El término "vaqueros marinos" se utilizó para designar a los hombres y los barcos entre 1945 y 1947 para la United Nations Relief and Rehabilitation Administration y el Brethren Service Committee de la Church of the Brethren, que enviaba ganado a países devastados por la guerra. Estos vaqueros marinos realizaron unos 360 viajes en 73 barcos diferentes . La mayoría de los barcos eran cargueros de la Segunda Guerra Mundial reconvertidos con jaulas y establos para caballos . El proyecto Heifers for Relief fue iniciado por la Church of the Brethren en 1942; en 1953 se convirtió en Heifer International . [1] A raíz de la destrucción causada por la Segunda Guerra Mundial, las iglesias históricas de paz en los Estados Unidos ( la Church of the Brethren , la Society of Friends o "Cuáqueros" y los menonitas ) patrocinaron misiones de socorro a la Europa devastada por la guerra, normalmente en cooperación con la United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA). Estas misiones de socorro solían consistir en transportar animales de granja (como novillas o caballos) en barcos transatlánticos a Polonia y otros países donde gran parte del ganado había muerto en la guerra. Los hombres que cuidaban de los animales a bordo de estos barcos se llamaban vaqueros marinos. Estos barcos transportaban caballos, novillas y mulas, así como polluelos, conejos y cabras. Diez vaqueros marinos murieron en el SS Park Victory cuando se hundió tras encallar accidentalmente en el golfo de Finlandia el 25 de diciembre de 1947. [2]
Los Seagoing Cowboys fueron entregados a: Albania , China , Checoslovaquia (descargando en Bremen , Alemania ), Etiopía , Grecia , Italia , Polonia y Yugoslavia (descargando en Trieste , Italia ). Se transportaron un total de 239.377 animales ungulados. Más de 7000 hombres de los Estados Unidos y Canadá se alistaron para ser vaqueros de alta mar. Unos 366 vaqueros de alta mar eran del Servicio Público Civil . [3] [4]
Heifer International , una organización fundada por un miembro de la Iglesia de los Hermanos, imita esos programas de ayuda a los afectados por la guerra al continuar, en el siglo XXI, con sus misiones de ayuda internacional que promueven la agricultura comunitaria sostenible mediante la donación de novillas y otros animales de granja para ayudar a personas de todo el mundo. La organización alienta a los beneficiarios a "transmitir el regalo", de modo que los destinatarios se conviertan en donantes una vez que el animal que reciben produzca descendencia. [5] [6]
El 10 de mayo de 2010, algunos Seagoing Cowboys sobrevivientes llegaron a la Biblioteca Funderburg en el Manchester College en North Manchester, Indiana, para la dedicación de la exhibición permanente Seagoing Cowboys organizada por Dan West y Heifer International. [7] [8]
Del 12 al 14 de agosto de 2005 se celebró en el Centro de Servicio de la Iglesia de los Hermanos en New Windsor, Maryland , una conferencia del sexagésimo aniversario para conmemorar y estudiar la importancia histórica de los vaqueros marineros en estos esfuerzos de socorro desde 1946 hasta 1948. [9] [10]
De la conferencia del 60º aniversario de Seagoing Cowboys: "Entre 1946 y 1948, más de 4.000 vacas pasaron por la ciudad de Union Bridge, Maryland, en su camino al puerto de Baltimore, donde fueron embarcadas en barcos de la libertad con destino a Europa. Los 'vaqueros de mar' que acompañaban y cuidaban a estos animales provenían de granjas de todo Estados Unidos. Tenían un objetivo en mente: proporcionar un suministro continuo de leche a los niños y sus familias de la Europa desgarrada por la guerra reponiendo el ganado perdido. Esta iniciativa se conoció como Heifer Relief". [11]
Uno de los vaqueros era el futuro científico Owen Gingerich . [12]