Vaccinium stamineum , comúnmente conocido como baya de ciervo , baya de ciervo alta , arándano alto , arándano y grosella espinosa del sur , es una especie de planta con flores de la familia de los brezos . [3] Es originaria de América del Norte , incluida Ontario , el este y centro de Estados Unidos y partes de México . [4] [5] Es más común en el sureste de Estados Unidos . [3]
Esta especie es bastante variable en morfología . [6] Es un arbusto que generalmente crece hasta 1,5 metros (60 pulgadas o 5 pies) de altura, pero a veces alcanza hasta 3 metros (10 pies). Tiene múltiples troncos retorcidos cubiertos de una corteza pelada y rojiza y es muy ramificado, afinándose en ramitas delgadas, algunas de solo un milímetro de ancho. Es de hoja caduca , con hojas dispuestas de forma alterna. Las láminas de las hojas delgadas son de color amarillo verdoso, a veces de textura peluda o cerosa, especialmente en el envés, y de forma ovalada con puntas puntiagudas y bordes lisos. Miden hasta 7 centímetros (2,8 pulgadas) de largo por 2,5 cm (1 pulgada) de ancho. Las flores nacen en inflorescencias colgantes de las axilas de las hojas. Cada flor tiene cinco sépalos verdes y una corola en forma de campana de cinco pétalos blancos fusionados de aproximadamente medio centímetro (0,2 pulgadas) de largo. Los estambres largos y amarillos sobresalen y llevan anteras largas y tubulares. El estilo es más largo que los estambres. El fruto es una baya esférica de aproximadamente un centímetro de ancho. Es de color verdoso o amarillento, a menudo con un tinte violeta. [3] [2] La citología es 2n = 24. [7]
Esta planta generalmente crece en hábitats secos y rocosos en bosques y campos, pero a veces ocurre en áreas húmedas como turberas y pantanos . Crece en suelos ácidos y bien drenados. Es un sistema adaptado a los incendios forestales y asociado a una vegetación tolerante al fuego. [3]
Se establece a través de semillas y comúnmente se propaga a través de rizomas leñosos , formando una sola planta lo que parece ser un matorral con muchos troncos. Debido a que la mayor parte de la masa de la planta está bajo tierra, sobrevive fácilmente al fuego y las partes aéreas vuelven a crecer. [3]
Los frutos son grandes para una especie de Vaccinium . Son una importante fuente de alimento para muchos tipos de vida silvestre. Los ciervos los consumen con entusiasmo junto con las ramitas y el follaje, la inspiración para los nombres comunes deerberry y buckberry. Los animales más pequeños recogen los frutos caídos del suelo. Son alimento para muchos pájaros cantores , urogallo , codornices , pavos salvajes , zorros , mapaches , osos negros , ardillas listadas y ardillas . [3]
La planta es polinizada por abejas , siendo el polinizador principal Melitta eickworti . [8] Las abejas desalojan, acumulan y dispersan el polen mediante polinización por zumbido mientras buscan néctar de las flores en forma de campana. [6] Esta especie alberga el gusano del arándano ( Rhagoletis mendax ), una plaga de los cultivos de arándanos . [3]
La fruta es comestible para los humanos y su sabor se ha descrito como agrio, ácido, amargo o "sabor dulce-picante, que recuerda un poco al perfume de dama". [3] Durante mucho tiempo se ha recolectado en el sur de los Estados Unidos para conservas y relleno de pasteles . [9] Las bayas de ciervo contienen potentes actividades eliminadoras de radicales libres. [10] Sin embargo, la baya del venado pertenece al género Vaccinium , que normalmente contiene altas cantidades de oxalatos . [11]
