Un mendicante (del latín mendicans , "mendigo") es aquel que practica la mendicidad , dependiendo principal o exclusivamente de la limosna para sobrevivir. En principio, las órdenes religiosas mendicantes poseen pocas propiedades, ya sea individual o colectivamente, y en muchos casos los miembros han hecho voto de pobreza , para poder dedicar todo su tiempo y energía a practicar su respectiva fe, predicar y servir a la sociedad .
La mendicidad es una forma de ascetismo , especialmente en el cristianismo occidental . En el cristianismo oriental , a algunos ascetas se les denomina locos por Cristo , por lo que rechazan las convenciones de la sociedad en pos de vivir una vida más plenamente cristiana.
Muchas órdenes religiosas se adhieren a un estilo de vida mendicante, incluidas las órdenes mendicantes católicas , los ascetas hindúes , algunos derviches sufíes del Islam y las órdenes monásticas del jainismo y el budismo .
Si bien los mendicantes son el tipo original de monjes en el budismo y tienen una larga historia en el hinduismo indio y en los países que adaptaron las tradiciones religiosas indias, no se generalizaron en el cristianismo hasta la Alta Edad Media . El camino del peregrino describe la vida de un mendicante cristiano oriental .
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En la Iglesia latina primitiva , los mendicantes y predicadores itinerantes eran menospreciados y su predicación estaba suprimida. En la Regla de San Benito , Benito de Nursia se refirió a estos monjes itinerantes como gyrovagues y los acusó de complacer peligrosamente sus voluntades. Esta conducta se comparó negativamente con la naturaleza estacionaria del monacato cenobita o anacoreta .
A principios del siglo XIII, la Iglesia católica vivió un resurgimiento de la actividad mendicante, ya que los seguidores de San Francisco de Asís y Santo Domingo pedían comida mientras predicaban en los pueblos. Estos hombres llegaron a fundar una forma católica de vida monástica conocida como órdenes mendicantes . Estas órdenes contrastaban marcadamente con órdenes monásticas más poderosas y conservadoras, como los benedictinos y los cistercienses .
Los predicadores itinerantes pertenecientes a órdenes mendicantes viajaban de ciudad en ciudad para predicar el Evangelio , tomando como modelo consciente a Jesús y a los Doce Discípulos . El profesor Giacomo Todeschini de la Universidad de Trieste ha descrito a estos mendicantes de la siguiente manera: [1]
"La elección de ser pobre se realizó en una serie de gestos: abandono de la casa paterna, vida errante, aspecto y vestimenta harapientos, trabajo manual como fregon y albañil y mendicidad sin vergüenza."
A diferencia de los cristianos occidentales, los cristianos orientales nunca crearon una forma de monacato equivalente a las órdenes mendicantes. En cambio, todos los monjes y monjas ortodoxos siguen la Regla monástica más tradicional de San Basilio . Sin embargo, la mendicidad todavía encuentra raíces en expresiones laicas de la necedad por Cristo .
A pesar del abandono de la práctica ascética dentro del protestantismo , la predicación de estilo mendicante todavía se ha producido independientemente de ella. [ cita requerida ] Los metodistas estadounidenses alguna vez fueron conocidos por enviar predicadores itinerantes conocidos como " circuit riders" . Otro ejemplo fue Johnny Appleseed , un predicador itinerante swedenborgiano que eventualmente ascendería al estatus de héroe popular estadounidense .
El budismo es una de las diversas tradiciones religiosas de la antigua India que tiene una práctica establecida de mendicidad. Los monjes de las tradiciones Theravada en el sudeste asiático continúan practicando la ronda de limosnas ( sánscrito y pali : piṇḍapāta ) como lo estableció el Buda . La comida se obtiene de los fieles y se divide equitativamente entre todos los miembros de la Sangha .
Una diferencia importante entre la mendicidad budista y cristiana es la comprensión del trabajo manual como un medio de sustento. Si bien muchas comunidades budistas formularon formas limitadas de trabajo para los monjes, también existe la comprensión de que un monje budista debe mantenerse alejado de los asuntos seculares. [2] Muchas de estas reglas de decoro y de subsistencia aceptable se conservan en la literatura Vinaya de varias escuelas. También se cree que la inmersión de la Sangha en el trabajo de los laicos es una señal de calamidad inminente . [3]
El código budista de disciplina monástica detalla el código de conducta y de subsistencia de los monjes y monjas, incluidos varios detalles sobre cómo debe practicarse la mendicidad. Tradicionalmente, los mendicantes dependían de lo que se ha denominado los "cuatro requisitos" para la supervivencia: comida , ropa , alojamiento y medicinas . Como se afirma en el Vinaya Theravada: [4]
"Considerando propiamente el manto, lo uso: simplemente para protegerme del frío, para protegerme del calor, para protegerme del contacto de las moscas, de los mosquitos, simplemente con el propósito de cubrir las partes del cuerpo que causan vergüenza.
"Considerando debidamente la comida de limosna, la uso: no por diversión, ni para embriagarme, ni para engordar, ni para embellecerme; sino simplemente para la supervivencia y continuidad de este cuerpo, para poner fin a sus aflicciones, para el sustento de la vida casta, (pensando) que destruiré viejos sentimientos (de hambre) y no crearé nuevos sentimientos (por comer en exceso). De este modo me mantendré, seré irreprochable y viviré con comodidad.
"Considerando propiamente el alojamiento, lo uso: simplemente para protegerme del frío, para prevenir las quemaduras del sol, para protegerme del contacto de moscas, mosquitos, viento, sol y reptiles; simplemente para protegerme de las inclemencias del tiempo y para disfrutar del aislamiento .
"Considerando adecuadamente los requisitos medicinales para curar a los enfermos, los uso: simplemente para alejar cualquier dolor de enfermedad que haya surgido y para la máxima liberación de la enfermedad".
Además, los bienes personales de un monje también estaban limitados. La tradición Theravada reconoce ocho requisitos ( Pali : aññha parikkhàra ): [5]
La literatura comentada proporciona posesiones adicionales según las circunstancias.
De manera similar al desarrollo del budismo en China , los japoneses no participaban con frecuencia en rondas de limosnas como se hacía en la época de Buda. Los monasterios recibían donaciones de tierras que eran trabajadas por campesinos que proporcionaban comidas comunitarias regulares a los monjes residentes.
Sin embargo, el piṇḍapāta se practica ocasionalmente en Japón , principalmente dentro del budismo zen . Los monjes que participan en la ronda de limosnas tienden a usar un sombrero de bambú , polainas blancas y sandalias de paja como las que usan tradicionalmente los monjes itinerantes (行脚僧, angyasō ). Cuando van a pedir limosna en grupos, los monjes forman una fila y deambulan por la ciudad gritando la frase hōu (法雨, 'lluvia del Dharma ') para anunciar su presencia. [6]
Entre los musulmanes, especialmente en el norte de Nigeria, hay mendigos llamados almajiri , que en su mayoría son niños de entre 5 y 18 años que estudian el Corán en las ciudades mientras mendigan para conseguir sustento. Además de los almajiri, en el norte de Nigeria, que es una región predominantemente musulmana, hay muchos mendigos que no necesariamente son almajiri, entre ellos personas con discapacidades físicas, como ciegos e incluso ancianos indigentes. [7]
Medios relacionados con Monjes mendicantes en Wikimedia Commons