Las moscas Dobson son una subfamilia de insectos , Corydalinae , parte de la familia de los megalopteros Corydalidae . Las larvas (comúnmente llamadas hellgrammitas ) son acuáticas y viven en arroyos , y los adultos también se encuentran a menudo a lo largo de los arroyos. Los nueve géneros de moscas dobson se distribuyen en América , Asia y Sudáfrica .
El origen de la palabra "dobsonfly" no está claro. John Henry Comstock usó el término en referencia a estos insectos en su libro Insect Life de 1897 , [1] pero no lo explicó. También mencionó que los pescadores usaban la palabra "hellgrammite" para las larvas acuáticas que usaban como cebo, pero también se desconoce el origen de este término. [2]
Las moscas dobson adultas son algunos de los insectos no lepidópteros más grandes de zonas templadas como Estados Unidos y Canadá, con una envergadura de hasta 18 cm (7,1 pulgadas) en algunas especies de Corydalus . [3] La asiática Acanthacorydalis fruhstorferi puede tener una envergadura de hasta 21,6 cm (8,5 pulgadas), lo que la convierte en la mosca dobson más grande y el insecto acuático más grande del mundo según esta medida. [4] [5] Las alas varían de un tono grisáceo a translúcido, según la especie, y la región anal del ala trasera es ancha y doblada en reposo. A pesar de las grandes alas, los adultos son voladores débiles y revoloteantes. El cuerpo es suave y la coloración varía desde el amarillo hasta tonos oscuros de marrón. [3] El cuerpo normalmente no supera los 7,5 cm (3,0 pulgadas) de largo, [3] aunque el Acanthacorydalis asiático más grande puede alcanzar los 10,5 cm (4,1 pulgadas). [6]
Los machos adultos de muchas especies, pero no de todas, se reconocen fácilmente por sus mandíbulas largas y curvas . Ejemplos de especies con machos de mandíbula grande incluyen los géneros Acanthacorydalis , Corydalus y Platyneuromus , mientras que en Neoneuromus , Nevromus , Neurhermes y Protohermes los sexos son similares. [7] En Corydalus cornutus , una especie de mandíbulas particularmente largas, estas pueden alcanzar hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de largo y se utilizan para competir por las hembras. [8] Es posible que las mandíbulas hayan sido seleccionadas como características sexuales secundarias utilizadas por las hembras para evaluar a los machos durante el cortejo . Los machos no pueden utilizar estas mandíbulas para morder porque son demasiado largas; por otro lado, las hembras tienen mandíbulas cortas y muy esclerotizadas que les permiten dar mordiscos poderosos cuando se sienten amenazadas. [3] Los machos de muchas especies también producirán regalos nupciales en forma de paquetes de espermatóforos ricos en nutrientes que la hembra come después del apareamiento. Se ha demostrado que esto está correlacionado con el tamaño de la mandíbula; en especies donde los machos tienen mandíbulas grandes, el "regalo nupcial" es pequeño o ausente, mientras que es grande en especies donde los machos carecen de mandíbulas exageradas. Dos géneros, Chloroniella y Chloronia , son inusuales porque los machos carecen de mandíbulas grandes y no producen "obsequios nupciales". [7] Las antenas de los machos también son notablemente alargadas, incluso más largas que las mandíbulas.
Corydalinae se distingue de clados estrechamente relacionados por las siguientes sinapomorfias (con excepciones en algunas especies): cabeza cuadrada con espina postocular, cresta y plano, antenas no pectinadas, cuatro venas transversales entre el radio y el sector radial, y macho distintivo. terminalia con un noveno gonostilo bien desarrollado. [3]
Con respecto a las larvas, el entomólogo John Henry Comstock escribió en su libro Insect Life de 1897: " A pesar de su apariencia desagradable, en algunos aspectos es muy interesante para los estudiantes de estudio de la naturaleza". Las larvas, comúnmente llamadas hellgrammites, son quizás más conocidas que los adultos debido a su naturaleza más fácil de encontrar. Son inusuales porque, aunque generalmente son acuáticos y toman oxígeno disuelto a través de los filamentos laterales abdominales y las branquias traqueales, también tienen espiráculos que les permiten tomar aire directamente cuando están sobre el agua. [9]
Las larvas de las moscas dobson se diferencian de las de su clado hermano, las moscas del aliso , en que tienen ocho pares de procesos laterales, así como patas anales con un par de ganchos terminales que se utilizan para sujetarse al sustrato, y también en que carecen de un filamento terminal. . [10] Al final del abdomen hay un par de estructuras en forma de garras. El color del cuerpo es negro o marrón oscuro.
