Los bosques montañosos de los Andes venezolanos (NT0175) son una ecorregión en el brazo norte de los Andes en Venezuela. Contiene bosques montañosos y nubosos, que se extienden hasta la ecorregión de páramo alto de la Cordillera de Mérida . Los bosques albergan muchas especies endémicas de flora y fauna. Sus niveles inferiores están amenazados por agricultores migrantes, que talan parches de bosque para cultivar y luego se van.
La ecorregión de bosques montanos de los Andes venezolanos abarca la mayor parte de los estados venezolanos de Mérida y Trujillo , gran parte del estado Táchira y las tierras altas de los estados de Lara y Barinas . [1] Incluye una pequeña área en Colombia. Abarca la parte baja de la extensión venezolana de la Cordillera Occidental de los Andes del norte. Tiene una superficie de 2.952.586 hectáreas (7.296.000 acres). [2]
Al sureste linda con los Llanos y los bosques secos de Apure-Villavicencio , y al suroeste con los bosques montañosos de la Cordillera Oriental . Al noroeste linda con los bosques húmedos del Catatumbo y los bosques secos de Maracaibo . Al norte se fusiona con el matorral xerófilo de Paraguaná y los matorrales xerófilos de La Costa . Contiene áreas del páramo de la Cordillera de Mérida en las tierras altas. [3]
La ecorregión de bosques montañosos de los Andes venezolanos contiene los bosques nubosos de gran altitud de la Cordillera de los Andes venezolanos, que alcanza altitudes de 4.000 a 5.007 metros (13.123 a 16.427 pies). Esta es una rama nororiental de los Andes que está separada de la Cordillera Oriental de Colombia por la depresión del Táchira en la frontera entre Venezuela y Colombia. La ecorregión se extiende desde la depresión del Táchira por unos 450 kilómetros (280 millas) en dirección noreste hasta la depresión de Barquisimeto. La ecorregión también incluye los bosques del aislado Macizo de Tamá , que se encuentra entre los Andes colombianos y la depresión del Táchira. [1]
Las montañas se formaron durante la época del Paleoceno y continuaron elevándose hasta finales del Plioceno . Están compuestas principalmente de esquisto cuarcítico , gneis y caliza , con intrusiones aisladas de granito y diabasa . Los suelos son en su mayoría inceptisoles , pero a menudo se encuentran entisoles en laderas y áreas erosionadas. Los ríos que se forman cerca de las cumbres crean grandes valles que forman barreras fisiográficas entre las sierras de la Cordillera. El más grande, el Chama , cruza el eje noreste-suroeste de la parte media de la Cordillera, dividiéndose en la Cordillera de Mérida al sur y la Sierra de la Culata al norte. Otros ríos importantes son el Santo Domingo , el Boconó y el Motatán . [1]
La clasificación climática de Köppen es "Cfb": templado cálido, completamente húmedo, verano cálido. [4] De 800 a 2500 metros (2600 a 8200 pies) de altitud, las temperaturas medias anuales son de 24-12 °C (75-54 °F). Las temperaturas son más bajas por encima de esta altitud. Los vientos alisios del noreste afectan fuertemente al clima. Hay una estación seca de diciembre a abril y una estación lluviosa de abril a noviembre, cuando la humedad es transportada desde la Zona de Convergencia Intertropical . La precipitación media anual es de 2000 a 3000 milímetros (79 a 118 pulgadas), pero varía considerablemente de un lugar a otro. A lo largo de las laderas del sureste, las precipitaciones altas comienzan por encima de los 2400 metros (7900 pies), mientras que a lo largo de las laderas del noroeste, las precipitaciones altas comienzan a los 1200 metros (3900 pies). Las laderas de los valles interiores son secas y, a menudo, muy secas. [1]
La ecorregión de bosques montañosos de los Andes venezolanos se encuentra en el reino neotropical , en el bioma de bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales . [2] La ecorregión forma una barrera ecológica entre la región del Lago de Maracaibo y los Llanos. [1] Tiene una gran variedad de plantas, muchas endémicas, y es vista como un refugio de plantas y un centro de dispersión. [1]
La vegetación incluye bosques de transición siempreverdes entre los 800 metros (2600 pies) y los 1800–2000 metros (5900–6600 pies) y bosques nubosos siempreverdes a mayor altura. Los bosques de transición siempreverdes son densos, con dos o tres capas, con la mayoría de los árboles de las familias Lauraceae , Moraceae , Myrtaceae , Bignoniaceae , Euphorbiaceae y Araliaceae . De 2000 a 3000 metros (6600 a 9800 pies) hay bosques nubosos muy densos con dos o tres capas, muchas epífitas y un sotobosque rico. Las especies comunes son Retrophyllum rospigliosii , Prumnopitys montana , Podocarpus oleifolius , Alnus jorullensis , Oreopanax moritzii , Brunellia integrifolia , Hedyosmum glabratum , Weinmannia jahnii , Weinmannia microphylla , Tetrorchidium rubrivenium , Beilschemieda sulcata , Ruagea glabra y Ruagea pubescens . [1]
Los bosques montanos y páramos de Mérida tienen 155 especies de plantas endémicas, y contienen el 30% de la flora endémica de la ecorregión. Los bosques y páramos del aislado macizo de Tamá tienen otras 82 especies de plantas endémicas. Las plantas endémicas comunes del bosque montano son Podocarpus pedulifolius , Oreopanax veillonii , Psychotria aristeguiateae , Lagenanthus princeps , Delostoma integrifolium , así como especies de bromelias , helechos y orquídeas . [1]
