Olifant (también conocido como oliphant ) era el nombre que se aplicaba en la Edad Media a un tipo de cuerno de caza tallado en marfil creado a partir de colmillos de elefante . [1] Los olifantes se utilizaron de forma más destacada en Europa aproximadamente entre el siglo X y el XVI, aunque algunos se crearon más tarde. [2] Los inventarios supervivientes de tesorerías y armerías del Renacimiento documentan que los europeos, especialmente en Francia, Alemania e Inglaterra, poseían trompetas en una variedad de medios y las usaban para hacer señales, tanto en la guerra como en la caza. Se fabricaban principalmente en Italia (a partir de colmillos de elefante africano o indio ), pero hacia finales del siglo XV y principios del XVI también se fabricaban en África para el mercado europeo. [1] Normalmente, se elaboraban con tallas en relieve que mostraban escenas de combates de animales y humanos, escenas de caza, animales fantásticos y heráldica europea . [1] Sobreviven alrededor de setenta y cinco cuernos de caza de marfil y aproximadamente la mitad se pueden encontrar en museos y tesoros de iglesias, mientras que otros se encuentran en colecciones privadas o su ubicación sigue siendo desconocida. [3]
La palabra olifant (o alternativamente oliphant) se deriva originalmente de la palabra latina para elefante y representa los colmillos de marfil utilizados para crear el instrumento. El primer uso documentado de la palabra olifant para definir un cuerno de caza aparece en la Chanson De Roland ( o La Canción de Roland), un poema épico francés del siglo XI. [4] En La Canción de Roldán , el personaje central, Roldán, lleva su olifante mientras sirve en la retaguardia del ejército de Carlomagno . [5] Cuando son atacados en la Batalla de Roncesvalles , Oliver le dice a Roland que lo use para pedir ayuda, pero él se niega. [2] [5] Roland finalmente cede, pero la batalla ya está perdida. [5] Intenta destruir el olifante junto con su espada Durendal , para que no caigan en manos enemigas. [5] Al final, Roland toca el cuerno, pero la fuerza requerida estalla en su sien, lo que provoca su muerte. [5] El uso del olifante por parte de Roland puede haberlo popularizado como el "cuerno del héroe" por excelencia. [1]
La Karlamagnussaga elabora (V. c.XIV) que el olifante de Roldán era un cuerno de unicornio , cazado en la India . Otro olifante famoso perteneció a Gastón IV , vizconde de Bearn , y ahora se conserva en la ciudad española de Zaragoza , que ayudó a reconquistar a los Banu Hud .
Los olifantes eran excelentes dispositivos de caza porque no eran ni demasiado ruidosos ni tan lentos como las pistolas de mecha . [2] Se decía que San Roldán usaba este cuerno tanto para la caza como para la guerra. [5] [1] Además, estos cuernos a veces tenían una función religiosa. Por ejemplo, se suspendían olifantes sobre los altares mayores de las iglesias, como consta en un documento de archivo de 1315 que describe un cuerno de marfil que colgaba sobre el altar mayor de la catedral de Canterbury . [3] Los olifantes de marfil se usaban para llamar a la gente a la oración en días festivos especiales, como los tres días anteriores al Viernes Santo, cuando los monjes usaban cuernos de marfil para "llamar" en lugar de las habituales campanas de metal. [6] Se cree que el Cuerno de San Blas en el Museo de Arte de Cleveland se utilizó de esta manera. [6]
Si bien el uso del olifante como instrumento era su función principal, aunque era difícil de soplar, también tenía otras funciones. [1] Por ejemplo, a algunos cuernos se les añadió un tapón en el extremo corto, lo que permitía utilizar el cuerno como recipiente para beber. [1] Sin embargo, debido a su tamaño engorroso y peso considerable, los cuernos no eran el receptáculo más conveniente para beber. [1] Durante la Edad Media, en la Catedral de York Minster, una crónica del siglo XIV informa que el Oliphant de Ulph fue llenado con vino y luego colocado en el altar mayor por Ulph, un noble vikingo , como una forma de transferir tierras. a la catedral. [3] [6] Este evento ocurrió alrededor del año 1036, ofreciendo así a los estudiosos un término claro ante quem . [6] [7]
Por último, los olifantes se entregaban a menudo como obsequio diplomático. Uno de esos olifantes acabó en la colección de los Medici (ahora en el Palazzo Pitti , Museo degli Argenti, Florencia), el primer objeto de marfil que acabó en una colección europea. [2] Este objeto puede haber sido entregado como regalo del rey del Congo, Nzinga-a-Nkuwu, conocido como João I del Congo, al Papa. El olifante figuraba en el inventario de 1553 de Cosme de' Medici. [2]
