El asunto Annie Larsen fue un complot de tráfico de armas en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . [1] El complot, que involucraba al Partido Ghadar de la India , la Hermandad Republicana Irlandesa y el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, era parte de la llamada " conspiración hindú-alemana ", [2] y fue el principal delito citado en el informe de 1917. Juicio por conspiración hindú-alemana , descrito en su momento como el juicio más largo y costoso en la historia legal estadounidense. [3]
En 1914, se habían ideado planes para una revolución panindia. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Alemania decidió apoyar activamente el plan Ghadar. Para ello, se utilizaron los vínculos establecidos entre los residentes indios e irlandeses en Alemania (incluido Roger Casement ) y el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán para acceder a la red indoirlandesa en los Estados Unidos. En septiembre de 1914, el canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg autorizó la actividad alemana contra la India británica . El esfuerzo alemán estuvo encabezado por Max von Oppenheim , arqueólogo y jefe de la recién formada oficina de Inteligencia para el este. A Oppenheim le correspondió la tarea de organizar a los grupos de estudiantes indios en un grupo cohesivo. Oppenheim también convenció al revolucionario indio Har Dayal de la viabilidad del proyecto y pudo establecer contacto con el Partido Ghadar en Estados Unidos. En una reunión de octubre de la Oficina Naval Imperial , se encargó al consulado en San Francisco que estableciera contacto con los líderes de Ghadar en California . El agregado militar alemán del consulado alemán Wilhelm von Brincken pudo establecer contacto, a través de Tarak Nath Das y un intermediario llamado Charles Lattendorf, con Ram Chandra .
Con la aprobación del vicecónsul alemán de San Francisco, EH von Schack, se aseguraron los arreglos para fondos y armamento. Ram Chandra iba a recibir un pago mensual de 1.000 dólares. Al mismo tiempo, el agregado militar alemán Capitán Franz von Papen adquirió armas pequeñas y municiones por valor de 200.000 dólares a través de un agente de Krupp llamado Hans Tauscher . Mientras tanto, Papen dispuso que Joseph McGarrity hiciera los arreglos necesarios para enviar las armas compradas desde Nueva York a Galveston a través de Mallory Steamship Company, una empresa naviera irlandesa-estadounidense. Desde Galveston las armas fueron enviadas por tren a San Diego , desde donde serían enviadas a la India vía Birmania . Sin embargo, a Charles Martínez, un funcionario de aduanas que había organizado el envío a San Diego, no se le informó el verdadero destino y contrató la goleta Annie Larsen . [2] [4] Con este propósito, se urdió un elaborado engaño para transmitir la idea de que las armas estaban destinadas a las facciones en guerra en México . J. Clyde Hizar, abogado de Colorado encargado de colocar las armas a bordo del Annie Larsen , se hizo pasar por representante de la Facción Carranza . Esta artimaña fue lo suficientemente convincente como para provocar una oferta de 15.000 dólares de la facción rival de Villa para desviar el envío a un puerto controlado por Villa. [4]
Sin embargo, el Annie Larsen no era apto para un viaje transpacífico. Frederick Jebsen, un oficial naval de reserva alemán con estrechas conexiones con la embajada alemana, organizó la compra de otro barco, el SS Maverick , con la ilusión de que iba a ser utilizado por la "American-Asiatic Oil Company", un petróleo falso. -empresa comercial, y se desplegaría entre China y Borneo . El plan era que el Maverick saliera vacío de San Pedro casi al mismo tiempo que el Annie Larsen sale de San Diego completamente cargado. Los dos se encontrarían frente a la isla Socorro, cerca de México. El Annie Larsen transferiría su cargamento al Maverick , que luego se dirigiría hacia el Sudeste Asiático . [5] [6] Para ello, Jebsen creó una empresa falsa para ocultar la verdadera propiedad del barco, tomando como socio a su abogado Ray Howard. [6] [7] El Maverick recibió una tripulación compuesta por marineros de dos barcos alemanes internados en San Francisco. Un estadounidense llamado John B. Starr-Hunt sirvió como supercargo en el Maverick y tenía órdenes de hundir el barco si lo desafiaban los buques de guerra aliados. [6] La impresión en los muelles fue que el barco iba a aliviar la congestión en la industria del coco de las Indias Orientales, en Java y Borneo.
