Existen muchos tipos de plantas con flores disponibles para plantar en jardines o parterres de flores. La industria floral las llama plantas de parterre. Estas plantas de rápido crecimiento en parterres de flores de temporada crean exhibiciones coloridas, durante la primavera, el verano, el otoño o el invierno, según el clima. [1] [2] [3] Las plantas que se usan para parterres son generalmente anuales, pero también se usan bienales, plantas perennes tiernas y suculentas .
Las plantas de temporada también se cultivan en contenedores y macetas colocadas en patios, terrazas, cubiertas y otras áreas alrededor de las casas. Los contenedores grandes de plantas de temporada se utilizan en exhibiciones públicas a lo largo de las calles de la ciudad, plazas y colgados de los postes de luz de la ciudad.
Los jardines formales y grandes de plantas ornamentales, como los que se ven en parques y exposiciones municipales, donde se replantan macizos de flores enteros dos o tres veces al año, son un proceso costoso y que requiere mucho trabajo. Se anima a las ciudades y pueblos a que produzcan exhibiciones impresionantes mediante campañas como " Gran Bretaña en flor " [4] o " América en flor ". [5] Los jardineros domésticos suelen tener plantas ornamentales en macetas o en parterres en el patio delantero o trasero .
Las plantas que se utilizan para los parterres de primavera suelen ser bienales (sembradas un año para florecer al siguiente) o perennes resistentes, pero de vida corta. A menudo se utilizan bulbos que florecen en primavera, como los tulipanes , normalmente con nomeolvides , alhelíes , pensamientos de invierno y poliantos . Plantas anuales resistentes sembradas directamente en el suelo a principios de la temporada (amapola, alhelí, girasol, clarkia, godetia, eschscholzia, nigella, clavel) o trasplantadas después de comprarlas en un centro de jardinería local. Plantas bienales resistentes, o perennes tratadas como bienales, sembradas en un año para florecer al siguiente y descartadas después de la floración (antirrhinum, polyanthus, alhelí, margarita, dedalera, algunos claveles, algunas amapolas, campanula, delphinium, aubrieta, aquilegia, aciano, pensamientos). Las plantas que se utilizan para los parterres de invierno se plantan en otoño para que se puedan ver hasta principios de la primavera. En otoño también se plantan bulbos que florecen en primavera (tulipanes, narcisos, jacintos, etc.). Cada vez son más comunes las hortalizas ornamentales resistentes al invierno, como las variedades de col rizada y repollo con follaje colorido o abigarrado. Se utilizan habitualmente variedades de prímula (polianto y prímulas ), así como brezos y pensamientos de invierno .
Las plantas que se utilizan para los parterres de verano son generalmente anuales o perennes tiernas . Están disponibles en invernaderos minoristas, mercados de agricultores, viveros, centros de jardinería y ferreterías durante la primavera y durante el verano. Los jardineros experimentados están atentos a las previsiones meteorológicas en esa época del año y están preparados para proteger sus jardines durante la noche con vellón hortícola (o una sábana o manta) si amenazan heladas. Las plantas anuales tiernas o perennes tratadas como anuales semirresistentes, compradas como plantas jóvenes y endurecidas al aire libre cuando ha pasado todo peligro de heladas (begonia, lobelia, petunia, vinca, zinnia, dalia, gerbera, argyranthemum, crisantemo, pelargonium, nicotiana, cosmos, fucsia, etc.). Los cormos, rizomas, bulbos y tubérculos de plantas que florecen en verano, como gladiolos, dalias, cañas, etc., se plantan cada año y se recogen después de que la planta se haya marchitado y se almacenan en invierno o se descartan.
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Los macizos de flores en forma de alfombra emplean dos o más cultivares de plantas contrastantes con un hábito enano ordenado y un colorido distintivo (de flores o follaje) para crear diseños geométricos. A menudo se utilizan para formar elementos como letras , logotipos o marcas comerciales, escudos de armas o relojes florales . Las plantas adecuadas son las suculentas que forman rosetas, como Echeveria , o las plantas de follaje de crecimiento bastante lento o que forman matas, como los cultivares de Alternanthera de hojas coloreadas , que toleran el corte; dichas plantas también se pueden utilizar en formas escultóricas tridimensionales o pseudotopiarios.
