Olifant (también conocido como oliphant ) era el nombre aplicado en la Edad Media a un tipo de cuerno de caza de marfil tallado creado a partir de colmillos de elefante . [1] Los olifantes se usaron de manera más destacada en Europa desde aproximadamente el siglo X hasta el siglo XVI, aunque hay ejemplos posteriores. [2] Los inventarios sobrevivientes de tesoros y armerías del Renacimiento documentan que los europeos, especialmente en Francia, Alemania e Inglaterra, poseían trompetas en una variedad de medios que se usaban para hacer señales, tanto en la guerra como en la caza. Se fabricaron principalmente en Italia (a partir de colmillos de elefante africano o indio ), pero hacia fines del siglo XV y principios del XVI, también se fabricaron en África para un mercado europeo. [1] Por lo general, se hicieron con tallas en relieve que mostraban escenas de combate de animales y humanos, escenas de caza, bestias fantásticas y heráldica europea . [1] Sobreviven alrededor de setenta y cinco cuernos de caza de marfil y aproximadamente la mitad se pueden encontrar en museos y tesoros de iglesias, mientras que otros están en colecciones privadas o sus ubicaciones permanecen desconocidas. [3]
La palabra olifant (o alternativamente oliphant) se derivó originalmente de la palabra latina para elefante, que representa los colmillos de marfil utilizados para crear el instrumento. El primer uso documentado de la palabra olifant para definir un cuerno de caza aparece en La Chanson de Roland ( o La canción de Roland), un poema épico francés del siglo XI. [4] En La canción de Roland , el personaje central, Roland, lleva su olifant mientras sirve en la retaguardia del ejército de Carlomagno . [5] Cuando son atacados en la batalla de Roncesvalles , Oliver le dice a Roland que lo use para pedir ayuda, pero él se niega. [2] [5] Roland finalmente cede, pero la batalla ya está perdida. [5] Intenta destruir el olifant junto con su espada Durendal , para que no caigan en manos enemigas. [5] Al final, Roland toca el cuerno, pero la fuerza requerida le revienta la sien, lo que resulta en su muerte. [5] El uso que hizo Roland del olifante puede haberlo popularizado como el "cuerno del héroe" por excelencia. [1]
El Karlamagnussaga explica (siglo V a.C. XIV) que el olifante de Roldán era un cuerno de unicornio , cazado en la India . Otro olifante famoso perteneció a Gastón IV , vizconde de Bearne , y ahora se conserva en la ciudad española de Zaragoza , que ayudó a reconquistar de los Banu Hud .
Los olifantes eran excelentes instrumentos de caza porque no eran ni demasiado ruidosos ni tan lentos como las escopetas de mecha . [2] Se decía que San Roldán usaba este cuerno tanto para cazar como para la guerra. [5] [1] Además, estos cuernos a veces tenían una función religiosa. Por ejemplo, los olifantes se suspendían sobre los altares mayores de las iglesias, como se registró en un documento de archivo de 1315 que describe un cuerno de marfil que colgaba sobre el altar mayor de la catedral de Canterbury . [3] Los olifantes de marfil se usaban para llamar a la gente a la oración en días festivos especiales, como los tres días anteriores al Viernes Santo, cuando los monjes usaban cuernos de marfil para "llamar" en lugar de las habituales campanas de metal. [6] Se cree que el cuerno de San Blas en el Museo de Arte de Cleveland se usaba de esta manera. [6]
Aunque el uso del olifante como instrumento era su función principal, a pesar de que era difícil de tocar, tenía una multitud de usos. [1] Por ejemplo, a algunos cuernos se les añadía un tapón en el extremo corto, lo que permitía que el cuerno se utilizara como recipiente para beber. [1] Sin embargo, debido a su tamaño engorroso y su gran peso, los cuernos no eran el receptáculo más conveniente para beber. [1] Durante la Edad Media, en la Catedral de York Minster, una crónica del siglo XIV informa que el olifante de Ulph fue llenado con vino y luego colocado en el altar mayor por Ulph, un noble vikingo , como una forma de transferir tierras a la catedral. [3] [6] Este evento ocurrió alrededor del año 1036, ofreciendo así a los estudiosos un claro terminus ante quem . [6] [7]
