Los Southern Ohio Copperheads son un equipo de béisbol universitario de verano , propiedad de la comunidad y operado por estudiantes, con sede en Athens, Ohio . El equipo es miembro de la Great Lakes Summer Collegiate League (GLSCL), una de las 11 ligas de la National Alliance of College Summer Baseball (NACSB). En 2018, Southern Ohio ganó su primer y único campeonato GLSCL en la historia de la franquicia. [1]
Los Copperheads juegan sus partidos de local en el estadio Bob Wren , que también es el estadio local del equipo de béisbol Ohio Bobcats . [2] La directora ejecutiva actual es Annie Valeant, el gerente general de los Copperheads es Charlie Clegg y el entrenador en jefe de los Copperheads es Jonathon Shiver. [3]
El equipo de béisbol Southern Ohio Copperheads comenzó a formarse en la primavera de 2002, con una conversación entre dos funcionarios destacados de la Universidad de Ohio . El Dr. Andy Kreutzer, director del programa de administración deportiva de la Universidad de Ohio y Alan Geiger, asistente del presidente de la Universidad de Ohio , iniciaron una conversación sobre el verano en Athens, Ohio y sobre el entretenimiento familiar y asequible. Su conversación derivó hacia otros funcionarios universitarios y líderes cívicos que buscaban actividades para el verano y la idea de un equipo de béisbol en Athens comenzó a ganar impulso. Cobró impulso cuando Joe Carbone, entrenador principal de béisbol de la Universidad de Ohio , recomendó la Great Lakes Summer Collegiate League porque vendría a la ciudad durante un fin de semana en el verano de 2001.
El estadio Bob Wren , el estadio de béisbol de la Universidad de Ohio , fue sede de un partido de exhibición entre el equipo de Estados Unidos y el equipo de estrellas de la Liga de los Grandes Lagos el 15 de julio de 2001. Asistieron casi 1000 fanáticos y el partido se consideró un éxito. Después del partido, el Dr. Andy Kreutzer declaró: "Recibimos muchos comentarios realmente positivos sobre el partido de las estrellas y el éxito nos llevó a creer que el sur de Ohio apoyaría a un equipo".
El pequeño grupo creció a través de llamadas telefónicas y reclutamiento. John Wharton, ex presidente de la junta directiva de los Copperheads, fue reclutado debido a sus vínculos con el béisbol de la Universidad de Ohio. Como importante recaudador de fondos para los Bobcats, era un partidario natural de una nueva iniciativa para el béisbol de verano en Atenas.
Dave Palmer, actual director general del equipo y propietario de la emisora de radio local WXTQ/WATH , no participó al principio, pero después de ver el partido de exhibición se convenció de que un equipo de béisbol en Atenas era una idea viable. "Los meses de verano aquí son más tranquilos y relajados", dijo Palmer. "Vi esto como una oportunidad de traer un evento deportivo a los meses de verano que realmente enriquecerá la vida de la región".
El grupo decidió unirse formalmente a fines del verano de 2001 y crear una estructura organizativa. La organización sin fines de lucro enumeró tres objetivos para el equipo: proporcionar entretenimiento familiar en el sur de Ohio, ofrecer una gran oportunidad para que los jugadores universitarios desarrollen y mejoren sus niveles de habilidad y crear un entorno de aprendizaje de laboratorio para los estudiantes de la Universidad de Ohio . El siguiente paso fue obtener la aceptación en la Liga de los Grandes Lagos como una nueva franquicia, y esa palabra llegó en septiembre de 2001. Con la aceptación de la liga, la junta ahora tenía poco más de nueve meses para hacer realidad el béisbol en Atenas. Un grupo de ocho estudiantes, que incluía a tres estudiantes de administración deportiva, trabajó en estrecha colaboración con la junta durante ocho semanas y elaboró un plan de negocios.
A medida que transcurrían los meses de invierno, el equipo nombró a Scott Googins , entonces entrenador asistente del equipo de béisbol Miami Redhawks , como su primer entrenador principal. Googins armó su plantilla para el nuevo equipo, mientras que la Junta Directiva organizó un concurso para ponerle nombre al equipo y después de dos semanas de sugerencias, se eligió a los Copperheads como nombre del equipo. Se convocó al artista local Tad Gallaugher para crear el logotipo que adornaría los uniformes, las gorras y la mercancía del equipo.
