Los bosques húmedos del Catatumbo (NT0108) son una ecorregión de Venezuela y Colombia al oeste y este del lago de Maracaibo . Incluye cuatro regiones de bosque húmedo en terrenos ligeramente más altos que el bosque seco y los manglares que rodean el lago. El bosque tiene una flora única relacionada con la flora de la cuenca amazónica. Está muy degradado debido a la agricultura, el pastoreo de ganado y la exploración petrolera.
La ecorregión de los bosques húmedos del Catatumbo se encuentra en el occidente de Venezuela y el noreste de Colombia y se encuentra a ambos lados del lago de Maracaibo. Al oeste se extiende hasta las estribaciones de la Cordillera Oriental de los Andes colombianos, y al sur llega hasta las estribaciones de los Andes venezolanos . Tiene una superficie de 802.896 hectáreas (1.984.000 acres). [1] En Venezuela el bosque se encuentra en los estados de Zulia y Lara . En Colombia se encuentra en el Departamento de Norte de Santander . [2]
Los bosques húmedos se encuentran principalmente al suroeste del lago de Maracaibo, pero incluyen dos parches al este del lago rodeados por bosques secos de Maracaibo . Una franja de estos bosques secos corre a través de la sección occidental de los bosques húmedos del Catatumbo. Al oeste, los bosques dan paso a los bosques montañosos de la Cordillera Oriental y al sur a los bosques montañosos de los Andes venezolanos . A lo largo de la costa occidental del lago de Maracaibo, los bosques colindan con un cinturón de manglares de la Amazonia, el Orinoco y el Caribe Sur . [3]
El bosque húmedo se encuentra en tierras más altas entre los bosques secos de la cuenca sur de Maracaibo, y en las estribaciones de las montañas al oeste y al sur. [1] El bloque más grande tiene forma de V, cubriendo las estribaciones y los valles inferiores de las Cordilleras Orientales y los Andes de Mérida , que se extienden al norte y al este respectivamente. Entre este bloque y el lago de Maracaibo hay otro bloque en tierra con elevaciones de 100 a 300 metros (330 a 980 pies). En el lado este del lago hay bloques de bosque húmedo en el Cerro Cerrón de 1.900 metros (6.200 pies) y en una colina que alcanza los 1.578 metros (5.177 pies) en las estribaciones del norte de la Cordillera de Mérida . Los ríos que cruzan el sur y el oeste de la ecorregión incluyen el Catatumbo , el Bravo y el Onia. Los ríos Palmar , Apón y Santa Ana tienen sus fuentes en la Serranía del Perijá . [2]
La clasificación climática de Köppen es "Aw": ecuatorial, invierno seco. [4] En una ubicación de muestra en las coordenadas 9°15′N 72°15′O / 9.25, las temperaturas medias son bastante constantes durante todo el año a 82–84 °C (180–183 °F). La precipitación anual en esta ubicación promedia alrededor de 1,650 milímetros (65 pulgadas). Llueve durante todo el año, con picos en marzo y julio. [4] La precipitación más alta se da en el suroeste de la cuenca de Maracaibo, donde los vientos predominantes se encuentran con las cordilleras y liberan su humedad. La precipitación anual en esta área es de hasta 4,300 milímetros (170 pulgadas). [2]
La ecorregión se encuentra en el reino neotropical , en el bioma de bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales . [1] La porción de la ecorregión al sur y al oeste del lago de Maracaibo se considera un refugio del Pleistoceno para familias de plantas leñosas, y es la única área al norte de los Andes que aún conserva restos de la flora amazónica de Brasil y Colombia. Las laderas bajas boscosas de la cuenca del río Onia al sur del lago tienen varias especies de plantas relictas. [2]
Las familias de plantas comunes son Bombacaceae , Combretaceae , Lecythidaceae , Fabaceae , Sapotaceae , Tiliaceae y Vochysiaceae . El dosel superior a unos 40 metros (130 pies) incluye Anacardium excelsum , Carapa guianensis , Ceiba pentandra , Coumarouna punctata , Couroupita guianenesis , especies de Eschweilera y Sterculia apetala . El dosel medio a unos 20 metros (66 pies) contiene especies de Calophllum brasiliense , Guarea thichioides , Parkia pendula , Pentaclethra macrobola y Swartzia . El dosel inferior a unos 10 metros (33 pies) contiene especies de Combretum , especies de Inga , especies de Luehea , especies de Protium , Trichilia pleeana y Trichilia maynasiana . Otras especies de flora incluyen Gustavia hexapetala , Cariniana pyriformis , Faramea capillipes , Ochoterenaea colombiana , Miconia mocquerysii y Vochysia lehmannii . En las partes occidental y meridional de la ecorregión, que ha sido degradada por la tala, la agricultura y el pastoreo de ganado, hay un crecimiento secundario de los géneros Casearia , Cecropia , Croton , Inga , Isertia , Jacaranda , Trema y Vismia . [2]
Las especies aisladas a lo largo del río Onia incluyen Faramea capillipes asociada con otras especies de bosques tropicales de tierras bajas como Tapirira guianensis , Diplasis karataefolia , Maprounea guianensi , Olyra micrantha , Leandra solenifera , Miconia barbinervis , Miconia nervosa , Mouriri myrtifolia , Abuta pahni y Psychotria capitata inudata . Las especies de plantas relictas en el Catatumbo y el este de Colombia incluyen Ochoterineae colombiana , Miconia mocquerysii , Palicourea buntingii y Vochysia lehmannii . La flora endémica incluye Anthurium praemontanum , Philodendron mesae , Rodospatha perezii , Spanthiphyllum perezii y Besleria ornata . Besleria ornata está relacionada con Besleria immitis , que crece en la Amazonía colombiana y peruana. [2]
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La fauna del bosque húmedo del Catatumbo está poco documentada. El puercoespín enano peludo marrón ( Coendou vestitus ), un mamífero muy raro, vive en tierras bajas cálidas hasta elevaciones de aproximadamente 2600 metros (8500 pies). [2] Los mamíferos en peligro de extinción incluyen al mono araña de Geoffroy ( Ateles geoffroyi ), la rata arbórea de cresta roja ( Santamartamys rufodorsalis ) y el ratón de bosque de Oldfield ( Thomasomys hylophilus ). [5] Las aves en peligro de extinción incluyen al águila mora y castaña ( Spizaetus isidori ). [5]
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha otorgado a esta ecorregión el estatus de "Crítica/En Peligro". Grandes áreas de bosques húmedos y secos han sido destruidas alrededor del lago de Maracaibo, y la zona está fragmentada por las numerosas carreteras de la región. El pastoreo de animales, las granjas y la exploración petrolera han cambiado drásticamente grandes áreas. [2] En 2002, de los 23.359 kilómetros cuadrados (9.019 millas cuadradas) totales de la ecorregión, 16.447,5 kilómetros cuadrados (6.350,4 millas cuadradas) eran tierras agrícolas, mientras que 6.511,5 kilómetros cuadrados (2.514,1 millas cuadradas) (27,9%) tenían cobertura natural o usos extractivos. [6] La colonización está aumentando y la exploración petrolera continúa. En las laderas de las montañas se han deforestado áreas para la agricultura migratoria. La parte suroccidental de la región, considerada un refugio forestal, es la más degradada. [2]
Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Ciénagas del Catatumbo en Venezuela. [4] Las 158.125 hectáreas (390.740 acres) del Parque Nacional Natural Catatumbo Barí en la sección occidental de Colombia protegen principalmente los bosques montanos de la Cordillera Oriental en lugar de los bosques húmedos. [2]