La temporada de 1972 de los Houston Oilers fue la decimotercera temporada en general y la tercera en la liga . El equipo no logró mejorar la producción de la temporada anterior de 4–9–1, ganando solo un juego. [1] Se perdieron los playoffs por tercera temporada consecutiva.
El punto más bajo de la temporada llegó en la cuarta semana, una derrota por 34-0 en Monday Night Football ante los Oakland Raiders . Con el partido fuera de control, las cámaras de ABC recorrieron las gradas del Astrodome y encontraron a un hombre que parecía estar durmiendo. Cuando se dio cuenta de que la cámara estaba sobre él, le disparó con el dedo . Cuando la cámara descubrió al ventilador dormido, Howard Cosell entonó: “Ahí mismo hay una imagen vívida de la emoción...”. Don Meredith respondió cuando el fanático volteó el pájaro: "¡Son el número uno en la nación!".
Quizás otro punto bajo para los Oilers fue el último partido de la temporada contra los Cincinnati Bengals . Los Oilers perdieron ese juego por un marcador de 61-17, la peor derrota para el equipo en su historia hasta ese momento; Exactamente 17 años después , los Oilers perdieron 61–7 ante los Bengals en Cincinnati para romper esa dudosa marca. Los 61 puntos fueron la segunda mayor cantidad de puntos que cualquier equipo de la NFL había permitido desde la fusión, uno menos de los que los Philadelphia Eagles permitieron a los New York Giants tres semanas antes.
Casualmente, los Eagles derrotaron a los Oilers 18-17 en el Astrodome dos semanas antes de perder 62-10 ante los Giants a pesar de no anotar un touchdown, con Tom Dempsey conectando seis goles de campo.
Después de su victoria sobre los New York Jets 26-20 en la semana 3 (una semana después de que Joe Namath lanzó para 496 yardas y seis touchdowns para derrotar a los Baltimore Colts ), los Oilers no ganaron otro juego hasta la semana 8 de la próxima temporada, cuando Sorprendió a los Baltimore Colts 31-27 como visitante. Entre estos dos juegos hubo una racha de 18 derrotas consecutivas, que era un récord de la NFL en ese momento; fue eclipsado por el inicio de 0-26 experimentado por los Tampa Bay Buccaneers en 1976 y 1977 .
[2]
en el Astrodomo de Houston , Houston, Texas
A pesar de que los Oilers terminaron con un sorprendente -1 yarda en pases netos, el cuarto partido de Monday Night Football de esta semana tuvo un comienzo más competitivo de lo que mostraron los resultados, ya que Houston jugó una fuerte defensa al principio del juego. Con Oakland liderando sólo 3-0 en la primera mitad, los Oilers lograron dos tomas de balón en lo profundo del territorio de los Raiders, pero no lograron anotar puntos en ninguna de ellas. En el primer cuarto, George Atkinson , de Oakland , atrapó un despeje y cayó directamente en las manos de Willie Rodgers, de Houston. Rodgers lo llevó a la zona de anotación, pero la jugada fue devuelta al lugar de la pérdida, ya que una recuperación de despeje fallida no se puede avanzar según las reglas de la NFL . Los Oilers avanzaron hasta el rango de gol de campo después de tomar el control, pero fueron detenidos allí cuando los Raiders se salieron con la suya reteniendo descaradamente al TE Alvin Reed en tercera oportunidad. Houston intentó un gol de campo falso, pero aún así se quedó sin goles cuando falló. En su siguiente avance, Oakland se vio obligado a despejar, pero los Oilers lo bloquearon en la primera jugada del segundo cuarto y se recuperaron cerca de la línea de gol. Nuevamente se quedaron sin goles cuando Dan Pastorini fue elevado muy alto en el aire en una notable jugada defensiva en el primer intento, y Gus Otto lo capturó en la yarda 17 en el segundo intento. Los Raiders bloquearon el siguiente intento de gol de campo a pesar de que el lugar estaba solo en la yarda 29.
El intercambio de pérdidas de balón continuó durante el segundo cuarto, cuando el prometedor novato de los Raiders, Cliff Branch, perdió el balón por el medio campo. Los Oilers volvieron a estar dentro del alcance de los goles de campo, sólo para ser interceptados justo fuera de la zona roja en un pase inclinado sobre la línea defensiva. Después de intercambiar despejes varias veces, Pastorini lanzó otra intercepción justo antes del medio tiempo. Los Raiders tomaron el control en la yarda 16 de los Oilers faltando nueve segundos en la mitad, pero anotaron en el primer intento cuando Daryle Lamonica encontró a Fred Biletnikoff en la esquina derecha de la zona de anotación para una ventaja de 10-0.
La primera mitad terminó con una patada de salida apropiadamente extraña por parte de los Raiders que golpeó a un jugador de los Oilers en el medio campo y rebotó hacia territorio de los Raiders. Oakland tomó posesión, pero no quedaba tiempo.
Los errores siguieron llegando en la segunda mitad. Primero, los Oilers casi cometieron un error al recibir la patada inicial de la segunda mitad, luego los Raiders los obligaron a despejar, solo para que los Raiders fallaran el despeje y le devolvieran la posesión a los Oilers. Su avance terminó con el tercer gol de campo bloqueado del juego, que fue derribado hasta la yarda 23 de los Oilers. Los Raiders agregaron un gol de campo con esta posesión.
Finalmente, los Raiders convirtieron el juego en una paliza en el último cuarto con pases de touchdown de Daryle Lamonica y Ken Stabler y un touchdown terrestre de Clarence Davis . Sin embargo, hasta el final ninguno de los equipos jugó un partido limpio. Cuando el marcador era 27-0 y el suplente de Houston, Kent Nix, fue colocado, Houston había lanzado cuatro intercepciones, Oakland había cometido cuatro balones sueltos y los equipos tenían tres goles de campo bloqueados y un despeje bloqueado combinados. Nix rápidamente agregó una quinta intercepción al ingresar al juego, cuando su receptor tropezó. En el momento de la posesión final de Houston, un fanático fue sorprendido disparando con el dedo medio a la cámara en la transmisión de MNF.