Una posible mención temprana de la Gran Nube de Magallanes se encuentra en petroglifos y dibujos rupestres encontrados en Chile . Pueden ser los objetos mencionados por el erudito Ibn Qutaybah (fallecido en 889 d. C.) en su libro sobre Al-Anwā̵' (las estaciones de la Luna en la cultura árabe preislámica ):
وأسفل من سهيل قدما سهيل. وفى مجرى قدمى سهيل، من خلفهما كواكب زهر كبار، لا ترى بالعراق، يسميها أهل تهامة الأعبار
Y debajo de Canope , están los pies de Canope, y en su extensión, detrás de ellos, grandes estrellas brillantes, no vistas en Irak , la gente de Tihama las llama al-a'bār . [5]
Más tarde, Al Sufi , un astrónomo profesional, [6] en 964 CE, en su Libro de las estrellas fijas , mencionó la misma cita, pero con una ortografía diferente. Bajo Argo Navis , citó que "otros anónimos han afirmado que debajo de Canopus hay dos estrellas conocidas como los 'pies de Canopus', y debajo de ellas hay estrellas blancas brillantes que no se ven en Irak ni en Najd , y que los habitantes de Tihama las llaman al-Baqar [vacas], y Ptolomeo no mencionó nada de esto, por lo que nosotros [Al-Sufi] no sabemos si esto es cierto o falso". [7] Tanto Ibn Qutaybah como Al-Sufi probablemente estaban citando del trabajo en su mayoría perdido del contemporáneo (y compatriota) y famoso científico Abu Hanifa Dinawari sobre Anwaa. Abu Hanifa probablemente estaba citando fuentes anteriores, que pueden ser solo historias de viajeros, y de ahí los comentarios de Al-Sufi sobre su veracidad.
En Europa , las nubes fueron descritas por los autores italianos del siglo XVI Peter Martyr d'Anghiera y Andrea Corsali , ambos basados en viajes portugueses. [8] [9] Posteriormente, fueron descritas por Antonio Pigafetta , quien acompañó la expedición de Fernando de Magallanes en su circunnavegación del mundo entre 1519 y 1522. [10] [4] Sin embargo, nombrar a las nubes en honor a Magallanes no se generalizó hasta mucho después. En Uranometria de Bayer se las designa como nubecula major y nubecula minor . [11] [12] En el mapa estelar de 1756 del astrónomo francés Lacaille , se las designa como le Grand Nuage y le Petit Nuage ("la Gran Nube" y "la Pequeña Nube"). [13] [14] John Herschel estudió las Nubes de Magallanes desde Sudáfrica, escribiendo un informe en 1847 detallando 919 objetos en la Gran Nube de Magallanes y 244 objetos en la Pequeña Nube de Magallanes. [15] En 1867 Cleveland Abbe sugirió que eran satélites separados de la Vía Láctea. [16] Las distancias fueron estimadas por primera vez por Ejnar Hertzsprung en 1913 usando mediciones de 1912 de variables Cefeidas en la SMC por Henrietta Leavitt . [17] [18] La recalibración de las escalas de Cefeidas permitió a Harlow Shapley refinar la medición, [19] y estas fueron revisadas nuevamente en 1952 luego de más investigaciones. [20] A partir de 2023 [actualizar], algunos astrónomos creen que las Nubes de Magallanes deberían ser renombradas, alegando que Magallanes era un asesino y no un astrónomo ni el descubridor de las galaxias enanas. [21] [22] [23]
Características
La Gran Nube de Magallanes y su vecina y pariente, la Pequeña Nube de Magallanes , son objetos llamativos en el hemisferio sur, que parecen piezas separadas de la Vía Láctea a simple vista. Aproximadamente a 21 ° de distancia en el cielo nocturno, la distancia real entre ellas es de aproximadamente 75.000 años luz . Hasta el descubrimiento de la Galaxia Elíptica Enana de Sagitario en 1994, eran las galaxias conocidas más cercanas a la nuestra. La LMC se encuentra a unos 160.000 años luz de distancia, [24] [25] [26] [27] mientras que la SMC está a unos 200.000. [28] La LMC es aproximadamente un 70% más grande que el diámetro de la SMC (32.200 años luz al y 18.900 años luz al respectivamente). A modo de comparación, la Vía Láctea tiene unos 87.400 años luz al de diámetro.
