Los Orlando Renegades fueron un equipo de fútbol americano profesional que jugó en Orlando , Florida , en la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL) durante una sola temporada en 1985. Antes de su temporada en Orlando, la franquicia jugó en Washington, DC , como los Federales de Washington . durante dos temporadas, en 1983 y 1984.
La franquicia fue la peor en la USFL en términos de juego (un récord combinado de 7-29-0) y asistencia durante sus dos temporadas en Washington, lo que provocó el traslado a Orlando. En Orlando, la asistencia fue mejor y el desempeño del equipo en el campo comenzó a mejorar a lo largo de la temporada a pesar de un récord de 5-13, pero la USFL fracasó antes de que el equipo pudiera jugar una segunda temporada en Orlando.
El fundador de la Liga de Fútbol de Estados Unidos, Donald Dixon, fue un firme defensor de una franquicia de la USFL en Washington, DC , [1] e insistió en una a pesar del dominio de los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol en el mercado de Washington. [1] El magnate inmobiliario Marvin Warner originalmente estaba programado para ser dueño de los Federals, pero cuando la USFL anunció que presentaría un equipo en su ciudad natal de Birmingham , Alabama , el equipo que se convirtió en los Birmingham Stallions , Warner optó por tomar esa franquicia. La USFL luego recurrió al destacado abogado de Washington, Berl Bernhard. Estaba encima de una turbia estructura de propiedad. La franquicia estaba en manos de una sociedad limitada , Washington Football Partners, que se organizó en el Distrito de Columbia el 20 de agosto de 1982, con Capital City Sports Management de Bernhard como socio general . A su vez, Washington Football Partners era propiedad de una empresa conjunta operada por tres corporaciones. [2] [1]
Las proyecciones financieras presentadas a inversores potenciales en Washington Football Partners preveían que los federales perderían 1,12 millones de dólares durante la temporada de 1983, con ingresos previstos de 4,13 millones de dólares (incluidos 2,6 millones de dólares en venta de entradas) y gastos de poco más de 5,25 millones de dólares. Los esfuerzos de los federales se vieron gravemente obstaculizados cuando los Redskins ganaron el Super Bowl XVII el 30 de enero de 1983 – su primer campeonato de la NFL desde 1942 – sólo 36 días antes del primer partido de los federales. La ya lenta venta de entradas de los federales se agotó casi por completo. [1]
Los federales jugaron en el estadio Robert F. Kennedy Memorial en Washington, DC. Sin embargo, bajo la presión de los Redskins, la ciudad se negó a otorgar a los federales acceso total a sus instalaciones. Los obligaron a practicar en un pequeño campo de práctica frente a una prisión. [2]
El equipo atrajo a Ray Jauch para que fuera su entrenador en jefe; Anteriormente había guiado a los Edmonton Eskimos y Winnipeg Blue Bombers al éxito en la Canadian Football League . En ese momento era el cuarto entrenador con más victorias en la historia de la CFL. Inicialmente, los federales causaron sensación al contratar al corredor Craig James , la mitad del famoso backfield "Pony Express" en SMU .
Más que cualquier otro equipo de la liga, los federales parecían acosados por la inconsistencia, el mal momento y la terrible suerte. Una semana antes de que comenzara la temporada, su experto en personal de jugadores se unió a los New York Jets de la NFL . El equipo cambiaba de mariscal de campo casi semanalmente, con cambios de mariscal de campo dentro del juego en varios juegos. El mayor error de Jauch probablemente fue darle al titular del día inaugural, el veterano de la NFL Kim McQuilken , el gancho rápido para el mariscal de campo novato Mike Hohensee . A partir de ahí, el equipo nunca pareció conformarse con un mariscal de campo durante más de unos pocos juegos seguidos, y cuando McQuilken jugaba, a menudo presionaba, forzando sus lanzamientos a cubrir. El equipo alternaba entre McQuilken y Hohensee, con apariciones ocasionales del ex mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers "Jefferson Street" Joe Gilliam , quien ya había pasado su mejor momento; La última vez que jugó un partido profesional significativo fue en 1975, y solo lanzó para 673 yardas. El único otro mariscal de campo del equipo era el novato Mike Forslund, que nunca jugó.
