Los Tuxtlas es una región del sur del estado mexicano de Veracruz . [1] [2]
Políticamente se refiere a cuatro municipios: Catemaco , San Andrés Tuxtla , Santiago Tuxtla y Hueyapan de Ocampo . También se refiere a un ecosistema natural de alta complejidad, una aislada cadena montañosa volcánica junto al Golfo de México, hogar del borde norte de la selva tropical de América. Aunque seriamente deforestada, la mayor parte está bajo protección como la Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas , que se extiende por ocho municipios, centrándose en los cuatro mencionados anteriormente. La historia temprana del área fue influenciada por los olmecas pero tuvo su propia trayectoria. En el período colonial, la población se convirtió en una mezcla de indígenas, africanos y europeos. Durante toda su historia hasta el presente, ha sido rural y agrícola. Hoy en día uno de sus cultivos notables es el tabaco. Sin embargo, los esfuerzos de conservación desde la década de 1970 han promovido el ecoturismo , especialmente en Catemaco.
La Sierra de Los Tuxtlas es una cadena montañosa volcánica costera que corre paralela al Golfo de México, de ochenta kilómetros de largo por cincuenta kilómetros en su parte más ancha, cubriendo una superficie de 3,300 km2. Se encuentra completamente aislada de cualquier otra cadena montañosa, rodeada por las cuencas de los ríos Papaloapan y Coatzacoalcos . [3] Es el punto más oriental del Eje Volcánico Transmexicano y presenta una alta complejidad geológica y ecológica, sujeta a fuerzas volcánicas así como a la erosión del viento y la lluvia provenientes del Golfo de México. [3] [4] [5]
La zona todavía es volcánicamente activa, con evidencia de actividad que data de al menos 800.000 años atrás, siendo el volcán más antiguo el de Santa Marta. [3]
Los más activos son San Martín Tuxtla (Tiltépetl, 1,680 msnm), Santa Marta (1,680 msnm), San Martín Pajapan (1,180 msnm), Cerro de Campanario (1540 msnm), Cerro Mono Blanco (1,380 msnm), Cerro de Vigía o Cerro Tuxtla (860 msnm) y Cerro Blanco (640 msnm). Las últimas erupciones registradas fueron las de San Martín Tuxtla en 1664 y 1793. Hay muchos otros conos volcánicos con cuarenta que contienen lagos de cráter . La actividad volcánica ha dado forma a la cordillera, así como al flujo de agua. [3]
La sierra termina abruptamente en el mar, lo que da lugar a acantilados bajos y pequeñas playas, estas últimas generalmente en las desembocaduras de ríos y arroyos. Las principales playas incluyen la Barra de Sontecomapan, una franja de tierra que separa en su mayor parte el Golfo de la Laguna de Sontecomapan y Monte Pío, donde dos ríos desembocan en el mar. [6]
Biológicamente hablando, Los Tuxtlas es una de las regiones más importantes de México, una compleja mezcla de vegetación que cubre montañas y costas marinas e incluye el límite norte de la selva tropical en América. [4] [5] El ecosistema dominante es la selva tropical pero se mezcla con otra vegetación. En general, la región tiene once tipos de vegetación: selva alta perenne, selva mediana perenne, selva baja perenne, bosque de niebla, bosque de encino , bosque de pino, sabana , dunas, áreas de pastos altos (acahual) y pastizales. Una parte importante de su flora y fauna se comparte con áreas al sur de América Central y América del Sur . [4]
Sin embargo, la vegetación natural ha sido severamente mermada con estimaciones de lo que queda hasta un 5.4%. [7] A pesar de esto, la región aún alberga 3,356 especies de plantas vasculares, la mitad del total del estado de Veracruz, e incluye 400 especies de árboles. [3] La vegetación silvestre se encuentra principalmente en las elevaciones más altas, en los volcanes cerca de la costa. [7] Las especies de fauna en peligro de extinción incluyen Chironectes minimus , Vampyrum spectrum , Alouatta palliate, Ateles geoffroyii, Cyclopes didactylus . [5] Hay quince especies de plantas que son endémicas de la región. [8]
Los Tuxtlas es una de las zonas más lluviosas de México. [4] [5] La precipitación media anual está entre 1.500 y 4.500 mm y la temperatura media anual está entre 8 y 36 °C. [4]