Entre los cuernos de marfil más antiguos que se conservan, tallados con bandas de bajo relieve, se han atribuido a los talleres de Salerno, Italia. [7] Este grupo se conoce colectivamente como "marfiles de Salerno", ya que todos ellos pueden haber estado originalmente alojados en la colección del Tesoro de la Catedral de Salerno . [1] Se cree que en realidad pudieron haber sido parte de la puerta que daba acceso al presbiterio de la misma catedral. [1] Sin embargo, debido a las similitudes entre estos marfiles y el estilo de las esculturas de piedra de los siglos XI y XII que se produjeron en las regiones de Apulia y Campania , los estudiosos creen que probablemente se fabricaron olifantes en Amalfi a finales del siglo XI. siglo. La ciudad de Amalfi tenía conexiones comerciales establecidas desde hacía mucho tiempo con lugares como Sicilia , el norte de África , El Cairo , Antioquía y Alejandría . [3] Estos cuernos de marfil, por lo tanto, tenían fuertes conexiones con Oriente (el "Oriente"), ya que a menudo eran elaborados por artistas árabes que tenían contactos para la adquisición de marfil. [2] Además, los motivos islámicos que se pueden encontrar en muchos de ellos probablemente se inspiraron en ropa exótica que también se había importado a Europa. [3]
Varios sobreviven en varias colecciones, entre ellas: el olifante de la Chartreuse de Portes (en el Cabinet de Médailles de la Bibliothèque national de France, París); [8] dos olifantes en el Museo de Bellas Artes de Boston (uno de Salerno, mientras que el otro posiblemente se hizo en Amalfi); el cuerno de la Abadía de Muri conservado en el Kunsthistoriches Museum de Viena; [9] el llamado Cuerno de San Blas en el Museo de Arte de Cleveland; [10] así como otros olifantes procedentes de los tesoros de la Basílica de San Sernín, de Toulouse y de la Catedral de Zaragoza . [9]
El Cuerno u Olifante de Ulph , conservado en el tesoro de la Catedral de York , forma parte del grupo de olifantes mencionados anteriormente que fueron tallados en Salerno o Amalfi en la primera mitad del siglo XI. [3] [7] Si bien se encuentran varios animales como grifos y unicornios, y árboles en tallas de bajo relieve en el Oliphant de Ulph , muchas de estas imágenes probablemente eran de origen islámico, recordando el arte antiguo de Babilonia y Siria. [3]
Algunos olifantes fueron tallados en África y se exportaron para uso europeo. [2] Estos cuernos son trompetas transversales que incluyen una boquilla lateral, a menudo lisa, que se coloca en la parte cóncava del colmillo. [2] Se soplaban de forma singular y a menudo se usaban en ocasiones solemnes como funerales. [1] Aunque los olifants fueron hechos por africanos con colmillos de elefantes africanos y técnicas de tallado africanas, los artistas incorporaron iconografía europea en los diseños. [2] Esta mezcla ilustra el resultado del comercio intercultural que fomentó las interacciones e intercambios interculturales durante el período medieval. [2] La adición de imágenes de animales como cocodrilos y serpientes ayuda a identificar los instrumentos como de origen africano, ya que estos motivos se encuentran en la iconografía tradicional africana. [2] Los animales pequeños con cuerpos delgados, aún no identificados, también son probablemente indicativos de fabricación africana. [2]
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Los olifantes clasificados como "sapi-portugueses" se identifican así en documentos portugueses del siglo XV con el término general "Sapi" o "Sape" para describir la producción de artistas temne o bullom de África occidental , así como personas originarias de Sierra Leona que Tienen un lenguaje común y similitudes culturales. [2] Estos olifantes formaban parte de un grupo más grande de otras piezas de marfil talladas por los Sapi, como saleros , cucharas, cuernos de caza y otros objetos elaborados entre los siglos XV y XVII. [2] Los olifantes fabricados para el mercado europeo se diferenciaban de los fabricados para uso africano en la colocación de las boquillas: los europeos tienen boquillas apicales, que producen sonido a través de una boquilla en la punta del colmillo; por el contrario, los olifantes elaborados para uso africano tenían una boquilla orientada lateralmente. [2] La colocación de esta boquilla está decorada con las mandíbulas de un animal con dientes marcadamente grandes y orejas pequeñas y puntiagudas. [2] Además, los olifantes fabricados para los europeos también incluyen orejetas o bisagras con el fin de sujetar una correa, cordón, cadena o cinturón para que el cuerno pueda suspenderse y permitirse llevarlo sobre el hombro. [2] Estas orejetas se derivaron de armas europeas como las anillas para levantar un cañón, conocidas como "delfines". [2] Se les dio el nombre probablemente porque la forma de estas asas a menudo se parecía a un pez cuyo lomo estaba arqueado, o más raramente tenían la forma de un wyvern , un motivo europeo distintivo. [2] Todos estos componentes muestran que tales objetos fueron hechos para el consumo europeo. [2] Las características interculturales de estos objetos indican una artesanía africana con imágenes europeas que sigue cautivando a los especialistas. [2]
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Si bien la forma de los olifantes sigue siendo en gran medida similar, estos instrumentos presentan múltiples estilos de tallado. Algunos incluyen tallas en bajorrelieve con temas principalmente europeos, mientras que otras están talladas en alto relieve, que es un estilo más tradicionalmente africano. [2]
