El Palacio de Justicia de los Estados Unidos Lewis F. Powell Jr. , también conocido como Oficina Postal y Aduana de los Estados Unidos , es una aduana , oficina de correos y palacio de justicia histórico ubicado en Richmond, Virginia . Originalmente construido en 1858, fue durante décadas un palacio de justicia para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito . Un nuevo palacio de justicia del distrito federal abrió en 2008, pero el Palacio de Justicia Powell todavía alberga el Cuarto Circuito. El Congreso de los Estados Unidos renombró el edificio en honor al juez de la Corte Suprema Lewis F. Powell Jr. en 1993. [4] Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Oficina Postal y Aduana de los Estados Unidos . [1]
El palacio de justicia es uno de los dos únicos edificios del centro histórico de Richmond que sobrevivieron al devastador incendio de 1865 que marcó la evacuación del Ejército Confederado durante los últimos días de la Guerra Civil. Es el palacio de justicia más antiguo del inventario de la GSA. Construido como la Aduana, la Oficina de Correos y el Palacio de Justicia de los EE. UU., la parte original del edificio se completó en 1858 según los diseños de Ammi B. Young , entonces arquitecto supervisor del Departamento del Tesoro de los EE. UU. El edificio recibió ampliaciones que se completaron en 1889, 1912 y 1932, las tres de las cuales se mantuvieron fieles a las imponentes formas italianizantes que caracterizaban al edificio original. [5]
El edificio jugó un papel importante en la Guerra Civil estadounidense cuando el Congreso de los nuevos Estados Confederados de América eligió a Richmond como su capital. El palacio de justicia proporcionó oficinas al presidente confederado Jefferson Davis . Después del conflicto, el gobierno federal volvió a ocupar el edificio. Luego, en 1866, el Gran Jurado del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos se reunió en el tercer piso y acusó a Davis de traición. Davis regresó al palacio de justicia en 1867 para una audiencia, pero se le concedió la amnistía y nunca fue juzgado. [5]
La presión para ampliar el palacio de justicia comenzó en la primera década del siglo XX, cuando las políticas antimonopolio del presidente Theodore Roosevelt y la legislación asociada crearon una expansión de la supervisión judicial. En 1910, se inició la construcción de una gran ampliación del palacio de justicia, que multiplicó por doce el tamaño del edificio original. Entre 1910 y 1932 se construyeron alas iguales en el este y el oeste. En 1935-36 se construyó un anexo art déco adyacente al palacio de justicia. [5]
En 1993, cuando el edificio solo albergaba funciones judiciales, el presidente Bill Clinton lo inauguró como Palacio de Justicia de los Estados Unidos Lewis F. Powell Jr. en honor al juez asociado retirado de la Corte Suprema de los Estados Unidos Lewis F. Powell Jr. , nativo de Virginia. [5]
El edificio es un ejemplo impresionante de la arquitectura italianizante que se hizo popular en este país durante el tercer cuarto del siglo XIX. Originalmente ubicado en el medio de la cuadra entre las calles Décima y Once, las dos fachadas principales del palacio de justicia daban a las calles Main y Bank. Construido entre 1855 y 1858, el bloque original del palacio de justicia fue diseñado por el arquitecto supervisor del Departamento del Tesoro de los EE. UU. Ammi B. Young. Cinco arcos de medio punto formaban una arcada que marcaba la entrada en Main Street, y un pesado pórtico de granito de tres arcos, al que se llegaba por tres escalones de granito, daba a la entrada de Bank Street, que estaba retranqueada respecto del límite de la propiedad. El exterior de tres pisos del palacio de justicia estaba revestido de granito sillar en el primer piso y piedra caliza sillar en el segundo y tercer piso. Los elementos restantes de la construcción original aún se pueden ver en los niveles inferiores de las fachadas de Bank y Main Street, incluida la arcada de Main Street y el pórtico de Bank Street. [5]
El Palacio de Justicia muestra un uso temprano del hierro como material estructural en un edificio federal. Como se señala en una carta del Secretario del Tesoro James Guthrie , el uso de "vigas y vigas de hierro forjado" en la construcción de edificios federales en ese momento era "totalmente nuevo". El sistema estructural empleaba bóvedas de arista para sostener los pisos superiores, con columnas de hierro fundido que sostenían las vigas y las vigas. [5]
Las ampliaciones del edificio entre 1887 y 1889, completadas bajo la dirección del arquitecto supervisor Mifflin E. Bell , consistieron en alas de una por una crujía unidas a cada una de las esquinas del edificio, lo que le dio al palacio de justicia una planta en forma de I. La fachada de Bank Street, incluido su pórtico, se trasladó hacia adelante hasta el límite de la propiedad y se agregó un frontón clásico a la entrada de Main Street. [5]
Los tribunales federales ampliaron el ámbito de su supervisión a principios del siglo XX, lo que requirió una expansión de las instalaciones judiciales. El palacio de justicia de Richmond se amplió en 1910-12 y 1930-32, ampliándose hasta ocupar toda la manzana de la ciudad. Una vez más, los diseños emanaron de la Oficina del Arquitecto Supervisor bajo James Knox Taylor para la primera ampliación, y bajo James A. Wetmore para la segunda. La ampliación requirió la demolición de los interiores del palacio de justicia, la adición de un cuarto piso y la expansión a las calles Décima y Once. Si bien se mantuvieron las características generales del diseño original, se produjeron cambios estilísticos en las ampliaciones: la cornisa se extendió a lo largo de las calles Bank y Main con motivos clásicos sobrios para abarcar las nuevas alas, y las ventanas de estilo italiano se reemplazaron por ventanas con travesaños semicirculares. El trabajo se llevó a cabo con tanta precisión que hoy es casi imposible distinguir entre las cuatro fases de construcción. [5]
El palacio de justicia fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969. [1] En 1991, el Servicio Postal de los Estados Unidos había desocupado el edificio y solo quedaban funciones judiciales. Los tribunales emprendieron un plan maestro para la renovación y conservación de algunos de los espacios más importantes dentro del edificio original, con la esperanza de restaurar los acabados a su apariencia de 1858. La primera fase de la obra, que tuvo lugar entre 1996 y 1999, incluyó la restauración de una parte del vestíbulo de Main Street de estilo neogriego y el espacio de oficinas en el tercer piso. [5]
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