Las frecuentes lluvias sustentan numerosos ríos y arroyos y crean lagos, especialmente en conos de volcanes inactivos, con un 2.8% de la región cubierta por agua superficial. El flujo de agua dulce en la región representa el 14.8% de todo el estado de Veracruz. [4] [7] El terreno accidentado y el flujo de agua dan lugar a numerosas cascadas, siendo la más grande y conocida la de Eyipantla y la más alta la de Cola de Caballo. [6] [9] La región forma parte de la cuenca del río Papaloapan, con ríos importantes como el Papalopapan, San Juan Grande de Catemaco, Coxcoapan, Coetzala, Ahuacapan, Hueyapan, el Carrizal, La Palma, Olapa, Yohualtapan, Arroyo de Liza, Arroyo Rejón, Cold-Máquina, Gachapa, La Palma, Oro, Prieto, Salinas y Toro Prieto. [7] El lago más conocido es el de Catemaco, que tiene unos diez kilómetros de ancho y contiene doce islas. [6] Otros lagos y lagunas importantes incluyen la Laguna de Sotecomapan, el Lago Esmeralda, el Lago Pizatal y la Laguna Grande. [7]
La fauna silvestre está compuesta por 851 especies de vertebrados, 45 de anfibios, 117 de reptiles, 128 de mamíferos y 561 de aves. Cuenta con el 32% de todas las especies de vertebrados conocidas en México, dieciocho de las cuales son endémicas de la región. Alrededor de 180 especies se consideran raras, amenazadas o en peligro de extinción. [3] [8] Las 128 especies de mamíferos representan el 28.3% de todas las especies de este tipo en México, con una endémica de la región. Once están amenazadas, doce en peligro de extinción y siete bajo protección especial. [4]
De las cuarenta y cinco especies de anfibios, cuatro son endémicas y once de las 117 especies de reptiles lo son. Estas especies representan el 14.8% de los anfibios y el 16.5% de los reptiles en México. [4]
La región es una importante zona de migración y cría para muchas especies de aves. [4] [5] De las 565 especies de aves, dos son endémicas y tres subespecies. Treinta y una especies están amenazadas, 63 bajo protección especial y 16 en peligro de extinción. [4] 223 de las especies de aves de la región migran aquí en invierno desde zonas más al norte. [5]
Los Tuxtlas también alberga 861 especies de mariposas, 23 especies de abejas, 133 especies de libélulas, 272 especies de escarabajos y más de cincuenta especies de insectos acuáticos. [4]
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Los efectos de la actividad humana en la zona son complejos, pero la mayor parte del daño proviene de la deforestación, que crea pastizales y fragmenta el bosque. [5] [7] La deforestación ha reducido la captación de agua de lluvia, lo que provoca un descenso del nivel de los ríos y arroyos. En la estación seca, el agua de los manantiales también disminuye. [4] Las estimaciones de la selva tropical restante varían entre el 28% [10] y el 5,4%. [7]
Los esfuerzos de conservación modernos comenzaron en 1937 con los esfuerzos para detener la deforestación alrededor del lago de Catemaco . [4] Treinta años después, se fundó la Estación de Biología Tropical Los Tuxtlas como parte de la Universidad Nacional Autónoma de México . Realiza investigaciones con miras a la conservación del área y preserva directamente 647 hectáreas de selva tropical. [4] [8]
En 1979 y 1980, decretos presidenciales declararon las áreas alrededor de los volcanes San Martín y Santa Marta como Zona de Protección Forestal y Refugio de Animales Silvestres, pero esto no logró detener el deterioro ecológico porque se tomaron pocas medidas a nivel local. [4] [10]
En 1989, la Universidad Veracruzana adquirió 220 hectáreas para establecer el Parque Tropical Pipiapan, dedicado al estudio de los ecosistemas tropicales. [4] En 1990 y 1995 se crearon los parques privados Nanciyaga y La Jungla, con una superficie de 40 hectáreas a lo largo del lago de Catemaco. [4]