William Morris fue uno de sus primeros críticos y escribió en 1882 que se trataba de "una aberración de la mente humana... cuando pienso en ello, incluso cuando estoy completamente solo, me sonrojo de vergüenza al pensarlo". [6]
Las plantas de interior grandes y tiernas o las plantas de follaje también pueden sacarse de los invernaderos de aficionados o del interior y plantarse en bordes (o dejarse en sus macetas en posiciones protegidas) durante los meses más cálidos, y luego devolverse al refugio durante el invierno. [7]
La industria moderna de plantas de temporada cría y produce plantas con un hábito enano ordenado, que florecen de manera uniforme y confiable. Se crían principalmente para su uso en esquemas de temporada a gran escala donde la uniformidad y la previsibilidad son de suma importancia, pero esto a menudo se logra perdiendo el carácter individual de las plantas, y ha sido criticado por notables jardineros como el difunto Christopher Lloyd , quien defendió un estilo informal de temporada. [8] Esta posición no ha sido en vano, en los últimos años, los minoristas de plantas de temporada han participado felizmente en su filosofía informal con el uso de "emociones, rellenos y derrames" para jardines en contenedores . [9] Varios sitios web tienen listas de las plantas que se pueden usar para agregar emoción y diversidad a los contenedores de flores de jardín. [10] [11]
Se cultivan muchas plantas diversas específicamente para producir un color continuo a lo largo de las estaciones; las plantas pueden descartarse después de la floración. [3] [12] [13] Hay muchos taxones y miles de cultivares, por lo que se dividirán en (1) prefieren temperaturas frescas o (2) prefieren temperaturas cálidas. Los climas templados fríos pueden ver solo plantas de temperatura fría o ver algunas plantas de temperatura cálida durante el clima más cálido. Los climas templados cálidos a tropicales pueden ver solo plantas de temperatura cálida o ver algunas plantas de temperatura fría durante la parte más fría del año.
La producción de plantas de temporada ha cambiado drásticamente en los últimos 50 años. [14] [15] En los EE. UU., en 1970, las flores cortadas eran las más vendidas, con diferencia. La producción de plantas de temporada estaba aumentando, pero lentamente. A medida que la producción de flores cortadas se trasladaba al extranjero, los operadores de invernaderos comenzaron a expandirse a la producción de plantas de temporada. Parecía que las plantas de temporada también podrían trasladarse al extranjero, pero las normas de cuarentena de plantas impedían que las plantas en tierra se enviaran a los EE. UU. [16] La producción local de plantas de temporada estaba protegida en los EE. UU. por importantes normas de cuarentena de plantas que protegían a toda la agricultura estadounidense. Las leyes de cuarentena ayudaron, pero el consumidor estadounidense quería plantas de temporada, por lo que la producción aumentaba cada año. En los años 1960 y 1970 se desarrollaron y optimizaron invernaderos estacionales relativamente económicos con techo de película de polietileno que también ayudaron al negocio. En 2022, el valor al por mayor de las plantas de temporada en los EE. UU. fue de casi 2500 millones de dólares. [17]
La ciencia básica de la agricultura en ambiente controlado se inició en las universidades y en la industria de los Países Bajos, el Reino Unido, Alemania, Dinamarca, etc., para hortalizas, flores cortadas y plantas con flores en macetas en los años 1970 y 1980. Las universidades y la industria de los Estados Unidos aplicaron la misma ciencia a las plantas de temporada y a las plantas con flores en macetas al mismo tiempo. Esta investigación desarrolló prácticas, estructuras y equipos de control ambiental para optimizar la producción de plantas de temporada durante los últimos 50 años. Los fitomejoradores y recolectores de plantas agregaron nuevos taxones anualmente para fomentar el crecimiento de la industria.
Las plantas de temporada se cultivaban en viejos invernaderos de vidrio que se habían utilizado para flores cortadas. El invernadero tenía una caldera de carbón, un sistema de agua caliente o vapor para calentar, distribuido a través de tubos de aletas en la periferia y posiblemente debajo de los bancos. La ventilación era manual a través de respiraderos en la cumbrera y posiblemente respiraderos laterales. El control del ambiente se basaba en el termostato que controlaba el calor. Casi todas las plantas se cultivaban a partir de semillas, trasplantadas a mano en bandejas de madera con abono para macetas. Se guardaban esquejes de geranio de una parte de las plantas cada año. Cada operador tenía que hacer su propia tierra para macetas, generalmente 50% tierra de campo, estiércol compostado y posiblemente hojas, en un proceso que requería de 2 a 3 años para preparar. Las plantas se cultivaban en el suelo o en bancos, se regaban a mano con una manguera y el abono proporcionaba la mayoría de los nutrientes a las plantas. Los viejos invernaderos tenían muchos postes estructurales, por lo que las plantas tenían que ser transportadas a mano dentro y fuera del invernadero. La mayoría de las plantas se vendían desde el invernadero directamente a los clientes (un invernadero minorista), las plantas tenían que ser retiradas manualmente de las bandejas de madera para los clientes. La temporada de ventas duró entre 4 y 6 semanas.
