La temporada 1991 de los San Diego Chargers fue la 22.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), su 32.ª en total y la tercera y última temporada bajo el mando del entrenador en jefe Dan Henning . El equipo no logró mejorar su récord de 6-10 de 1990 , perdiendo ocho de sus primeros nueve partidos y terminando con un récord de 4-12, su cuarta temporada perdedora consecutiva. [1]
El pobre récord de San Diego contrastó con una temporada estadísticamente más o menos promedio. [2] Tuvieron problemas en juegos cerrados, con un récord de 2-8 cuando el margen era de siete puntos o menos; durante el reinado de Henning, acumularon un récord de 6-22 en tales juegos. [3] Los Chargers lograron algunas buenas victorias, derrotando a dos equipos [nota 1] que llegaron a los playoffs en 1991, y a un tercero [nota 2] que se perdió la postemporada solo por su derrota en San Diego.
El mariscal de campo de segundo año John Friesz ganó una batalla de pretemporada con Billy Joe Tolliver por el papel de titular, pero tuvo problemas durante toda la temporada, lanzando más intercepciones que touchdowns. La ofensiva aérea de los Chargers estaba entre las más débiles de la NFL, pero su juego terrestre, con Marion Butts , Rod Bernstine y Ronnie Harmon , ocupó el segundo lugar en la liga con más de 2,200 yardas. La defensa de San Diego retrocedió en la clasificación, cayendo del quinto lugar en yardas totales el año anterior al 19no en 1991. A pesar de esto, Leslie O'Neal , Junior Seau y Gill Byrd nuevamente tuvieron temporadas sólidas, con Seau votado para el primero de 12 Pro Bowls consecutivos .
Henning, junto con todo su cuerpo técnico, fue despedido por el gerente general Bobby Beathard el día después de que terminara la temporada. [4]
Lee Williams terminó 1990 como el líder de capturas de los Chargers desde que comenzaron los registros en 1982, con 65½ en siete temporadas. [5] A Williams no le gustó que le pidieran jugar como tackle defensivo , [6] y quería renegociar su contrato. [7] Se negó a participar y amenazó con emprender acciones legales para anular su contrato existente cuando Beathard optó por cambiarlo a Houston, poco antes de que comenzara la temporada. A cambio, San Diego recibió la selección de primera ronda del draft de los Oilers en 1992, así como al receptor abierto novato Shawn Jefferson . [8]
Billy Joe Tolliver , quien había iniciado catorce partidos la temporada anterior , perdió una batalla en el campo de entrenamiento con John Friesz por el papel de mariscal de campo titular. Friesz fue nombrado titular el 23 de agosto, después del último partido de pretemporada de los Chargers. [9] Solo cinco días después, Tolliver fue traspasado a los Atlanta Falcons por su selección de quinta ronda en el draft de 1992 , [10] [11] Otro mariscal de campo, Mark Vlasic , quedó desprotegido de la agencia libre Plan B y firmó con los Kansas City Chiefs en marzo. [12] Vlasic había iniciado una vez para los Chargers la temporada anterior, y tres veces en total. [13] Otras salidas ofensivas incluyeron al receptor abierto Quinn Early , una selección de segunda ronda en 1988 que quedó expuesto a la agencia libre Plan B después de atrapar 55 pases en tres temporadas, y fue reclamado por los New Orleans Saints . [14] El ala cerrada veterano Arthur Cox fue liberado a mitad de temporada, el 29 de octubre. Después de unirse a los Chargers como agente libre en 1988, había sido titular durante la mayor parte de sus primeras tres temporadas, pero había tenido menos tiempo en 1991. Dan Henning describió el desempeño de Cox en la práctica como "inconsistente", mientras que el gerente general Bobby Beathard dijo que el jugador había cometido numerosos errores. [15]
Aunque la defensa de los Chargers había quedado quinta en la liga la temporada anterior, Beathard anunció poco después de que terminara la temporada que el safety titular Vencie Glenn no sería retenido en 1991. Glenn, titular en 65 de los 67 partidos anteriores, quedó desprotegido en la agencia libre del Plan B, en medio de rumores de falta de atención al acondicionamiento y de no presentarse al campo de entrenamiento mientras negociaba un contrato. [16] El apoyador Cedric Figaro también quedó desprotegido: había iniciado catorce partidos en 1989, pero solo uno en 1990 con el novato Junior Seau preferido. [17] El tackle nariz Les Miller , titular en diez partidos el año anterior, se unió a Early como un fichaje del Plan B para los Saints. [14] [18]
