La laca es la secreción resinosa de varias especies de insectos lac , de los cuales el más comúnmente cultivado es Kerria lacca .
El cultivo comienza cuando un agricultor consigue un palo que contiene huevos listos para eclosionar y lo ata al árbol que va a infestar. [1] Miles de insectos de la laca colonizan las ramas de los árboles hospedantes y secretan el pigmento resinoso. Las ramas recubiertas de los árboles hospedantes se cortan y se cosechan como laca en barra .
La goma laca recolectada se tritura y se tamiza para eliminar las impurezas. A continuación, el material tamizado se lava repetidamente para eliminar las partes de insectos y otros materiales. El producto resultante se conoce como goma laca . El prefijo semilla se refiere a su forma de gránulo. La goma laca, que todavía contiene entre un 3 y un 5 % de impurezas, se procesa para obtener goma laca mediante tratamiento térmico o extracción con disolventes .
El principal productor de laca es Jharkhand , seguido por los estados de Chhattisgarh , Bengala Occidental y Maharashtra en la India. [ cita requerida ] La producción de laca también se encuentra en Bangladesh , Myanmar , Tailandia , Laos , Vietnam , partes de China y México .
La palabra laca se deriva de la palabra sánscrita lāksh ā ' (लाक्षा) que representa el número 100 mil, que se usaba tanto para el insecto laca (debido a su enorme número) como para la secreción resinosa escarlata que produce y que se usaba como acabado de madera, laca, cosmético para la piel, adornos y tinte para lana y seda en la antigua India y áreas vecinas. [2] [3] La resina de laca alguna vez se importó en cantidades considerables a Europa desde la India junto con maderas orientales. Estas se usaban muy ampliamente. [4] [5]
Kerria lacca se puede cultivar en plantas hospedantes cultivadas o silvestres.
En la India, el rendimiento estimado por árbol es de 6 a 10 kg para kusum , 1,5 a 6 kg para ber y 1 a 4 kg para dhak . [7] Los ciclos de vida de los insectos pueden producir dos rendimientos de sticklac por año, aunque puede ser mejor dejar descansar durante seis meses para permitir que el árbol huésped se recupere. [8]
La laca se obtiene cortando las ramas de los árboles que contienen la laca adhesiva. Si se produce tinte, los insectos se mantienen en la laca adhesiva porque el color del tinte proviene de los insectos y no de su resina. Pueden morir por exposición al sol. Por otro lado, si se produce laca de semillas o goma laca, la mayoría de los insectos pueden escapar porque la laca pálida menos coloreada es generalmente más deseada. [7] [ aclaración necesaria ]
El uso del tinte laca se remonta a la antigüedad. Se utilizaba en la antigua India y en las zonas vecinas como acabado de madera, cosmético para la piel, lacado y tinte para lana y seda. [2] [3] [7] En China, es un tinte tradicional para artículos de cuero. La laca como tinte ha sido reemplazada en cierta medida por la aparición de tintes sintéticos, [7] aunque sigue utilizándose y algunos jugos, bebidas carbonatadas, vino, mermeladas, salsas y dulces se colorean con ella. [9] El correo de la India todavía lo utiliza como lacre para sellar [10] pero su uso se está eliminando gradualmente. [11]
La laca se utiliza en la medicina popular como fármaco hepatoprotector y antiobesidad . [ cita requerida ] Se utiliza en barnices para violines y otros barnices y es soluble en alcohol . Este tipo de laca se utilizaba en el acabado de las escopetas de caza del siglo XVIII en los Estados Unidos. [ cita requerida ]
La India exportó cantidades significativas de derivados de laca adhesiva, especialmente tinte laca, desde el siglo XVIII hasta fines del siglo XIX. La producción disminuyó con la aparición de tintes sintéticos y, después de fines de la década de 1940, la producción de laca en grano y goma laca también disminuyó debido a su reemplazo. [7]
A mediados de los años 50, la India producía anualmente unas 50.000 toneladas de laca en barra y exportaba unas 29.000 toneladas de laca; a finales de los años 80, las cifras eran de unas 12.000 toneladas y 7.000 toneladas, respectivamente. En 1992-93, las exportaciones de laca de la India cayeron aún más a 4.500 toneladas. En el mismo período, la producción de Tailandia aumentó un poco, con exportaciones anuales de laca de alrededor de 7.000 toneladas en los años 90, principalmente de laca en grano. China exportó sólo unas 500 toneladas de laca por año en los años 90, pero produjo más laca internamente: 4.000-5.000 toneladas de laca en barra y 2.000-3.000 toneladas de laca en la provincia de Yunnan , con una producción adicional, más pequeña, en la provincia de Fujian . Si bien India, Tailandia y China son los principales productores de lac, Bangladesh, Myanmar, Vietnam y Sri Lanka también desempeñan papeles pequeños. [7]
El uso de lac / lah / laksha también se describe en la antigua literatura hindú Atharvaveda . Kand 5 y Sukta 5 (capítulo 5, verso 5) se denominan Laksha Sukti, verso relacionado con lac. Este verso completo está dedicado a lac y a su uso. Contiene una descripción de muchas prácticas antiguas.
El Mahabharata menciona el Lakshagriha , que fue construido por los Kauravas para albergar a los Pandavas . La intención de Kauravan era quemar a los Pandavas prendiendo fuego al Lakshagriha. [ cita requerida ]
... La palabra laca deriva, de hecho, del sánscrito 'Laksha' y tiene el mismo significado que la palabra hindi 'Lakh' que significa cien mil ... enorme número de esos insectos parásitos que infestan las plantas Acacia catecu, Ficus y Butea frondosa ... gran cantidad de sustancia resinosa de color rojizo ... utilizada en la antigüedad en la India y otras partes de Asia muy ampliamente ...
La goma laca, una resina natural secretada por el insecto escamoso, se ha utilizado en la India durante siglos como revestimiento decorativo para superficies. La palabra laca en inglés se deriva de la palabra sánscrita laksha, que significa cien mil...
... Junto con las valiosas maderas de Oriente, los antiguos importaban laca, una incrustación resinosa producida en ciertos árboles por la punción del insecto laca. En la India, la laca se utilizaba como lacre, tinte y barniz... Sánscrito, laksha; hindi, lakh; persa, lak; latín, lacca. La palabra occidental "laca" se deriva de este término...
La palabra "laca" proviene del término "Laksha", del sánscrito, una lengua sagrada india precristiana, y originalmente se refería a la goma laca, una resina producida por insectos especiales ("insectos laca") a partir de la savia de una higuera india...
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