Sin embargo, hasta 1997, hubo pocos cambios en la conciencia de la población local sobre la deforestación, y las actividades económicas que causaban destrucción continuaron. [11] En 1998, el estado de Veracruz expropió 6,318 hectáreas en la Sierra de Santa Marta y el gobierno federal hizo lo mismo con otras 9,366 hectáreas alrededor de Catemaco. [4] Luego, todas las diversas áreas protegidas se unificaron para formar la Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas , 155,122 hectáreas en ocho municipios: Catemaco, Hueyapan de Ocampo, Mecayapan , Pajapan , San Andrés Tuxtla, Santiago Tuxtla, Soteapan , Tatahuicapan , Acayucan , Soconusco , Chinameca y Ángel R. Cabada . [4] [5] La tierra está bajo control federal y administrada por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) como una región prioritaria para la conservación. [7] [10] En 2006, la UNESCO reconoció la importancia de la Biosfera a nivel mundial. [5]
El establecimiento de la Biosfera estuvo acompañado de esfuerzos para promover el desarrollo del ecoturismo entre la población local, así como el cambio en el uso del agua y la tierra. El éxito de estos esfuerzos comenzó a verse alrededor de 2002. [4] Desde entonces, existe un programa que paga a los residentes para que conserven los recursos naturales en sus tierras y los utilicen de una manera más sustentable, [11] y varios ejidos y tierras privadas han desarrollado sus propias instalaciones turísticas, como el Yanbigapan Rural Lodge y la Reserva Ecológica Poza Reyna. [4] El gobierno federal también promueve actividades relacionadas con la agroforestería y la captura de carbono. La Unidad de Manejo Forestal Los Tuxtlas se extiende por once municipios. [12]
Las autoridades federales, estatales y municipales, junto con académicos y organizaciones sin fines de lucro, han encabezado esfuerzos de conservación y otros. Sin embargo, la falta de coordinación entre ellos ha obstaculizado los esfuerzos. [4] [7] Entre los éxitos se encuentran los esfuerzos de reforestación en el campus del Tecnológico de San Andrés Tuxtla, utilizando especies nativas, [13] y el programa ProÁrbol, que hasta 2009 produjo 414,963 plantas, distribuidas en 697 hectáreas. [7] Una especie que se reintroducirá es la guacamaya roja en 2014, después de una extinción de setenta años en la zona y en peligro de extinción en México. [14]
Sin embargo, la deforestación continúa y el 56% de la Biosfera todavía es pastizal. [4]
La región política de Los Tuxtlas es una de las diez que tiene el estado de Veracruz y está formada por cuatro municipios: Catemaco, San Andrés Tuxtla, Santiago Tuxtla y Hueyapan de Ocampo. En conjunto, cubren un territorio de 2.947 km2, el 4,1% del total estatal. San Andrés Tuxtla y Hueyapan de Ocampo son los más grandes, con el 56,6% de la superficie total. Esta región política limita con las regiones Olmeca y Papaloapan y al este con el Golfo de México. [7]
La mayor parte de la población es rural. En 2010, la región tenía una población de 304.033 personas, con una tasa de crecimiento de poco más del uno por ciento. [7] Solo alrededor del cincuenta y cuatro por ciento está clasificado por el estado como rural, y el resto vive en doce pueblos y ciudades con 2.500 personas o más. Sin embargo, hay un total de 860 comunidades en los cuatro municipios, con una población promedio de solo 193 por comunidad. El más rural es Hueyapan, con más del 70% de la población siendo rural. El más urbano es Catemaco, con aproximadamente el 57% viviendo en áreas urbanas, pero los municipios más densamente poblados en general son San Andrés y Santiago Tuxtla. [7]
Los datos oficiales indican que el 3,7% de la población habla una lengua indígena, y el 1,6% de ellos no habla español. Sin embargo, 16.258 personas se declaran “habitantes de hogares indígenas”, es decir, que el jefe de familia habla una lengua indígena. [7] Un estudio académico estima que el porcentaje de población indígena es de alrededor del treinta por ciento. [10] La mayoría de ellos son nahuas y popoulcas, y el 23,8% de la población indígena total se encuentra en Hueyapan. [7] [10]
La región, especialmente Catemaco, es conocida por la supervivencia de prácticas mágicas. [9]
Casi el 60% recibió beneficios médicos federales o estatales. [7] La región cuenta con educación desde el nivel preescolar hasta el de licenciatura, principalmente en preescolar y primaria. El promedio de años de escolaridad es de 6.2 y existe una tasa de analfabetismo del veinte por ciento (en comparación con el 23.5% en 2005), la más alta de Veracruz. Además, el 41.1% no ha terminado la escuela primaria (en comparación con el 47% en 2005). [7]