La masa total de estas dos galaxias es incierta. Sólo una fracción de su gas parece haberse fusionado para formar estrellas y probablemente ambas tengan grandes halos de materia oscura. Una estimación reciente de la masa total de la LMC es de aproximadamente 1/10 de la de la Vía Láctea. Eso haría que la LMC sea una galaxia bastante grande en el universo observable actual. Dado que los tamaños de las galaxias relativamente cercanas están muy sesgados, la masa promedio puede ser una estadística engañosa. En términos de rango, la LMC parece ser el cuarto miembro más masivo de más de 50 galaxias en el grupo local. Sugerir que el sistema de la nube de Magallanes históricamente no es parte de la Vía Láctea es evidencia de que la SMC ha estado en órbita alrededor de la LMC durante mucho tiempo. El sistema de Magallanes parece más similar al sistema NGC 3109 , que se encuentra en el borde del Grupo Local.
Los astrónomos han asumido durante mucho tiempo que las Nubes de Magallanes han orbitado la Vía Láctea aproximadamente a sus distancias actuales, pero la evidencia sugiere que es raro que se acerquen tanto a la Vía Láctea como lo están ahora. [29] La observación y la evidencia teórica sugieren que las Nubes de Magallanes han sido muy distorsionadas por la interacción de las mareas con la Vía Láctea a medida que viajan cerca de ella. La LMC mantiene una estructura espiral muy clara en las imágenes de radiotelescopio de hidrógeno neutro. Corrientes de hidrógeno neutro las conectan con la Vía Láctea y entre sí, y ambas se parecen a galaxias espirales barradas interrumpidas . [30] Su gravedad también ha afectado a la Vía Láctea, distorsionando las partes externas del disco galáctico .
Aparte de su diferente estructura y menor masa, difieren de nuestra galaxia en dos aspectos importantes. Son ricas en gas; una fracción mayor de su masa es hidrógeno y helio en comparación con la Vía Láctea. [31] También son más pobres en metales que la Vía Láctea; las estrellas más jóvenes en la LMC y la SMC tienen una metalicidad de 0,5 y 0,25 veces la solar, respectivamente. [32] Ambas son conocidas por sus nebulosas y poblaciones estelares jóvenes , pero como en nuestra propia galaxia, sus estrellas van desde las muy jóvenes a las muy viejas, lo que indica una larga historia de formación estelar . [33]
La Gran Nube de Magallanes fue la galaxia anfitriona de una supernova ( SN 1987A ), la más brillante observada en más de cuatro siglos.
Las mediciones realizadas con el telescopio espacial Hubble, anunciadas en 2006, sugieren que las Nubes de Magallanes pueden estar moviéndose demasiado rápido para ser compañeras a largo plazo de la Vía Láctea . [34] Si están en órbita, esa órbita demora al menos 4 mil millones de años. Es posible que se encuentren en una primera aproximación y estemos presenciando el comienzo de una fusión galáctica que puede superponerse con la esperada fusión de la Vía Láctea con la Galaxia de Andrómeda (y quizás con la Galaxia del Triángulo ) en el futuro.
En 2019, los astrónomos descubrieron el joven cúmulo estelar Price-Whelan 1 utilizando datos de Gaia . El cúmulo estelar tiene una baja metalicidad y pertenece al brazo principal de las Nubes de Magallanes. La existencia de este cúmulo estelar sugiere que el brazo principal de las Nubes de Magallanes está a 90.000 años luz de la Vía Láctea, más cerca de lo que se creía anteriormente. [35]
LMC y SMC renderizados a partir de datos de Gaia EDR3 con las estrellas del primer plano eliminadas
Mini Nube de Magallanes (MMC)
Los astrofísicos DS Mathewson, VL Ford y N. Visvanathan propusieron que la Pequeña Nube de Magallanes podría estar dividida en dos, con una sección más pequeña de esta galaxia detrás de la parte principal de la Pequeña Nube de Magallanes (vista desde la perspectiva de la Tierra), y separada por unos 30.000 años luz. Sugieren que la razón de esto se debe a una interacción pasada con la Gran Nube de Magallanes que dividió la Pequeña Nube de Magallanes, y que las dos secciones aún se están separando. Han bautizado este remanente más pequeño como la Mininube de Magallanes. [36] [37] Esta hipótesis se confirmó en 2023. La parte de la Pequeña Nube de Magallanes que está más cerca de la Tierra se encuentra a 196.000 años luz (60 kiloparsecs) de distancia, mientras que la parte más lejana se encuentra a 215.000 años luz (66 kiloparsecs) de distancia. [38]
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Petrus Martyr de Anghiera (1574) De rebus Oceanicis et Orbe Novo [Sobre el océano y el nuevo mundo] (Colonia, (Alemania): Geruinum Calenium (Gerwin Calenius), 1574), década 3, libro 1, p. 217. (en latín) De la pág. 217: "Assecuti sunt Portugallenses alterius poli gradum quintum & quinquagesimum amplius, ubi punctum, circumeuntes quasdam nubeculas licet intueri, veluti in lactea via sparsos fulgores per universum coeli globum intra eius spatii latitudinem". ("Los portugueses llegaron más allá del grado 55 del otro polo, donde se pueden observar ciertas nebulosas girando alrededor del punto [es decir, el polo sur celeste], esparcidas en la Vía Láctea como manchas luminosas por toda la esfera del cielo, dentro la amplitud de su extensión." [Es decir, las nebulosas aparecen en la Vía Láctea o junto a ella a lo largo de toda su longitud en el cielo del sur.])
