Las islas Samoa ( en samoano : Motu o Sāmoa ) son un archipiélago que cubre 3030 km² ( 1170 millas cuadradas) en el centro del Pacífico Sur , formando parte de la Polinesia y de la región más amplia de Oceanía . Administrativamente , el archipiélago comprende todo el Estado Independiente de Samoa y la mayor parte de Samoa Americana (a excepción de la isla Swains , que geográficamente es parte de las islas Tokelau ). Las masas terrestres de las dos jurisdicciones samoanas están separadas por 64 km (40 mi) de océano en sus puntos más cercanos.
La población de las islas Samoa es de aproximadamente 250.000 habitantes. [1] Los habitantes tienen en común el idioma samoano , una cultura conocida como fa'a Samoa y una forma indígena de gobierno llamada fa'amatai . [2] Los samoanos son una de las poblaciones polinesias más grandes del mundo, y la mayoría son de ascendencia exclusivamente samoana. [3]
La evidencia más antigua conocida de actividad humana en las islas Samoa data de alrededor de 1050 a. C. Procede de un yacimiento lapita en el muelle de Mulifanua en la isla de Upolu . [4] En 1768, las islas orientales fueron visitadas por el explorador francés Bougainville , quien las bautizó como Islas Navigator . Ese nombre fue utilizado por los misioneros hasta aproximadamente 1845, y en los despachos oficiales europeos hasta aproximadamente 1870. [5]
Políticamente , las Islas Samoa se dividen en dos jurisdicciones: [1]
A finales del siglo XIX, la competencia por el control político de las islas entre Estados Unidos , Alemania y el Reino Unido dio lugar a la Convención Tripartita de diciembre de 1899 , que dividió formalmente el archipiélago samoano en una colonia alemana ( Samoa Alemana ) en la mitad occidental y un territorio de los Estados Unidos (Samoa Americana) en la mitad oriental. [6] Nueva Zelanda comenzó a ocupar las islas occidentales en la Primera Guerra Mundial, mientras todavía eran una colonia alemana y continuó como fuerza de ocupación hasta 1920. Luego, desde 1920 hasta la independencia de Samoa en 1962, Nueva Zelanda gobernó las islas de ese grupo bajo un Mandato de Clase C de la Liga de las Naciones de 1920 a 1946, [7] y como Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas de 1946 a 1962. La fuerza que finalmente condujo a la independencia política de las islas occidentales en 1962 fue el movimiento proindependentista Mau , que ganó popularidad en toda la zona. Las islas orientales siguen siendo un territorio político de los Estados Unidos. [8]
Las Islas Samoa tienen un total de 18 islas distribuidas en 3.030 km² ( 1.170 millas cuadradas) en dirección oeste a este. [9] [10] [11]
Las islas de Manono, Apolima y Nuʻulopa se encuentran en el estrecho de Apolima entre Upolu y Savaiʻi. Las cuatro islas pequeñas y deshabitadas (Nuʻutele, Nuʻulua, Namua y Fanuatapu) están situadas frente a la costa este de Upolu y comprenden las islas Aleipata . [10]
Las islas están aproximadamente a 800 km (500 mi) de Fiji , 530 km (330 mi) de Tonga , 2.900 km (1.800 mi) de Nueva Zelanda y 4.000 km (2.500 mi) de Hawái , EE. UU . [10]
Las islas se encuentran entre los 13° y 14° de latitud sur y los 169° y 173° de longitud oeste, y abarcan un área de unos 480 km (300 mi) de oeste a este. [10]
Las islas más grandes son de origen volcánico , montañosas y están cubiertas de bosques tropicales húmedos. Algunas de las islas más pequeñas son atolones de coral con playas de arena negra. [14] [15]
El punto más alto de Samoa es el monte Silisili , en la isla de Savai'i . Con 1.858 m (6.096 pies), también es uno de los picos más altos de la Polinesia. [16] El pico más alto de la Samoa Americana está en Ta'u , el monte Lata , con 966 m (3.169 pies). [17] : 3
Upolu y Savai'i en Samoa se encuentran entre las islas más grandes de Polinesia, con 1.718 km² ( 663 millas cuadradas) y 1.125 km² ( 434 millas cuadradas), respectivamente, [18] Su tamaño es superado solo por las dos islas principales sustancialmente más grandes de Nueva Zelanda Te Waipounamu y Te Ika-a-Māui , así como Rakiura , y las dos islas principales de Fiji y las islas hawaianas de Hawaiʻi y Maui . [10] La isla de Upolu tiene más habitantes que la isla de Savai'i. [9]
La siguiente isla más grande es Tutuila , donde se encuentra la ciudad y el puerto de Pago Pago (con una población de 3.519 habitantes en 1990). Tutuila es mucho más pequeña que Upolu y Savai'i, con una superficie de 136,2 km² (52,6 millas cuadradas), pero es la isla más grande de la Samoa Americana. [11] El punto más alto de Tutuila es el pico Matafao. [19]
Las islas más pequeñas del archipiélago incluyen los tres islotes ( isla Manono , Apolima y Nu'ulopa ) ubicados en el estrecho de Apolima entre Savai'i y Upolu; las cuatro islas Aleipata en el extremo oriental de Upolu ( Nu'utele , Nu'ulua , Namua y Fanuatapu ); y Nu'usafe'e. [20] Aunu'u es una pequeña isla en el extremo oriental de Tutuila. Al este de Tutuila, el grupo Manu'a comprende Ofu, Olosega y Ta'u . Un atolón de coral deshabitado, el atolón Rose , es el punto más al sur del territorio de los Estados Unidos. Otro atolón de coral, la isla Swains , se encuentra dentro del territorio de Samoa Americana, pero está geográficamente distante del archipiélago samoano. [11]