Las lesiones también acosaron al equipo. James estuvo fuera de juego durante cinco juegos por una fractura de vértebra . Hohensee solo jugó nueve partidos en toda la temporada. En un momento, todos los receptores de los federales sufrieron lesiones en las piernas. Los federales tenían buenos apoyadores en Joe Harris, Dan Lloyd y Jeff McIntyre , quien era el mejor apoyador externo de Washington y podía cubrir a los receptores campo abajo y detener la carrera. McIntyre lideró al equipo en tacleadas y capturas hasta que una lesión en el tobillo lo dejó fuera de juego durante los últimos seis juegos.
El primer juego en la historia de la franquicia fue un presagio de lo que vendría; Los federales fueron derrotados en el estadio RFK 28–7 por el Chicago Blitz , los favoritos al título de pretemporada dirigidos por el ex entrenador de los Washington Redskins, George Allen . El partido se jugó el 6 de marzo de 1983. El Blitz, liderado por el ex mariscal de campo de los Detroit Lions y los Baltimore Colts , Greg Landry , logró una ventaja de 28-0. El Blitz limitó a Washington a sólo un primer intento y una ofensiva total de apenas 24 yardas en la primera mitad; Chicago lideraba 21-0 antes de que los federales siquiera registraran un segundo primer intento. En ese momento, Landry había acertado 15 de sus primeros 17 intentos de pase, incluido un pase de touchdown de 23 yardas a Trumaine Johnson . McQuilken tuvo un debut horrible como mariscal de campo de los federales y fue reemplazado por el suplente Hohensee; Hohensee representó el único puntaje de los federales, un pase de 19 yardas a Walker Lee. (Lo único positivo fue la asistencia de 38.007 personas; desafortunadamente, esto fue más del doble de lo que los federales atraerían en cualquiera de sus otros 17 juegos jugados en Washington).
La semana siguiente fue aún peor para Washington, ya que el mariscal de campo Hohensee, James y el receptor abierto Reggie Smith resultaron lesionados. McQuilken sólo pudo sumar tres puntos de ofensiva, mientras lanzaba dos intercepciones más.
En la semana 3, los federales lideraron a los Boston Breakers 16–9 con menos de cinco minutos para el final del tiempo reglamentario. Sin embargo, dos malas jugadas en equipos especiales provocaron una derrota por 19-16.
Jugando en casa en la Semana 4, los federales finalmente consiguieron una victoria. Se las arreglaron para derrotar a los Michigan Panthers, uno de los mejores equipos de la USFL y eventual campeón de la liga de 1983. Los Panthers fueron liderados por el futuro mariscal de campo de la NFL, Bobby Hebert , y el receptor abierto Anthony Carter , uno de los jugadores más rápidos de la liga. El mariscal de campo de los federales, Kim McQuilken, tuvo uno de sus mejores juegos, completando 24 de 48 pases y lanzando para 324 yardas. Lanzó tres pases de touchdown y permitió sólo una intercepción, realizada por el apoyador de los Panthers, Robert Pennywell ; condujo a un marcador que empató el juego con un pase de Hebert a Derek Holloway . El juego entró en tiempo extra, durante el cual Washington ganó con un pase de 22 yardas de McQuilken a Joey Walters .
En la Semana 6, los Federales lideraron a los Arizona Wranglers 21-16, solo para tener un potencial estancamiento en el drive para sellar el juego en la yarda 2 de los Wranglers. La primera jugada de los Wranglers desde la línea de golpeo después de eso fue un pase de touchdown de 98 yardas, el más largo en la historia de la USFL.