En total, los Chargers perdieron once jugadores, la mayor cantidad de la liga, a través de la agencia libre Plan B, [19] mientras que firmaron ocho jugadores, ninguno de los cuales era considerado un gran nombre. [19] Sin embargo , dos de estos jugadores continuarían siendo titulares en todos los partidos durante la carrera de los Chargers hacia el Super Bowl de 1994. El safety Darren Carrington jugó en los 64 partidos de la temporada regular durante sus cuatro años en San Diego, iniciando 35 e interceptando 19 pases; [20] el tackle Harry Swayne había acumulado solo tres titularidades en cuatro años en Tampa Bay , pero inició 74 en seis años con los Chargers. [21] También firmaron al mariscal de campo veterano Bob Gagliano para competir por el puesto de titular. [22]
Shawn Jefferson, quien llegó a San Diego en el intercambio de Lee Williams, [8] atrapó solo doce pases en su primera temporada como Charger, pero aumentaría su producción en cada uno de los siguientes cuatro años, y fue otra adquisición de 1991 que pasó a ser titular en todos los juegos de 1994. [23]
Los Chargers tenían la novena selección del draft, y la usaron en Stanley Richard , un safety que Beathard describió como "uno de los dos mejores jugadores de fútbol americano del draft", destacando que tenía la velocidad para jugar como cornerback y safety. El personal de los Chargers esperaba que Richard fuera titular en los partidos como novato. [24] A pesar de una larga suspensión (resuelta el 3 de agosto), [25] lo hizo, con catorce aperturas en 1991. Durante una temporada de cuatro temporadas en San Diego, Richard sería titular en 60 partidos de temporada regular, incluidos los dieciséis durante la carrera del Super Bowl de 1994. [26]
San Diego tuvo tres selecciones de segunda ronda. Con la primera de ellas, seleccionaron al tackle defensivo George Thornton , quien pasó a ser titular en dieciséis partidos en dos temporadas con el club. [27] La segunda, adquirida a través del canje de Gary Anderson a Tampa Bay la temporada anterior, [28] se utilizó en el corredor Eric Bieniemy . Anotó cuatro touchdowns en cuatro años con los Chargers, como suplente de Marion Butts y más tarde de Natrone Means . [29] Finalmente, Beathard aceptó un acuerdo en el día del draft, enviando la selección de primera ronda de los Chargers de 1992 a Washington a cambio de la selección de segunda ronda de los Redskins en 1991 y su selección de quinta ronda en 1992. Seleccionó al guardia Eric Moten , quien pasó su carrera de seis años en San Diego, iniciando 61 juegos a pesar de una grave lesión de rodilla en 1993. [30] Algunos analistas se sorprendieron por la selección de Bieniemy, los Chargers ya tenían un fuerte juego terrestre, y por el precio pagado por Moten. [24]
En las últimas rondas, San Diego seleccionó al ala cerrada Duane Young . Principalmente un bloqueador, tuvo 38 recepciones en 64 aperturas a lo largo de cinco temporadas con los Chargers. [31] El receptor abierto Yancey Thigpen fue un Pro Bowler dos veces en su carrera. Sin embargo, lo logró en Pittsburgh, donde fue canjeado después de no tener un impacto durante su único año en San Diego. [32]
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Ronnie Harmon hizo varias jugadas importantes para que los Chargers ganaran su primer partido de pretemporada contra los Oilers. Fue el mejor receptor del juego para ambos equipos, ganando 111 yardas en tres recepciones, incluyendo touchdowns de 64 y 35 yardas de Billy Joe Tolliver . También fue el mejor corredor, a pesar de tener solo un acarreo: uno de 51 yardas que preparó el tercer pase de touchdown de Tolliver. El principal rival de Tolliver por el puesto de mariscal de campo titular, John Friesz , se conectó con Yancey Thigpen para un touchdown propio en la segunda mitad (ninguno de los pasadores fue interceptado). Houston lideró 29-28 al final del juego, pero la intercepción de Donnie Elder preparó a John Carney para anotar el gol de campo ganador desde 27 yardas con 2:04 por jugar. [37]
Después de haber anotado 31 puntos en su primer partido, los Chargers sólo pudieron anotar un total de 23 en sus siguientes tres partidos, todos ellos derrotas. El entrenador en jefe Dan Henning expresó su decepción con el desempeño de ambos mariscales de campo después de que ninguno de ellos lograra completar el 50% de sus pases contra los Rams, aunque Friesz se vio defraudado por Anthony Miller , que dejó caer un probable pase de touchdown. [38] La defensa tuvo problemas la semana siguiente, permitiendo que el mariscal de campo de los 49ers, Steve Young, rompiera cuatro tacleadas en una carrera de touchdown de 47 yardas, y permitiendo otro touchdown en una serie que duró más de 12 minutos. Ninguno de los mariscales de campo tuvo más de 100 yardas de pase, y el novato Eric Bieniemy anotó el único touchdown de los Chargers en el cuarto cuarto. [39]