En 1892, las islas de Samoa se desplazaron hacia el lado oriental de la línea internacional de cambio de fecha . El gobernante Malietoa Laupepa emitió una proclamación en la que se establecía que el lunes 4 de julio se celebraría dos veces, lo que daría un día adicional en julio de 1892. [21] Este cambio, que se produjo el Día de la Independencia de los Estados Unidos , probablemente se debió al aumento del comercio con los estadounidenses. Las islas estarían en el mismo día que los Estados Unidos. [22]
En 2011, el gobierno de la Samoa independiente decidió volver a desplazarse hacia el lado occidental para tener el mismo día que Australia y Nueva Zelanda. Al estar un día por detrás de estos países, los principales socios comerciales de Samoa, solo quedaban cuatro días hábiles por semana. El cambio se implementó saltando el viernes 30 de diciembre; los trabajadores recibieron un pago por este día "perdido". El vecino Tokelau también cambió ese día. [22]
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La cadena de islas volcánicas de Samoa puede haberse formado por la actividad del punto caliente de Samoa en el extremo oriental de las islas Samoa. En teoría, ese punto caliente fue creado por el movimiento de la placa tectónica del Pacífico sobre una columna de manto estrecha y profunda "fija" que brota a través de la corteza terrestre. Una prueba de que esta actividad puede haber creado las islas es que generalmente se encuentran en una línea recta de este a oeste, y la placa se mueve de este a oeste. Sin embargo, algunas características de las islas Samoa son incompatibles con esta teoría. El modelo clásico de punto caliente (basado principalmente en estudios del punto caliente de Hawái ) predice que, si el movimiento de la placa sobre un punto caliente es lo que creó una cadena de islas volcánicas, entonces cuanto más lejos del punto caliente estén las islas y los montes submarinos de la cadena, más antiguos resultarán ser. Algunas de las pruebas son incompatibles con esta explicación de la creación de la cadena de islas Samoa, lo que crea un enigma para los científicos. Por un lado, Savai'i , la más occidental de la cadena de islas de Samoa, y la isla Ta'u , la más oriental, entraron en erupción en el siglo pasado. [23] Por otro lado, las muestras de rocas subaéreas recogidas inicialmente de Savai'i, la más occidental de las islas, son demasiado jóvenes por varios millones de años para encajar en el modelo clásico de punto caliente de progresión de la edad en una cadena de islas. Estos hechos llevaron a algunos científicos a sugerir que las islas Samoa no se formaron por la columna de punto caliente. Una posible explicación de la inconsistencia de los datos con la teoría de la formación de puntos calientes es el hecho de que la cadena de islas se encuentra justo al norte de la fosa de Tonga . Una teoría alternativa es que las islas se formaron por magma que se filtró a través de grietas en zonas de fractura estresadas . Sin embargo, en 2005, un equipo internacional encontró nueva evidencia que apoya el modelo de punto caliente. Recolectaron muestras adicionales de Savai'i: muestras submarinas de los flancos profundos y grietas de la isla. Las pruebas han demostrado que estas muestras son mucho más antiguas que las muestras recogidas anteriormente: tienen unos cinco millones de años, una edad que se ajusta al modelo de punto caliente. [24]
El terremoto y tsunami de Samoa de 2009 mató a más de 170 personas en las islas Samoa y Tonga . El terremoto submarino de magnitud 8,1 tuvo lugar en la región a las 06:48:11 hora local del 29 de septiembre de 2009 (17:48:11 UTC , 29 de septiembre), seguido de réplicas más pequeñas. [25] Fue el terremoto más grande de 2009. [26]
El monte submarino Vailulu'u , un volcán activo sumergido, se encuentra a 45 km (28 mi) al este de Ta'u en la Samoa Americana . Fue descubierto en 1975 y desde entonces ha sido estudiado por un equipo internacional de científicos, contribuyendo a la comprensión de los procesos fundamentales de la Tierra. [27] Dentro del cráter de la cima de Vailulu'u crece un cono volcánico submarino activo , llamado así por la diosa de la guerra de Samoa, Nafanua . [28]
El clima de Samoa es tropical, con una estación lluviosa de noviembre a abril. El archipiélago se ve frecuentemente afectado por ciclones tropicales entre diciembre y marzo, debido a su posición en el océano Pacífico Sur. [29]
Porcentaje de samoanos de pura sangre polinesia.
Medios relacionados con Islas Samoa en Wikimedia Commons14°16′S 171°12′O / 14.267, -171.200