Los federales guardaron su mejor partido para el final de la temporada de 1983, jugando en casa contra los Philadelphia Stars . Los Stars, que entraron al juego con un récord de 15-2, eran un equipo dominante que había aplastado a Washington 34-3 a principios de temporada. Al principio, parecía que iba a ser otra derrota aplastante para los federales, que entraron al juego con un récord de 3-14. Los Stars, liderados por el mariscal de campo de todas las ligas Chuck Fusina , construyeron una ventaja de 14-0 en la primera mitad, pero McQuilken golpeó a Stan Rome con un pase de touchdown de 19 yardas para reducir la ventaja de Filadelfia a 14-6 en el medio tiempo. En la segunda mitad, el apoyador novato de los Federales, Mike Corvino, ayudó a detener dos ataques tardíos de los Stars con una captura y una intercepción. El ex corredor de los New York Giants, Billy Taylor, anotó para Washington con una carrera de seis yardas en el tercer cuarto, y los federales agregaron dos puntos a la conversación. McQuilken anotó su primer touchdown como profesional con una carrera de una yarda para anotar la ventaja en el último cuarto. Lane tuvo el mejor día de su historia como profesional, atrapando 17 pases para 170 yardas, y los federales sorprendieron a la liga al derrotar a los Stars 21-14.
Los federales terminaron con un récord de 4-14, en el último lugar en la División Atlántica de la USFL y empatados con los Arizona Wranglers, contra quienes terminaron 1-1-0 durante el año, por el peor récord de la liga. La única estrella de la USFL en el equipo fue el corredor reserva Eric Robinson, cuyo regreso de patada inicial para touchdown contra los Tampa Bay Bandits en el Estadio RFK fue el único regreso de patada inicial para touchdown en la USFL en 1983.
A pesar de los temores iniciales al comienzo de la temporada de que tenían poco a su favor aparte de James [2] , quien corrió para 823 yardas durante la temporada [1] , los federales fueron mucho más competitivos en 1983 de lo que indicaba su récord de 4-14. Ocho de sus derrotas fueron por un touchdown o menos. Tenían una buena cantidad de talento ofensivo y jugadores hábiles con una profundidad comparativamente buena, y terminaron la temporada terceros en la liga en intentos de pase. [1] Los federales habían logrado una sorpresiva victoria sobre los Philadelphia Stars, campeones de la División Atlántica, para completar la temporada y habían derrotado a ambos equipos, Filadelfia y Michigan, que jugaron el campeonato de la USFL de 1983. A pesar de una enorme cantidad de errores en el campo, los federales podrían haber sido casi un equipo de .500 –y tal vez incluso un equipo de 12-6– con sólo unos pocos golpes de suerte. Los federales habían comenzado la temporada 1-13, pero tuvieron un buen final con marca de 3-1 en los últimos cuatro juegos, y parecía que los federales finalmente habían aprendido cómo convertir un juego cerrado en una victoria. La franquicia tenía motivos para ser optimista al considerar sus perspectivas para su segunda temporada en 1984.
Los esfuerzos de marketing de los federales se vieron paralizados por la victoria de los Redskins en el Super Bowl sólo 36 días antes del primer partido de los federales. [1] Los aficionados del área de Washington veían en gran medida a los federales con indiferencia, y los federales promediaron sólo 13.800 aficionados por partido en 1983 en un estadio de 56.000 asientos. Los ingresos por la venta de entradas ascendieron a no más de un tercio de los 2,6 millones de dólares proyectados antes de la temporada. [1] Incluso después de contratar a varios inversores que inicialmente habían intentado conseguir una franquicia de la USFL para Cleveland , [3] los federales todavía estaban hambrientos de capital. Años más tarde, Bernhard dijo que había subestimado seriamente los gastos asociados al fútbol profesional. [2]
Fuentes [4] [5] [6]
A pesar de perder millones de dólares en 1983, Bernhard se comprometió a pasar otra temporada en Washington. Los federales tenían muchas razones para ser optimistas en 1984. El equipo de 1983 había jugado con corazón bajo Jauch, llevando a los mejores equipos hasta el final incluso al final de la temporada. La USFL agregó seis nuevos equipos para la temporada de 1984, y como se esperaba que la expansión diluyera el grupo de talentos de toda la liga, parecía probable que el calendario de 1984 incluyera una serie de juegos muy ganables. Con el retiro de McQuilken en la postemporada, el equipo tenía un mariscal de campo titular indiscutible y aparentemente capaz en Hohensee. La adquisición de Cliff Stoudt por parte de los Birmingham Stallions puso a su mariscal de campo de 1983, Reggie Collier, disponible, y los Federales lo agregaron para mayor profundidad en 1984 junto con Hohensee y el novato Lou Pagley. El corredor estrella Craig James se había recuperado de su lesión de 1983 y estaba sano para 1984. Parecía que esta vez los escollos en los que había caído Jauch en la primera temporada podrían pasar desapercibidos. La familiaridad de los jugadores con el sistema y sus compañeros de equipo y tener como entrenador a un ganador probado como Jauch sugirieron que los federales estaban destinados a lograr mejores resultados en 1984.