Friesz ganó el rol de mariscal de campo titular en el último partido de pretemporada. Después de que Tolliver tuvo problemas, completando 7 de 17 intentos para 94 yardas, con una intercepción y un balón suelto perdido, Friesz entró al juego y completó 17 de 19 intentos para 210 yardas, con un touchdown de 34 yardas a Miller y ninguna intercepción. Henning dijo después del juego: "Le daremos a John una oportunidad para mantener viva esa chispa". [40]
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John Friesz , seleccionado en la sexta ronda del draft de 1990 por San Diego , fue titular en todos los partidos. Fue el primer mariscal de campo de los Chargers en hacer esto desde Dan Fouts en 1982. Friesz lanzó para 2.896 yardas, mientras lanzaba 12 touchdowns y 15 intercepciones: tuvo un índice de pasador de 67,1, quedando por debajo del promedio de la liga de 76,2. [42] Anthony Miller fue el receptor líder de los Chargers a pesar de pasar las últimas tres semanas de la temporada en la reserva de lesionados ; la mayor parte de sus 649 yardas llegaron en una racha de cuatro juegos desde la semana 7 a la 11. [43] Fue apoyado por el receptor abierto de segundo año Nate Lewis (554 yardas) y el corredor Ronnie Harmon (555 yardas de 59 recepciones, la mayor cantidad del equipo), pero los Chargers ocuparon el puesto 24 de 28 en la liga en yardas por pase. [44]
En contraste, el juego terrestre de los Chargers fue fuerte, sus 2,248 yardas ocuparon el segundo lugar en la liga. Marion Butts , quien había establecido un récord del club con 1,225 la temporada anterior, se mantuvo al margen durante la pretemporada, tratando de forzar una renegociación de contrato que creía que Beathard había acordado previamente. El 26 de agosto, después de acumular multas de aproximadamente $ 57,000, Butts se presentó a los Chargers bajo el consejo de su nuevo agente Leigh Steinberg . [45] Habiendo regresado, Butts tuvo solo 16 acarreos durante las primeras tres semanas de la temporada, [46] y terminó con 72 acarreos menos que la temporada anterior. [47] No obstante, lideró al equipo con 834 yardas. Rod Bernstine vio mayores oportunidades mientras Butts regresaba lentamente, corriendo para 766 yardas a pesar de una temporada de tres juegos a mitad de temporada en la reserva de lesionados. [48] También anotó ocho touchdowns, un récord personal. [49] Harmon agregó 544 yardas con un promedio de 6,1 yardas por acarreo; este fue el mejor promedio de yardas por acarreo de toda la liga de cualquier jugador que ganó más de 500 yardas. [50] [44]
En defensa, los Chargers habían sido la quinta unidad mejor clasificada de la liga el año anterior, [51] pero cayeron al puesto 19 en 1991. El esquinero Gill Byrd lideró al equipo con seis intercepciones, mientras que el apoyador externo Leslie O'Neal tuvo la mayor cantidad de capturas de mariscal de campo con 9. Junior Seau , quien hizo el primero de doce Pro Bowls consecutivos , [52] fue segundo con 7 capturas y los Chargers le acreditaron 129 tacleadas, líder del equipo, por delante de su compañero apoyador interno Gary Plummer con 111. [44]
John Carney tuvo un año difícil como pateador de los Chargers , acertando 19 de 29 goles de campo. Su tasa de conversión del 65,5% lo ubicó en el puesto 26 de la liga. Las 40,3 yardas por despeje de John Kidd lo ubicaron en el puesto 23 de la liga. [53] Nate Lewis tuvo un buen año como regresador de patadas iniciales , anotando un touchdown y promediando 25,1 yardas por devolución, el segundo mejor de la liga. Kitrick Taylor fue séptimo en la liga con 9,6 yardas por devolución de despeje. [54]
Todos los informes de juegos utilizan el archivo de libros de juegos de Pro Football Researchers como fuente. [55]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
San Diego perdió su primer partido después de permitir un touchdown crucial al final del partido. [56] El mariscal de campo titular recién instalado John Friesz perdió un balón suelto en la tercera jugada del juego, y Gary Anderson puso a los Steelers por delante con un gol de campo de 38 yardas. Gill Byrd detuvo las siguientes dos series de los Steelers con intercepciones de Bubby Brister , pero los Chargers no lograron convertir ninguna de las pérdidas de balón en puntos, con John Carney fallando una patada de 36 yardas después de la segunda intercepción; sin embargo, convirtió un intento de 48 yardas, el máximo de su carrera, en la siguiente posesión de los Chargers. Brister respondió liderando una serie de 9 jugadas y 80 yardas que terminó con su pase de touchdown a Chris Calloway , y los Steelers lideraron 10-3 en el medio tiempo. [57]
