El jilguero colorado ( Spinus cucullatus ) es un pequeño pinzón en peligro de extinción .
Es originaria de Sudamérica tropical : en el norte de Colombia , norte de Venezuela (donde se le llama "cardenalito") y Guyana . [1] Era común a principios del siglo XX, y se encontraba en las estribaciones del norte de Venezuela, pero ahora se ha vuelto extremadamente rara en un área de distribución fragmentada. Se cree que la población de Trinidad está extirpada , y no se han visto avistamientos desde 1960. Desde entonces se cree que una población introducida derivada de aves de jaula escapadas en Puerto Rico se ha extinguido.
El jilguero rojo mide unos 10 cm de largo. El macho es principalmente de color rojo oscuro, con negro en la cabeza, garganta, plumas de vuelo y punta de la cola, y un vientre inferior y parte inferior de la cola blanquecinos. La hembra es gris en la cabeza, el pecho y las partes superiores, excepto por una rabadilla y una parte superior de la cola rojas. El pecho es gris con flancos rojizos, y el resto de las partes inferiores, las alas y la cola se parecen a las áreas correspondientes del macho. Las hembras inmaduras son más pálidas que los adultos, y los machos inmaduros son marrones en lugar de rojos.
El llamado es un chirrido agudo y agudo como el del pico plateado indio , y el canto del macho es una melodía musical similar a la del jilguero, con gorjeos y trinos.
El jilguero rojo se encuentra en campo abierto, bordes de bosques y pastizales con árboles o arbustos. Se cree que la hembra pone tres huevos de color blanco verdoso en un nido herboso en forma de copa en un árbol. Los jilgueros rojos comen semillas y son muy gregarios. Cuando eran más numerosos, formaban bandadas seminómadas.
Este jilguero ha sido capturado ilegalmente para el comercio de aves enjauladas [3] y se encuentra en peligro de extinción por factores ambientales. La domesticación probablemente ha sido responsable de la continuidad de la especie, que de otra manera podría estar extinta. Se trata de un pinzón atractivo con un canto agradable, y su coloración única para un pinzón pequeño ha llevado a que se lo utilice para cruzarse con canarios domésticos para producir variedades con rojo en el plumaje .
El jilguero colorado está catalogado como especie en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN y en peligro crítico a nivel nacional en Venezuela. Está incluido en el Apéndice I de la CITES . La mayor amenaza para la especie ha sido la intensa captura ilegal para el comercio de aves desde la década de 1940, sin embargo, la especie también enfrenta una gran pérdida de hábitat. Se ha dado cierta esperanza a esta especie altamente amenazada por el descubrimiento en 2003 de una población de varios miles de aves en el sur de Guyana , a 1000 km de cualquier colonia previamente conocida. De lo contrario, se cree que la población mundial está entre 600 y 6000 parejas.
Los investigadores del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación dirigen un programa, la Iniciativa del Jilguero Rojo, cuyo objetivo es descubrir más sobre esta especie y prevenir su extinción. [4] El Aviario Nacional de Pittsburgh, Pensilvania, tiene un programa de cría en cautiverio para la especie. [5]