Además, los olifantes se solían regalar como regalo diplomático. Uno de estos olifantes acabó en la colección Medici (hoy en el Palazzo Pitti , Museo degli Argenti, Florencia), el primer objeto de marfil que acabó en una colección europea. [2] Este objeto puede haber sido un regalo del rey del Congo, Nzinga-a-Nkuwu, conocido como João I de Kongo al Papa. El olifante figuraba en el inventario de 1553 de Cosimo de' Medici. [2]
Entre los primeros cuernos de marfil existentes tallados con bandas de bajo relieve se han atribuido a los talleres de Salerno, Italia. [7] Este grupo se conoce colectivamente como "marfiles de Salerno", ya que todos ellos pueden haber estado originalmente alojados en la colección del Tesoro de la Catedral de Salerno . [1] Se cree que en realidad pueden haber sido parte de la puerta que conduce al presbiterio de la misma catedral. [1] Sin embargo, debido a las similitudes entre estos marfiles y el estilo de las esculturas de piedra de los siglos XI y XII que se produjeron en las regiones de Apulia y Campania , los estudiosos creen que los olifantes probablemente se hicieron en Amalfi durante el final del siglo XI. La ciudad de Amalfi tenía conexiones comerciales establecidas desde hace mucho tiempo con lugares como Sicilia , el norte de África , El Cairo , Antioquía y Alejandría . [3] Por lo tanto, estos cuernos de marfil tenían fuertes conexiones con Oriente (el "Oriente"), ya que a menudo eran elaborados por artistas árabes que tenían contactos para obtener marfil. [2] Además, los motivos islámicos que se pueden encontrar en muchos de ellos probablemente se inspiraron en ropas exóticas que también se habían importado a Europa. [3]
Varios de ellos sobreviven en diversas colecciones, entre ellos: el olifante de la Cartuja de Portes (en el Cabinet de Médailles de la Bibliothèque nationale de France , París); [8] dos olifantes en el Museo de Bellas Artes de Boston (uno de Salerno, mientras que el otro posiblemente fue hecho en Amalfi); el cuerno de la Abadía de Muri conservado en el Museo de Historia del Arte de Viena; [9] el llamado Cuerno de San Blas en el Museo de Arte de Cleveland; [10] así como otros olifantes de los tesoros de la Basílica de San Sernin, Toulouse , y la Catedral de Zaragoza . [9]
El cuerno u olifante de Ulph , conservado en el tesoro de la catedral de York , forma parte del grupo de olifantes mencionados anteriormente que se tallaron en Salerno o Amalfi en la primera mitad del siglo XI. [3] [7] Si bien en el olifante de Ulph se encuentran varios animales como grifos y unicornios en relieves , es probable que gran parte de estas imágenes fueran de origen islámico y recordaran el arte antiguo de Babilonia y Siria. [3]
Algunos olifantes tallados en África se exportaron para uso europeo. [2] Estos cuernos son trompetas transversales que incluyen una boquilla lateral, a menudo lisa, que se coloca en la parte cóncava del colmillo. [2] Se tocaban individualmente y se usaban a menudo en ocasiones solemnes como los funerales. [1] Aunque los olifantes fueron hechos por africanos con colmillos de elefantes africanos y técnicas de tallado africanas, los artistas incorporaron iconografía europea en los diseños. [2] Esta mezcla ilustra el resultado del comercio intercultural que fomentó las interacciones e intercambios interculturales dentro del período medieval. [2] La adición de imágenes de animales como cocodrilos y serpientes ayuda a identificar los instrumentos como de origen africano, ya que estos motivos se encuentran en la iconografía africana tradicional. [2] Los animales pequeños con cuerpos delgados, aún no identificados, también son probablemente indicativos de fabricación africana. [2]