La base económica de la región es la agricultura, la ganadería, la pesca y el turismo, [4] [5] siendo los tres primeros los que absorben la mayor parte de los recursos naturales de la zona. [7] El ochenta y cuatro por ciento del territorio se utiliza únicamente para la agricultura y la ganadería. [7]
La agricultura ocupa gran parte de la fuerza laboral de la zona, empleando al 35,5%. [7] La mayor parte de esto es el cultivo de maíz y frijoles para el autoconsumo. [4] Los hogares indígenas trabajan principalmente con agricultura de subsistencia y algo de cría de ganado, complementada con trabajo estacional y comercio. [10] Los cultivos también incluyen caña de azúcar , mangos , tomates, chiles, frutas cítricas y pasto alfombra. El principal cultivo comercial para la exportación es el tabaco, que emplea entre 6.000 y 9.000 personas por año. [4] [5] [7] Con mucho, la mayor parte del ganado criado en la región es ganado de carne y leche, aunque esta producción es menos del cuatro por ciento del total de Veracruz. [5] [7] La ganadería extensiva es más probable que la realicen familias mestizas que indígenas. [10] La mayor parte de la pesca se realiza en los lagos y lagunas de la región, especialmente el lago de Catemaco, seguido de la Laguna del Ostión y la Laguna de Sontecomapan. [4] A pesar de la deforestación, todavía se practica la tala de árboles, sobre todo en Santiago Tuxtla. A pesar de que se lleva la mayor parte de los recursos naturales y gran parte de la mano de obra, el sector primario de la economía representa sólo el 0,5% del producto bruto regional. [7]
El sector industrial y minero de la economía representa el 34,7% del producto regional bruto. Esto se debe principalmente al procesamiento de la caña de azúcar, el embotellado de bebidas y la elaboración de productos de tabaco. [7] La minería consiste principalmente en la extracción de carbón y arena, junto con algo de petróleo. [4] Emplea al 16,2% de la fuerza laboral. [7]
El comercio y los servicios, que incluye el turismo, representa el 64,8% del producto bruto regional y emplea al 45,5% de la fuerza laboral. La mayor parte de esta actividad se concentra en San Andrés Tuxtla y Catemaco (87,1%). [7] La mayor parte del turismo está relacionado con el ecoturismo y la reputación de Catemaco por sus prácticas mágicas y atiende principalmente a una clientela mexicana. [6]
El asentamiento humano en la región probablemente comenzó alrededor del año 8000 a. C., con la tala de bosques y la agricultura hacia el año 2250 a. C. La falta de sitios arqueológicos de esta época indica que había poblaciones nómadas. [15]
Los primeros asentamientos están indicados por depósitos de cerámica y lascas de obsidiana , probablemente de pequeños poblados dedicados al cultivo de maíz. Estos se concentran a lo largo de los canales que drenan el lago de Catemaco. Durante el período Preclásico en la cronología mesoamericana , hubo al menos dos erupciones volcánicas que interrumpieron el desarrollo de los asentamientos. Alrededor de 1150 a. C., hubo una erupción del Cerro Mono Blanco, que esparció ceniza volcánica que probablemente disminuyó la productividad del suelo, desplazando poblaciones del alto al bajo río Catemaco. [15]
Los sitios de Tuxtla muestran influencia y contacto con los olmecas al este, pero la zona no era parte del dominio olmeca. Las tecnologías de cerámica y obsidiana son similares, pero no hay concentraciones de artículos de lujo como cuentas de jade características de los principales asentamientos olmecas. [15]
Al igual que el resto de Mesoamérica, las poblaciones de Los Tuxtlas muestran un cambio de pequeñas aldeas con pocos estratos sociales a la creación de grandes centros poblacionales y ceremoniales. Las sociedades jerárquicas se definen a sí mismas en el Periodo Formativo tardío (400 a. C.-350 d. C.). Chuniapan de Abajo crece hasta 45 hectáreas, el más grande de la zona, con un recinto central, varios montículos grandes y el juego de pelota mesoamericano más antiguo conocido en los Tuxtlas centrales. La población no aumenta, pero se concentra en grandes asentamientos. Las zonas oriental, central y occidental de los Tuxtlas comienzan a construir centros con arquitectura de montículos y grandes esculturas de piedra, especialmente en Tres Zapotes y Los Cerros. En los Tuxtlas orientales, Laguna de Los Cerros surgió como un centro importante con asentamientos como Isla como secundarios. Se sabe que existen varios monumentos de piedra de gran tamaño en Isla, pero su profundidad ha impedido su extracción. [15]
