Las polillas geómetras son polillas pertenecientes a la familia Geometridae del orden de insectos Lepidoptera , las polillas y las mariposas. Su nombre científico deriva del griego antiguo geo γεω (forma derivada de γῆ o γαῖα "la tierra"), y metron μέτρον "medida" en referencia a la forma en que sus larvas, o gusanos medidores , parecen medir la tierra a medida que se mueven en forma de bucle. [1] Geometridae es una familia muy grande, que contiene alrededor de 23.000 especies descritas; [2] [3] más de 1400 especies de seis subfamilias son indígenas solo de América del Norte. [1] Un miembro bien conocido es la polilla moteada , Biston betularia , que ha sido objeto de numerosos estudios en genética de poblaciones . Varias otras polillas geómetras son plagas notorias .
El nombre "Geometridae" deriva en última instancia del latín geometra, del griego γεωμέτρης ("geómetra", "medidor de la tierra"). Esto se refiere a los medios de locomoción de las larvas u orugas , que carecen del conjunto completo de propatas que se ve en otras orugas, con solo dos o tres pares en el extremo posterior en lugar de los cinco pares habituales. Equipada con apéndices en ambos extremos del cuerpo, una oruga se agarra con sus patas delanteras y levanta el extremo trasero, luego se agarra con el extremo trasero (propatas) y se extiende para alcanzar un nuevo accesorio delantero, creando la impresión de que mide su viaje. En consecuencia, las orugas se llaman "loopers", "spanworms" o "inchworms" por su característico andar en bucle. El medidor de la col y el medidor de la soja no son gusanos medidores sino orugas de una familia diferente. En muchas especies de polillas geómetras, los gusanos medidores miden unos 25 mm (1,0 pulgada) de largo. Suelen ser verdes, grises o parduscos y se esconden de los depredadores desapareciendo en el fondo o asemejándose a ramitas. Cuando se les molesta, muchos gusanos medidores se mantienen erguidos e inmóviles sobre sus patas delanteras, lo que aumenta aún más este parecido. Algunos tienen jorobas o filamentos, o se cubren de material vegetal. Son gregarios y generalmente lisos. Algunos comen líquenes, flores o polen, mientras que otros, como las especies hawaianas del género Eupithecia , son carnívoros. Ciertas especies destructivas de gusanos medidores se conocen como "gusanos canker". [4]
En 2019 , científicos alemanes descubrieron la primera oruga de geométrida en ámbar báltico . Descrita como Eogeometer vadens , medía unos 5 mm (0,20 pulgadas) y se estimó que tenía 44 millones de años, remontándose a la época del Eoceno . Fue descrita como la evidencia más temprana de la subfamilia de Ennominae , particularmente de la tribu Boarmiini . [5]
Muchos geométridos tienen abdómenes delgados y alas anchas que generalmente se mantienen planas con las alas traseras visibles. Como tal, parecen más bien mariposas , pero en la mayoría de los aspectos son polillas típicas. La mayoría vuela de noche. Poseen un frenillo para unir las alas, y las antenas de los machos a menudo están emplumadas. Tienden a mimetizarse con el fondo, a menudo con patrones intrincados y ondulados en sus alas. En algunas especies, las hembras tienen alas reducidas (por ejemplo, la polilla de invierno y el gusano cankerworm de otoño ). [1] La mayoría son de tamaño moderado, alrededor de 3 cm (1,2 pulgadas) de envergadura, pero hay una variedad de tamaños, desde 10 a 50 mm (0,39 a 1,97 pulgadas), y algunas (por ejemplo, las especies de Dysphania ) alcanzan un tamaño aún mayor. Tienen órganos timpánicos pareados distintivos en la base del abdomen (estos están ausentes en las hembras no voladoras). [ cita requerida ]
La colocación de las especies de ejemplo sigue un tratamiento sistemático de 1990; puede estar desactualizado. Las subfamilias están ordenadas tentativamente en una secuencia filogenética , desde la más basal a la más avanzada. Tradicionalmente, se consideraba que las Archiearinae eran las más antiguas de los linajes de polillas geómetras, ya que sus orugas tienen propatas bien desarrolladas . Sin embargo, ahora parece que las Larentiinae son en realidad más antiguas, como lo indican sus numerosas plesiomorfías y datos de secuencia de ADN . Son un linaje extremadamente basal de las Geometridae, junto con las Sterrhinae , o incluso podrían considerarse una familia separada de Geometroidea . En cuanto a las Archiearinae, algunas especies que tradicionalmente se colocaban allí en realidad parecen pertenecer a otras subfamilias; en conjunto, parece que en unos pocos casos, las propatas que originalmente se perdieron en las polillas geómetras ancestrales volvieron a evolucionar como un atavismo . [6] [7]
Larentiinae : alrededor de 5.800 especies, incluye las polillas pug, principalmente de clima templado, podrían ser una familia distinta. [6] [7]
Sterrhinae : alrededor de 2.800 especies, en su mayoría tropicales, podrían pertenecer a la misma familia que Larentiinae. [6]
Desmobathrinae – pantropical
Geometrinae : polillas esmeralda, alrededor de 2300 especies nombradas, la mayoría tropicales
Archiearinae – doce [8] especies; holárticas, Andes meridionales y Tasmania, aunque estas últimas parecen pertenecer a Ennominae, [7] las larvas tienen todas las propatas pero la mayoría son reducidas.
Oenochrominae – en algunos tratamientos se utiliza como un “ taxón de descarte ” para géneros que son difíciles de ubicar en otros grupos.
Alsophilinae – unos pocos géneros, defoliadores de árboles, podrían pertenecer a Ennominae, tribu Boarmiini [7]
Ennominae : alrededor de 9.700 especies, incluidas algunas plagas defoliantes, distribución global
Los géneros Geometridae incertae sedis incluyen:
Los taxones fósiles de Geometridae incluyen:
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