El Annie Larsen zarpó hacia Topolobampo el 8 de marzo de 1915 al mando del capitán Paul Schlueter para encontrarse con el SS Maverick . También se colocó a bordo una persona llamada Walter Page como supercargo. La verdadera identidad de Page era L. Othmer, el capitán del barco alemán Atlas , que anteriormente había sido internado por el gobierno de Estados Unidos en San Francisco. A Page se le dio total autoridad sobre el movimiento del barco y zarpó hacia la Isla Socorro , frente a Baja California . [1] [8]
Sin embargo, en esta etapa el plan empezó a desmoronarse. El Maverick , que en ese momento se encontraba en dique seco , no pudo navegar hasta dentro de un mes. Incluso durante esta época, abundaban los rumores de que iba a utilizarse para contrabandear armas al sudeste asiático. El barco fue registrado varias veces por agentes de aduanas y de seguridad, que sólo encontraron la bodega vacía. Inmediatamente antes de partir, recibió una tripulación adicional de cinco activistas indios de Ghadar que portaban pasaportes persas falsos . Llevaban consigo grandes cantidades de literatura gadarita y Ram Chandra les encargó establecer contactos con los revolucionarios indios y organizar el transporte de las armas tierra adentro. [6] [8] Sin embargo, mientras esperaba al Maverick durante casi un mes, el Annie Larsen se quedó sin agua dulce y, sin un condensador a bordo, se vio obligado a dirigirse a México continental. Al llegar al punto de encuentro, el Maverick fue informado de la partida del Annie Larsen por una tripulación de dos hombres que Page había dejado atrás. El Maverick esperó veintinueve días el regreso de la goleta. Durante este tiempo, fue visitado por el HMS Kent . Los agentes de Ghadar se vieron obligados a quemar la literatura revolucionaria en la sala de calderas mientras la tripulación del Kent registraba el barco. Una visita posterior de un buque de guerra estadounidense tampoco reveló nada más que la bodega vacía del barco. [6] [8]
El Annie Larsen zarpó hacia Acapulco para reabastecerse. Sin embargo, tuvo problemas ya que tres miembros de la tripulación se negaron a navegar el barco, alegando que no estaba en condiciones de navegar. El capitán Sheultzer pudo pedir ayuda con éxito al USS Yorktown que se encontraba en la zona. Su cargamento de contrabando no fue descubierto por el grupo de abordaje del Yorktown . Al permitirles utilizar la conexión inalámbrica del Yorktown , la tripulación alemana pudo notificar al consulado alemán su posición y el encuentro fallido. [9] Navegando desde Acapulco, el Annie Larsen se dirigió nuevamente a la Isla Socorro. Sin embargo, debido al clima adverso, este intento también fracasó y después de veintidós días Scheultzer se rindió y decidió dirigirse al puerto norteño de Hoquiam, Washington . [1] [9]
Al regresar a San Diego después de no poder encontrarse con el Annie Larsen , Fred Jebsen ordenó al Maverick que se dirigiera a Hilo, Hawaii , donde el consulado alemán lo redirigió a la isla Johnston para un segundo intento de encontrarse con el Annie Larsen . Sin embargo, esto también falló y posteriormente fue dirigido a Anjer , Java . [8] [9] En Anjer, un agente alemán llamado Theodore Helfrichs recibió instrucciones de deshacerse del barco. Sin embargo, fue confiscado por las autoridades holandesas. Starr-Hunt y cuatro de los ghadaritas intentaron huir en un barco, pero fueron capturados por el crucero británico HMS Newcastle . Llevado a Singapur , Starr-Hunt confesó su papel en la trama. [9]