A finales del Formativo, Tres Zapotes se convirtió en un gran centro, que abarca unas 300 hectáreas y se considera el principal de la región costera del sur del Golfo. El sitio se caracteriza por tres grupos de montículos, cada uno asociado con una gran cantidad de monumentos de piedra, así como elementos importados como jade y serpentina. [15]
En el periodo Clásico, surgen estados en la región sur de la Costa del Golfo. En la primera parte del periodo, la población disminuyó y el centro político se trasladó a Chuniapán el Arriba, río arriba de Chuniapán el Abajo. La sociedad de Tres Zapotes siguió aumentando en complejidad y hubo una amplia construcción de montículos. [15]
Hacia el año 500 d. C., Matacapan era un asentamiento de tamaño considerable en la parte alta del río Catemaco, rodeado de otros más pequeños. Durante el resto del periodo clásico, se convirtió en el principal centro político y económico, vinculado a Teotihuacan e influenciado por esta ciudad. Tras la caída de Teotihuacan, Matacapan perdió importancia. [15]
En el periodo Posclásico, el límite del Imperio Azteca se abrió paso hasta el borde occidental de esta zona. El centro principal de esta ocupación fue Totogal, en el municipio de Santiago Tuxtla, cerca del asentamiento anterior de Tres Zapotes. Esta ocupación le dio a la región su nombre actual, del vocablo náhuatl toxtla que significa conejo. [16]
A excepción de Totogal, no hay indicios de otros asentamientos importantes, aunque los documentos españoles en el momento de la Conquista muestran que estaba poblada. Después de que los españoles tomaron el control, reasentaron a la población indígena lejos de Totogal y en nuevos centros como Santiago Tuxtla. [15] [16] Durante el período colonial, la población se convirtió en una mezcla de indígenas, africanos y europeos, y el área también atrajo la migración de otras partes de la Nueva España . [4]
La ecología de la región fue estudiada por primera vez en 1793 cuando José Marian Mociño describió la erupción del volcán San Martín Tuxtla. Estudios posteriores ocurrieron en el siglo XIX y principios del XX, describiendo la geografía, recolectando animales y plantas y estudiando sitios arqueológicos y poblaciones indígenas. [3]
En las décadas de 1950 y 1960 se realizaron numerosos estudios sobre la flora y la fauna de la región, entre ellos un importante estudio realizado por la Comisión Técnica Consultiva para la Determinación Regional de los Coeficientes de Agostadero (COTECOCA) entre 1966 y 1967 y la publicación de un extenso panorama de la geología y el medio ambiente publicado por Robert F. Andre en 1964 titulado Una investigación biogeográfica de la Sierra de Tuxtla en Veracruz, México. La investigación continuó a finales del siglo XX con estudios más interdisciplinarios que condujeron al establecimiento del Centro de Investigación de Los Tuxtlas. [3]
Hasta la década de 1960, la zona estaba formada principalmente por selva tropical, pero los cambios demográficos, especialmente el crecimiento de la población, han hecho que la cobertura de selva tropical se reduzca a aproximadamente el 38% de lo que era. La deforestación empeoró cuando el gobierno fomentó la ganadería aquí en las décadas de 1960 y 1970. En 1986, solo quedaba entre el quince y el dieciséis por ciento de la selva tropical original y en 2004, se estima que había disminuido a un siete o diez por ciento. Lo que queda está fragmentado. [4]
A partir de finales de la década de 1970 y principios de 1980, comenzaron a surgir políticas de conservación y a fomentarse el ecoturismo, promovido como una alternativa para el desarrollo sostenible. [4] Sin embargo, la fragilidad de la selva tropical fragmentada permitió que en 2005 el huracán Stan causara graves daños, derribando árboles de gran tamaño. [17]
18°31′57.49″N 95°9′46.4″O / 18.5326361, -95.162889