La lima es una fruta cítrica , que generalmente es redonda, de color verde , de 3 a 6 centímetros (1,2 a 2,4 pulgadas) de diámetro y contiene vesículas de jugo ácido . [1]
Existen varias especies de árboles cítricos cuyos frutos se denominan limas, entre ellas la lima de arveja ( Citrus aurantiifolia ), la lima persa , la lima Makrut , la lima de dedo , la lima sanguina y la lima del desierto . Las limas son una fuente rica de vitamina C , son ácidas y se utilizan a menudo para acentuar los sabores de alimentos y bebidas. Se cultivan durante todo el año. [2] Las plantas con frutos llamados "limas" tienen diversos orígenes genéticos; las limas no forman un grupo monofilético . El término lima se originó en otros idiomas (del francés lime , del árabe līma , del persa līmū , "limón"). [3]
La dificultad de identificar con exactitud qué especies de fruta se denominan limas en las distintas partes del mundo anglosajón (y el mismo problema se aplica a los sinónimos en otras lenguas europeas) se ve aumentada por la complejidad botánica del propio género Citrus , al que pertenecen la mayoría de las limas. Las especies de este género se hibridan fácilmente; solo recientemente han comenzado los estudios genéticos a arrojar luz sobre la estructura del género. La mayoría de las especies cultivadas son en realidad híbridos, producidos a partir de la cidra ( Citrus medica ), la mandarina ( Citrus reticulata ), el pomelo ( Citrus maxima ) y, en particular con muchas variedades de lima, la micrantha ( Citrus hystrix var. micrantha).
Téngase en cuenta que las especies de árboles conocidas en Gran Bretaña como tilos ( Tilia sp.), llamadas tilos o basswood en otros dialectos del inglés, son plantas templadas de hoja ancha no relacionadas con los frutos cítricos.
La mayoría de las especies e híbridos de plantas cítricas llamadas "limas" tienen orígenes variados dentro del sudeste asiático tropical y el sur de Asia . Se extendieron por todo el mundo a través de la migración y el comercio. La lima makrut , en particular, fue uno de los primeros cítricos introducidos a otras partes del mundo por los humanos. Se extendieron a Micronesia y Polinesia a través de la expansión austronesia (c. 3000-1500 a. C.). [10] También se extendieron más tarde a Oriente Medio y la región mediterránea a través del comercio de especias y las rutas comerciales del incienso desde aproximadamente el 1200 a. C. [11] [1]
Para prevenir el escorbuto durante el siglo XIX, a los marineros británicos se les daba una ración diaria de cítricos, como el limón , y más tarde se cambió a la lima. [12] El uso de cítricos fue inicialmente un secreto militar celosamente guardado , ya que el escorbuto era un flagelo común de varias armadas nacionales, y la capacidad de permanecer en el mar durante largos períodos sin contraer el trastorno era un gran beneficio para los militares. Los marineros británicos adquirieron así el apodo de " Limey " debido a su uso de limas. [13]
En 2022, la producción mundial de limas (combinada con limones para fines informativos) fue de 21,5 millones de toneladas , liderada por India, México y China como los principales productores (tabla).
Las limas tienen un mayor contenido de azúcares y ácidos que los limones. [1] El jugo de lima se puede exprimir de limas frescas o comprar en botellas, tanto en variedades sin azúcar como endulzadas. El jugo de lima se usa para hacer limonada y como ingrediente (generalmente como mezcla agria ) en muchos cócteles .
Los encurtidos de lima son parte integral de la cocina india , especialmente en el sur de la India . En Kerala , el Onam Sadhya generalmente incluye encurtidos de limón o encurtidos de lima. Otras preparaciones indias con limas incluyen encurtidos de lima endulzados, encurtidos salados y chutney de lima.
En la cocina , la lima es apreciada tanto por la acidez de su jugo como por el aroma floral de su cáscara . Es un ingrediente común en platos auténticos mexicanos , vietnamitas y tailandeses . La sopa de lima es un plato tradicional del estado mexicano de Yucatán . También se utiliza por sus propiedades encurtientes en el ceviche . Algunas recetas de guacamole requieren jugo de lima.
El uso de limas secas (llamadas lima negra o limoo ) como aromatizante es típico de la cocina persa , la cocina iraquí , así como en la cocina árabe oriental baharat (una mezcla de especias que también se llama kabsa o kebsa ).
La lima le da el sabor característico al postre americano conocido como Key lime pie . En Australia, la lima del desierto se utiliza para hacer mermelada .
La lima es un ingrediente de varios cócteles con trago alto , a menudo a base de ginebra , como el gin tonic , el gimlet y el Rickey . El jugo de lima recién exprimido también se considera un ingrediente clave en las margaritas , aunque a veces se sustituye por jugo de limón . También se encuentra en muchos cócteles de ron como el daiquiri y otras bebidas tropicales.
Los extractos de lima y los aceites esenciales de lima se utilizan con frecuencia en perfumes , productos de limpieza y aromaterapia .
Las limas crudas contienen un 88 % de agua, un 10 % de carbohidratos y menos de un 1 % de grasas y proteínas (tabla). Solo el contenido de vitamina C , que representa el 35 % del valor diario (VD) por porción de 100 g, es significativo para la nutrición, ya que otros nutrientes están presentes en cantidades bajas (VD) (tabla). El jugo de lima contiene un poco menos de ácido cítrico que el jugo de limón (aproximadamente 47 g/L), casi el doble de ácido cítrico que el jugo de pomelo y aproximadamente cinco veces la cantidad de ácido cítrico que se encuentra en el jugo de naranja . [14]
La pulpa y la cáscara de la lima contienen diversos fitoquímicos , incluidos polifenoles y terpenos . [15]
El contacto con la cáscara o el jugo de lima seguido de la exposición a la luz ultravioleta puede provocar fitofotodermatitis , [16] [17] [18] que a veces se denomina fotodermatitis de margarita [19] [20] o enfermedad de la lima [21] (que no debe confundirse con la enfermedad de Lyme ). Los camareros que manipulan limas y otros cítricos mientras preparan cócteles pueden desarrollar fitofotodermatitis. [22]
Se ha informado que una clase de compuestos químicos orgánicos llamados furanocumarinas causan fitofotodermatitis en humanos. [23] Las limas contienen numerosos compuestos furanocumarinas, incluyendo limettina (también llamada citropteno ), bergapteno , isopimpinelina , xantotoxina (también llamada metoxsaleno ) y psoraleno . [24] [ 25 ] El bergapteno parece ser el principal compuesto furanocumarina responsable de la fitofotodermatitis inducida por la cal. [24] [25]
La cáscara de lima contiene concentraciones más altas de furanocumarinas que la pulpa de lima (en uno o dos órdenes de magnitud). [24] [25] Por lo tanto, las cáscaras de lima son considerablemente más fototóxicas que la pulpa de lima.
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