Los Filarioidea son una superfamilia de nematodos parásitos altamente especializados . [2] [3] Las especies dentro de esta superfamilia se conocen como gusanos filariales o filarias ( filaria singular ). Las infecciones por gusanos filarios parásitos causan enfermedades conocidas genéricamente como filariasis . Los medicamentos contra estos gusanos se conocen como filaricidas.
Todos los Filarioidea son parásitos especializados y el huésped definitivo es siempre un vertebrado , un mamífero, un ave, un reptil o un anfibio, pero no un pez. El huésped intermediario es siempre un artrópodo . [4]
La mayoría de los Filarioidea parasitan a especies silvestres, en particular a las aves, pero algunos, especialmente en la familia Onchocercidae, atacan a los mamíferos, incluidos los humanos y algunos animales domésticos. Las condiciones que resultan del parasitismo por Onchocercidae incluyen algunas de las enfermedades más problemáticas de las regiones más cálidas, como la ceguera de los ríos y la elefantiasis . [4]
Los Filarioidea incluyen varias familias:
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En las regiones endémicas y sus alrededores, las filarias han sido un problema de salud pública desde que existe historia. La evidencia arqueológica de la elefantiasis, por ejemplo, se remonta a unos 3.000 años atrás, cuando aparentemente ya no era una novedad. [6] Actualmente, tal vez unos cientos de millones de personas en todo el mundo, principalmente en regiones tropicales, están infectadas con especies patógenas de filarias. Donde las enfermedades son endémicas, muchas veces más personas están expuestas rutinariamente a la infección. Algunas víctimas albergan más de una infección médicamente significativa simultáneamente y esto puede complicar el diagnóstico y el tratamiento. [7]
La humanidad es el huésped definitivo de al menos ocho especies de filarias pertenecientes a varias familias. Seis son particularmente importantes en términos médicos. Las que ocupan principalmente los vasos linfáticos y provocan afecciones como adenolinfangitis, elefantiasis y fiebre filarial son:
Otras tres especies parásitas de importancia médica son:
Los otros dos son menos patógenos pero comúnmente parasitan a los humanos.
Algunas especies de Dirofilaria suelen parasitar a animales como los perros, pero ocasionalmente también infectan a los humanos. No están bien adaptados a los humanos como huéspedes y rara vez se desarrollan adecuadamente, aunque pueden causar varios síntomas confusos. [7]
Varias enfermedades filariales específicas de los seres humanos son candidatas a ser eliminadas mediante medios tales como romper el ciclo de infección. Eliminar los vectores no es realmente práctico, pero si la población humana estuviera lo suficientemente libre de parásitos mediante el tratamiento con filaricidas, entonces un año sin ningún reservorio humano de infección debería ser suficiente para exterminar el parásito. Ésa es la intención, por ejemplo, del Programa Mundial para Eliminar la Filariasis Linfática, que pretende interrumpir la transmisión de esa manera. [9]
Los gusanos maduros viven en los fluidos corporales y en las cavidades de los huéspedes definitivos, o predominantemente en determinados tejidos. Los detalles varían según la especie. Algunos de los peores patógenos invaden los vasos linfáticos y pueden ser lo suficientemente numerosos como para obstruirlos. Algunas especies invaden tejidos conectivos profundos; algunos infestan el tejido conectivo subcutáneo y provocan una picazón insoportable. Algunos invaden los pulmones o las cavidades serosas como la cavidad pleural o la cavidad pericárdica . Dondequiera que se establezcan, pueden sobrevivir durante años; las hembras fertilizadas producen continuamente embriones móviles llamados microfilarias en lugar de huevos. [7] [10]
Una microfilaria no puede reproducirse en el huésped definitivo y no puede infectar a otro huésped definitivo directamente, sino que debe atravesar el cuerpo del huésped hasta donde un huésped intermediario que actúa como vector puede tragarla mientras actúa como un ectoparásito para el huésped definitivo. Debe lograr invadir su organismo vector bastante pronto porque, a diferencia de las filarias adultas, las microfilarias sólo sobreviven entre unos pocos meses y uno o dos años, dependiendo de la especie, y no se desarrollan más a menos que sean ingeridas por una hembra adecuada que se alimente de sangre. insecto.
En el huésped intermedio, la microfilaria puede desarrollarse más hasta que el vector la transmite a otro huésped definitivo. En el nuevo huésped definitivo, las microfilarias completan la etapa final de desarrollo hasta la madurez sexual; el proceso lleva de unos meses a un año o más, según la especie. Luego, la filaria madura debe aparearse antes de que una hembra pueda producir la siguiente generación de microfilarias, de modo que la invasión de un solo gusano no pueda producir una infección. En consecuencia, se necesitan años de exposición a infecciones antes de que se pueda desarrollar una enfermedad grave en el huésped humano.
Una vez que se libera una nueva generación de microfilarias en el huésped primario, éstas, a su vez, deben buscar tejido huésped adecuado a la naturaleza de la especie vectora. Por ejemplo, si el vector es una mosca que perfora la piel, como un mosquito, la microfilaria debe ingresar a la circulación sanguínea periférica, mientras que las especies transmitidas por moscas que raspan la piel, como Simuliidae [10] y moscas cortadoras de la piel, como Tabanidae, tienden a establecerse. en los tejidos hipodérmicos. Por razones oscuras, algunas de estas especies en realidad sufren migraciones diarias a regiones corporales favorecidas por los ectoparásitos vectores. [4] [10] Fuera de esos períodos se refugian en la circulación sanguínea de los pulmones. [7]
Filarioidea
ID de taxonomía: 6295
Nombre heredado de la explosión: nematodos
Rango: superfamilia
Código genético: Tabla de traducción 1 (Estándar)
Código genético: Tabla de traducción 5 (Invertebrado mitocondrial)