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Las prácticas funerarias de la antigua Grecia están ampliamente documentadas en la literatura , el registro arqueológico y el arte griego antiguo . Los hallazgos asociados con los entierros son una fuente importante para la cultura griega antigua , aunque los funerales griegos no están tan bien documentados como los de los antiguos romanos . [1]
Los micénicos practicaban el entierro de los muertos y lo hacían de forma sistemática. [2] El cuerpo del difunto se preparaba para su velatorio , seguido de una procesión hasta el lugar de descanso, una tumba individual o una tumba familiar. Estas procesiones las hacían normalmente familiares o amigos del difunto. Las procesiones y los lamentos rituales están representados en los cofres funerarios ( larnakes ) de Tanagra . Los ajuares funerarios , como joyas, armas y vasijas , se disponían alrededor del cuerpo en el suelo de la tumba. Los rituales junto a la tumba incluían libaciones y una comida, ya que también se encuentran alimentos y copas rotas en las tumbas. Una tumba en Maratón contenía los restos de caballos que pueden haber sido sacrificados en el lugar después de tirar del carro funerario hasta allí. Los micénicos parecen haber practicado el entierro secundario , cuando el difunto y los ajuares funerarios asociados se reorganizaban en la tumba para hacer espacio para nuevos entierros. Hasta aproximadamente el año 1100 a. C., los entierros grupales en tumbas de cámara predominaban entre los griegos de la Edad del Bronce . [3]
Los cementerios micénicos se ubicaban cerca de los centros de población, con tumbas individuales para personas de recursos modestos y tumbas de cámara para familias de élite. El tholos es característico de la construcción de tumbas de élite micénicas. Los enterramientos reales descubiertos por Heinrich Schliemann en 1874 siguen siendo los más famosos de las tumbas micénicas. Con ajuares funerarios que indican que estuvieron en uso desde aproximadamente 1550 a 1500 a. C., fueron rodeados por muros casi dos siglos y medio después, una indicación de que estos muertos ancestrales continuaron siendo honrados. Una estela ejemplar que representa a un hombre conduciendo un carro sugiere la estima en que se tenía la destreza física en esta cultura.
Los griegos posteriores consideraron el período micénico como una era de héroes , como se representa en las epopeyas homéricas . El culto a los héroes griegos se centraba en las tumbas.
Después de 1100 a. C., los griegos comenzaron a enterrar a sus muertos en tumbas individuales en lugar de tumbas grupales. Atenas , sin embargo, fue una gran excepción; los atenienses normalmente incineraban a sus muertos y colocaban sus cenizas en una urna. [4] Durante el período Arcaico temprano , los cementerios griegos se hicieron más grandes, pero los ajuares funerarios disminuyeron. Esta mayor simplicidad en el entierro coincidió con el auge de la democracia y el ejército igualitario de la falange hoplita , y se acentuó durante el período clásico temprano (siglo V a. C.). [4] Durante el siglo IV, el declive de la democracia y el regreso del dominio aristocrático fueron acompañados por tumbas más magníficas que anunciaban el estatus de los ocupantes, en particular, las tumbas abovedadas de los macedonios , con paredes pintadas y ricos ajuares funerarios, cuyo mejor ejemplo es la tumba de Vergina que se cree que perteneció a Filipo II de Macedonia . [4]
Una persona moribunda puede prepararse organizando el cuidado futuro de sus hijos, rezando, enviando todos los objetos de valor a sus familiares más cercanos y reuniendo a los miembros de la familia para la despedida. [5] Muchas estelas funerarias muestran al difunto, generalmente sentado o a veces de pie, estrechando la mano de un sobreviviente que se encuentra de pie, a menudo el cónyuge. Cuando hay un tercer observador presente, la figura puede ser su hijo adulto.
Las mujeres desempeñaban un papel importante en los ritos funerarios. Eran las encargadas de preparar el cuerpo, que era lavado, ungido y adornado con una corona. La boca a veces se sellaba con una ficha o talismán, denominada « óbolo de Caronte » si se utilizaba una moneda, y se explicaba como un pago al barquero de los muertos para transportar el alma del mundo de los vivos al mundo de los muertos . [6] A los iniciados en las religiones mistéricas se les podía proporcionar una tablilla de oro, a veces colocada en los labios o de otro modo junto al cuerpo, que ofrecía instrucciones para navegar por el más allá y dirigirse a los gobernantes del inframundo, Hades y Perséfone ; el término alemán Totenpass , «pasaporte para los muertos», a veces se utiliza en la erudición moderna para estos.