Humboldt, Alexander von, con EC Otte y BH Paul, trad., Cosmos: Un bosquejo de una descripción física del universo (Londres, Inglaterra: Henry G. Bohn, 1852), vol. 4, págs. 340–341.
Para más detalles sobre el libro De Orbe Novo de Pedro Mártir de Anghiera (y otras ediciones de él) , véase el artículo de Wikipedia: Décadas del Nuevo Mundo.
↑ De 1515 a 1517, Andrea Corsali navegó hacia las Indias Orientales y China en un barco portugués. En 1516, Andrea Corsali envió una carta a Giuliano de' Medici, duque de Nemours , mencionando las nubes de Magallanes. Esta carta fue traducida al inglés por Richard Eden (c.1520–1576) y publicada en 1555. La parte relevante de la carta de Corsali (traducida por Eden) aparece en:
Richard Eden, con Edward Arber, ed., Los tres primeros libros ingleses sobre América ... (Birmingham, Inglaterra: 1885), "Del polo antártico y las estrellas que lo rodean...", pág. 279. Corsali dijo que su barco había pasado el Cabo de Buena Esperanza ("el cabo de Bona Speranza") y estaba a 37 grados de latitud sur cuando observó las nubes de Magallanes: "Aquí vimos un maravilloso orden de estrellas, de modo que en la parte del cielo contraria a nuestro polo norte, para saber en qué lugar y grado estaba el polo sur, tomamos el día con la luna y observamos la noche con el astrolabio, y vimos manifiestamente dos nubes de razonable visibilidad moviéndose alrededor del lugar del polo continuamente, ora girando y ora girando, de modo que mantienen su curso continuo en movimiento circular, con una estrella siempre en el medio que está girada con ellas a 11 grados del polo". ("Aquí vimos una maravillosa disposición de estrellas, de modo que en la parte del cielo [que está] opuesta a nuestro polo norte [celestial], para saber en qué lugar y grado [de latitud] estaba el polo sur [celestial], [medimos nuestra posición durante] el día usando el sol, y observamos [nuestra posición durante] la noche usando un astrolabio , y vimos claramente dos nubes de tamaño razonable girando alrededor de la ubicación del polo [celestial sur], continuamente ahora subiendo y ahora bajando, manteniendo así su curso continuo de movimiento circular, con una estrella siempre en el medio [entre ellas], que gira con ellas unos 11 grados desde el polo [celestial sur]").
Véase también: Kanas, Nick, Star Maps: History, Artistry, and Cartography , 2.ª ed. (Nueva York, Nueva York: Springer Science + Business Media, 2012), § 4.3.2.2 Andreas Corsali, pág. 118.
^ Pigafetta et al., con Lord Stanley de Alderley, trad., The First Voyage Round the World, by Magellan (Londres, Inglaterra: Hakluyt Society, 1874), pág. 66. De la pág. 66: "El polo antártico no está tan cubierto de estrellas como el ártico, pues allí se pueden ver muchas estrellas pequeñas congregadas, que son como dos nubes un poco separadas una de otra y un poco atenuadas..."
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Fuentes
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Enlaces externos
Grupo de trabajo sobre las Nubes de Magallanes
ESO: VISTA observa a través del velo polvoriento de la Pequeña Nube de Magallanes, incluye fotografías y animaciones