Bajo la astuta guía de la junta, se mantuvo un liderazgo notable, lo que impulsó la participación de varios estudiantes de administración deportiva en roles fundamentales. A estos estudiantes se les confiaron tareas que iban desde la obtención de patrocinios hasta la venta de entradas, entre otras responsabilidades. En apoyo de Andy Kreutzer, designado como Gerente General del equipo, un grupo selecto de estudiantes de administración deportiva asumió puestos clave dentro de la organización. Cabe destacar que Nathan Kievman, un estudiante de posgrado de segundo año en administración deportiva, asumió el papel de Gerente General Asistente . Además, dos estudiantes de primer año, Steve Frohwerk y Chris Boggs, fueron designados Gerentes Asistentes, supervisando Operaciones y Mercancía y Concesiones, respectivamente.
Bajo el liderazgo del entrenador Googins, el equipo recién formado salió al campo por primera vez el 12 de junio de 2002 contra el ahora desaparecido Youngstown Express. El equipo perdió 6-4 y siguió con otra derrota ante los Pittsburgh Pandas. Los Copperheads jugaron su primer partido en casa en el estadio Bob Wren el 15 de junio de 2002, en una doble jornada contra los Delaware Cows , perdiendo finalmente ambos partidos por puntuaciones de 4-2 y 14-3. El 16 de junio, el equipo finalmente entró en la columna de victorias con una victoria de 7-6 sobre el Northern Ohio Baseball Club. Los Copperheads finalmente terminaron con un récord de 18-22, terminando en el séptimo lugar entre diez clubes. Cinco futuros jugadores profesionales se vistieron para los Copperheads de 2002, incluido el actual lanzador de los White Sox, Adam Russell .
Los Copperheads de 2003 fueron entrenados por el entrenador asistente de la Universidad de Dayton, Todd Linklater. Liderados por la estrella de la Universidad de Ohio, Anthony Gressick, y su promedio de bateo de .353, el equipo terminó con un récord de 19-20 y llegó a los playoffs de la liga por primera vez en la historia del equipo. Con 9 futuros jugadores profesionales, el equipo de 2003 demostraría ser el mejor equipo de los Copperheads hasta 2006.
En 2004, los Copperheads también contaron con 9 futuros jugadores profesionales, pero tuvieron problemas durante la mayor parte de la temporada con un récord de 16-23. A pesar de terminar la temporada con una racha de 5 victorias consecutivas, el equipo se perdió los playoffs y terminó en el octavo lugar entre nueve equipos. Entrenado por el asistente de la Universidad de Kentucky, Brad Bohannon , el equipo estuvo liderado por las actuales estrellas de las ligas menores Ryan Norwood, Victor Alvarez y Joe Mihalics.
El punto más bajo en la historia de la franquicia de los Copperheads fue, sin duda, la temporada 2005. Bajo la dirección del actual asistente de la Universidad de Ohio , Andrew See, el equipo terminó con un récord de 17-25 que los colocó en el séptimo lugar entre ocho equipos de la liga. Con solo cinco futuros profesionales, el equipo estaba liderado por la estrella de la Universidad de Ohio y actual jugador de ligas menores de los Cincinnati Reds , Matt Stiffler.
El resurgimiento de los Copperheads comenzó en 2006. El entrenador asistente de la Universidad de Winthrop, Stas Swerdzewski, trajo a un talentoso grupo de jugadores y entrenadores que llevaron al equipo a su primer récord ganador y a una aparición en los playoffs de la liga. Los Copperheads lograrían un récord de 21-19 y finalmente produjeron cuatro jugadores profesionales. Una vez más, el equipo estuvo liderado por la estrella de la Universidad de Ohio , Matt Stiffler, y también disfrutó de los servicios del lanzador estrella de Appalachian State, David Rubenstein .
