La temporada de 1972 de los New York Jets fue la decimotercera temporada para el equipo y la tercera en la Liga Nacional de Fútbol . Comenzó con el equipo tratando de mejorar su récord de 6-8 de 1971 bajo el entrenador en jefe Weeb Ewbank . El mariscal de campo estrella de los Jets, Joe Namath, estuvo sano durante una temporada completa por primera vez en tres años, pero el resto del equipo quedó diezmado por las lesiones y, después de un buen comienzo, los Jets terminaron con un récord de 7-7.
Durante la pretemporada de 1972, un equipo compuesto por los novatos de los Jets derrotó a los Long Island Chiefs de la Seaboard Football League , 29-3. [1] (En 1974, el equipo novato de los Houston Oilers jugó un partido de pretemporada contra los San Antonio Toros de la liga menor) [2]
Namath lanzó para 496 yardas y seis touchdowns (en 15 de 28 pases) en la victoria 44-34 sobre los Baltimore Colts en su primera aparición en el Memorial Stadium de Baltimore en la segunda semana, pero la semana siguiente, los Jets fueron humillados 26- 20 de los Houston Oilers , la única victoria de los Oilers en 1972 y la última antes de embarcarse en una racha de 18 derrotas consecutivas.
Los Jets fueron eliminados de la contienda por los playoffs en la decimotercera semana de la temporada, un partido del lunes por la noche contra los Raiders en el que Namath, maltratado y magullado, lanzó para 403 yardas y casi logra la sorpresa. Después del partido, el entrenador de los Raiders, John Madden, entró al vestuario de los Jets y estrechó la mano de Namath en señal de respeto; Fue la única vez en su carrera como entrenador que Madden hizo eso. Eliminados del juego de postemporada, los entrenadores de los Jets decidieron que Namath se ausentaría del último partido de la temporada para asegurarse de que no sufriera lesiones graves antes de la temporada de 1973.
La rivalidad entre Joe Namath y Johnny Unitas nunca había resultado en que ambos mariscales de campo se enfrentaran en un juego completo hasta este encuentro. Namath y Unitas explotaron a un total combinado de 872 yardas aéreas. Namath lanzó para 496 yardas y seis touchdowns a pesar de sólo 15 pases completos en 28 intentos. Unitas anotó dos veces pero fue capturado seis veces. Don McCauley también anotó dos veces para los Colts y los Jets ganaron 44-34.