Una enfermedad de la desesperación es una de las tres clases de afecciones médicas relacionadas con el comportamiento que aumentan en grupos de personas que experimentan desesperación debido a la sensación de que sus perspectivas sociales y económicas a largo plazo son sombrías. Los tres tipos de enfermedades son la sobredosis de drogas (incluida la sobredosis de alcohol ), el suicidio y la enfermedad hepática alcohólica .
Las enfermedades de la desesperación, y las muertes resultantes de la desesperación , son elevadas en la región de los Apalaches [ verificación fallida ] de los Estados Unidos, especialmente en Pensilvania , Virginia Occidental y Delaware . [1] La prevalencia aumentó notablemente durante las primeras décadas del siglo XXI, especialmente entre los estadounidenses blancos de clase trabajadora de mediana edad y mayores a partir de 2010, seguido de un aumento en la mortalidad de los hispanoamericanos en 2011 y de los afroamericanos en 2014. [2 ] Obtuvo la atención de los medios debido a su conexión con la epidemia de opioides . [3] Para 2018, unos 158.000 ciudadanos estadounidenses murieron por estas causas, en comparación con 65.000 en 1995. [4]
Las muertes por desesperación han aumentado drásticamente durante la pandemia de COVID-19 y la recesión asociada , con un aumento del 10% al 60% por encima de los niveles prepandémicos. [5] La esperanza de vida en los Estados Unidos disminuyó aún más hasta los 76,4 años en 2021, siendo los principales impulsores la pandemia de COVID-19 junto con las muertes por sobredosis de drogas, suicidios y enfermedades hepáticas. [6]
La desesperación a menudo genera enfermedades.
— Sófocles
El concepto de desesperación en cualquier forma no sólo puede afectar a una persona individual, sino que también puede surgir y extenderse a través de comunidades sociales. [7]
Hay cuatro tipos básicos de desesperación. La desesperación cognitiva denota pensamientos relacionados con la derrota, la culpa , la desesperanza y el pesimismo. Puede hacer que una persona perciba las acciones de otras personas como hostiles y descarte el valor de los resultados a largo plazo. [8] La desesperación emocional se refiere a sentimientos de tristeza, irritabilidad, soledad y apatía y puede impedir en parte el proceso de creación y nutrición de relaciones interpersonales. El término desesperación conductual describe actos arriesgados, imprudentes y autodestructivos que reflejan poca o ninguna consideración del futuro (como autolesiones , conducción imprudente, consumo de drogas, conductas sexuales de riesgo y otros). Por último, la desesperación biológica se relaciona con la disfunción o desregulación del sistema reactivo al estrés del cuerpo y/o con la inestabilidad hormonal. [7]
Estar bajo la influencia de la desesperación durante un período prolongado puede conducir al desarrollo de una o más de las enfermedades de la desesperación , como pensamientos suicidas o abuso de drogas y alcohol. Si un individuo padece una enfermedad de la desesperación, existe un mayor riesgo de muerte por desesperación , generalmente clasificada como suicidio, sobredosis de drogas o alcohol o insuficiencia hepática. [7] [9]
La salud mental inestable, la depresión, los pensamientos suicidas y la adicción a las drogas y al alcohol afectan a personas de todas las edades, todas las etnias y todos los grupos demográficos en todos los países del mundo. Sin embargo, los datos muestran que en los últimos años estos problemas están aumentando, especialmente entre los hombres y mujeres blancos no hispanos de Estados Unidos de mediana edad. Desde principios del milenio , este grupo particular de personas es el único en el mundo que experimentó un aumento continuo de la mortalidad y la morbilidad , mientras que los negros no hispanos y los hispanos de los EE. UU. , así como todos los subgrupos de población de otros países ricos (como como países de la UE , Japón , Australia y otros), muestran exactamente la tendencia opuesta. Además, los hombres y mujeres que no tienen más que educación secundaria y los que viven en zonas rurales se ven más afectados por este fenómeno que sus pares que tienen educación universitaria y viven en zonas urbanas. [9] [10] [11]
Las tasas de mortalidad y morbilidad en los Estados Unidos han estado disminuyendo durante décadas. Entre 1970 y 2013, las tasas de mortalidad de los estadounidenses de mediana edad cayeron un 44% y la morbilidad disminuyó incluso entre los ancianos. [10] Después de 1998, las tasas de mortalidad en otros países ricos han ido disminuyendo un 2% anual; La mortalidad en la mediana edad se redujo en más de 200 por 100.000 para los negros no hispanos y en más de 60 por 100.000 para los hispanos durante el período 1998-2013. [10] La epidemia de SIDA en los EE.UU. fue controlada; en 2018, solo 37.968 personas recibieron un diagnóstico de VIH en los EE. UU. y sus 6 áreas dependientes, lo que representa una disminución general del 7 % en comparación con el año 2014. [12] Las enfermedades cardiovasculares y el cáncer , las dos principales causas de muerte en la mediana edad, también son está en declive, [9] a pesar de que el problema de la obesidad, que sigue aumentando, sigue sin controlarse. A pesar de todas estas cifras satisfactorias, la población blanca no hispana muestra un aumento en las muertes prematuras, especialmente en aquellas causadas por suicidio , sobredosis de drogas y enfermedad hepática alcohólica .
Hay dos factores principales que impulsan esta tendencia. En primer lugar, los datos muestran que la población blanca no hispana de Estados Unidos difiere significativamente de la población de otros países. Por ejemplo, en 2015, la mortalidad por drogas, alcohol y suicidio fue más de dos veces mayor entre los blancos no hispanos de EE. UU. en comparación con las personas del Reino Unido, Suecia o Australia. En comparación con los negros no hispanos de EE. UU. , las tasas de mortalidad y morbilidad son aún más bajas; sin embargo, la brecha entre estos grupos se está reduciendo rápidamente y, por ejemplo, para las personas de 30 a 34 años la diferencia entre estas dos etnias ha disminuido casi por completo. Además, los blancos no hispanos de entre 50 y 54 años con no más que un diploma de escuela secundaria alcanzaron casi 1.000 muertes prematuras por cada 100.000 en el año 2015, mientras que el promedio para todos los blancos no hispanos, independientemente de su educación, fue solo de alrededor de 500 muertes por 100.000. . Por lo tanto, el factor educación probablemente se correlaciona negativamente con la probabilidad de desarrollar una enfermedad de desesperación (eso significa que una mayor educación se correlaciona con una menor probabilidad de desarrollar una enfermedad de desesperación). [9]
En segundo lugar, el exceso de muertes prematuras se debe, como ya hemos dicho, principalmente a suicidios, intoxicaciones o sobredosis de drogas y otras causas relacionadas especialmente con el alcoholismo , como las enfermedades crónicas del hígado. La proporción de estas causas de muerte (en comparación con las muertes causadas por agresiones, cáncer, enfermedades cardiovasculares, VIH y accidentes automovilísticos) en la población blanca no hispana de entre 25 y 44 años aumenta en un 210%. [13] También vale la pena señalar que las tasas más altas se encuentran entre las personas que viven en zonas rurales . Por ejemplo, durante los años 1999-2015, la tasa de muertes por desesperación aumentó dos veces más que la tasa de otras causas de muerte en la población de blancos no hispanos de entre 30 y 44 años que viven en zonas rurales. En total, las tasas de mortalidad en las subpoblaciones rurales de todos los grupos étnicos aumentaron un 6% entre las personas de 25 a 64 años. Como resultado de estos hallazgos, es posible suponer que vivir en zonas rurales también está relacionado con las enfermedades y muertes por desesperación. [11]
Los suicidios alcanzaron niveles récord en Estados Unidos en 2022, con 49.369 muertes por suicidio. Desde 2011, aproximadamente 540.000 personas han muerto por suicidio en Estados Unidos. [14]
La esperanza de vida de los estadounidenses de clase trabajadora sin título universitario alcanzó su punto máximo en 2010 y ha ido disminuyendo desde entonces, siendo la esperanza de vida adulta después de los 25 años de 49,8 años, frente a 51,6 en 1992. Anne Case y Angus Deaton atribuyen esta tendencia en parte al aumento muertes de desesperación. [15]
Nuestro relato se hace eco del relato del suicidio de Emile Durkheim , el fundador de la sociología, de cómo el suicidio ocurre cuando la sociedad no logra brindar a algunos de sus miembros el marco dentro del cual puedan vivir vidas dignas y significativas.
— Anne Case y Angus Deaton , Muertes por desesperación y el futuro del capitalismo (2020) [16]
Los factores que parecen exacerbar las enfermedades de la desesperación no se conocen completamente, pero generalmente se reconoce que incluyen un empeoramiento de la desigualdad económica [17] [18] y un sentimiento de desesperanza sobre el éxito financiero personal . Esto puede adoptar muchas formas y aparecer en diferentes situaciones. Por ejemplo, las personas se sienten inadecuadas y en desventaja cuando se les promocionan productos como importantes, pero estos productos resultan repetidamente inasequibles para ellas. [19] Este aumento en las tasas de angustia mental y enfermedades de la desesperación se ha atribuido a las fallas del capitalismo contemporáneo y a las políticas asociadas con la ideología del neoliberalismo , que busca liberar a los mercados de todas las restricciones y reducir o eliminar los programas de asistencia gubernamental. [20] [21] [22] La pérdida general de empleo en las regiones geográficas afectadas, el estancamiento de los salarios y el deterioro de las condiciones laborales junto con el declive de los sindicatos y del estado de bienestar son factores que se plantean ampliamente como hipótesis. [23] [24] Como tal, algunos académicos han caracterizado las muertes por desesperación impulsadas por políticas de austeridad y privatización como " asesinato social ". [25] [26]
Los cambios en el mercado laboral también afectan las conexiones sociales que de otro modo podrían brindar protección, ya que las personas en riesgo de sufrir este problema tienen menos probabilidades de casarse, más probabilidades de divorciarse y más probabilidades de experimentar aislamiento social . [9] Sin embargo, algunos expertos afirman que la correlación entre los ingresos y la tasa de mortalidad/morbilidad es sólo una coincidencia y puede no estar asociada con las muertes de todos los grupos. Anne Case y Angus Deaton sostienen que "después de 1999, los negros con educación universitaria experimentaron descensos porcentuales de ingresos aún más severos que los blancos en el mismo grupo educativo. Sin embargo, las tasas de mortalidad de los negros han caído constantemente, a tasas de entre el 2 y el 3 por ciento por año". para todos los grupos de edad." Muchos otros ejemplos de Europa también muestran que la disminución de los ingresos y/o el aumento del desempleo no se correlacionan , en general , con mayores tasas de mortalidad . [9] [27] Argumentan que la causa última es la sensación de que la vida no tiene sentido, es insatisfactoria o insatisfactoria, en lugar de estrictamente la seguridad económica básica que hace que estos sentimientos de orden superior sean más probables. [9] En un trabajo posterior, Case y Deaton afirman que en Estados Unidos, mucho más que en países pares como los de Europa occidental, la globalización y el avance tecnológico desplazaron dramáticamente el poder político hacia el capital y alejándolo del trabajo, empoderando a las corporaciones y debilitando a las empresas. sindicatos. Como tal, otros países ricos, si bien enfrentaron desafíos asociados con la globalización y el cambio tecnológico, no experimentaron un "estancamiento de salarios a largo plazo, ni una epidemia de muertes por desesperación". [28]
Datos recientes muestran que las enfermedades de la desesperación plantean una amenaza compleja para la sociedad moderna y que no están relacionadas únicamente con la fortaleza económica de un individuo. Las conexiones sociales, el nivel de educación, el lugar de residencia, la condición médica, la salud mental, las oportunidades laborales, la percepción subjetiva del propio futuro: todos estos factores desempeñan un papel a la hora de determinar si el individuo desarrollará enfermedades de desesperación o no. [29] Además, las generaciones más jóvenes están cada vez más influenciadas por las redes sociales y otras tecnologías modernas, lo que también puede tener efectos inesperados y desfavorables en sus vidas. Por ejemplo, según un estudio de 2016, el uso de las redes sociales "se asoció significativamente con un aumento de la depresión". [30]
Los estudios preliminares indican un agravamiento de la depresión, la ansiedad, las sobredosis de drogas y las ideas suicidas tras el inicio de la pandemia de COVID-19 . [31] [32] Aunque ciertos aspectos de salud como el estrés pueden ser concurrentes con la crisis, otros factores de riesgo biopsicosocial como la pérdida de empleo, la precariedad de la vivienda y la inseguridad alimentaria pueden manifestarse con el tiempo. [33] Esta variedad de determinantes sociales, que comúnmente se experimentan durante una recesión económica, pueden inducir y agravar una sensación de desesperación. La soledad, que está asociada con la desesperación, también se vio agravada por las prácticas de aislamiento social implementadas durante la pandemia de COVID-19, que pueden contribuir a un aumento de las enfermedades de la desesperación. [10]
Una revisión preliminar de 70 estudios publicados realizados en 17 países sobre los posibles impactos de la COVID-19 en las muertes por desesperación indica que las mujeres, las minorías étnicas y los grupos de edad más jóvenes pueden haber sufrido desproporcionadamente más que otros grupos. [34]
Los indicios preliminares en Canadá y Estados Unidos demuestran que la trayectoria de muertes relacionadas con sobredosis de drogas se vio exacerbada por la pandemia de Covid-19. [36] En Canadá, las muertes relacionadas con sobredosis de drogas se estabilizaron antes de la aparición de COVID-19, pero aumentaron después de la aparición de COVID-19. [36] En los Estados Unidos, las muertes relacionadas con sobredosis de drogas aumentaron antes y se aceleraron después de la aparición de COVID-19. [36]
Más específicamente, la crisis de sobredosis de opioides empeoró en los tres años, de 2017 a 2020, en Wisconsin. [37] Como resultado de la dificultad en la vida diaria y para las personas para garantizar su salud y seguridad en medio de una pandemia tan peligrosa y generalizada, y debido a los desafíos que enfrentan las personas en una amplia gama de cuestiones ambientales, sociales, económicas y Mentalmente, es bastante obvio por qué se han agravado los problemas de drogas en todo el mundo. Particularmente en el condado de Milwaukee, Wisconsin, se descubrió que la pandemia había aumentado notablemente el número de muertes mensuales por sobredosis de opioides. [37] Además, se descubrió que el peor de estos impactos de las drogas parecía ocurrir principalmente en los vecindarios pobres y urbanos, afectando especialmente a las comunidades negras e hispanas. A pesar de esto, incluso las comunidades blancas ricas y prósperas dentro de los suburbios también enfrentaron un aumento en el número de muertes por sobredosis.
El aumento del uso de opioides con fines recreativos o de automedicación ha dado paso a la idea de una crisis de opioides, que comenzó a surgir en la década de 1990, pero que ha aumentado significativamente hasta el punto de convertirse en una epidemia de opioides en las últimas dos décadas. especialmente desde 2010. Esto se debe principalmente a la introducción de opioides sintéticos, lo que ha provocado que el número de muertes anuales por sobredosis se duplique entre 2010 (38.329 muertes) y 2019 (70.360 muertes) en los EE. UU. Para observar los resultados en relación con la epidemia de opioides, tras la crisis de COVID-19, se examinó el número de OOD (muertes por sobredosis de opioides) mensuales desde el 1 de enero de 2017 hasta el 31 de diciembre de 2020. [37] Como resultado Debido a la creciente pandemia de COVID-19, el 23 de marzo de 2020 se emitió una orden de quedarse en casa. Esta fecha se utiliza para distinguir entre los dos escenarios dentro del experimento, y el escenario prepandémico va desde el 1 de enero de 2017 hasta marzo. 23 de marzo de 2020, mientras que el escenario pospandemia abarca desde el 23 de marzo de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2020.
Según los resultados del estudio, el pico total mensual de muertes por sobredosis fue de 37 dentro del cronograma previo a la pandemia. [37] Después de que golpeó la pandemia de COVID-19, y tras la orden de quedarse en casa emitida el 23 de marzo de 2020, el total mensual máximo de muertes por sobredosis aumentó a 57, durante el escenario pospandémico. Sin embargo, además de esto, el mínimo mensual de OOD fue de 23. [37] En general, el número de OOD mensuales promedio aumentó en alrededor de 12, lo que implica que, incluso en promedio, el aumento en el número de OOD se vio significativamente afectado por la condiciones del COVID-19. [37]
La Oficina de Médicos Forenses del Condado de Milwaukee proporcionó certificados de defunción detallados de OOD, que incluían información sobre las drogas involucradas en la sobredosis. Esta información se utilizó para aislar y extraer datos específicamente relacionados con las muertes por sobredosis de opioides. [37] Los datos incluían las direcciones donde ocurrieron las sobredosis, que se compararon con los límites administrativos de las zonas censales utilizando ArcGIS Desktop 10.7 y la base de datos TIGER/Line de la Oficina del Censo. [37] Los investigadores también recopilaron datos demográficos a nivel de tramo censal de la plataforma de datos del censo de 2010 de la Oficina del Censo de EE. UU.
Desde una perspectiva, sólo el 3% de las zonas censales tuvieron consistentemente tasas bajas de muertes por sobredosis de opioides. [37] Estas zonas estaban ubicadas en áreas suburbanas y tenían una población predominantemente blanca (83%) con un ingreso familiar medio más alto ($87,079) y un nivel educativo (34% tenía una licenciatura o superior). [37] Estas áreas también tuvieron un mejor acceso a los recursos de salud, ya que el 99% de los residentes tenían acceso a seguro y atención médica. Además, tenían otros indicadores positivos de bienestar social como una alta tasa de suscripciones a Internet (85%) y una baja tasa de encarcelamiento (3%). [37]
Sin embargo, al observar los patrones de muerte por sobredosis de opioides antes de la pandemia en el condado de Milwaukee (2017-2019), se hace evidente que la crisis de opioides ha tenido un impacto desproporcionado en las comunidades negras e hispanas históricamente marginadas en los vecindarios centrales de Milwaukee. Esto se corresponde con los hallazgos de nuestro estudio anterior de que las políticas, los recursos y las intervenciones destinadas a abordar la crisis de opioides en el condado de Milwaukee han beneficiado principalmente a las comunidades blancas en lugar de a las comunidades de color. Esta falta de impacto en las comunidades negras e hispanas ha exacerbado aún más las desigualdades en salud existentes.
Para analizar los cambios en las muertes por sobredosis de opioides (OOD) durante la pandemia, se calcularon los porcentajes de incremento de OOD para todos los sectores censales, comparando las tasas de OOD pospandémicas con el promedio de 5 años. Los resultados revelaron dos áreas donde las tasas de OOD se vieron significativamente afectadas: (1) vecindarios predominantemente negros y pobres en el centro de la ciudad y (2) zonas censales suburbanas predominantemente blancas y prósperas. También hubo áreas donde las tasas de OOD se mantuvieron estables, incluidas zonas con altas tasas de OOD antes de la pandemia. Sin embargo, es importante señalar que algunas zonas suburbanas experimentaron grandes aumentos porcentuales en los OOD debido a la frecuencia relativamente baja de los OOD antes de la pandemia, lo que no necesariamente refleja un gran aumento en el número total de OOD.
Las zonas urbanas que experimentaron un aumento del 10.280% en los OOD sufren de segregación racial y económica, pobreza concentrada y falta de oportunidades educativas y laborales. [37] La población en estas zonas es predominantemente negra (72,46%), con un ingreso familiar medio bajo ($31,192), alta tasa de desempleo (34%) y bajo nivel educativo (sólo el 5% tiene una licenciatura o superior). También tienen una alta tasa de encarcelamiento (7%) y una baja tasa de suscripción a Internet (69%). La pandemia ha exacerbado aún más las disparidades socioeconómicas existentes en estas áreas.
Por el contrario, las zonas censales suburbanas que experimentaron un aumento del 11.600% en OOD son prósperas y están bien educadas. La población es predominantemente blanca (83,63%), con un ingreso familiar medio más alto ($75,959), una tasa de desempleo más baja (11%) y un mayor nivel educativo (el 45% tiene una licenciatura o superior). [37] Estos sectores también tienen altas tasas de suscripción a Internet (90%) y bajas tasas de encarcelamiento (2%). A pesar de su alto bienestar económico y social, las zonas suburbanas todavía se han visto afectadas por el estrés relacionado con la pandemia, lo que probablemente contribuyó al aumento de los OOD.