Hay alrededor de sesenta especies de moscas Dobson. [3] Contreras-Ramos [11] sugiere nueve géneros dentro de Corydalinae, divididos en cuatro linajes. Desde los linajes "más basales" hasta los "más derivados", existen:
Las larvas de mosca dobson viven en los fondos rocosos de los arroyos. Principalmente activos durante la noche , tienden una emboscada a sus presas con rifles que les suministran mucho oxígeno y las agitan. [12] Son depredadores generalistas; Las disecciones han revelado que se alimentan principalmente de inmaduros acuáticos de moscas efímeras , moscas caddis , moscas de piedra y mosquitos quironómidos . [13] Aunque las larvas pasan la mayor parte de su vida bajo rocas debajo del agua, los lugareños a lo largo de los ríos Virginia y Pensilvania han informado de emergencias, conocidas como "rastreros hellgrammite", durante las tormentas eléctricas. [14]
Los adultos también son nocturnos y rara vez se los ve, ya que se esconden debajo de las hojas del dosel durante el día. Sin embargo, a veces forman agregaciones debajo de puentes u otras estructuras a lo largo de los arroyos. [9] Dado que los adultos viven sólo alrededor de una semana, no se sabe que coman nada, aunque se ha informado que beben una solución dulce en cautiverio. [9]
La mosca dobson puede ser atraída por el mercaptano , un aditivo indicador del gas natural y el propano, y puede comportarse como un animal centinela en presencia de estos gases.
La metamorfosis de larva a adulto en las moscas dobson es uno de los órdenes holometábolos más simples , [3] sin embargo, el ciclo de vida comienza con una intrigante exhibición de cortejo ritualizada (la mayor parte de lo siguiente proviene de Simonsen et al. 2008 [8] y todo pertenece a Corydalus ; otros rituales de cortejo siguen siendo desconocidos). Los machos compiten entre sí por las hembras, agitando agresivamente las alas e intentando colocar sus largas mandíbulas debajo del cuerpo del oponente para lanzarlo en el aire. Luego, el macho se acerca a la hembra por un lado y la toca con sus antenas. Al principio, la hembra reacciona de forma algo agresiva, moviendo la cabeza de un lado a otro con las mandíbulas bien separadas. Sin embargo, luego permite que el macho se acerque y coloque sus mandíbulas sobre sus alas en una posición perpendicular, posición que mantiene hasta que la hembra indica recepción para aparearse.
Al menos en Protohermes , durante la cópula, el macho adhiere a los genitales de la hembra un espermatóforo globular grande de aproximadamente 4 mm ( 1 ⁄ 8 pulgadas) de largo y ancho. El espermatóforo consta de dos partes: una gran masa gelatinosa y un conducto seminal más pequeño que contiene los espermatozoides. Después de la cópula, la hembra procede a separar bien las piernas, curvar el abdomen debajo del pecho y comerse la parte gelatinosa del espermatóforo . [15]
La oviposición ocurre a lo largo de las paredes rocosas de los arroyos durante la noche, de mayo a septiembre en Corydalus . [9] [16] Las hembras depositan masas de huevos del tamaño de una moneda que contienen en promedio mil huevos cilíndricos grises, cada huevo de aproximadamente 1,5 mm ( 1 ⁄ 16 pulgadas) de largo y 0,5 mm ( 1 ⁄ 32 pulgadas) de ancho. Esta masa está cubierta por una capa de una sustancia blanca y calcárea, que probablemente protege los huevos de la desecación y el sobrecalentamiento. Las hembras tienden a depositar masas de huevos en relativamente pocos sitios, lo que da como resultado masas de huevos agrupados. [dieciséis]
Una o dos semanas después de la oviposición, los huevos eclosionan y las larvas del primer estadio caen directamente al arroyo o, en caso contrario, buscan agua inmediatamente. Allí las larvas viven hasta cinco años, pasando por mudas de 10 a 12 estadios . [9] Cuando finalmente alcanzan la madurez, las larvas abandonan el agua y encuentran una roca, un tronco o un residuo antropogénico, generalmente cerca del arroyo, pero a veces hasta a 40 m de distancia. Allí construyen una cámara para la pupa y pasan de varios días a varias semanas como prepupas antes de deshacerse del exoesqueleto y pasar entre una semana y dos semanas como pupas . [9] [17] Las pupas son de color amarillo anaranjado con manchas oscuras en el dorso del abdomen, cubiertas de setas diminutas y exaradas (es decir, los apéndices en desarrollo y las piezas bucales están adheridas sólo en sus extremos proximales). [14] Aunque los machos tienen un pequeño tubérculo en el esternón protorácico y una cabeza ligeramente más ancha que las hembras, las mandíbulas no son tan notablemente divergentes como en los adultos. [18] Finalmente, las pupas emergen de la cámara, dejando atrás las pieles de larva y pupa . [9]
Los Hellgrammites son populares entre los pescadores como cebo debido a su gran tamaño, resistencia y temperamento feroz. [19] John Henry Comstock [1] sugirió asegurar una red o una pantalla de alambre en el fondo rocoso de un arroyo y remover las rocas justo aguas arriba de la pantalla como método para atrapar las larvas. A menudo se venden a precios relativamente altos en las tiendas de cebos, lo que lleva a la sobreexplotación en algunas áreas y a la regulación de la venta en ciertos estados. [16] En cambio, algunos pescadores utilizan señuelos en forma de hellgrammitas. [2]
Aunque no en la misma medida que las larvas de efímeras y caddis, las hellgrammitas son intolerantes a las aguas contaminadas y pueden tener potencial para usarse como indicadores de la calidad del agua . [20]
Como los adultos se sienten fuertemente atraídos por las luces , los entomólogos y coleccionistas suelen utilizar trampas de luz de luz negra y vapor de mercurio para capturarlos. [9]
Medios relacionados con Corydalinae en Wikimedia Commons