El equipo de los Copperheads de 2007 resultó ser el mejor en la breve historia de la franquicia. Liderados por el entrenador asistente de Marietta College , Mike Deegan , el equipo terminó con un récord de 23-15, lo que les permitió obtener el sexto lugar entre once equipos de la liga. Por tercer año consecutivo, el jardinero de la Universidad de Ohio, Matt Stiffler, lideró al equipo en bateo, mientras que John Karr y Chuck Boring marcaron el ritmo de los lanzadores de los Copperheads. El equipo finalmente avanzó a los playoffs de la Great Lakes Summer Collegiate League , ganando sus primeros dos juegos sobre los Lima Locos y los Cincinnati Steam . Una derrota ante el eventual campeón Columbus obligó a los Copperheads a un juego que debían ganar sobre los Delaware Cows , que perdieron 9-8.
En el papel, la temporada 2008 tenía el potencial de ser la mejor en la historia de los Copperheads. El estimado entrenador en jefe de la Universidad Estatal de Shawnee, Ted Tom, dirigió al equipo junto con los talentosos asistentes Andrew Engebretson y Chris Moore. Con el jardinero estrella de la Universidad Northwestern Jake Goebbert , el bateador de la Universidad de Carolina del Norte en Asheville Phillip Vaughn y el lanzador de la Universidad de Ohio Joe Stover, el equipo comenzó la temporada con fuerza. Los Copperheads registraron una marca de 5-1 en sus primeros seis juegos, pero flaquearon en una racha de siete derrotas consecutivas a principios de julio. Sin embargo, demostrando ser resilientes, el equipo del entrenador Tom registró una racha de siete victorias consecutivas a fines de julio para abrirse camino de regreso a la contienda de playoffs. Solo necesitaban ganar un juego de una doble cartelera del 3 de agosto contra Lima Locos para ingresar a los playoffs de la GLSCL, los Copperheads tropezaron en ambos juegos para terminar la temporada con un récord de 19-21. Aunque estaban empatados en el sexto y último puesto en los playoffs, el equipo perdió el desempate ante Lake Erie al perder la serie de la temporada por 3-1.
El 30 de octubre de 2008, Mike Florak fue nombrado octavo entrenador de los Southern Ohio Copperheads. Florak entrenó al equipo de béisbol Youngstown State Penguins durante nueve años, y llevó al equipo a su primer título de la Horizon League y a su primera participación en el Torneo de la NCAA en 2004. El entrenador Florak llegó al equipo con una letanía de logros fuera del campo, incluido el de ser el autor de la autobiografía aclamada por la crítica "Healthier than Normal". En ella, que detalla su lucha contra la enfermedad de Crohn, su batalla contra la depresión y su vida en el béisbol, Florak inició su incipiente carrera como orador motivacional .
Florak llevó al equipo a la mejor temporada en la historia de la franquicia en 2009. Los Copperheads terminaron la temporada regular con un récord de 18-16, incluyendo una barrida de temporada de los Xenia Scouts y un récord de 3-1 contra los líderes de la liga, Lima Locos . Los Copperheads contaron con un pitcheo abridor dominante, liderado por el lanzador de la Universidad Northwestern, Dave Jensen. Jensen estableció el récord de efectividad de la Great Lakes Summer Collegiate League , registrando solo una efectividad de 0.30 en 30.1 entradas lanzadas. Los Copperheads también fueron fuertes en el bullpen, con el cerrador del Marion Military Institute, Jordan Langley, y el preparador de la Universidad Marshall, Tyler Gatrell. La ofensiva fue liderada por el jardinero de la Universidad de Ohio, Jerod Yakubik, el jugador de cuadro del Southeast Missouri State, Trent Moses, y el utility del Sinclair Community College, Justin Marerro.
La primera temporada de los Copperheads bajo el mando de Florak se destacó por su participación en los playoffs de la Great Lakes Summer Collegiate League. Los Copperheads derrotaron a Licking County y Grand Lake para avanzar a su primer partido por el título de la GLSCL. El equipo cayó 4-2 ante Cincinnati Steam en una batalla por el campeonato, terminando con un récord de temporada de 20-18.
