Borassus flabellifer , comúnmente conocida como palma doub , palma palmira , palma tala o palma tal , palma toddy , palma lontar , palma de vino o manzana de hielo , [2] [3] es una palma de abanico nativa del sur de Asia (especialmente en Bangladesh, India oriental y sur de India) y el sudeste asiático. [4] Se informa que está naturalizada en Socotra . [5] [6]
Borassus flabellifer es un árbol robusto y puede alcanzar una altura de 30 metros (98 pies). El tronco es gris, robusto y anillado con cicatrices de hojas; las hojas viejas permanecen adheridas al tronco durante varios años antes de caer limpiamente. Las hojas tienen forma de abanico y miden 3 m (9,8 pies) de largo, con dientes negros robustos en los márgenes del pecíolo . Como todas las especies de Borassus , B. flabellifer es dioica con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Pero muy raramente también se han observado flores masculinas y femeninas en los mismos árboles [7] Las flores masculinas miden menos de 1 centímetro (0,39 pulgadas) de largo y forman racimos semicirculares, que están ocultos debajo de brácteas en forma de escamas dentro de las inflorescencias en forma de amento . En contraste, las flores femeninas son del tamaño de una pelota de golf y solitarias, asentadas sobre la superficie del eje de la inflorescencia. Después de la polinización , estas flores se convierten en frutos carnosos de 15 a 25 centímetros (5,9 a 9,8 pulgadas) de ancho, cada uno con 1 a 3 semillas . Los frutos son de color negro a marrón con pulpa fibrosa dulce, y cada semilla está encerrada dentro de un endocarpio leñoso . Las plántulas jóvenes de palmira crecen lentamente, produciendo solo unas pocas hojas cada año (fase de establecimiento), pero en un momento aún no determinado, crecen rápidamente, produciendo un tallo sustancial. [6]
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El fruto (fruto de palmira) mide de 10 cm (3,9 pulgadas) a 18 cm (7,1 pulgadas) de diámetro, tiene una cáscara negra y se produce en racimos. La parte superior del fruto debe cortarse para revelar los alvéolos de semillas de gelatina dulce, de color blanco pálido translúcido, similar al del lichi pero con un sabor más suave y sin hueso. Los alvéolos de semillas de gelatina dulce se presentan en combinaciones de dos, tres o cuatro semillas dentro del fruto. La parte gelatinosa del fruto está cubierta con una piel fina de color marrón amarillento. Se sabe que contienen líquido acuoso dentro del cuerpo blanco carnoso. Estos alvéolos de semillas han sido la inspiración detrás de ciertos sandeshes llamados jolbhora (জলভরা) que se encuentran en Bengala . La pulpa suave del mesocarpio de color amarillo anaranjado del fruto maduro es azucarada, densa y comestible, rica en vitaminas A y C. [8] También contienen compuestos amargos llamados flabeliferrinas, que son saponinas esteroides .
La forma tradicional de comer esta fruta es cuando la cáscara exterior aún no está madura, mientras que las semillas se comen como fruta. Pero si se deja que madure toda la fruta, la capa exterior fibrosa de los frutos de la palma también se puede comer cruda, hervida o asada. Cuando esto sucede, la fruta adquiere un tono púrpura-negruzco y tiene un sabor similar a la pulpa del coco . La piel también se come como parte de la fruta, de manera similar a como se consumen a menudo las cáscaras de mango junto con la fruta. Los bengalíes han perfeccionado el arte de hacer varios platos dulces con la sustancia líquida viscosa amarillenta obtenida de una fruta de palma madura. Estos incluyen taler bora (তালের বড়া) frita en aceite de mostaza (o alternativamente frita en aceite de girasol ) "palmyra vadas " o mezclada con leche espesa para preparar tal- khir (তাল ক্ষীর). Los tailandeses también utilizan la fruta para hacer un pastel de palma tala esponjoso y cocido al vapor, llamado “Khanom Tan”.
En el norte de la India, la fruta se conoce como Taad Gola en hindi-urdu (ताड़ गोला / تاڑ گولا ). En Kerala se llama nonku (നൊങ്ക്), mientras que en Tamil Nadu se llama nungu (நுங்கு). En Odisha, se llama tala (ତାଳ). La manzana helada en Indonesia se llama buah lontar o siwalan . En Karnataka se llama "Taati Nungu" (ತಾಟಿ ನುಂಗು / ತಾಟಿ ನಿಂಗು). En Myanmar , se le llama htan-thee (ထန်းသီး). En Telangana y Andhra Pradesh, esta fruta se llama "Thaati Munjalu" (తాటి ముంజలు). En la lengua tulu de la costa de Karnataka se le llama "Erolu" (ಇರೋಲು).
La obtención de la savia consiste tradicionalmente en golpear los brotes superiores y recoger el jugo que gotea en vasijas de barro colgantes (en algunas regiones, una botella de plástico o bambú). El jugo recogido por la tarde o después de la fermentación se vuelve agrio y se llama tadi (ताडी) en marathi , hta-yay (ထန်းရည်) en Myanmar y Bhojpuri . Esta savia era la principal fuente de producción de azúcar en Tailandia antes de que se introdujera la caña de azúcar, como se puede ver en la palabra tailandesa para azúcar ( น้ำตาล , nam tan ), que literalmente significa el agua de la palma tala. [9]
Se puede obtener una savia azucarada de la inflorescencia joven , ya sea masculina o femenina [10] y se concentra en un azúcar crudo llamado jaggery o Tal Patali (তাল পাটালী) en bengalí , hta-nyat (ထန်းလျက်) en Myanmar y Pana Vellam o Karuppukatti (கருப்புகட்டி o கருபட்டி) en tamil , o se puede fermentar para hacer una bebida alcohólica llamada toddy o htan-yay hkar. (ထန်းရည်ခါး) en Myanmar , o destilado para hacer un licor arrack . El azúcar crudo concentrado obtenido de las palmas se llama Gula Jawa ( azúcar javanés ) en Indonesia , y se usa ampliamente en la cocina javanesa. En Tailandia, se llama nam tan pik (น้ำตาลปึก), en referencia al paquete de azúcar obtenido al secar la savia de la palma, aunque en la actualidad el nam tan pik a menudo se hace con agua de coco debido a la conveniencia de su cultivo y cosecha.