En los Estados Unidos, la conspiración fue infiltrada con éxito por la inteligencia británica a través de los canales irlandés e indio. W. C Hopkinson, que se había criado en la India y hablaba hindi con fluidez, notó las actividades de Ghadar en la costa del Pacífico. [10] Mientras tanto, a través de fuentes de inteligencia provenientes de fuentes británicas, irlandesas, europeas y mexicanas, el Departamento de Justicia tenía una imagen clara de la conspiración y los verdaderos propósitos del Maverick y Annie Larsen . [8] El Departamento del Interior del gobierno indio británico había comenzado la tarea de rastrear activamente a los sediciosos indios en la costa este ya en 1910. Francis Cunliffe Owen, el oficial que dirigía la agencia del Ministerio del Interior en Nueva York, había llegado a conocer perfectamente a George Freeman y Myron Phelps se hacen pasar por miembros del Clan-na-Gael. Los esfuerzos de Owens tuvieron éxito al frustrar el plan de las SS Moraitis . [11] El Partido Ghadar se estableció incidentalmente después de que los republicanos irlandeses, al sentir una infiltración, alentaron una sociedad exclusivamente india. [12] Después de esto, se adoptaron una serie de enfoques, incluido el establecimiento de un oficial de inteligencia indio "nativo" para infiltrarse en el movimiento, así como el uso de la famosa agencia de detectives estadounidense Pinkerton . [12]
Se dice que un agente doble irlandés llamado Charles Lamb transmitió la mayor parte de la información que comprometió la conspiración y, en última instancia, ayudó a construir la acusación. Un agente indio, cuyo nombre en código era " C " y que probablemente se describió como Chandra Kanta Chakraverty (posteriormente testigo principal de la acusación en el juicio), también transmitió los detalles de la conspiración a los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses. El 29 de junio de 1915, el Annie Larsen fue asaltado en Hoquiam y se incautó su cargamento de contrabando. [1] [8] Sin embargo, Page pudo escapar y luego se dirigió a Alemania. El cargamento del Annie Larsen se vendió en una subasta a pesar de los intentos del embajador alemán, el conde Johann von Bernstoff , de tomar posesión, insistiendo en que estaban destinados al África Oriental Alemana . [9] Además, algunos de los planes que involucraban al Comité Indio de Berlín se filtraron a través de revolucionarios checos y redes de espías que estaban en contacto con sus homólogos en los Estados Unidos. [13] [14] [15] La red estadounidense de la organización checa, encabezada por EV Voska , era una red de contraespionaje que espiaba a diplomáticos alemanes y austriacos . Voska, proestadounidense, probritánico y antialemán, al enterarse del complot por la red checa europea, se lo contó a Tomáš Masaryk , quien luego pasó la información a las autoridades estadounidenses. Los estadounidenses informaron a la inteligencia británica.
El juicio por conspiración hindú-alemana comenzó en el Tribunal de Distrito de San Francisco el 12 de noviembre de 1917, tras el descubrimiento del cargamento del Annie Larsen . Ciento cinco personas, entre ellas el ex cónsul general y vicecónsul, miembros del Partido Ghadar y miembros del consulado alemán en San Francisco fueron juzgados. El juicio duró del 20 de noviembre de 1917 al 24 de abril de 1918. El juicio también fue sensacionalmente notable por el asesinato del principal conspirador, Ram Chandra. Chandra fue asesinado el último día del juicio en una sala abarrotada por uno de sus compañeros acusados, Ram Singh. El propio Singh también fue inmediatamente asesinado a tiros por un mariscal de los Estados Unidos . En mayo de 1917, ocho nacionalistas indios del Partido Ghadar fueron acusados por un gran jurado federal de conspiración para formar una empresa militar contra Gran Bretaña. En años posteriores, el juicio ha sido criticado por ser en gran medida un juicio espectáculo para apaciguar al gobierno británico. [16] Además, el jurado durante el juicio fue cuidadosamente seleccionado para excluir a personas irlandesas con opiniones o asociaciones republicanas. [17] Las autoridades británicas esperaban que la condena de los indios resultaría en su deportación de los Estados Unidos de regreso a la India. Sin embargo, ante el fuerte apoyo público a favor de los indios, los funcionarios del Departamento de Justicia de Estados Unidos optaron por no hacerlo.
