La región de las Mil Islas – Arco Frontenac o Eje Frontenac es una franja expuesta de roca precámbrica en Canadá y Estados Unidos que une el Escudo Canadiense desde el Parque Algonquin hasta la región de las Montañas Adirondack en Nueva York , una extensión de las montañas Laurentianas de Quebec . La región de Algonquin a Adirondacks , que incluye el Eje o Arco Frontenac, es un vínculo crítico para la biodiversidad y la resiliencia, y uno con un importante potencial de conservación. [1] El eje separa las Tierras Bajas del San Lorenzo y las Tierras Bajas de los Grandes Lagos . Tiene muchas especies distintivas de plantas y animales. [1] Es una de las cuatro ecorregiones de las Llanuras de Bosques Mixtos .
Las Mil Islas del río San Lorenzo tienen una flora y fauna distintivas y son parte del corredor biológico.
El lecho rocoso está compuesto principalmente de gneis , granito y mármol , con más de mil millones de años de antigüedad. [2] El terreno de Frontenac es la parte más joven de Ontario del arco, con una antigüedad de 1200 millones de años. [3] Estas rocas alguna vez fueron parte de una gran cadena montañosa del antiguo supercontinente de Rodinia . También hay un cráter de meteorito cerca de Holleford , donde el escudo se encuentra con las llanuras de piedra caliza del sureste de Ontario. [4]
La zona se distingue por tener especies de árboles que se encuentran típicamente más al sur y que alcanzan sus límites septentrionales. [5] Un ejemplo es el pino alquitranado ( Pinus rigida ). Los suelos poco profundos y los incendios recurrentes también han producido comunidades inusuales desérticas por el fuego. [6] Estas proporcionan hábitat para plantas raras, como el roble oso ( Quercus ilicifolia ) y el baya de ciervo ( Vaccinium stamineum ), así como para animales raros, como el eslizón de cinco líneas ( Plestiodon fasciatus ) y la serpiente rata gris ( Pantherophis spiloides ). [7] Hay una gran diversidad de aves, incluida la curruca cerúlea , considerada en peligro de extinción a nivel nacional debido a la destrucción de los bosques. Aunque el factor más importante que produce la fauna y la flora es probablemente el lecho rocoso, el efecto moderador de los Grandes Lagos también puede ser un factor. Además, algunas especies del norte extienden su área de distribución hacia el sur, atraídas por los accidentados paisajes de granito del Escudo Canadiense.
El tipo básico de ecosistema de la zona es el bosque templado caducifolio . La zona tiene una larga historia de tala, que ha agotado estos bosques de árboles de mayor tamaño. El asentamiento tiende a haberse producido en las zonas de suelo más profundo, y el fuego ha influido especialmente en las tierras altas. La referencia a las descripciones de los bosques de los primeros topógrafos ha documentado la disminución de especies como la cicuta, que se extraía preferentemente para el curtido de cuero. [8] Se han establecido criterios para restaurar estos bosques, que incluyen un mayor tamaño de los árboles, la abundancia efímera en primavera y los restos leñosos gruesos. [9] Los núcleos de polen del condado de Lanark proporcionan información sobre las tendencias a largo plazo en la cubierta forestal. [10]
Existe una amplia variedad de humedales, que van desde grandes pantanos a lo largo del río San Lorenzo, hasta pantanos y ciénagas más pequeñas a lo largo de los cursos de agua, y una gran cantidad de estanques habitados por castores. Los ciclos de la vegetación en los estanques habitados por castores contribuyen a una mayor diversidad de humedales; dependiendo de la cantidad de actividad de los castores, puede haber aguas abiertas, pantanos, praderas húmedas o matorrales de arbustos. [11] Algunos lagos de la zona, como el lago Bob, también albergan especies poco comunes de tortugas, como las tortugas mapa y las tortugas de Blanding . Donde hay lecho de roca de mármol u otras fuentes de calcio, pueden surgir pantanos . Estos a menudo tienen plantas de humedal inusuales que dependen del calcio. [12]
Una parte sur de esta región fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2002, la Reserva de la Biosfera del Arco Frontenac . [13] Dentro de esta reserva de la biosfera se encuentra el relativamente pequeño Parque Nacional de las Islas San Lorenzo . [14] Aunque es pequeño, tiene muchas de las especies del Arco Frontenac mencionadas anteriormente, incluyendo el baya de ciervo, la tortuga de Blanding y los eslizones de cinco líneas. [15] Más al norte, todavía hay una gran brecha en el vínculo ecológico con el Parque Algonquin . En esta brecha se encuentran parques más pequeños como el Parque Provincial Frontenac y el Parque Provincial Bon Echo .