El 12 de agosto de 2009, la estación de radio de Atenas WATH informó que Mike Florak y los asistentes Chris Moore y Tim Culver regresarían para la temporada 2010. Los Copperheads de 2010 terminaron terceros en la liga con un récord de 24-16, perdiendo por poco los playoffs.
Para la temporada 2011, Chris Moore, un asistente en la Universidad Estatal de Shawnee, fue contratado como mánager. Los Copperheads de 2011 fueron el mejor equipo en la historia de la franquicia, terminando en la cima de la clasificación de la GLSCL con un récord de 29-13. A pesar de la temporada regular récord, el equipo no pudo avanzar a los playoffs. Moore regresó en 2012 y llevó al equipo a un récord de 22-17 y una segunda aparición consecutiva en los playoffs, que nuevamente terminó en una derrota en la primera ronda. La edición 2012 de los Copperheads fue impulsada por el receptor Blaise Salter, quien bateó .319 y lideró al club con 7 jonrones y 26 carreras impulsadas. Justin Brantley lideró el cuerpo de lanzadores con 32.1 IP y un récord de 5-1 como abridor. 2012 sería la última temporada de Moore en Atenas, terminando su carrera con los Copperheads con un récord de 55-34.
Jonathan Nichols, asistente de Florak y Moore, tomó las riendas en 2013 y extendió la tradición ganadora de los Copperheads. Jesse Puscheck fue una máquina ofensiva todo el año para Southern Ohio, con un promedio de .321 y 44 carreras impulsadas. Jordan Peterson , Alex Winkleman y Eddie Fitzpatrick se destacaron en el montículo, combinándose para 83 ponches y un récord de 12-4. El equipo volvió a terminar primero en la clasificación de la GLSCL, pero fue derrotado por los Lima Locos en la primera ronda de los playoffs.
El equipo se recuperaría en 2014 bajo la dirección de Nichols, llegando a los playoffs por cuarta temporada consecutiva con un récord de 23-16. Una ofensiva equilibrada en la que ningún jugador conectó más de 3 jonrones o 22 carreras impulsadas y un cuerpo de lanzadores liderado por los ases Brandyn Sittinger y Jake Miller llevaron a los Copperheads a la serie de campeonato de la liga por segunda vez, y por primera vez desde 2009. Los Copperheads barrieron a los Xenia Scouts en las semifinales de la liga antes de caer ante los Licking County Settlers en la final.
Para la temporada 2015, Nichols volvió a ser mánager junto con los veteranos Copperheads Brett Impemba, Roscoe Blackburn, Grant Wruble y Eddie Fitzpatrick. El equipo estuvo liderado por Connor Callery de la Universidad de Ohio , quien bateó .359 y fue nombrado 2do Equipo All-GLSCL. Callery estuvo acompañado por el lanzador estrella Andrew Gonzalez y el relevista Zach Moore en el equipo All-League. Trent Astle fue nombrado All-Star de GLSCL y tuvo una atrapada con las manos desnudas que apareció en "Top 10 Plays" de ESPN . Los Copperheads terminaron cuartos en la liga con 22-17 (no pudieron terminar el juego final debido a la lluvia) y cayeron en un desempate de un juego ante un némesis familiar, los Licking County Settlers.
Phil Butler se hizo cargo de Nichols en 2016, con un récord de 20-22 en su primera temporada. Los Copperheads no llegaron a los playoffs de la GLSCL por primera vez en siete años en la primera temporada de Butler. En su segundo año al mando, los Copperheads tuvieron un récord de 31-10 en su camino a ganar su primer y único Campeonato de la GLSCL. Butler terminaría su carrera con un récord de 59-28.
Los Copperheads coronaron una temporada histórica al traer el primer Campeonato GLSCL al Sur de Ohio . Resaltado por un récord de franquicia de 31 victorias en la temporada regular, los Copperheads, bajo el reinado del Entrenador del Año de GLSCL Phil Butler, terminaron primeros en la División Sur. Con el liderazgo de los jugadores que regresan Ty Suntken de Bowling Green State University y el Jugador Más Valioso de GLSCL 2018 Blaine Crim de Mississippi College , los Copperheads barrieron tanto a Hamilton Joes como a Saginaw Sugar Beets en camino a reclamar el esquivo título de la liga el 8 de agosto de 2018.