Desafortunadamente, la temporada de 1984 se desarrolló rápidamente. La liga programó que los federales comenzaran contra los Jacksonville Bulls en expansión , probablemente en un esfuerzo por ayudar a los federales a tener un buen comienzo con una victoria fácil. Desafortunadamente, ese plan fracasó; Horas antes del partido, los federales obstaculizaron su defensa al cortar a sus tres apoyadores titulares, y los Bulls aplastaron a los federales 53-14. "Jugamos como un grupo de jerbos no entrenados", dijo Bernhard después del partido. [1] En un esfuerzo por salvar las apariencias, Bernhard despidió a Jauch tres días después del juego y lo reemplazó con su coordinador ofensivo, el ex corredor de los Maryland Terrapins y los Dallas Cowboys, Dick Bielski .
En la Semana 2, James sufrió una lesión que puso fin a su temporada. Sus frecuentes lesiones habían decepcionado a los federales. Por su parte, James quería jugar ante multitudes más grandes de las que los federales podían atraer. Poco más de un mes después de iniciada la temporada, los Federales le otorgaron a James su liberación para permitirle firmar con los New England Patriots de la NFL .
Aunque la defensa estuvo pésima durante toda la temporada, la ofensiva fue respetable en los últimos 12 juegos aproximadamente. Hohensee jugó bastante bien para ser titular de segundo año y terminó la temporada con un índice de pasador muy respetable (según los estándares de la USFL) de 72,2. El corredor Curtis Bledsoe reemplazó a James como corredor destacado del equipo, corriendo para unas respetables 1,080 yardas y siete touchdowns en 1984. El receptor abierto Joey Walters atrapó 98 pases para 1,410 yardas y siete touchdowns y formó parte del Equipo de Estrellas de la USFL de 1984 de The Sporting News , convirtiéndose en la estrella principal de los federales.
A pesar de los éxitos de Hohensee, Bledsoe y Walters, Washington abrió la temporada con ocho derrotas consecutivas y sufrió derrotas humillantes a manos de los seis equipos de expansión; [1] Entre los aspectos más destacados de la temporada se encuentran dos derrotas ante la expansión Pittsburgh Maulers , que ganaron sólo tres juegos en toda la temporada. [1] Los federales terminaron con un récord de 3-15, empatados con los Maulers por el último lugar en la División Atlántica de la USFL [1] y el peor récord de la liga. [1]
El apoyo de los fanáticos disminuyó aún más; los federales sólo promediaron 7.700 fanáticos por partido en 1984, muy por debajo del decepcionante promedio de 1983. El primer partido en casa atrajo a casi 26.000 aficionados menos que el primer partido de 1983; [1] no obstante, fue la mayor afición local de la temporada. El 14 de abril, los federales ofrecieron camisetas gratis a los primeros 10.000 aficionados que pasaron por los torniquetes para un partido contra los Oklahoma Outlaws , pero sólo se presentaron 6.075, [1] y la multitud de 4.432 que acudieron al estadio RFK para ver jugar a los federales. Los Memphis Showboats el 6 de mayo durante una tormenta que duró un día fueron la multitud más pequeña en la historia de la USFL en ese momento. [1] [7]
Fuentes [8] [9] [10]
En marzo de 1984, con los federales fracasando en el campo y en la puerta por segunda temporada consecutiva, Bernhard decidió vender la franquicia. [1] El promotor inmobiliario de Florida Sherwood "Woody" Weiser acordó en principio comprar a los Federales por 5,5 millones de dólares e hizo planes para trasladar el equipo a Miami como The Spirit of Miami para la temporada de 1985. [1] Anticipándose al acuerdo, la USFL ejecutó un contrato de arrendamiento para que el Spirit jugara en el Miami Orange Bowl . [1] En una reunión celebrada el 9 de mayo de 1984, los propietarios del equipo de la USFL aprobaron por unanimidad la venta de los federales a Weiser. [1]
