Lassie es una perra collie de pelo largo ficticia que aparece en un cuento de Eric Knight de 1938 que luego se amplió a una novela de larga duración de 1940, Lassie Come-Home . La interpretación de Knight de Lassie tiene algunas características en común con otra collie ficticia del mismo nombre, que aparece en el cuento de la escritora británica Elizabeth Gaskell de 1859 "The Half Brothers". En "The Half Brothers", Lassie es amada solo por su joven amo y guía a los adultos de regreso a donde dos niños se pierden en una tormenta de nieve. [1]
La novela de Knight fue filmada por Metro-Goldwyn-Mayer en 1943 como Lassie Come Home , con un perro llamado Pal interpretando a Lassie. Pal luego apareció con el nombre artístico "Lassie" en otras seis películas de MGM hasta 1951. El dueño y entrenador de Pal, Rudd Weatherwax , adquirió el nombre y la marca registrada Lassie de MGM y apareció con Pal (como "Lassie") en rodeos, ferias y eventos similares en todo Estados Unidos a principios de la década de 1950. En 1954, debutó la serie de televisión Lassie y, durante los siguientes 19 años, una sucesión de descendientes de Pal aparecieron en la serie. El personaje de "Lassie" ha aparecido en radio, televisión, cine, juguetes, cómics, series animadas, novelas juveniles y otros medios. Los descendientes de Pal continúan interpretando a Lassie en la actualidad. [2]
Una de las primeras representaciones de Lassie se encuentra en el cuento de la escritora británica Elizabeth Gaskell de 1859 "Los medio hermanos". En el cuento, Lassie es descrita como una collie hembra con "ojos inteligentes y aprensivos" que rescata a dos medio hermanos que están perdidos y muriendo en la nieve. Cuando el hermano menor ya no puede seguir adelante, el hermano mayor Gregory, el amo de Lassie, le ata un pañuelo alrededor del cuello y la envía a casa. Lassie llega a casa y lidera el grupo de búsqueda hasta los chicos. Cuando llegan, Gregory está muerto, pero su medio hermano menor se salva. Por lo tanto, Gaskell aparentemente originó el personaje de Lassie y, al mismo tiempo, definió la historia de "Lassie salva el día" que es la esencia de los cuentos de Lassie posteriores.
Según el escritor Nigel Clarke en su "Shipwreck Guide to Dorset and South Devon", la Lassie original que inspiró tantas películas y episodios de televisión era una mestiza de pelo áspero que salvó la vida de un marinero durante la Primera Guerra Mundial .
Lassie, mestiza de raza collie, era propiedad del propietario del Pilot Boat, un pub del puerto de Lyme Regis . El día de Año Nuevo de 1915, el acorazado Formidable de la Marina Real Británica fue torpedeado por un submarino alemán frente a Start Point , en el sur de Devon, con la pérdida de más de 500 hombres. En una tormenta que siguió al accidente, una balsa salvavidas que contenía cadáveres fue arrastrada por la costa hasta Lyme Regis. Para ayudar a hacer frente a la crisis, el pub local de Lyme Regis, llamado Pilot Boat, ofreció su sótano como depósito de cadáveres.
Cuando los cuerpos fueron colocados en el suelo de piedra, Lassie, una mestiza de collie propiedad del dueño del pub, se abrió paso entre los cuerpos y comenzó a lamer la cara de una de las víctimas, el marinero John Cowan. Se quedó a su lado durante más de media hora, acariciándolo con el hocico y manteniéndolo caliente con su pelaje. Para sorpresa de todos, Cowan finalmente se movió. Fue llevado al hospital y se recuperó por completo. Visitó a Lassie nuevamente cuando regresó para agradecerle a todos los que le salvaron la vida.
Cuando los oficiales escucharon la historia de Lassie y lo que hizo para rescatar a Cowan, se la contaron una y otra vez a cualquier periodista que quisiera escucharla, porque era inspiradora y conmovedora. Hollywood se apoderó de la historia y así nació una estrella.
El personaje ficticio de Lassie fue creado por el autor inglés Eric Knight en Lassie Come-Home , publicado por primera vez como un cuento en The Saturday Evening Post en 1938 y luego como una novela completa en 1940. Ambientada en la Inglaterra de la era de la Depresión , la novela describe el largo viaje que hace un collie áspero para reunirse con su joven amo de Yorkshire después de que su familia se ve obligada a venderla por dinero.
En 1943, la novela fue adaptada en una película, Lassie Come Home , por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), protagonizada por Roddy McDowall y Elizabeth Taylor . La película fue un éxito y disfrutó de una respuesta crítica favorable. [3] MGM continuó con varias películas adicionales, incluida una secuela titulada Son of Lassie (1945), protagonizada por Peter Lawford y June Lockhart , y Courage of Lassie con Elizabeth Taylor. También se creó una serie de radio , Lassie Radio Show , que se emitió hasta 1949.
Entre 1954 y 1973 se emitió la serie de televisión Lassie , en la que Lassie residía inicialmente en una granja con un joven amo. En la undécima temporada, los guardabosques del Servicio Forestal de Estados Unidos eran sus compañeros, y luego la collie estuvo sola durante una temporada antes de terminar la serie con Lassie viviendo en un rancho para niños huérfanos. La serie recibió dos premios Emmy antes de ser cancelada en 1973. Lassie ganó varios premios PATSY (un premio para actores que interpretan animales). [4] Una segunda serie siguió en la década de 1980. En 1997, la productora canadiense Cinar Inc. produjo una nueva serie de televisión de Lassie para la cadena Animal Planet en Estados Unidos y YTV en Canadá. Se emitió hasta 1999.
En 2005, se produjo una nueva versión de la película original Lassie Come Home en el Reino Unido . Protagonizada por Peter O'Toole y Samantha Morton , Lassie se estrenó en 2006. [5]
Además, se produjeron dos series de televisión animadas con el canino. La primera fue Lassie's Rescue Rangers , creada por Filmation Associates , que se emitió en ABC de 1973 a 1975. [6] Casi cuatro décadas después, una nueva serie animada titulada The New Adventures of Lassie fue coproducida por Superprod y Classic Media , en la que Lassie era propiedad de la familia Parker y vivía en un parque nacional. La serie fue principalmente una serie de televisión animada tradicionalmente (animada a mano en 2D), aunque también utilizó algo de animación CGI. Se vio por primera vez en los Estados Unidos a partir de 2020 a través del servicio de transmisión CBS All Access , luego se trasladó al servicio sucesor Paramount+ .
Lassie continúa haciendo apariciones personales y en programas de televisión, además de promocionar una línea de alimentos para mascotas y un programa de televisión actual sobre el cuidado de mascotas, Lassie's Pet Vet, en las estaciones de PBS en los Estados Unidos. Lassie es uno de los cuatro únicos animales (y uno de los pocos personajes ficticios, como Mickey Mouse , la rana Gustavo y Bugs Bunny ) en recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ; los otros son las estrellas del cine mudo Rin Tin Tin , Uggie y Strongheart . En 2005, la revista del mundo del espectáculo Variety nombró a Lassie uno de los "100 íconos del siglo", la única estrella animal en la lista. [7]
Lassie aparece en Our Nation's 200th Birthday , The Telephone's 100th Birthday (1976) de Stanley Meltzoff para Bell System . [8]