Al concluir la temporada 2018, siete Copperheads recibieron los honores del Primer Equipo GLSCL: Michael Darrell-Hicks de Western Kentucky University , Gus Cunningham de Florida Southwestern State College , Blaine Crim de Mississippi College , Blake Holub de St. Edward's University , Joe Stewart de Michigan State University , Austin Weaver de St. Edward's University y Thomas Zazzaro de Lee University . Zazzaro también fue galardonado con el premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas GLSCL 2018 en el Juego de Estrellas GLSCL el 17 de julio de 2018.
Austin Dunfee, nativo de Pomeroy, Ohio , que ha jugado y entrenado para los Southern Ohio Copperheads durante más de 6 años, asumirá el papel de entrenador en jefe para la temporada 2019 de GLSCL.
Dunfee se graduó de la Universidad Estatal de Shawnee en 2013 con un título en Gestión Deportiva . Jugó su primera temporada para los Copperheads en 2011. Después de graduarse, Dunfee trabajó como entrenador asistente tanto para los Copperheads como para los Shawnee State Bears .
“Crecí al final de la calle, viendo jugar a los Copperheads cuando era niño. Al ver las luces encendidas, al pasar en auto, siempre tuve la esperanza de que algún día sería parte de su programa”, dijo Dunfee. Ahora, con más de seis temporadas con los Copperheads en su haber, Dunfee dijo que ser nombrado entrenador principal es “todo lo que había esperado”.
Dunfee está “extasiado” por la próxima temporada y tiene dos objetivos principales en mente: traer a casa otro campeonato y que sus jugadores regresen a sus respectivas escuelas con más experiencia, habilidades y conocimientos.
Dunfee terminó su temporada 2011 jugando para los Copperheads con un promedio de carreras limpias de 0,48. Aún posee los récords de la Universidad Estatal de Shawnee de victorias en su carrera (27), ponches en una temporada (82) y juegos completos en una temporada (13). Durante el tiempo que jugó para los Bears, el equipo se llevó a casa un título de conferencia y un título de campeonato.
Los Copperheads terminaron la temporada regular con un récord de 23-18, pero se perdieron los playoffs.
El 20 de mayo de 2020, el funcionario de la GLSCL anunció la cancelación de la temporada 2020. [4]
El 22 de febrero de 2021, mientras la Great Lakes Summer Collegiate League regresaba para la temporada 2021, los Southern Ohio Copperheads anunciaron que no jugarían en 2021 debido a la pandemia en curso y por el éxito financiero a largo plazo de la franquicia. [5]
En el verano de 2021, sin béisbol, los Copperheads regresaron a las comunidades del sureste de Ohio para retribuir a los fanáticos y la comunidad que los han apoyado. Organizaron campamentos para jóvenes [6] [7] en toda el área local y cada atleta pudo pasar tiempo con los estudiantes y el personal de los Copperheads mientras mejoraba sus habilidades. En julio, celebraron la primera Copa Comunitaria Anual de los Copperheads. [8]
Después de no poder jugar a la pelota durante los últimos dos años debido a la pandemia de COVID-19 , los Copperheads estaban emocionados de regresar en 2022 bajo el entrenador en jefe de segundo año TJ Lanning de Montreat College , los Copperheads ingresaron al verano con expectativas desconocidas después de no poder jugar los últimos dos veranos. Bajo la dirección del entrenador en jefe de segundo año TJ Lanning de Montreat College , los Copperheads terminarían la temporada 15-23 en general y terminarían últimos en la GLSCL. A pesar del pobre récord general, los Copperheads estaban estableciendo nuevos récords en los libros de récords liderados por el Jugador Ofensivo del Año de la GLSCL en Kyle Ratliff de SIU Edwardsville , quien aplastaría el récord de jonrones de la franquicia y lo restablecería en 11. Carson Shepard de la Universidad de Ohio establecería el récord de Hit by Pitch que ahora se encuentra en 13.
