Los Dixie Hummingbirds son un influyente grupo de música gospel estadounidense , que abarca más de 80 años, desde el estilo de cuarteto jubilar de la década de 1920, pasando por el estilo de cuarteto "hard gospel" de la época dorada del gospel en las décadas de 1940 y 1950, hasta las eclécticas canciones con tintes pop. de hoy. Los Hummingbirds inspiraron a varios imitadores, como Jackie Wilson y James Brown , quienes adaptaron el estilo de gritos y el espectáculo entusiasta del gospel duro a temas seculares para ayudar a crear música soul en la década de 1960.
El grupo fue formado en 1928 en Greenville, Carolina del Sur , por James B. Davis y su compañero de clase Barney Parks bajo el nombre de Sterling High School Quartet. Después de ver el éxito de otros grupos de cuarteto y darse cuenta de que no había mucho trabajo para los afroamericanos en el Sur fuera de los trabajos mal remunerados, el cuarteto decidió dejar la escuela y perseguir su sueño de ser artistas espirituales profesionales. Al hacer este movimiento, tuvieron que cambiar el nombre del grupo para cortar los lazos con la escuela. Davis recuerda cómo cambiaron su nombre por el de Dixie Hummingbirds:
Supuse que era el único pájaro que podía volar tanto hacia adelante como hacia atrás. Como nuestra carrera parecía ir así [risas], supongo que era un buen nombre y los muchachos lo aceptaron [1]
Los Colibríes viajaron por el Sur cantando espirituales. No fue hasta 1938, cuando James Bryant (anteriormente con Heavenly Gospel Singers) se unió al grupo que comenzaron a cantar Gospel. En septiembre de 1939 (Davis niega que el año fuera 1938), los Hummingbirds se dirigieron a Nueva York utilizando contactos que Bryant tenía para grabar con Decca Records . [ cita necesaria ]
Bryant abandonó abruptamente el grupo después de chocar con él tras su regreso de grabar en Nueva York. Con los compromisos aumentando, tuvieron que encontrar un reemplazo y pronto oyeron hablar de Ira Tucker , un joven cantante de la cercana Spartanburg, que se convirtió en el cantante principal del grupo a la edad de 13 años .
Tucker introdujo un espectáculo enérgico: correr por los pasillos, saltar del escenario, arrodillarse en oración, copiado por muchos cuartetos que siguieron. Tucker también tomó la delantera en las innovaciones estilísticas adoptadas por el grupo, combinando gritos gospel y sutiles melismas con la entrega sincopada popularizada por el Golden Gate Quartet, así como armonías aventureras, llamadas "trickeration" por el grupo, en las que otro miembro del grupo tomaría una nota justo cuando Tucker la dejó. [ cita necesaria ]
Conforme pasó el tiempo, los Colibríes decidieron trasladarse hacia el norte como parte de la Gran Migración . El Norte brindó mejores oportunidades y fue mejor en el trato con la justicia para los afroamericanos. En 1941, los Hummingbirds se mudaron a Washington, DC, donde Davis tenía una tía con quien podían quedarse. El grupo eventualmente iría a Filadelfia, donde vivía el padre de Barney Parks. Lo más importante es que Charlie Newsome, un agente de reservas que habían conocido en Jacksonville, les prometió trabajo y que había estado dirigiendo un grupo llamado Royal Harmony Singers.
En 1942, los Hummingbirds se trasladarían al norte con James Davis, Barney Parks, Ira Tucker, Wilson Baker y William Henry. Charlie Newsome organizó una audición para los Hummingbirds con John Hammond , director musical no oficial del Café Society de Nueva York. Hammond estaba buscando un acto de gospel para trabajar en el club. Impresionados con los Hummingbirds, les ofrecieron el concierto. A Hammond no le gustó el "Dixie" en su nombre. Cambiaron su nombre para que no transmitiera ninguna sugerencia de esclavitud . En ese momento actuaban bajo tres nombres: Dixie Hummingbirds en iglesias, Swanee Quintet en Filadelfia y Jericho Quintet en el Café Society. Mientras actuaban en el Café Society, los Hummingbirds a menudo contaban con el respaldo del sexteto de Lester Young . William Henry fue reclutado por el ejército en 1943, cuando William Bobo lo reemplazó. Hammond quería a Henry y terminó su contrato con Café Society cuando dejó el grupo. [1]
