Las obras públicas son una categoría amplia de proyectos de infraestructura , financiados y adquiridos por un organismo gubernamental para usos recreativos, laborales y de salud y seguridad en la comunidad en general . Incluyen edificios públicos ( edificios municipales , escuelas y hospitales ), infraestructura de transporte ( carreteras , ferrocarriles , puentes , oleoductos , canales , puertos y aeropuertos ), espacios públicos ( plazas , parques y playas públicas ), servicios públicos ( suministro de agua ). y tratamiento , tratamiento de aguas residuales , red eléctrica y represas ) y otros activos e instalaciones físicos, generalmente de largo plazo . Aunque a menudo son intercambiables con infraestructura pública y capital público , las obras públicas no necesariamente tienen un componente económico, por lo que son un término más amplio. La construcción puede ser realizada por mano de obra empleada directamente o por un operador privado.
Las obras públicas se han fomentado desde la antigüedad. El emperador romano Nerón fomentó la construcción de varios proyectos de infraestructura durante una deflación generalizada . [1]
Las obras públicas son un concepto multidimensional en economía y política , que abarca múltiples ámbitos que incluyen: recreación (parques, playas, senderos), estética (árboles, espacios verdes), economía (movimiento de bienes y personas, energía), derecho (policía y tribunales) y vecindario (centros comunitarios, edificios de servicios sociales). Representa cualquier objeto construido que aumente la infraestructura física de una nación.
La infraestructura municipal, la infraestructura urbana y el desarrollo rural suelen representar el mismo concepto, pero implican preocupaciones de las grandes ciudades o de los países en desarrollo , respectivamente. Los términos infraestructura pública o infraestructura crítica a veces se utilizan indistintamente. Sin embargo, la infraestructura crítica incluye obras públicas (represas, sistemas de aguas residuales, puentes, etc.), así como instalaciones como hospitales, bancos y sistemas de telecomunicaciones, y las considera desde un punto de vista de seguridad nacional y el impacto en la comunidad que la pérdida de tales. instalaciones supondría.
Además, el término obra pública se ha ampliado recientemente para incluir proyectos de infraestructura pública digital. Por ejemplo, en Estados Unidos , el primer proyecto de obras públicas digitales a nivel nacional es un esfuerzo por crear una plataforma de software de código abierto para el voto electrónico (creada y administrada por la Open Source Digital Voting Foundation). [2]
Como reflejo de una mayor preocupación por la sostenibilidad , la ecología urbana y la calidad de vida , los esfuerzos para avanzar hacia una infraestructura municipal sostenible son comunes en los países desarrollados , especialmente en la Unión Europea y Canadá (donde la FCM InfraGuide proporciona un intercambio de mejores prácticas oficialmente obligatorio para mover los municipios en ese dirección).
Un programa de empleo público o un programa de obras públicas es la provisión de empleo mediante la creación de bienes predominantemente públicos a un salario prescrito para quienes no pueden encontrar un empleo alternativo. Esto funciona como una forma de red de seguridad social . Los programas de obras públicas son actividades que implican el pago de un salario (en efectivo o en especie) por parte del Estado o de un Agente (o dinero por trabajo/CFW). Una forma particular de obras públicas, la de ofrecer un período de empleo a corto plazo, ha llegado a dominar la práctica, particularmente en regiones como el África subsahariana . Aplicado a corto plazo, esto es apropiado como respuesta a shocks transitorios y crisis agudas del mercado laboral. [3]
Invertir en proyectos de obras públicas para estimular la economía general ha sido una medida política popular desde la crisis económica de los años treinta. Encabezado por la Secretaria de Trabajo de los Estados Unidos , Frances Perkins , la primera mujer miembro del gabinete en los Estados Unidos, el New Deal resultó en la creación de programas como el Cuerpo de Conservación Civil , la Administración de Obras Públicas y la Administración de Progreso de Obras , entre otros, todos de que creó bienes públicos a través de inversiones en mano de obra e infraestructura. [4]
Ejemplos más recientes son el programa de estímulo económico chino de 2008-2009 , el proyecto de infraestructura nacional de la India de 2020, el plan de estímulo de la Unión Europea de 2008 y la Ley estadounidense de recuperación y reinversión de 2009 .
Si bien se argumenta que la inversión de capital en obras públicas se puede utilizar para reducir el desempleo, los opositores a los programas de mejora interna argumentan que tales proyectos deberían ser realizados por el sector privado , no por el sector público , porque los proyectos de obras públicas a menudo son ineficientes y costosos para los contribuyentes. . Además, algunos sostienen que las obras públicas, cuando un gobierno las utiliza excesivamente, son características del socialismo y otras formas públicas o colectivistas de gobierno debido a sus políticas de "impuestos y gasto" para lograr mejoras económicas a largo plazo. Sin embargo, en el sector privado, los empresarios soportan sus propias pérdidas y, por lo tanto, las empresas del sector privado generalmente no están dispuestas a emprender proyectos que podrían generar pérdidas o que no generarían un flujo de ingresos. Los gobiernos invertirán en obras públicas debido al beneficio general para la sociedad cuando faltan beneficios para el sector privado (un proyecto que sí genera ingresos) o el riesgo es demasiado grande para que una empresa privada lo acepte por sí solo.
Según una investigación realizada en la Universidad de Aalborg , el 86% de los proyectos de obras públicas acaban con sobrecostes. Algunos hallazgos de la investigación fueron los siguientes:
Generalmente, los contratos adjudicados mediante licitaciones públicas incluyen una provisión para gastos inesperados (sobrecostos), que normalmente ascienden al 10% del valor del contrato. Este dinero se gasta durante el transcurso del proyecto sólo si los directores de construcción lo consideran necesario y, por lo general, el gasto debe justificarse por escrito.
La definición del diccionario de obras públicas en Wikcionario.