Weiser contrató al entrenador en jefe de la Universidad de Miami, Howard Schnellenberger, como copropietario, presidente, gerente general y entrenador en jefe para la temporada de 1985. Schnellenberger asumiría sus nuevos puestos tan pronto como terminó la temporada de 1984 de la USFL. [1] Weiser imaginó cerrar el trato para comprar los Federales poco después del final de la temporada de la USFL de 1984, con Schnellenberger contratando mientras tanto entrenadores asistentes y uniéndose a ellos para evaluar el talento de los jugadores en los Federales y en otras partes de la USFL y preparando un plan de acción para el equipo después de que Weiser concluyera la compra. [1] Los propietarios de la USFL discutieron abiertamente sus expectativas de que se llevaría a cabo un juego de campeonato de la USFL en el Orange Bowl en un futuro cercano. [1]
En junio de 1984, Washington Football Partners de Bernhard celebró un acuerdo preliminar para vender los federales a American Sports, Ltd., una empresa controlada por Weiser. [1] Sin embargo, en ese momento había rumores persistentes de que la USFL estaba considerando pasar a un calendario de otoño en 1986. Sabiendo que ni siquiera podía comenzar a competir con los Miami Dolphins de la NFL por el mercado de fútbol profesional de Miami en el otoño, Weiser insistió. sobre escribir una cláusula de escape en el acuerdo de compra que le permitía cancelar la venta si la USFL cambiaba a un calendario de otoño. El 22 de agosto de 1984, los propietarios del equipo de la USFL votaron a favor de pasar a un calendario de otoño en 1986. Weiser canceló rápidamente el acuerdo para comprar los Federals y American Sports, Ltd. cedió la franquicia a Washington Football Partners dos días después. [1]
Esto dejó a Bernhard en una situación desesperada. Incluso sin la imposible tarea de competir con los Redskins una vez que la USFL pasó al otoño, no tenía intención de aguantar hasta 1985, incluso si la USFL hubiera seguido jugando en la primavera. Años más tarde, dijo que los fanáticos de Washington tenían muy poca tolerancia hacia los perdedores y que se habían echado a perder con el resurgimiento de los Redskins en los años 1970 y principios de los 1980. [3]
Poco después, el magnate de los hospitales Donald Dizney, que había sido propietario minoritario de los Tampa Bay Bandits antes de unirse brevemente al grupo de Weiser, intervino para poner fin al sufrimiento de Bernhard. [3] Dizney rápidamente llegó a un acuerdo en los mismos términos que Bernhard había llegado con Weiser. [1] En un acuerdo acordado el 28 de agosto de 1984, [1] y anunciado el 1 de septiembre de 1984, [1] Dizney compró los federales, los trasladó a Orlando , Florida, y los renombró Orlando Renegades.
Orlando Football Partners, Inc., se constituyó en Florida el 10 de septiembre de 1984, como la sociedad general propietaria de Orlando Renegades. [1] El 31 de diciembre de 1984, Orlando Football Partners, Ltd., se organizó como una sociedad limitada para poseer la franquicia, con Orlando Football Partners, Inc., como socio general. [1]
Los Renegados jugaron en el Florida Citrus Bowl . Orlando se encontraba dentro del territorio de los Bandits, lo que atrajo a muchos fanáticos del área de Orlando. [1] Sin embargo, en lugar de resistirse al traslado de la franquicia a Orlando, el propietario de Bandits, John F. Bassett, lo aceptó. [1] Aunque Bassett había reclamado casi toda Florida al sur del área de Jacksonville como su territorio de origen, fácilmente renunció a esos derechos cuando los federales inicialmente hicieron planes para mudarse a Miami, [2] e hicieron lo mismo cuando finalmente se mudaron a Orlando. .
