En arqueología , la piedra pulida es una categoría de herramienta de piedra formada por el molido de una piedra de grano grueso , ya sea de manera intencionada o accidental. Las herramientas de piedra pulida suelen estar hechas de basalto , riolita , granito u otras piedras criptocristalinas e ígneas cuya estructura gruesa las hace ideales para moler otros materiales, incluidas plantas y otras piedras.
Los materiales orgánicos e inorgánicos se procesan en piedras molidas para obtener productos comestibles. [1] A veces son los únicos artefactos preservados en sitios arqueológicos y se encuentran en todo el mundo.
La adopción de la tecnología de piedra pulida está estrechamente asociada con el Neolítico , también llamado la Nueva Edad de Piedra . La Edad de Piedra proviene del sistema de tres edades desarrollado por Christian Jürgensen Thomsen . En el Levante, las piedras pulidas aparecen en el Mesolítico 2 ( Natufiense ). En el Japón prehistórico , las herramientas de piedra pulida aparecen durante el Paleolítico japonés , posiblemente antes de su adopción en otras partes del Neolítico por 25.000 años. [2] [3]
Las piedras pulidas se crearon y utilizaron por una amplia variedad de razones. Cada uso dio lugar a un desarrollo y un proceso diferentes mediante los cuales una persona creó su piedra pulida. Por ejemplo, el proceso para crear la cabeza de un martillo es diferente del proceso utilizado para crear una pieza de decoración detallada para el hogar. Dicho esto, algunos procesos son básicos para la mayoría de las piedras pulidas.
Al elegir qué tipo de piedra utilizar para una herramienta de piedra pulida, la dureza es el factor más importante. Si la piedra no es lo suficientemente dura para soportar golpes fuertes y, en cambio, se descascara y agrieta fácilmente, el trabajo realizado para crear la herramienta se habrá desperdiciado. Una piedra que no se corte, descascare ni agriete cuando se la pruebe contra grandes impactos es el aspecto más importante a la hora de elegir qué tipo de piedra utilizar. Algunos ejemplos de este tipo de piedra son la piedra caliza , la arenisca , el granito , el basalto , la riolita y otras rocas ígneas y criptocristalinas .
Las rocas criptocristalinas son buenas para usarlas en piedras molidas porque tienen una estructura de grano muy fino. Esto es útil porque cuanto más pequeños son los granos de una roca, más dura es la roca.
Se podían hacer agujeros en las piedras con piedras puntiagudas o palos endurecidos. Haciendo girar la piedra pulida con las manos y aplicando una presión considerable sobre la punta afilada, se podía perforar un agujero en la piedra con una gran cantidad de tiempo y esfuerzo. Se utilizaba arena para ayudar a acelerar el proceso colocándola en el agujero parcialmente formado mientras se presionaba la punta afilada. La arena ayudaba a pulir más piedra. Para hacer un agujero en toda su extensión, primero se perforaba hasta la mitad en una dirección y se terminaba en el lado opuesto.
Algunas herramientas de piedra molida son incidentales, causadas por el uso con otras herramientas: las manos , por ejemplo, son piedras de mano utilizadas junto con metates y otras losas de molienda (muelas), y desarrollan sus superficies molidas a través del desgaste. Otras herramientas de piedra molida incluyen azuelas , hachas y hachas , que se fabrican utilizando un método laborioso y que requiere mucho tiempo de pulido repetido contra una piedra más dura o con arena, a menudo utilizando agua como lubricante . Estas herramientas a menudo se fabrican con materiales duraderos de grano más fino en lugar de materiales gruesos. En el ártico norteamericano, las culturas de herramientas Norton , Dorset y Thule , entre otras, usaban herramientas hechas de pizarra molida . Las formas comunes de estas herramientas eran las puntas de proyectil y los ulus . Estas herramientas a menudo se fabricaban a propósito creando un espacio en blanco, ya sea picando o usando una técnica en la que la pizarra se cortaba parcialmente en uno o ambos lados y luego se rompía en un espacio en blanco, luego se terminaba moliendo con abrasivos o piedras de afilar. [4]
Al fabricar la cabeza de un hacha con piedra, la pieza se hacía de forma que se pudiera enmangar. Para poder enmangar la piedra con una pieza más grande, como madera o hueso, la piedra pulida podía tener al menos dos muescas en un lado de la piedra, formando ranuras para que el material de enmangue se colocara en su interior. Estas ranuras garantizaban que la piedra no se moviera al ser golpeada con mucha fuerza. Luego se enrollaba un cuero resistente alrededor del mango y dentro de las ranuras, uniendo la piedra pulida y el mango.
Las piedras pulidas se utilizaban a menudo como vajilla. Con piedras grandes, se hacían reducciones líticas durante largos periodos de tiempo para crear cuencos y ollas para alimentos. Las joyas, las cuentas, los pendientes y otras piedras pulidas decorativas eran un signo de alto estatus debido al tiempo y el esfuerzo necesarios para hacer piezas de tamaño tan pequeño y con tanto detalle.
Para triturar semillas y hojas y convertirlas en polvo, se utilizaban piedras redondeadas y lisas dentro de un cuenco de piedra. Este par de herramientas se denomina mortero y mano de mortero . El material se colocaba en el mortero y el mortero se movía y se presionaba para moler el material hasta convertirlo en un polvo fino. Este proceso se podía utilizar para la medicina y la cocina. El mortero y la mano de mortero todavía se utilizan hoy en día para muchas recetas de cocina.
Una vez moldeada como herramienta activa (que realiza la acción, por ejemplo, las piedras de mano) o pasiva (que recibe la acción, por ejemplo, las losas), la piedra se utiliza para procesar una amplia gama de productos. [5] Al final de su vida útil, la piedra se puede reciclar, ya sea reutilizada como piedra molida, utilizada como piedra de construcción o desechada [6].
En arqueología, las piedras molidas se estudian para documentar actividades pasadas, estrategias agrícolas y el proceso de domesticación. La tecnología de las piedras molidas se identificó como tecnología de la vida cotidiana asociada al procesamiento de cereales. Sin embargo, su estudio ha demostrado que son más complejas de entender y tienen múltiples funciones. Los estudios etnográficos son esenciales para definir la pregunta de investigación, pero no son suficientes para determinar correctamente la función de las piedras molidas. La tipología, los estudios etnográficos y las réplicas experimentales ayudan a comprender las tecnologías de las piedras molidas. Se utilizan métodos típicos para analizarlas: la huella de desgaste y el análisis de residuos botánicos (granos de almidón y fitolitos).
Esta técnica analiza la huella de desgaste dejada por los tipos de acciones (golpe, trituración, corte). [7] La huella de desgaste es específica de la acción pero también del tipo de producto (orgánico o inorgánico) procesado. Utilizando este método se distinguieron las piedras de mano para el procesamiento de cereales y pieles. [8]
Los granos de almidón y los fitolitos son restos botánicos que se encuentran bien conservados en el contexto arqueológico y son lo suficientemente pequeños como para quedar atrapados en la microgrieta de una piedra molida. [9] El análisis de los restos botánicos es esencial para precisar la función de las piedras. Se utiliza un protocolo estandarizado para estudiar los restos vegetales. Primero, se extraen los restos de las piedras molidas, utilizando un cepillo de dientes y un baño ultrasónico. Luego, los residuos se observan bajo un microscopio polarizado. Y por último, el almidón se compara con una colección de referencia de granos de almidón modernos experimentales.