A Ira Tucker se le pidió que dejara a los Hummingbirds y se uniera al Golden Gate Quartet. Se lo dijo a Davis, quien lo instó a probarlos, lo cual hizo durante un día y medio antes de decidir que no podía quedarse más. Barney Parks tuvo que abandonar el grupo por ser reclutado. Antes de irse, ayudó a encontrar un reemplazo. Encontró a Beachy Thompson de los Willing Four de Baltimore , quien en ese momento recientemente abrió para los Hummingbirds en su programa de aniversario. The Hummingbirds firmaron con Regis Records , que cambió su nombre a Manor Records , propiedad de Irving Berman , en 1945. [1] En 1946, The Hummingbirds firmaron un contrato discográfico con Apollo Records , un sello en crecimiento con sede en Nueva York. Apollo Records también contrató a Mahalia Jackson . [1]
Los Hummingbirds habían firmado y grabado con Gotham y Okeh Records . Grabaron para ambos sellos y no tuvieron ningún éxito con ninguno de los dos. Continuaron de gira intensamente. Los Hummingbirds decidieron que necesitaban una nueva etiqueta. Salieron a Texas para firmar y grabar con Peacock Records bajo la dirección de Don Robey . [1]
Estas grabaciones tuvieron éxito y los Hummingbirds regresaron a las listas de Billboard . Por esta época, los Hummingbirds le pidieron a Howard Carroll que fuera parte del grupo, reemplazando a Paul Owens. [1] Carroll no cantó mucho; prefería tocar la guitarra. [ cita necesaria ]
El grupo cantó los coros en " Loves Me Like a Rock " de Paul Simon y "Tenderness", de su álbum There Goes Rhymin' Simon . En 1973, Robey vendió Peacock a ABC Records , que lanzó una versión de "Loves Me Like a Rock", producida por Walter "Kandor" Kahn y el vocalista principal del grupo, Ira Tucker, que alcanzó el puesto 72 en la lista de los 100 mejores sencillos de R&B de la revista Billboard. . El sencillo también ganó un Grammy por " Mejor interpretación de soul gospel ". Kahn y Tucker produjeron un álbum para ABC titulado We Love You Like A Rock . El álbum contenía "Jesus Children" de Stevie Wonder , en la que Wonder tocaba los teclados. [ cita necesaria ]
William Bobo murió el 28 de abril de 1976 a causa de una enfermedad cardíaca. [2]
James Davis se retiró en 1984, siendo reemplazado por Joe Williams (antes de The Sons Of The Birds). [3]
Beachy Thompson murió el 28 de junio de 1994. [4]
El guitarrista Lyndon Baines Jones se unió en 2000. [5] [6]
Carlton Lewis III se unió en 2003, y poco después se fue, pero luego regresó cuando Ira Tucker se enfermó. [7]
En 2003, los Hummingbirds fueron el tema de un libro premiado sobre sus 75 años de carrera, Great God A'Mighty! The Dixie Hummingbirds: Celebrando el surgimiento de la música gospel soul de Jerry Zolten . [1] El libro recibió una reseña favorable en The New York Times el 26 de febrero de 2003. En febrero de 2008, se estrenó el primer largometraje documental/concierto sobre la vida y la historia de los Dixie Hummingbirds en conmemoración de sus extraordinarios ochenta años. como intérpretes. The Dixie Hummingbirds: Eighty Years Young se ha mostrado en el canal de música gospel y se ha presentado en numerosos festivales de cine.
Producida y dirigida por el galardonado cineasta Jeff Scheftel y producida ejecutivamente por el musicólogo Jay Junker de la Universidad de Hawaii , la película ahora está disponible en DVD e incluye extensas entrevistas con Ira Tucker Sr., Abraham Rice, Cornell McKnight, Lyndon Jones y Willie Coleman. , Torrey Nettles y William Bright con imágenes de archivo y siguiendo al grupo actual mientras actúan en numerosos lugares y ensayan bajo la enérgica guía del Sr. Tucker, en su ciudad natal de Filadelfia y a lo largo del vasto paisaje de Estados Unidos. [8]
Barney Parks murió el 24 de febrero de 2007. [9]
Ira Tucker Sr. falleció debido a complicaciones de una enfermedad cardíaca la mañana del 24 de junio de 2008, a la edad de 83 años. El grupo continuó con la formación de William Bright, Lyndon Baines Jones, Carlton Lewis III, Torrey Nettles y Cornell McKnight. preservando así el legado dejado por los miembros originales.
Los hermanos gemelos Troy y Roy Smith se unieron en 2015/2016. [5]
William Bright murió el 4 de febrero de 2017. [10]
Howard Carroll murió el 17 de octubre de 2017, a los 92 años, en un centro de vida asistida en Filadelfia . [11]
Enoch Webster murió el 27 de noviembre de 2020. [12]
Lyndon Baines Jones murió el 17 de febrero de 2021. [13]
Abraham Rice murió el 26 de noviembre de 2022. [14]
Los Dixie Hummingbirds recibieron una Beca de Patrimonio Nacional del año 2000 otorgada por el Fondo Nacional de las Artes , que es el honor más alto de los Estados Unidos en las artes populares y tradicionales. [15]
Grabaciones incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy , que es un premio Grammy especial establecido en 1973 para honrar las grabaciones que tienen al menos veinticinco años de antigüedad y que tienen "importancia cualitativa o histórica". [17]
