El SS Cedar Rapids Victory fue el 77.º buque Victory construido durante la Segunda Guerra Mundial en el marco del programa Emergency Shipbuilding . Fue botado por la California Shipbuilding Company el 14 de enero de 1945 y finalizado el 17 de febrero de 1945. La designación de la Comisión Marítima de los Estados Unidos del buque era VC2-S-AP3 y su número de casco era 77. Su operador era la American West African Line .
El Cedar Rapids fue uno de los nuevos barcos de la clase de 10.500 toneladas cortas (9.500 toneladas; 9.400 toneladas largas) conocidos como barcos Victory. Fueron diseñados para reemplazar a los barcos Liberty anteriores, más pequeños , que fueron diseñados para usarse solo durante la guerra. Los barcos Victory eran más rápidos, más altos, más largos y más anchos, tenían una chimenea más delgada ubicada más lejos hacia la superestructura y tenían un castillo de proa elevado y largo ; fueron construidos para durar más y servir después de la guerra.
Sirvió como transporte de carga en el teatro de operaciones del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Llevó suministros a las tropas durante la Batalla de Okinawa en 1945. Durante la batalla, utilizó sus cañones de cubierta para defenderse a sí mismo y a otros barcos contra los ataques kamikazes de los aviones. Desde el 19 de mayo de 1945 hasta el 6 de junio de 1945, estuvo bajo un intenso ataque.
De 1945 a 1947, la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación y el Comité de Servicio de los Hermanos de la Iglesia de los Hermanos enviaron ganado a países devastados por la guerra utilizando barcos Victory. Los 73 barcos, conocidos como " vaqueros marinos ", realizaron unos 360 viajes. El Cedar Rapids Victory fue uno de estos barcos; transportó ganado a través del océano Atlántico . En 1942, la Iglesia de los Hermanos inició el proyecto Heifers for Relief ; este se convirtió en Heifer International en 1953. [2]
El Cedar Rapids Victory partió de Newport, Rhode Island , el 10 de julio de 1946 y navegó a Trieste , Italia, con ganado para su entrega a Yugoslavia. [3] Continuó hacia Polonia el 30 de agosto de 1946. [4] El barco trasladó caballos, novillas y mulas, así como algunos polluelos, conejos y cabras. [5] En noviembre de 1946 entregó ganado a Kalamata , Grecia. [6] El Cedar Rapids Victory llevó 750 caballos salvajes desde las llanuras de las Dakotas hasta Bremen , Alemania, por el río Weser , partiendo el 26 de septiembre de 1946 desde Newport News, Virginia . Los caballos llenaron las bodegas de carga y algunos fueron colocados en la cubierta principal. A cada vaquero se le asignaron 35 caballos para alimentar, dar agua y cuidar durante el viaje. Se topó con un huracán tropical ; la navegación fue dura, pero llegó a Alemania. [7] [8] El Cedar Rapids Victory navegaba con ganado desde Buenos Aires , Argentina, el 16 de diciembre de 1948 y entregó el ganado a Gotemburgo , Suecia, el 20 de enero de 1949. Al regresar a los EE. UU., El Cedar Rapids Victory quedó a la deriva el 11 de febrero de 1948, más allá del Círculo Polar Ártico frente a la costa noroeste de Noruega. Su eje de hélice estaba roto, por lo que se envió una compañía de salvamento para remolcarlo. La compañía de salvamento Norsk Bjergningskompani envió al SS Achilles para encontrar al Cedar Rapids Victory . Se esperaba que el Achilles lo alcanzara el 12 de febrero de 1948. Fue encontrado a una longitud de 67 grados y 49 minutos norte y una latitud de 14 grados y 20 minutos este en el mar de Vestfjorden , a 6 millas de la costa de Noruega . [9]
En 1948 estuvo almacenado en Wilmington, Carolina del Norte , y más tarde transferido a Beaumont, Texas , como parte de la Flota de Reserva de Defensa Nacional . Fue desguazado en 1985 en Brownsville, Texas . [10]
La tripulación de la Guardia Armada de la Armada en el SS Cedar Rapids obtuvo estrellas de batalla en la Segunda Guerra Mundial por su acción durante el asalto a Okinawa del 19 de mayo de 1945 al 6 de junio de 1945. [11]