El noppera-bō (のっぺらぼう) o 野箆坊, o fantasma sin rostro , es un yōkai japonés que parece un humano pero no tiene rostro. A veces se les denomina erróneamente mujina , una antigua palabra japonesa para perro tejón o mapache . [1] Aunque los mujina pueden asumir la forma del otro, los noppera-bō suelen disfrazarse de humanos. Se pensaba que estas criaturas a veces se transformaban en noppera-bō para asustar a los humanos. Lafcadio Hearn usó el nombre de los animales como título de su historia sobre monstruos sin rostro, lo que probablemente resultó en un mal uso de la terminología.
Los noppera-bō son conocidos principalmente por asustar a los humanos, pero por lo demás suelen ser inofensivos. Al principio aparecen como seres humanos comunes y corrientes, a veces haciéndose pasar por alguien familiar para la víctima, antes de hacer que sus rasgos desaparezcan, dejando una capa de piel suave y en blanco donde debería estar su rostro.
A menudo, un noppera-bō en realidad no existía, sino que era el disfraz de una mujina , un zorro kitsune o un tanuki . [2] En Showa 4 (1767), en la colección kaidan Shinsetsu Hyakumonogatari , había historias que contaban cómo en Nijugawara en Kioto (cerca del puente Nijo-ohashi en Nakagyō -ku , Kioto ), un monstruo llamado noppera-bō Aparecía y los que eran atacados por él tendrían varios pelos gruesos adheridos a su ropa, indicando que era el disfraz de algún tipo de animal. [3] Sin embargo, a veces se desconoce su verdadera identidad, y en la colección kaidan de Kanbun 3 (1663) Sorori Monogatari , se escribió que en el Oike-cho de la capital (ahora Nakagyō-ku, Kioto), apareció un noppera-bō con una altura de unos 7 shaku (unos 2,1 metros), pero no se escribió nada sobre cuál era su verdadera identidad. [4] También se dice que aparecen en cuentos populares en la prefectura de Osaka [5] y Kotonami , distrito de Nakatado , prefectura de Kagawa, entre otros lugares. [6]
La historia más famosa de un noppera-bō es "Mujina" en el libro Kwaidan: Historias y estudios de cosas extrañas de Lafcadio Hearn . La historia cuenta de un hombre que, viajando por la carretera de Akasaka hacia Edo , se encuentra con una joven en un lugar remoto cerca de la colina Kunizaka, llorando y desamparada. Después de que intenta consolar a la joven y ofrecerle ayuda, ella se vuelve hacia él, sorprendiéndolo con el rostro inexpresivo de un fantasma sin rostro. Asustado, el hombre avanza por el camino durante algún tiempo, hasta que se encuentra con un vendedor de soba . Deteniéndose para relajarse, el hombre le cuenta al vendedor su encuentro, solo para retroceder horrorizado cuando el vendedor de soba le acaricia la cara, convirtiéndose él mismo en un noppera-bō . Resulta que todos estos noppera-bō son en realidad solo mujina disfrazados.