Los cíclidos haplocrominos son una tribu de cíclidos de la subfamilia Pseudocrenilabrinae llamada Haplochromini . Este grupo incluye el género tipo ( Haplochromis ) más varios géneros estrechamente relacionados como Aulonocara , Astatotilapia y Chilotilapia . Son endémicas del este , sur y norte de África , excepto Astatotilapia flaviijosephi en Medio Oriente . Un nombre común en un contexto científico es el de cíclidos de África Oriental ; si bien no están restringidos a esa región, son los cíclidos dominantes allí. Esta tribu fue ampliamente estudiada por Ethelwynn Trewavas , quien realizó importantes revisiones en 1935 y 1989, al principio y al final de su carrera en ictiología . Incluso hoy en día se describen cada año numerosas especies nuevas.
En la antigüedad, los haplocrominos se consideraban una subfamilia Haplochrominae . Sin embargo, la gran radiación africana de cíclidos pseudocrenilabrinos ciertamente no es monofilética sin ellos y, por lo tanto, hoy se los clasifica como una tribu. Sin embargo, sí incluyen el género tipo de la subfamilia, Pseudocrenilabrus . Dado que las tribus taxonómicas son tratadas como géneros a los efectos de la nomenclatura biológica según la ICZN , Haplochromis es el género tipo de esta tribu, y no Pseudocrenilabrus (descrito más tarde) , a pesar de que el nombre de tribu Pseudocrenilabrus se propuso anteriormente.
En los Grandes Lagos africanos se ha producido una asombrosa radiación adaptativa de Haplochromini. Muchos tienen un comportamiento interesante (por ejemplo, la melancolía en Astatotilapia burtoni o las emboscadas "durmientes" en Nimbochromis ), y los colores brillantes también están muy extendidos. Los machos y las hembras suelen ser sorprendentemente dicromáticos sexualmente . En el hobby de los acuarios , estos peces son populares, sin embargo, debido a su comportamiento a menudo agresivo y a sus parámetros de agua bastante inusuales, generalmente no son adecuados para acuarios principiantes o comunitarios. Hay algunos nombres informales utilizados entre los acuaristas para Haplochromini. Generalmente, todos y cada uno de ellos (así como algunos Pseudocrenilabrinae de aspecto similar) pueden denominarse haplos , haps o happies . Términos más específicos son mbuna ("navegador que habita en las rocas") y utaka ("cazador errante"), que son términos bantúes para estos dos grupos ecológicos .
Los haplocrominos habitan tanto en ríos como en lagos, pero son las especies de lagos las que se han estudiado más de cerca debido a las bandadas de especies conocidas en algunos de los lagos más grandes, como el lago Malawi . En el hobby de los acuarios, los "felices" se dividen convenientemente en cuatro grupos: [2]
La red trófica del lago Victoria quedó completamente alterada en la segunda mitad del siglo XX, después de que se introdujera la perca del Nilo ( Lates niloticus ) en el lago. Entre las haplocrominas que se encuentran allí, se han producido muchas extinciones y otras especies sólo sobreviven en acuarios. Se cree que un género monotípico , Hoplotilapia , está completamente extinto al menos en estado salvaje. [3]
Como numerosos Haplochromini, en particular aquellas especies que todavía se encuentran en el género Haplochromis , " papelera " , tienen relaciones poco claras, el número y la validez de los géneros en esta tribu están sujetos a cambios. La introgresión híbrida está obstaculizando seriamente los estudios filogenéticos moleculares de este grupo. [4]
En ocasiones también se colocan dos cíclidos bastante singulares en el Haplochromini. Estos son los géneros monotípicos Etia y Myaka . Pero más habitualmente, el primero se considera incertae sedis entre los Pseudocrenilabrinae, mientras que el segundo se sitúa en los Tilapiini .
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