En Tailandia, existen técnicas que utilizan los agentes antibacterianos de algunas maderas para evitar que la savia se agrie al extraerla. Después de la esterilización, la savia se puede obtener como una bebida llamada nam tan sod (น้ำตาลสด, lit. ' agua fresca de palma tala ' ) o se utiliza para hacer una bebida alcohólica llamada nam tan mao (น้ำตาลเมา, lit. ' agua borracha de palma tala ' ). "Nam tan", que literalmente significa agua de palma tala, adquirió más tarde el significado de "azúcar".
En los estados indios de Tamil Nadu , Andhra Pradesh , Telangana y Bihar , y en Jaffna , Bengala , Sri Lanka, se plantan las semillas y se hacen germinar, y los tallos carnosos (debajo de la superficie) se hierven o tuestan y se comen. Es muy fibroso y nutritivo. Se le conoce como Thegalu (తేగలు) o Gaygulu (గేగులు) o Gengulu (గెంగులు) (especialmente en Telangana) en telugu , como Panai Kizhangu o Panangkizhangu (பனங்கிழ ங்கு) en tamil , y como htabin myiq (ထန်းပင်မြစ်) en Myanmar .
La cáscara dura de la semilla germinada también se corta para sacar la pulpa crujiente, que sabe a castaña de agua más dulce . Se llama "Taal-Anti" (তাল আঁটি) en bengalí, "Sachi-Htway" (ဆံချည်ထွေး) en Myanmar , "Buragunju" (బురగుంజు) en telugu y "Thava nai" en tamil.
El grano blanco del fruto de la palma maduro, después de dejarlo reposar durante unos meses, se utiliza como ofrenda en el Lakshmi Puja en varias partes de Bengala y también se come crudo.
En la cocina tailandesa, se utiliza como ingrediente de un tipo de curry, llamado “Kaeng Hua Tan”.
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Las hojas de Borassus flabellifer se utilizan para techar , hacer esteras , cestas , abanicos , sombreros , paraguas y como material de escritura .
Toda la literatura del antiguo tamil se escribió en hojas de palma preservadas, también conocidas como manuscritos de hojas de palma . En tamil, Yaedu u Olai chuvadi . La mayor parte de la literatura antigua en telugu está escrita en hojas de palma (Tala patra grandhas).
En Indonesia, las hojas se usaban en la cultura antigua como papel, conocido como "lontar" (del javanés antiguo / moderno ꦫꦺꦴꦤ꧀ ꦠꦭ꧀ ron tal "hojas de tal") [11] Se elegían hojas de tamaño, forma, textura y madurez adecuados y luego se condimentaban hirviéndolas en agua salada con cúrcuma en polvo, como conservante . Luego se secaban las hojas. Cuando estaban lo suficientemente secas, se pulía la cara de la hoja con piedra pómez , se cortaba en el tamaño adecuado y se hacía un agujero en una esquina. Cada hoja formaba cuatro páginas. La escritura se hacía con un estilete y tenía un estilo muy cursivo e interconectado. El tal está tan estrechamente relacionado con la cultura manuscrita regional que una fronda de tal está inmortalizada como parte del logotipo de Dewan Bahasa dan Pustaka , la junta reguladora del idioma de Malasia diseñada en 1957 por Hussien Enas. [12]
El tallo de las hojas tiene bordes espinosos (llamados "karukku" en tamil ).
La piel del tallo se puede pelar y utilizar como cuerda, y también se utiliza para tejer catres ( நார்க்கட்டில் en tamil). En algunas partes de Tamil Nadu , se prepara una variedad de torta de harina de arroz (llamada "Kozhukattai" ) utilizando la hoja.
En la parte oriental de la India , las hojas se utilizan para hacer abanicos de mano. En Myanmar , las hojas se utilizan para hacer abanicos de mano para los monjes budistas y se llaman "Yap" (ယပ်).
Los tallos se utilizan para hacer cercas y también producen una fibra fuerte y áspera adecuada para cuerdas y cepillos. La madera negra es dura, pesada y duradera y es muy valorada para la construcción . Es superior a la madera de coco o palma roja.
Cuando se quita la copa del árbol, el segmento del que crecen las hojas es una torta comestible. Esto se llama htan-ohn-hnauk (ထန်းဦးဏှောက်) en Myanmar , pananchoru (பனஞ்சோறு) en tamil o thati adda (తాటి అడ్డ/తాటి మట్ట) en telugu.
En Camboya, donde la palma se conoce como thnôt' ( jemer ), las raíces se secan y se ahúman para curar afecciones nasales. [13]
Borassus flabellifer tiene un patrón de crecimiento, tamaño muy grande y hábitos limpios que lo convierten en un árbol ornamental atractivo , cultivado para plantar en jardines y parques como especie de palma paisajística .
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