Existen cuatro especies endémicas de mamíferos en la ecorregión. La zarigüeya grácil duende del bosque ( Gracilinanus dryas ) y el murciélago sin cola de Luis Manuel ( Anoura luismanueli ) se encuentran tanto en la Cordillera de los Andes como en el Macizo de Tamá. El elegante ratón Oldfield ( Thomasomys vestitus ) se encuentra solo en la Cordillera de los Andes. La rata piscívora de Musso ( Neusticomys mussoi ) ha sido reportada solo en un lugar de la Cordillera de los Andes. Las subespecies de mamíferos que se encuentran solo en la ecorregión de bosques montanos y la ecorregión de páramos de la Cordillera de Mérida incluyen el venado de cola blanca andino ( Odocoileus virginianus goudotii ), que se encuentra en el ecotono entre los bosques montanos altos y los páramos, y el venado colorado chico ( Mazama rufina bricenii ), que se encuentra en bosques siempreverdes y páramos desde 1000 a 3000 metros (3300 a 9800 pies). Ambas especies de venados están en peligro de extinción por la caza. [1]
En los márgenes de los bosques junto a los páramos, la rata cangrejera ( Ichthyomys hydrobates ), que se limita a los Andes en Venezuela y Colombia, está amenazada por cambios en su hábitat, y la pacarana ( Dinomys branickii ), ampliamente distribuida en los Andes, está amenazada por la caza. El oso de anteojos ( Tremarctos ornatus ), en peligro de extinción, se encuentra en todos los Andes desde Bolivia hasta Venezuela. En Venezuela se encuentra entre 380 y 4.700 metros (1.250 y 15.420 pies) en los Andes y la Serranía del Perijá , con mayor frecuencia en bosques nubosos entre 1.000 y 3.000 metros (3.300 y 9.800 pies). Tiene bajas tasas de reproducción y está amenazada por la caza y la destrucción del hábitat. [1] Los mamíferos en peligro de extinción incluyen al mono araña de Geoffroy ( Ateles geoffroyi ) y a la rata piscívora de Musso ( Neusticomys mussoi ). [5]
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Se reportan 25 especies de aves endémicas con rangos restringidos en la ecorregión, de las cuales cuatro se encuentran solo en la ecorregión de bosque montano. Hay menos especies en los niveles superiores y menos en los páramos. Las aves endémicas incluyen al ángel del sol de garganta amatista ( Heliangelus amethysticollis ), al hemispingus de cabeza gris ( Hemispingus reyi ), al colirrojo de frente blanca ( Myioborus albifrons ), al hormiguero de nuca gris ( Grallaria griseonucha ), al perico coronirroso ( Pyrrhura rhodocephala ) y al pinchaflores de Mérida ( Diglossa gloriosa ). Las especies de rango restringido en el macizo de Tamá incluyen al hormiguero de Táchira ( Grallaria chthonia ), al hormiguero encapuchado ( Grallaricula cucullata ) y al codorniz de bosque venezolana ( Odontophorus columbianus ). [1] Las aves en peligro de extinción incluyen el paujil de casco ( Pauxi pauxi ), el jilguero rojo ( Spinus cucullatus ) y el águila negra y castaña ( Spizaetus isidori ). [5]
La especie de salamandra Bolitoglossa orestes es endémica. La ecorregión es rica en especies endémicas de ranas, con 62 especies solo en la Cordillera de Mérida, muchas endémicas de los bosques nubosos. Las familias más comunes son Eleutherodactylus y Centrolenidae . Viven entre 2.000 y 3.400 metros (6.600 y 11.200 pies) en los bosques nubosos y junto a arroyos en páramos muy húmedos. [1] Los anfibios en peligro de extinción incluyen Aromobates alboguttatus , A. duranti , A. haydeeae , A. Leopardalis , A. mayorgai , A. meridensis , A. molinarii , A. nocturnus , A. orostoma , A. saltuensis , A. serranus , Atelopus carbonerensis , A. chrysocorallus , A. mucubajiensis , A. oxyrhynchus , A. pinangoi , A. sorianoi , Dendropsophus meridensis , Gastrotheca ovifera , Hyalinobatrachium pallidum , Mannophryne collaris , M. cordilleriana , M. yustizi , Pristimantis ginesi , P. lancinii y P. paramerus . [5]
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha calificado a esta ecorregión como "vulnerable". Los bosques montañosos de baja y media altitud están siendo invadidos por agricultores migrantes, que fragmentan el hábitat. Esta es la principal amenaza, pero la extracción de valiosas orquídeas y bromelias también es un problema. Se han presentado solicitudes, hasta ahora rechazadas, de permisos para la explotación de zinc, cobre, plomo y plata en la región de Bailadores – Guaraque , incluido el Parque Nacional General Pablo Peñalosa. La explotación de carbón en la depresión del Táchira puede amenazar el adyacente Macizo de Tamá. [1]
El 20,78% de la ecorregión está protegida. Los parques nacionales venezolanos que protegen partes de la ecorregión incluyen el Parque Nacional Guaramacal , el Parque Nacional Sierra Nevada , el Parque Nacional Sierra La Culata , el Parque Nacional General Juan Pablo Peñaloza , el Parque Nacional Dinira y el Parque Nacional Yacambú . El Parque Nacional Natural Tamá en Colombia y el Parque Nacional El Tamá en Venezuela protegen partes del Macizo de Tamá. Algunos de los parques están amenazados por la gran cantidad de turistas, y por los incendios y la construcción propuesta de carreteras y oleoductos. [1]