,_Southern_Italy,_c._1100_AD,_ivory_and_iron_chain_-_Bode-Museum-_DSC02418.JPG/1280px-Oliphant_(horn),_Southern_Italy,_c._1100_AD,_ivory_and_iron_chain_-_Bode-Museum-_DSC02418.JPG)
Los olifantes que se clasifican como "sapi-portugueses" se identifican así en los documentos portugueses del siglo XV con el término general "sapi" o "sape" para describir la producción de los artistas temne o bullom de África occidental , así como de personas originarias de Sierra Leona que tienen un idioma común y similitudes culturales. [2] Estos olifantes formaban parte de un grupo más grande de otras piezas de marfil tallado por los sapi, como saleros , cucharas, cuernos de caza y otros objetos fabricados entre los siglos XV y XVII. [2] Los olifantes fabricados para el mercado europeo se diferenciaban de los fabricados para uso africano en la colocación de las boquillas: los de los europeos tienen boquillas apicales, que producen sonido a través de una boquilla en la punta del colmillo; por el contrario, los olifantes fabricados para uso africano tenían una boquilla orientada lateralmente. [2] La colocación de esta boquilla está decorada con las mandíbulas de un animal con dientes notablemente grandes y orejas pequeñas y puntiagudas. [2] Además, los olifantes fabricados para los europeos también incluyen orejetas, o bisagras, con el fin de sujetar una correa, cordón, cadena o cinturón para que el cuerno pudiera quedar suspendido, permitiendo llevarlo sobre el hombro. [2] Estas orejetas se derivaban de armas europeas como los anillos para levantar un cañón, conocidos como "delfines". [2] Se les dio el nombre muy probablemente porque la forma de estas orejetas a menudo se parecía a un pez cuyo lomo estaba arqueado, o más raramente tenían la forma de un wyvern , un motivo europeo distintivo. [2] Todos estos componentes muestran que tales objetos fueron hechos para el consumo europeo. [2] Las características transculturales de estos objetos indican artesanía africana con imaginería europea que sigue cautivando a los especialistas. [2]
_MET_sf04-3-178d3.jpg/1280px-Oliphant_(Hunting_Horn)_MET_sf04-3-178d3.jpg)
Si bien la forma de los olifantes sigue siendo en gran medida similar, estos instrumentos presentan múltiples estilos de tallado. Algunos incluyen tallados en bajorrelieve con temas predominantemente europeos, mientras que otros están tallados en alto relieve, que es un estilo más tradicionalmente africano. [2]
Una característica que se observa a menudo en los olifantes es el uso de patrones tradicionalmente africanos. Estos tallados suelen ser geométricos y de naturaleza muy intrincada. [2] Sirven para añadir al diseño del olifante sin cambiar fundamentalmente su forma. [2]
Uno de los temas tallados en los olifantes es una variedad de animales. Algunos olifantes incluyen escenas tanto de lucha como de caza, a menudo con perros y animales de caza. [1] También hay animales más exóticos, como elefantes, rinocerontes, leones, serpientes y cocodrilos. [2] La presencia de pájaros con cuellos entrelazados, que probablemente sea de origen sasánida , aparece en marfiles fabricados en Ceilán para los portugueses. [2]