A diferencia de Schnellenberger y Weiser de la fallida franquicia de Miami, Dizney no tuvo el beneficio de varios meses de investigación sobre las posibilidades de entrenador y jugador. [1] Como Schnellenberger optó por no seguir al equipo a Orlando, [3] Dizney recurrió a Lee Corso , ex alumno de la Universidad Estatal de Florida y entrenador en jefe universitario desde hace mucho tiempo, mejor conocido por su paso por Indiana . Corso tenía un plan claro que implicaba construir el equipo alrededor del mariscal de campo de tercer año, Reggie Collier . Después de comenzar pareciéndose mucho a los Federales de 1984, abriendo la temporada con seis derrotas consecutivas, los Renegados fueron bastante competitivos en los 12 juegos restantes, ganando cinco de ellos como el móvil y talentoso Collier, que había sido un fracaso abismal en Birmingham y Washington. En sus dos primeras temporadas, comenzó a desarrollarse. (Más tarde, Collier jugó brevemente para los Dallas Cowboys en la NFL). También jugaron los mariscales de campo suplentes Jerry Golstyen y Steve Pisarkiewicz. La ofensiva del equipo también contó con el corredor Curtis Bledsoe y el receptor abierto Joey Walters . Los Renegados terminaron con un récord de 5-13 [1] y un séptimo lugar.
Los Renegados atrajeron mucho mejor que los Federales, con un promedio de alrededor de 25,000 fanáticos por juego durante sus nueve fechas en casa de la temporada regular, [1] y la multitud de 26,847 que asistieron al juego del 1 de junio contra Tampa Bay, que incluía a muchos fanáticos de los Bandits que viajaron a Orlando del área de Tampa para el juego como parte de una creciente rivalidad entre Tampa Bay y Orlando, [1] fue lo más destacado de la temporada. [1] Dizney esperaba atraer a más fanáticos de los Bandits en el área de Orlando que los Renegades en 1985 y lograr multitudes más grandes en general en los juegos locales de los Renegades. [1] No obstante, decidió seguir adelante con el equipo en Orlando para la temporada de 1986 de la USFL. [1] Uno de sus socios limitados, Charles Givens, le dijo a NPR que sabía que los Renegados no serían incluidos en ninguna fusión potencial con la NFL, y se contentaba con la probabilidad de que los Renegados y cualquier otro equipo quedaran fuera de una fusión. recibiría automáticamente 14 millones de dólares. [3]
Después de la conclusión de la temporada de 1985, la USFL consideró la contracción de la liga para centrarse en sus franquicias más exitosas. En una reunión celebrada el 2 de julio de 1985, los propietarios de la liga discutieron una posible fusión de los tres equipos de la liga en Florida. [11] Dizney rechazó la idea de que los Renegados estuvieran involucrados en cualquier fusión, temiendo perder credibilidad en Orlando si aceptaba sacar a los Renegados del área de Orlando. [11] En última instancia, los Renegades fueron uno de los ocho equipos seleccionados para continuar las operaciones en la temporada de 1986, cuando la USFL planeó cambiar a un calendario de otoño. Sin embargo, toda la liga colapsó antes de que se jugaran partidos en 1986. Orlando Football Partners, Ltd., se disolvió el 25 de enero de 1988, [1] y la existencia de la franquicia como entidad corporativa llegó a su fin oficial cuando Orlando Football Partners, Inc., fue disuelta el 26 de septiembre de 1997. [1]
Fuentes [12] [13] [14] [15] [16]
Yardas apresuradas: 1080 (1984), Curtis Bledsoe
Yardas receptoras: 1510 (1984), Joey Walters
Yardas de pase: 2766 (1984), Mike Hohensee