A los sacerdotes y sacerdotisas no se les permitía entrar en la casa del difunto ni participar en los ritos funerarios, ya que la muerte se consideraba una causa de impureza o contaminación espiritual. [7] Esto está en consonancia con la idea griega de que incluso los dioses podían contaminarse con la muerte y, por lo tanto, todo lo relacionado con lo sagrado debía mantenerse alejado de la muerte y los cadáveres. Por ello, muchas inscripciones en los templos griegos prohibían la entrada a quienes hubieran tenido contacto reciente con cadáveres. [8]
Una vez preparado el cuerpo, se lo exponía para que fuera visto el segundo día. Las mujeres, envueltas en túnicas oscuras, rodeaban el féretro; la doliente principal, ya fuera la madre o la esposa, estaba a la cabeza y las demás detrás. [9] Esta parte de los ritos funerarios se llamaba prothesis. Las mujeres dirigían el duelo cantando cantos fúnebres , arrancándose el cabello y la ropa y golpeándose el torso, en particular los pechos. [6] Es posible que antes la prothesis fuera una ceremonia al aire libre, pero una ley aprobada posteriormente por Solón decretó que la ceremonia se llevara a cabo en el interior. [10] Antes del amanecer del tercer día, se formaba la procesión fúnebre (ekphora) para llevar el cuerpo a su lugar de descanso. [11] Dependiendo de la riqueza de la familia del difunto, a menudo contrataban a personas para que lloraran a los muertos durante estas procesiones.
En el momento del funeral, solo un pariente y un amante hacían ofrendas al difunto. El choai , o libación , y la haimacouria , o propiciación de sangre, eran dos tipos de ofrendas. El choai se remonta a la época minoica. [8] Dado que hay una ausencia total de referencias de sacrificios de animales en los lêkythoi áticos , esto proporciona los motivos para inferir que la práctica realizada en nombre de los muertos ordinarios era al menos muy rara. [8] El doliente primero dedicaba un mechón de cabello, junto con choai, que eran libaciones de miel, leche, agua, vino, perfumes y aceites mezclados en cantidades variables. Los choai generalmente se vertían en la tumba, ya sea sobre los escalones que sostenían la stêlê , o posiblemente sobre el fuste. [8] Luego seguía una oración a estas libaciones. Luego venían los enagismata , que eran ofrendas a los muertos que incluían leche, miel, agua, vino, apio, pelanon (una mezcla de harina, miel y aceite) y kollyba (los primeros frutos de las cosechas y frutas frescas secas). [9] Una vez completado el entierro, la casa y los objetos del hogar se limpiaban a fondo con agua de mar e hisopo, y las mujeres más relacionadas con el muerto participaban en el lavado ritual en agua limpia. Después, había una fiesta funeraria llamada peridinin . El muerto era el anfitrión, y esta fiesta era una señal de gratitud hacia quienes participaron en su entierro. Luego, la familia tendría la tarea de visitar la tumba a intervalos establecidos hasta un año para continuar con las libaciones y los rituales. Se esperaba que principalmente las mujeres de la familia visitaran la tumba. Después del primer año, se esperaban visitas anuales. Durante este año, las familias tendrían un indicador de laurel u otro indicador basado en plantas de que su familia estaba impura. Sólo después del primer año la familia sería completamente aceptada nuevamente en la sociedad y considerada libre de contaminación.
Aunque los griegos desarrollaron una elaborada mitología del inframundo, su topografía y sus habitantes, ellos y los romanos eran inusuales al carecer de mitos que explicaran cómo llegaron a existir la muerte y los rituales para los muertos. El gobernante del inframundo era Hades , no la encarnación de la muerte/personificación de la muerte, Tánatos , que era una figura relativamente menor. Hades no era visto de la misma manera que el diablo en los tiempos modernos, ya que era un dios del inframundo. [12]
Sin embargo, la realización de los rituales correctos para los muertos era esencial para asegurar su exitoso paso a la otra vida, y los desdichados regresos podían ser provocados por el fracaso de los vivos en asistir adecuadamente al rito de paso o el mantenimiento continuo a través de libaciones y ofrendas junto a la tumba, incluidos recortes de cabello de los sobrevivientes más cercanos. Los muertos eran conmemorados en ciertas épocas del año, como Genesia . [13] Individuos excepcionales podían continuar recibiendo el mantenimiento del culto a perpetuidad como héroes , pero la mayoría de los individuos se desvanecían después de unas pocas generaciones en los muertos colectivos, en algunas áreas de Grecia denominados "tres veces ancestros" ( Tritopatores ) , que también tenían festivales anuales dedicados a ellos. [13]
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