En 1916, la mayoría de los recursos del departamento estadounidense del Ministerio de Asuntos Exteriores británico estaban relacionados con el movimiento sedicionista indio. Antes del estallido de la guerra, se sabe que Sir Cecil Spring Rice , embajador en Estados Unidos en el momento de la guerra, instó al Ministerio de Asuntos Exteriores británico a no convertir esto en una cuestión diplomática. Los despachos de Spring Rice citan preocupaciones con respecto a la tolerancia estadounidense hacia los movimientos anarquistas en suelo estadounidense, la inacción del gobierno estadounidense a pesar del conocimiento concreto (en opinión de Spring Rice) de las conspiraciones, así como preocupaciones con respecto a la imagen de Gran Bretaña en la opinión pública estadounidense si Gran Bretaña Se consideraba que perseguían a los oprimidos. Además, Spring Rice era particularmente cautelosa con los compromisos políticos del gobierno del presidente estadounidense Wilson , [18] especialmente teniendo en cuenta que el Secretario de Estado William Jennings Bryan había escrito ocho años antes el panfleto altamente crítico El dominio británico en la India . Este panfleto había sido clasificado como sedicionista por los gobiernos indio e imperial.
Tras la salida de Bryan, el secretario de Estado británico, Robert Crewe-Milnes , intentó persuadir a Spring Rice para que planteara la cuestión ante el gobierno de Estados Unidos. Las autoridades estadounidenses en Filipinas también se mostraron más cooperativas en ese momento y aseguraron a Gran Bretaña que tendrían conocimiento previo de cualquier plan contra Hong Kong. Tras la conclusión del juicio por el caso de conspiración de Lahore , y a medida que salieron a la luz más pruebas de la complicidad alemana, el Secretario de Asuntos Exteriores, Edward Gray, se vio obligado a anular las vacilaciones de Spring Rice; En febrero de 1916, el gobierno británico presentó oficialmente al gobierno estadounidense sus preocupaciones sobre la conspiración y la complicidad alemana. Aunque el nuevo secretario de Estado, Robert Lansing, inicialmente se mostró tan poco cooperativo como Bryan, las primeras investigaciones sobre la conspiración se abrieron con el allanamiento de la oficina de Wolf von Igel en Wall Street . Los documentos incautados se presentaron posteriormente como prueba en el juicio por conspiración hindú-alemana . Sin embargo, para disgusto del gobierno británico, no se prosiguió más en ese momento.
La cuestión precipitó una disputa de neutralidad angloamericana más general. Esto se vio agravado por las beligerantes medidas preventivas adoptadas por la flota británica del Lejano Oriente que amenazaban la soberanía de los buques estadounidenses. En particular, el HMS Laurentic capturó a pasajeros alemanes y turcos en el buque estadounidense China en la desembocadura del Yangtsé , a los que el gobierno británico acusó de planear fomentar un levantamiento armado en la India. Este incidente provocó la indignación del gobierno estadounidense y fue seguido por una serie de incidentes, incluido el incidente del SS Henry S. [ se necesita aclaración ] La Flota Atlántica de Estados Unidos envió destructores a Filipinas. Las relaciones fueron tensas hasta mayo de 1916, cuando el gobierno británico decidió relajar su política agresiva y buscar la cooperación con Estados Unidos. Los prisioneros chinos fueron liberados ese mes, pero las relaciones no mejoraron antes de noviembre de ese año, con una serie de intercambios [ se necesita aclaración ] durante el resto de 1916.
La cuestión fue finalmente abordada por William Wiseman , jefe de la inteligencia británica en Estados Unidos, quien eludió los canales diplomáticos para dar detalles de un complot de bomba directamente a la policía de Nueva York. Esto llevó al arresto de Chandra Kanta Chuckrevarty. A medida que los vínculos se hicieron evidentes, dentro de los documentos de Chuckrevarty y los documentos de Igel, las investigaciones de las autoridades federales finalmente se expandieron para cubrir toda la conspiración. Estados Unidos acordó transmitir pruebas siempre que Gran Bretaña no solicitara la admisión de responsabilidad por violaciones de la neutralidad. En un momento en que las relaciones diplomáticas con Alemania se estaban deteriorando, el Ministerio de Asuntos Exteriores ordenó a la Embajada que cooperara con las investigaciones. Estos finalmente resolvieron las disputas diplomáticas angloamericanas justo cuando Estados Unidos entró en la guerra. [19]
annie larsen.Incluye un relato detallado del asunto Annie Larsen realizado por el participante JB Starr-Hunt.