Una cosa que se ve a menudo en los olifantes es el uso de patrones tradicionalmente africanos. Estas tallas suelen ser geométricas y de naturaleza muy compleja. [2] Sirve para añadir al diseño del olifante sin cambiar fundamentalmente su forma. [2]
Un tema tallado en olifantes es una variedad de animales. Algunos olifantes incluyen escenas de lucha y caza, y a menudo incluyen perros y animales de caza. [1] También están presentes animales más exóticos, incluidos elefantes, rinocerontes, leones, serpientes y cocodrilos. [2] La presencia de aves con cuellos entrelazados, probablemente de origen sasánida , aparece en los marfiles elaborados en Ceilán para los portugueses. [2]
Algunos olifantes también incluyen escudos de armas de diferentes gobernantes europeos. Por ejemplo, un olifante que anteriormente formaba parte de la colección del Castillo de Drummond (adquirido en 1979 por el Museo Nacional de Australia , en Canberra, n.º inv. 79.2148) presenta el escudo de armas de Manuel I de Portugal , así como el del rey Fernando II. de Aragón e Isabel I de Castilla de España. [11] [12] El olifante, realizado por artistas sapi, fue encargado por un mecenas europeo para conmemorar el matrimonio de Manuel I con María de Aragón (la hija de Fernando e Isabel) el 30 de octubre de 1500, lo que permitió a los estudiosos conocer más fechar con precisión este objeto. [12] Este cuerno, junto con otros dos que tienen la misma heráldica, pueden ser las obras más antiguas datadas de un artista africano. [12] Extremadamente decorado, su boquilla colocada en el extremo (a diferencia de los cuernos hechos para uso africano, que colocan la boquilla en el costado) emerge de la boca de la notable cabeza de animal. [12] Tres figuras en miniatura en alto relieve se colocan a lo largo de la curva exterior del cuerno. [12] Siete registros separados por bandas de trenzas y decoración geométrica en relieve que incluía escenas de caza se basaron en fuentes europeas. [12] En la parte inferior se encuentra un registro decorado con el "Ave María" en letras góticas, mientras que arriba hay un registro más amplio que contiene las armas y los lemas de ambas familias unidas en matrimonio. [12]
Los olifantes estaban omnipresentes en toda Europa. Los inventarios de las tesorerías y armerías del Renacimiento contienen muchas trompetas de marfil, metal y madera, utilizadas para señales, caza y batalla. [2] En el inventario de Álvaro Borges de 1507, se registra una nota sobre la factura de venta de las posesiones del difunto, entre ellas varios objetos africanos junto con un "pequeño marfil". [2] Una corneta de marfil figura en el inventario de las posesiones de André Marques, un navegante que murió a bordo de la carabela Santiago durante un viaje de Santo Tomé a Portugal. [2] Además, las obras de arte de Benin y Sierra Leona también se consideraban arte afroportugués que también aparecería en colecciones europeas. [2] Una idea notable es que la gente de estas regiones africanas tenía sus propias tradiciones artísticas que existían antes de su primer contacto con los portugueses, y estos objetos eran muy buscados por los coleccionistas europeos. [2]
En la ficción de Washington Irving de 1809 Una historia de Nueva York , el trompetista Anthony Van Corlaer lanza un último toque de advertencia simuladamente heroico antes de ahogarse en Spuyten Duyvil Creek .
El Cuerno de Gondor, en manos de Boromir , del Señor de los Anillos de Tolkien parece haberse basado en el olifante medieval. Hay una conexión con la Canción de Roland en las novelas y películas, cuando Boromir toca la bocina en la batalla de Amon Hen para intentar pedir ayuda a los demás miembros de la Comunidad del Anillo. Para Boromir, al igual que Roland, esta acción llega demasiado tarde, ya que es herido de muerte con varias flechas disparadas por un arquero orco cuando Aragorn y los demás lo alcanzan.
Posteriormente, el cuerno fue presentado a Denethor , mayordomo de Gondor, como prueba de la muerte de su hijo. En la película de El Retorno del Rey, sostiene el cuerno, ahora partido en dos, y exige al mago Gandalf una explicación de lo sucedido .
El cuerno de la reina Susan Pevensie en la serie Las Crónicas de Narnia también se parece a un olifante, y se decía que cada vez que se tocaba "sin duda llegaría ayuda" a quien lo hubiera tocado. La reina Susan lo toca para pedir ayuda contra el lobo Maugrim , capitán de la policía secreta de la Bruja Blanca , en El león, la bruja y el armario , y luego lo usa como cuerno de caza. En Prince Caspian, convoca mágicamente a los cuatro niños Pevensie de regreso a Narnia cuando el joven Caspian Décimo lo hace volar para ayudar a derrotar a su tío usurpador Mirax.
En el episodio de Jumanji "La Ley de Jumanji", el cazador de caza mayor Van Pelt usa un olifante para convocar a feroces mastines que actúan como sus ejecutores cuando cazan presas, incluidos otros humanos .
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