Algunos de los momentos más memorables de la temporada fueron "The Return", también conocido como el primer partido en casa en el que los Copperheads ganaron gracias a un fly de sacrificio de Joshua Steidl que permitió anotar a Ian Krump.
Otro momento memorable se produjo cuando el equipo celebró su 20º aniversario, en el que se invitó a figuras clave del pasado que dieron origen a los Copperheads para que fueran reconocidos y celebrados. Los Copperheads también organizaron una noche internacional en la que participaron grupos de estudiantes de Brasil que se volvieron locos al vivir en persona su primer evento deportivo estadounidense. Los Copperheads organizaron un partido en el que invitaron a la Ohio University Marching 110 a que viniera a actuar.
Los Copperheads del Sur de Ohio se asociaron con Turn It Gold (TIG), una organización sin fines de lucro que crea conciencia entre las familias afectadas por cánceres infantiles, que incluyó la ayuda de la empresa local Precision Imprints, que hizo uniformes dorados personalizados para los jugadores y el personal de los Copperheads, junto con Passion Works Studio, que ayudó a decorar el estadio. Los jugadores, entrenadores, miembros del personal y la comunidad reconocieron que el juego de esta noche era mucho más que un juego de béisbol y no solo para el cáncer infantil, sino para arrojar luz sobre el cáncer y otras causas en general. Los Copperheads ganaron el juego 14-3 sobre Grand Lake Mariners cuando Kyle Ratliff pegó un grand slam que puso fin al juego y terminó la noche muy especial.
Fuera del campo, el equipo de los Copperheads, compuesto por estudiantes de la Universidad de Ohio, tuvo el desafío de reunir a la comunidad de un equipo que había sido el sustento de la ciudad durante el verano y que había estado ausente los dos veranos anteriores sin un equipo de béisbol local al que animar. Con muchas incógnitas, el equipo de los Copperheads armó un plan de marketing para reunir a la comunidad con su equipo local favorito. El plan y el apoyo de la comunidad seguían vigentes, después de no jugar los dos años anteriores. Los Copperheads lideran la liga en asistencia esta temporada, lo que fue sorprendente para algunos. El equipo también organizó muchos eventos comunitarios, como mesas en eventos locales, como juegos de ligas menores y mercados de agricultores locales, junto con días de lectura, campamentos de béisbol y días de piscina durante toda la temporada.
El equipo y el personal de 2022 fueron reconocidos por la Cámara de Comercio del Área de Atenas como los ganadores de 2022 del Premio de Apoyo Comunitario, que se creó en 2014 para honrar a una empresa o individuo que ejemplifica la comunidad al ir más allá para apoyar al Área de Atenas por una variedad de causas en el área.
El 28 de septiembre de 2022, los Copperheads anunciaron que Jonathon Shiver , un nativo de Jacksonville, Florida, de 27 años, estará al mando del béisbol de serpientes para el próximo verano. Shiver es actualmente el entrenador de bateo / reclutador de transferencias de Olivet Nazarene University , una institución privada en Illinois que compite en NAIA .
El propio Shiver era un jugador de béisbol universitario, habiendo jugado en la Universidad de Lander durante un año y en Trinity Baptist durante cuatro años.
Este próximo verano será la primera oportunidad para Shiver de entrenar a una organización universitaria de ligas de verano, y no podría estar más emocionado de asumir el rol. Shiver afirma: “Creo que el béisbol de verano es un gran momento para que los jugadores se relajen, se diviertan y realmente trabajen en su juego. Es el entorno perfecto para disfrutar del béisbol y ser un atleta universitario. Quiero ayudar a los niños que necesitan desarrollarse, pero también lograr que lleguen a un punto en el que los niños se presenten todos los días sabiendo que van a disfrutar del día”. [9]
(Termina en la Liga Universitaria de Verano de los Grandes Lagos)
Totales: 414-348 (.543)
Apariciones en playoffs: 13
2002:
2003:
2004:
2005:
2006
2007
2008:
2011:
2012:
2013:
2014:
2015:
2017:
2018:
2019: