Las Washington Mystics son un equipo de baloncesto profesional estadounidense con sede en Washington, DC. Las Mystics compiten en la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) como club miembro de la Conferencia Este de la liga . El equipo fue fundado antes de la temporada de 1998 y es propiedad de Ted Leonsis a través de Monumental Sports & Entertainment , que también es propietaria de la contraparte de la NBA de las Mystics, los Washington Wizards . El equipo juega en el Entertainment and Sports Arena en el vecindario Congress Heights de Washington DC. Sheila C. Johnson , cofundadora de BET y ex esposa del propietario de Charlotte Sting, Robert L. Johnson , es la socia gerente. [6]
Las Mystics se han clasificado para los Playoffs de la WNBA en 13 de sus 23 temporadas de existencia, y la franquicia ha sido el hogar de jugadoras de tan alta calidad como la dos veces MVP de la WNBA Elena Delle Donne , la destacada de Tennessee Chamique Holdsclaw , la atlética escolta Alana Beard y la productora de Maryland Crystal Langhorne . Hasta 2018, las Mystics eran la única franquicia actual de la WNBA que nunca había llegado a las Finales de la WNBA . Perdieron en semifinales dos veces, ante Nueva York en 2002 y ante el eventual campeón Minnesota Lynx en 2017. Después de llegar a las Finales de la WNBA por primera vez en 2018 , ganaron su primer campeonato en 2019 .
Las Washington Mystics fueron una de las primeras franquicias de expansión de la WNBA en establecerse. En 1998, su primera temporada, terminaron con el peor récord de la WNBA, 3-27, a pesar de estar lideradas por la atleta olímpica Nikki McCray . Aunque no llegaron a los playoffs ese año, el equipo tenía grandes expectativas después de reclutar a la estrella de la Universidad de Tennessee Chamique Holdsclaw en 1999. Washington mejoró, pero nuevamente no logró llegar a los playoffs, ya que terminó con un récord de 12-20. Holdsclaw lideraría al equipo a los playoffs en 2000, llegando a los playoffs con un récord de 14-18, perdiendo ante New York Liberty en una barrida de primera ronda.
Después de quedar empatadas con el peor récord de la WNBA en 2001 con un récord de 10-22, el entrenador Tom Maher y la gerente general Melissa McFerrin renunciaron. Con el futuro de la franquicia en el aire, la entrenadora asistente de las Mystics, Marianne Stanley, asumió el cargo de entrenadora principal. Con el dúo de Holdsclaw y la escolta novata Stacey Dales-Schuman , las Mystics llegaron a los playoffs en 2002 con un récord de 17-15. Barrerían a las Charlotte Sting en la primera ronda, pero perderían nuevamente ante Nueva York en las Finales de la Conferencia Este 2 juegos a 1. Esta sería la única vez que las Mystics ganarían una serie de playoffs hasta 2017.
En 2003, las Mystics lograron el segundo peor récord en la historia de la franquicia con un récord de 9-25, último en la Conferencia Este.
Los rumores de que Holdsclaw no estaba contenta jugando en Washington llegaron a un punto crítico en 2004, cuando la estrella de las Mystics quedó fuera de juego por una dolencia no especificada, que luego se reveló que era un ataque de depresión . Con su equipo estrella fuera, la novata y destacada de la Universidad de Duke, Alana Beard, lideró a un equipo diezmado de las Mystics a una sorprendente aparición en los playoffs, la tercera en la historia de las Mystics. Terminaron la temporada 2004 con un récord de 17-17, pero perdieron en la primera ronda ante las Connecticut Sun en 3 juegos.
La temporada 2005 vio cambios profundos en la organización de las Mystics. La ex estrella Holdsclaw se unió a Los Angeles Sparks y el equipo fue vendido por Washington Sports and Entertainment a Lincoln Holdings LLC , liderado por Ted Leonsis. [7] En 2005, el equipo terminó la temporada regular con un récord de 16-18 y no logró llegar a los playoffs.
En 2006, las Mystics registraron un récord de 18-16 bajo el mando de la base estrella Alana Beard , quien fue seleccionada en el draft de 2004. Las Mystics ingresaron a los playoffs como cuartas preclasificadas. En la primera ronda, Washington fue finalmente barrida por Connecticut Sun , el equipo que ocupó el primer puesto en el Este .
Las Mystics terminaron con un récord de 16-18 en 2007. En una conferencia más competitiva, el equipo estaba satisfecho con su resultado cercano a .500. Sin embargo, al final de la temporada, las Mystics tenían el mismo récord que las New York Liberty . Dado que las Liberty ganaron la serie de la temporada regular contra las Mystics, Washington perdió el desempate y quedó eliminada de la contienda por los playoffs.
En 2008, las Mystics buscaron aprovechar su participación cercana a los playoffs en una difícil Conferencia Este. Seleccionaron a Crystal Langhorne de Maryland con la sexta elección en el draft de la WNBA de 2008. Asoladas nuevamente por problemas de entrenadores, las Mystics volvieron a caer al fondo del Este, terminando solo por delante del equipo de expansión de Atlanta . Las Mystics habían tenido 10 entrenadores en 11 años de existencia, la mayor cantidad en la WNBA. La gerencia de las Mystics sabía que necesitaba limpiar por completo a todo el personal de entrenadores y gerencia.
Durante la temporada baja de la WNBA 2008/2009, las Mystics despidieron a la gerente general Linda Hargrove (reemplazada por Angela Taylor) y a la entrenadora interina Jessie Kenlaw (reemplazada por Julie Plank). Bajo la nueva gerente general, las jugadoras de bajo rendimiento fueron despedidas a medida que se fichaban nuevas jugadoras. Con la segunda elección en el draft de dispersión de Houston y el draft de la WNBA de 2009 , las Mystics seleccionaron a Matee Ajavon y Marissa Coleman , respectivamente. Las Mystics esperaban aprovechar los cambios del equipo y finalmente encontrar consistencia en su juego.
Cuando comenzó la temporada, las Mystics sorprendentemente empezaron con un récord de 3-0. Tuvieron un récord de 13-18 desde los primeros tres juegos, pero su récord de 16-18 fue lo suficientemente bueno como para llegar a los playoffs. Sin embargo, en su regreso a los playoffs, las eventuales campeonas de la conferencia, Indiana Fever, fueron demasiado para Washington y las Mystics fueron barridas en la primera ronda. Esta sería la última temporada en la que Alana Beard jugaría un partido para las Mystics, ya que sufrió dos lesiones que terminaron con la temporada en las temporadas bajas de 2009 y 2010, respectivamente.
Las Mystics tuvieron su mejor temporada en 2010. Lideradas por Lindsey Harding , Katie Smith y Crystal Langhorne , las Mystics se llevaron el primer lugar en el Este con un récord de 22-12. Sin embargo, a pesar de tener una ventaja de 3-1 en los juegos de la temporada regular, fueron barridas en la primera ronda, incluida una paliza de 24 puntos en el juego de eliminación, por el eventual subcampeón de las Finales de la WNBA, Atlanta Dream .
Antes de la temporada 2011 , las Mystics hicieron muchos cambios controvertidos. Después de su mejor temporada en la historia de la franquicia, muchos esperaban que el equipo finalmente viera algo de consistencia; este no fue el caso. La gerente general Angela Taylor no pudo llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato y después de que la entrenadora principal Julie Plank rechazara una solicitud para manejar tanto las funciones de entrenadora como de gerente general, lo que se informó como una medida de reducción de costos, la entrenadora asistente de las Mystics , Trudi Lacey, fue nombrada para ambos puestos. [8] Cuando se le preguntó si la salida de Plank y Taylor fue uno de los errores de los que dijo que había aprendido en la lotería del draft de la WNBA de 2012, la dueña de las Mystics, Sheila Johnson, dijo que no podía discutir ese asunto, citando "problemas de recursos humanos" en curso. [9] Después del cambio de entrenador/gerente general, Harding y Smith exigieron intercambios a equipos específicos que se les concedieron (a Atlanta y Seattle , respectivamente). [10] [11] [12] [13] Además, la alero titular Monique Currie se rompió el ligamento cruzado anterior mientras jugaba en Europa en enero y estuvo fuera durante la mayor parte de la temporada de la WNBA. [14] Como resultado de esta agitación fuera de temporada, el récord de las Mystics en 2011 cayó a 6-28 desde 22-12 el año anterior. Alana Beard también se fue en la agencia libre, dejando a Crystal Langhorne en el centro y no mucho más.
Después de una temporada aún peor en 2012 (5-29), Trudi Lacey fue despedida como entrenadora y gerente general de las Mystics. [15] Aunque tenían las mejores probabilidades de los cuatro equipos involucrados en la lotería celebrada el 26 de septiembre de 2012 para el draft de la WNBA de 2013, las Mystics terminaron con la cuarta elección, perdiendo la oportunidad de reclutar a una de las tres jugadoras altamente promocionadas disponibles en el draft de la WNBA de 2013 ; que eran Brittney Griner , Elena Delle Donne y Skylar Diggins . [16]
A pesar de no haber sido elegidas entre las 3 mejores del draft, las Mystics se mantuvieron positivas y continuaron su fase de reconstrucción, al tiempo que añadieron a su plantilla a jóvenes talentos con potencial futuro. Antes de la temporada 2013 de la WNBA , las Mystics seleccionaron a Tayler Hill y Emma Meesseman en el draft de la WNBA de 2013. Tras el despido de Trudi Lacey, las Mystics contrataron a Mike Thibault como su nuevo entrenador jefe y gerente general.
En la temporada 2013 de la WNBA, las Mystics tuvieron un récord de 17-17 y llegaron a los playoffs perdiendo en la primera ronda. [17]
Antes de la temporada 2014 de la WNBA , las Mystics seleccionaron a Bria Hartley y Stefanie Dolson en el draft de la WNBA de 2014. En la temporada 2014 de la WNBA, Meesseman se convirtió en la pívot titular de las Mystics. Terminaron con un récord de 16-18 y llegaron a los playoffs, pero perdieron en la primera ronda una vez más. [18]
En la temporada 2015 de la WNBA, las Mystics hicieron un cambio en su alineación titular al poner a Dolson como pívot y a Meesseman como ala -pívot. El dúo de mujeres pívots tendría temporadas destacadas, ya que ambas fueron seleccionadas para el Juego de las Estrellas de la WNBA de 2015. Más adelante, en la temporada, las Mystics terminaron con un récord de 18-16 y llegaron a los playoffs, pero una vez más quedaron eliminadas en la primera ronda. [19]
De cara a la temporada 2016 de la WNBA , las Mystics siguieron adquiriendo y desarrollando jóvenes talentos. Seleccionaron a Kahleah Copper en el draft de la WNBA de 2016 y pusieron a Hill en la alineación titular. Hill tendría una temporada destacada, liderando a las Mystics en anotaciones con un récord personal de 15,4 puntos por partido y quedó en segundo lugar en la votación para el premio a la Jugadora de Mayor Progreso de la WNBA . Lamentablemente, las Mystics no llegarían a los playoffs, terminando con un decepcionante récord de 13-21, pero mostraron signos de promesa en el futuro. Meesseman continuó mejorando después de su temporada destacada, promediando un récord personal de 15,2 puntos por partido. También el 7 de septiembre de 2016, las Mystics anotaron un récord de franquicia de 118 puntos junto con 16 triples (otro récord de franquicia) en una victoria por 118-81 sobre las Chicago Sky . [20]
El 28 de septiembre de 2016, ganaron la segunda selección general en el draft de la WNBA de 2017. [ 21]
Durante la temporada baja 2016-17, las Mystics estuvieron ocupadas en el mercado de intercambios. Con suficientes activos comerciales, estaban decididas a hacer un intercambio por una jugadora superestrella. Primero, el 30 de enero, el equipo ejecutó un acuerdo tripartito con New York Liberty y Seattle Storm , enviando a Bria Hartley y Kia Vaughn a Liberty y recibiendo la sexta selección de Storm en el draft de 2017. [22] Esto resultó ser el preludio de un acuerdo aún más grande, ya que liberó espacio salarial para conseguir una superestrella en su equipo. Anunciado oficialmente el 2 de febrero, las Mystics intercambiaron a Kahleah Copper, Stefanie Dolson y la segunda selección general del draft de la WNBA de 2017 con Chicago Sky a cambio de la MVP de la liga de 2015 Elena Delle Donne . [23] También durante la temporada baja en la agencia libre, ficharían a la especialista en triples Kristi Toliver (que acababa de ganar un campeonato con Los Angeles Sparks en la temporada anterior), mejorando su plantilla hasta convertirla en una contendiente al campeonato. [24] Sin embargo, con Meesseman perdiéndose algunos partidos debido a un compromiso en el extranjero y Tayler Hill fuera por un desgarro del ligamento cruzado anterior a mitad de temporada, las Mystics fueron la cabeza de serie número 6 de la liga con un récord de 18-16. Las Mystics derrotaron a las Dallas Wings 86-76 en el juego de eliminación de la primera ronda. En el juego de eliminación de la segunda ronda, las Mystics derrotaron a las New York Liberty 82-68, avanzando más allá de la segunda ronda por primera vez en la historia de la franquicia, tras una actuación récord de Toliver, ya que anotó 9 triples en la victoria. En las semifinales, las Mystics fueron derrotadas por las Minnesota Lynx en una barrida de 3 juegos, que ganarían el campeonato de la WNBA de 2017 .
En la temporada 2018 de la WNBA , las Mystics jugaron sin su ala-pívot titular Emma Meesseman, que jugó para el Equipo de Bélgica en el Torneo Mundial de la FIBA. Las Mystics hicieron algunos ajustes en su alineación titular para compensar su ausencia. Un mes después de iniciada la temporada, Tayler Hill regresó al equipo después de recuperarse de su lesión del ligamento cruzado anterior, pero fue traspasada un mes después a las Dallas Wings a cambio de Aerial Powers . Ese intercambio ayudó a las Mystics a aumentar la profundidad de alero de su plantel. Las Mystics terminaron como la cabeza de serie número 3 en la liga con un récord de 22-12, recibiendo un pase directo a la segunda ronda. En el juego de eliminación de segunda ronda, derrotaron a Los Angeles Sparks 96-64, avanzando a las semifinales por segundo año consecutivo. En las semifinales, las Mystics derrotaron a la cabeza de serie número 2 Atlanta Dream en una intensa serie de cinco juegos, avanzando a las Finales de la WNBA por primera vez en la historia de la franquicia. En la final fueron barridos por el Seattle Storm.
Meesseman regresó en la temporada 2019 de la WNBA , y su regreso impulsó a las Mystics a lograr un récord de temporada regular sin precedentes de 26-8, liderando toda la liga en victorias y derrotas totales y ganándoles el primer lugar en los playoffs. Con una determinación tenaz de volver a las Finales y grandes esperanzas de que un título de las Finales finalmente estuviera a su alcance, las Mystics comenzaron su carrera de playoffs saltándose las dos rondas de eliminación simple a una serie de semifinales contra Las Vegas Aces , poco más de un año después de que los equipos de la NHL de Washington y Las Vegas, los Capitals y los Golden Knights , compitieran en las Finales de la Copa Stanley de 2018 con los primeros saliendo victoriosos. Las Mystics mantuvieron a raya a las Aces en los primeros dos juegos en casa para una ventaja insuperable de 2-0 en la serie, antes de acabar con ellas en el Juego 4 después de que las Aces hicieran un intento desesperado por extender la serie con una derrota en el Juego 3. Las Mystics regresaron a la final contra las Connecticut Sun , un equipo que tenía el segundo mejor récord en la temporada regular y que no tenía menos hambre de campeonato, ya que antes se había quedado a una victoria de una. Esta vez, las Mystics prevalecieron a través de cinco juegos intensos, ganando los impares y perdiendo los pares, con la disponibilidad y la salud de la MVP de los playoffs Elena Delle Donne convirtiéndose en un factor crucial en el resultado. Las Sun pudieron empatar la serie dos veces al explotar la salida temprana de Donne en el Juego 2 debido a una lesión en la espalda, y luego recurrieron a una determinación implacable y la voluntad de aprender de los errores después de una derrota en el Juego 3 para negarles a las Mystics la oportunidad de cerrar la serie temprano en su cancha local. Las Mystics finalmente ganaron su primer campeonato al borrar múltiples déficits en el juego de desempate final, antes de abrirse paso en el crucial cuarto final para aferrarse a una victoria de 89-78. Meesseman fue honrada como la MVP de las Finales.
Las Washington Mystics lideraron la WNBA en asistencia como locales en los años 1998, 1999, 2000, 2002, 2004 y 2009. [26] Para celebrar a los fanáticos que asistieron a los juegos, se colgaron seis pancartas de las vigas del Verizon Center celebrando cada año que las Mystics eran "Campeonas de asistencia".
Las pancartas fueron objeto de burlas durante años [27] [28] [29] [30] antes de que Ted Leonsis , director ejecutivo de Monumental Sports & Entertainment , anunciara en un blog de 2010 que las pancartas serían retiradas, argumentando que las "únicas pancartas que deberíamos mostrar giran en torno a ganar un campeonato de división, conferencia o liga". [31]
Ahora es muy poco probable que las Mystics lideren la WNBA en asistencia, ya que su actual sede, el Entertainment and Sports Arena, tiene capacidad para solo 4200 personas. Fue el estadio más pequeño de la liga durante la temporada 2019, el primero de las Mystics en la instalación. Para la temporada 2020, el ESA iba a ser el segundo estadio más pequeño de la WNBA luego de la mudanza fuera de temporada del Atlanta Dream al Gateway Center Arena de 3500 asientos , pero en su lugar tuvo que jugar en Bradenton, Florida . Eso tuvo que posponerse hasta 2021.
Todos los juegos de las Mystics se transmiten por NBC Sports Washington y en línea a través de Monumental Sports Network. [32] Los locutores de los juegos de las Mystics son Meghan McPeak y Christy Winters Scott.
Algunos juegos de las Mystics se transmiten a nivel nacional en ESPN , ESPN2 , Ion Television , CBS , CBS Sports Network y ABC . [33]