Las enfermedades de la desesperación se diferencian de las enfermedades de la pobreza porque la pobreza en sí misma no es el factor central. Los grupos de personas empobrecidas que tienen la sensación de que sus vidas o las de sus hijos mejorarán no se ven tan afectados por las enfermedades de la desesperación. Más bien, esto afecta a personas que tienen pocas razones para creer que el futuro será mejor. [23] Como resultado, este problema se distribuye de manera desigual, por ejemplo, afectando más a la clase trabajadora en Estados Unidos que a la clase trabajadora en Europa, incluso cuando la economía europea era más débil. [23] También afecta a los blancos más que a los grupos racialmente desfavorecidos, posiblemente porque los blancos de clase trabajadora tienen más probabilidades de creer que no les va mejor que a sus padres, mientras que las personas no blancas en situaciones económicas similares tienen más probabilidades de creer que no les va mejor que a sus padres. creen que están mejor que sus padres. [9]
A partir de 1998, un aumento en las muertes por desesperación ha resultado en un aumento inesperado en el número de estadounidenses blancos de mediana edad que mueren (la tasa de mortalidad específica por edad ). [9] Para 2014, el creciente número de muertes por desesperación había resultado en una caída en la esperanza de vida general . [9] Anne Case y Angus Deaton proponen que el aumento de la mortalidad en la mediana edad es el resultado de desventajas acumulativas que se han producido durante décadas, y que resolverlo requerirá paciencia y perseverancia durante muchos años, en lugar de una solución rápida que produzca resultados inmediatos. resultados. [9] El número de muertes por desesperación en los Estados Unidos se ha estimado en 150.000 por año en 2017. [38]
Aunque la causa principal de las enfermedades de la desesperación puede no ser puramente económica, las consecuencias de este fenómeno son, en términos monetarios, costosas. Según un informe de 2016, el abuso de alcohol, el uso indebido de drogas ilegales y medicamentos no recetados, el tratamiento de trastornos asociados y la pérdida de productividad le cuestan a Estados Unidos más de 400 mil millones de dólares cada año. [39] Alrededor del 40 por ciento de esos costos fueron pagados por el gobierno, lo que implica un enorme costo del uso indebido de alcohol y drogas para los contribuyentes. Otro estudio afirma costos aún mayores, de alrededor de 1,5 billones de dólares en pérdidas económicas, pérdida de productividad y daños sociales. [40]
La frase enfermedades de la desesperación ha sido criticada por medicalizar problemas que son principalmente sociales y económicos, y por subestimar el papel de medicamentos específicos, como el OxyContin , en el aumento de las muertes. [41] Si bien el modelo de enfermedad de la adicción tiene un fuerte respaldo empírico, [42] existe evidencia débil de marcadores biológicos de pensamientos y comportamientos suicidas y ninguna evidencia de que el suicidio se ajuste a un modelo de enfermedad. [43] [44] El uso de la frase enfermedades de la desesperación para describir el suicidio en la literatura médica refleja más el modelo médico que los pensamientos y comportamientos suicidas. [45]
Las nuevas cifras también hablan de la aguda crisis de salud mental que se desarrolló paralelamente a la pandemia: las muertes por sobredosis de drogas alcanzaron más de 106.000 el año pasado, otro factor importante que reduce la esperanza de vida, según el segundo análisis de los CDC publicado el jueves. Las muertes por suicidio y por enfermedades hepáticas o cirrosis causadas por el alcohol también aumentaron, acortando la esperanza de vida promedio en los estadounidenses.
Se sugiere, con evidencia proporcionada a continuación, que parte del mecanismo detrás del aumento mundial de las enfermedades de la desesperación es la ansiedad causada cuando se potencian determinadas formas de competencia... Los efectos de la industria publicitaria al hacer que tanto los adultos como los niños , sentirse inadecuado, también están documentados aquí
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Estas "muertes por desesperación" han coincidido con décadas de declive económico para los trabajadores, particularmente aquellos con bajos niveles de educación; pérdida de redes de seguridad social; y el estancamiento o la caída de los salarios y los ingresos familiares en Estados Unidos, todo lo cual se cree que ha contribuido a un creciente sentimiento de desesperación.