Algunos olifantes también incluyen escudos de armas de diferentes gobernantes europeos. Por ejemplo, un olifante que anteriormente estaba en la colección del castillo de Drummond (comprado en 1979 por el Museo Nacional de Australia , en Canberra, inv. n.º 79.2148) presenta el escudo de armas de Manuel I de Portugal , así como los del rey Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla de España. [11] [12] El olifante, realizado por artistas de Sapi, fue encargado por un mecenas europeo para conmemorar el matrimonio de Manuel I con María de Aragón (la hija de Fernando e Isabel) el 30 de octubre de 1500, lo que permitió a los académicos fechar este objeto con mayor precisión. [12] Este cuerno, junto con otros dos que tienen la misma heráldica, pueden ser las obras datadas más antiguas de un artista africano. [12] Muy decorado, su boquilla está colocada en el extremo (a diferencia de los cuernos hechos para uso africano, que colocan la boquilla en el lateral) y emerge de la boca de la notable cabeza del animal. [12] Tres figuras en miniatura en alto relieve están colocadas a lo largo de la curva exterior del cuerno. [12] Siete registros separados por bandas de trenza y decoración geométrica en relieve que incluyen escenas de caza se basaron en fuentes europeas. [12] En la parte inferior se encuentra un registro decorado con "Ave María" en letras góticas, mientras que arriba hay un registro más amplio que contiene las armas y lemas de ambas familias unidas en matrimonio. [12]
Los olifantes estaban omnipresentes en toda Europa. Los inventarios de los tesoros y armerías del Renacimiento contienen muchas trompetas de marfil, metal y madera, utilizadas para hacer señales, cazar y luchar. [2] En el inventario de 1507 de Álvaro Borges se registra una nota sobre la factura de venta de las posesiones del difunto, incluidos varios objetos africanos junto con un "pequeño marfil". [2] Una corneta de marfil aparece en el inventario de las posesiones de André Marques, un navegante que murió a bordo de la carabela Santiago durante un viaje de Santo Tomé a Portugal. [2] Además, las obras de arte de Benín y Sierra Leona también se consideraban arte afroportugués que también aparecería en colecciones europeas. [2] Un dato digno de mención es que los pueblos de estas regiones africanas tenían sus propias tradiciones artísticas que habían existido antes de su primer contacto con los portugueses, y estos objetos eran muy buscados por los coleccionistas europeos. [2]
En la novela Una historia de Nueva York de Washington Irving de 1809 , el trompetista Anthony Van Corlaer lanza un último toque de advertencia , fingiendo ser heroico, antes de ahogarse en el arroyo Spuyten Duyvil .
El Cuerno de Gondor, que sostiene Boromir , de El Señor de los Anillos de Tolkien parece haberse basado en el olifante medieval. Existe una conexión con la Canción de Roland en las novelas y películas, cuando Boromir toca el cuerno en la batalla de Amon Hen para intentar pedir ayuda a los demás miembros de la Comunidad del Anillo. Para Boromir, como para Roland, esta acción llega demasiado tarde, ya que está mortalmente herido con varias flechas disparadas por un arquero orco cuando Aragorn y los demás llegan hasta él.
El cuerno fue presentado más tarde a Denethor , mayordomo de Gondor, como prueba de la muerte de su hijo. En la película El retorno del rey, sostiene el cuerno, ahora partido en dos, y exige una explicación de lo sucedido al mago Gandalf .
El cuerno de la reina Susan Pevensie en la serie Las crónicas de Narnia también se parece a un olifante, y se decía que siempre que se tocaba "la ayuda llegaría sin duda" a quien lo hubiera tocado. La reina Susan lo hace sonar para pedir ayuda contra el lobo Maugrim , capitán de la policía secreta de la Bruja Blanca , en El león, la bruja y el armario , y más tarde lo utiliza como cuerno de caza. En El príncipe Caspian convoca mágicamente a los cuatro niños Pevensie de vuelta a Narnia cuando el joven Caspian el Décimo lo hace sonar para ayudar a derrotar a su tío usurpador Mirax.
En el episodio de Jumanji "La Ley de Jumanji", el gran cazador Van Pelt usa un olifante para invocar feroces mastines que actúan como sus ejecutores cuando cazan presas, incluidos otros humanos .
Medios relacionados con Olifants en Wikimedia Commons