Citrus australasica , la lima australiana o lima caviar , es un arbusto espinoso o un árbol pequeño del sotobosque de las selvas subtropicales de tierras bajasy de la selva tropical de la región costera fronteriza de Queensland y Nueva Gales del Sur , Australia .
Tiene frutos comestibles que se encuentran en desarrollo como cultivo comercializable. [2] [3]
La planta mide de 2 a 7 m (6 pies 7 pulgadas - 23 pies 0 pulgadas) de altura. Las hojas son pequeñas, de 1 a 6 cm (0,39 a 2,36 pulgadas) de largo y 3 a 25 mm (0,12 a 0,98 pulgadas) de ancho, glabras , con una punta dentada y crenadas hacia el ápice. Las flores son blancas con pétalos de 6 a 9 mm (0,24 a 0,35 pulgadas) de largo. El fruto es cilíndrico, de 4 a 8 cm (1,6 a 3,1 pulgadas) de largo, a veces ligeramente curvado, y viene en diferentes colores, incluido el rosa y el verde. [2]
Se cree que desde hace al menos 60.000 años los pueblos originarios que viven a lo largo de la costa este de Australia han estado comiendo limas de dedo.
La fruta tiene un alto contenido en vitamina C y la piel se puede utilizar para curar cortes y heridas.
Los primeros colonos consumían la fruta [4] y conservaban los árboles cuando talaban árboles para la agricultura. Los botánicos coloniales sugirieron que debían cultivarse, debido a la falta de alternativas cítricas. [4]
Recientemente [ ¿cuándo? ] la lima dedo se ha popularizado como un alimento gourmet . Las vesículas globulares de jugo (también conocidas como perlas) se han comparado con un "caviar de lima", [5] [6] que se puede usar como guarnición o agregar a varias recetas. Las vesículas frescas tienen el efecto de una explosión de sabor ácido efervescente al masticarlas. El jugo de la fruta es ácido y similar al de una lima. También se hacen mermeladas y encurtidos de lima dedo. La cáscara de lima dedo se puede secar y usar como especia aromatizante . [2]
El uso comercial de la lima dedo comenzó a mediados de los años 1990 con mermeladas de boutique elaboradas con frutas recolectadas en forma silvestre. En el año 2000, la lima dedo se vendía en restaurantes y se exportaba fresca. [2]
Recientemente [ ¿cuándo? ] se ha cultivado la lima dedo con fines comerciales en Australia en respuesta a la alta demanda de la fruta. Existe una gama cada vez mayor de selecciones genéticas que se injertan en portainjertos de cítricos . Con la repentina alta demanda de mercado de la fruta, la principal fuente de material genético para la propagación han sido las selecciones de material silvestre. [ cita requerida ]
En el cultivo, la planta de lima dedo se cultiva de la misma manera que otras especies de cítricos. Puede estar sujeta a algunas plagas y enfermedades que requieren control de plagas en situaciones de cultivo. Esto incluye cochinillas, orugas, avispas de las agallas y muerte regresiva de las ramas . La investigación sobre la mosca de la fruta ha concluido que las limas dedo son una planta no hospedante de las moscas de la fruta y, como tal, no representan un riesgo de cuarentena para los países importadores.
Las investigaciones realizadas desde la década de 1970 indicaron que una selección silvestre de C. australasica era altamente resistente a la enfermedad de la raíz Phytophthora citrophthora , lo que dio lugar a un programa de cruzamiento con lima dedo para desarrollar portainjertos de cítricos resistentes a la enfermedad . En 2020, los investigadores comenzaron a trabajar con C. australasica para desarrollar soluciones para la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos . [4] [7]
El CSIRO también ha desarrollado varios híbridos de Citrus cruzando la lima dedo con especies estándar de Citrus . Estos híbridos han creado muchos cultivares que generan limas dedo en muchos colores diferentes que van desde el rosa claro hasta el verde azulado intenso. Se cree que la lima dedo tiene la gama más amplia de variación de color dentro de cualquier especie de Citrus . El color de la pulpa (vesículas de jugo) viene en tonos de verde o rosa, incluyendo verde lima pálido, rosa pálido, coral y escarlata.
Históricamente, la lima dedo se consideraba un miembro del género Citrus . En cambio, el sistema de taxonomía Swingle dividió los verdaderos cítricos históricos en siete géneros, colocando la lima dedo junto con la lima redonda en un nuevo género, Microcitrus . [1] Sin embargo, estudios posteriores han favorecido un concepto más amplio de Citrus que reúne los géneros separados por Swingle, restaurando la lima dedo a Citrus .
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