Muchas plantas de temporada se cultivaban en los mismos invernaderos de cristal antiguos con caldera, tubos de aletas y ventilación manual. Pero los nuevos invernaderos en la misma propiedad o en un nuevo sitio eran más simples y económicos. Los nuevos invernaderos se hacían con arcos de tubería y se cubrían con techos dobles de polietileno inflados con aire. [18] Estos invernaderos podían ser erigidos por el personal de invernaderos y permitieron que muchos nuevos empresarios entraran en el negocio de las plantas de temporada. La estructura, con un piso de grava, tenía normalmente 30 pies (9 m) de ancho y 100 pies (30 m) de largo, con un calentador superior (propano o gas natural) y ventilación con ventiladores. Los termostatos operaban el(los) ventilador(es) y el(los) calentador(es) para un mejor control ambiental. No había soportes internos para el techo del invernadero, por lo que se podían usar carros y tractores para mover las plantas y los suministros. Ahora estaban disponibles bandejas y paquetes de plástico formados al vacío que hicieron que la producción de plantas de temporada fuera más versátil. Algunos cultivadores utilizaban tierra para macetas a base de tierra (1 parte de tierra de campo esterilizada:1 parte de turba:1 parte de perlita), pero los cultivadores progresistas utilizaban la mezcla de turba ligera de Cornell (1 parte de turba:1 parte de vermiculita). [19] La mayoría de las plantas se cultivaban a partir de semillas en el invernadero y los productores especializados contaban con esquejes de geranios, crisantemos, etc. Las bandejas y cestas colgantes de plástico eran fáciles de transportar en camionetas livianas a centros de jardinería y tiendas agrícolas.
Solo unos pocos invernaderos antiguos se usaban para plantas de temporada. Los fabricantes de invernaderos habían desarrollado invernaderos de polietileno doble conectados por canaletas y habían agregado pasarelas de concreto a través del medio de la estructura para el transporte en carritos. Las estructuras tienen un tamaño de 1 a 10 acres (4000 - 40,000 m 2 ) con un gran invernadero como espacio de trabajo, almacenamiento de material y muelle de carga. Calentadores de techo, ventilación con ventiladores, ventiladores mezcladores de aire y termostatos controlan el ambiente. Los grandes almacenes y las ferreterías han abierto departamentos de jardinería, por lo que la producción de plantas de temporada continúa aumentando. Hay múltiples fabricantes de bandejas de plástico, paquetes y macetas que se pueden llenar con tierra para macetas envasada estandarizada con máquinas de llenado planas. Las plántulas (tapones) [20] [21] [22] y los esquejes (plantas jóvenes) se envían al invernadero de producción desde empresas especializadas en invernaderos de propagación. Las plantas jóvenes se trasplantan a mano, pero el trasplante mecanizado está en el horizonte. El riego por goteo es estándar para macetas grandes y cestas colgantes. Los fertilizantes solubles en agua dosificados mediante inyectores y pruebas estándar del suelo (medio de cultivo) ayudan a optimizar la nutrición de las plantas. Las aplicaciones de pesticidas son estándar para el control de insectos, ácaros y enfermedades. Los productos químicos para controlar el tamaño de las plantas se aplican a menudo a las variedades de plantas de temporada. Estos invernaderos de plantas de temporada se utilizarían para cultivar crisantemos para las ventas de otoño y flores de Pascua para Navidad.
La producción de plantas de temporada se ha consolidado en operaciones más grandes, de 20 a 100 acres (80.000 - 400.000 m 2 ) de tamaño, impulsada por las ventas cada vez mayores en ferreterías y grandes almacenes. Muchos grandes productores han construido invernaderos de vidrio modernos, típicos de la agricultura de ambiente controlado , con ventilación natural de techo abierto [23] [24] para reducir el consumo de energía en verano. Se instalaron cortinas internas [25] para reducir el costo de calefacción en invierno y para controlar los niveles de luz en verano. Las estructuras tienen pisos de concreto en todas partes con calefacción por suelo radiante y sub-irrigación de reflujo-inundación. [23] [26] [27] Los pisos de concreto crean un sistema cerrado para la escorrentía de fertilizantes y productos químicos para cumplir con los estándares de seguridad del agua. El entorno del invernadero está controlado por un sistema de gestión informática. La producción de plantas de temporada comienza con plantas de estación fría para las ventas tempranas y avanza con plantas de estación cálida para las ventas posteriores. Los plantones y esquejes se envían desde productores especializados y se trasplantan mediante máquinas de trasplante robóticas en tierra para macetas formulada en el lugar que se transfiere a máquinas de llenado de macetas/planchas justo antes del trasplante. Las máquinas robóticas etiquetan cada contenedor con códigos de barras para las cajas registradoras en el punto de venta. Las plantas se colocan en carros, se transportan al invernadero y se colocan en el suelo. Las plantas de temporada generalmente se riegan con riego por pértiga en lugar de riego por inundación. El fertilizante soluble en agua medido por inyectores y las pruebas estándar del suelo (medio de cultivo) ayudan a optimizar la nutrición de las plantas. Se aplican productos químicos reguladores del crecimiento para controlar la altura de las plantas. Las plagas y enfermedades se controlan con pesticidas y controles biológicos. [28] [29]
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