Pittsburgh dominó el tercer cuarto en términos de tiempo de posesión, manteniendo el balón por más de 11 minutos. Anderson agregó tres goles de campo más, el último de ellos a principios del último cuarto, aumentando la ventaja a 19-3. La carrera de 23 yardas de Ronnie Harmon fue la jugada más larga en la serie siguiente, que terminó con una jugada de engaño exitosa . Rod Bernstine tomó un pase de Friesz y se deslizó hacia la derecha, antes de levantarse y lanzar a un Nate Lewis desmarcado para un touchdown de 11 yardas. Friesz fue interceptado en la primera jugada de la siguiente serie de los Chargers, pero los Steelers se fueron tres y fuera , y San Diego se acercó para un segundo gol de campo exitoso de Carney, acercándose a seis puntos con 2:14 por jugar. Después de recibir la patada inicial, Pittsburgh fue penalizado dos veces y se enfrentó a un 3.º y 19 desde su propia 11, con 1:44 todavía en el reloj y San Diego con dos tiempos muertos . Neil O'Donnell , que entró en lugar de un lesionado Brister, lanzó un pase a Dwight Stone en el flanco izquierdo ; Stone aprovechó un bloqueo de Ernie Mills sobre Donald Frank para abrirse paso por la línea lateral y anotar un touchdown de 89 yardas. Los Chargers anotaron nuevamente a través del receptor abierto novato Shawn Jefferson, pero ya no quedaba tiempo en el reloj. [57]
John Friesz, que había completado más del 89% de sus pases en el último partido de pretemporada, no logró completar el 50% en este partido. Completó 19 de 41 pases para 192 yardas, con un touchdown y una intercepción. Solo tuvo 75 yardas por pase en los primeros tres cuartos. Dan Henning asumió las funciones de convocatoria de jugadas del coordinador ofensivo Ted Tollner al entrar en el último cuarto; dos días después, Henning despidió a Tollner y conservó el papel de coordinador ofensivo por el resto de la temporada. [58]
en Candlestick Park , San Francisco, California
Los Chargers no pudieron aprovechar un buen comienzo, ya que San Francisco se alejó en la segunda mitad. [59] Donnie Elder devolvió la patada inicial 42 yardas a su propia 44, y Rod Bernstine convirtió un 4to y 1 cuatro jugadas más tarde. Después de que Bernstine obtuvo otro primer intento, Marion Butts logró una ganancia de 22 yardas antes de ser derribado a pulgadas de la línea de gol. Friesz lanzó su único pase completo de la serie en la siguiente jugada, fingiendo un handoff antes de encontrar a Craig McEwen en el lado derecho de la zona de anotación para un touchdown. San Francisco ingresó en territorio de los Chargers en sus siguientes tres series: en dos de ellas, se conformaron con intentos de gol de campo, uno de los cuales falló; en la tercera, Burt Grossman detuvo a Tom Rathman sin ganancia en 4to y pulgadas de la 2. Los 49ers se abrieron paso al final de la primera mitad, con la atrapada de salto de Jerry Rice que les dio la ventaja. San Diego respondió rápidamente, con una atrapada en picado de Anthony Miller que movió el balón 50 yardas hasta la yarda 9 de San Francisco, desde donde anotó dos jugadas más tarde con un pase rápido . Solo quedaban 1:55 minutos para el final de la primera mitad, pero Steve Young lideró una rápida serie de 81 yardas, encontrando a John Taylor para un touchdown y una ventaja de 17-14 en el entretiempo. [60]
San Francisco mantuvo su impulso después del intervalo, con Rice atrapando un pase de touchdown de 70 yardas después de menos de dos minutos de juego. La defensa de los Chargers parecía haberles dado una vuelta de tuerca en el partido en la siguiente posesión de los 49ers, con George Hinkle forzando un balón suelto que Grossman recuperó. San Diego tomó posesión en la yarda 19 del oponente, pero Friesz fue capturado en primera oportunidad e interceptado en tercera oportunidad. Lanzó una segunda intercepción en la siguiente posesión de los Chargers, preparando un touchdown de los 49ers, y una tercera al final del partido. [60]
La defensa de los Chargers permitió 344 yardas de pase y 456 yardas totales, ambas cifras que se considerarían las más altas de la temporada. [44]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
John Carney falló tres goles de campo y los Chargers perdieron una batalla entre equipos sin victorias. [61] San Diego no logró cruzar el medio campo en cada una de sus primeras cuatro posesiones, despejando cada vez mientras los Falcons construían una ventaja de 10-0. Anthony Shelton interceptó al mariscal de campo de Atlanta Chris Miller en el medio campo, y Butts corrió por el extremo derecho para 44 yardas en la siguiente jugada. Los Chargers fueron respaldados por una falta por sujetar de Eric Moten, pero Friesz encontró a Miller para un touchdown en 2da y gol desde la 15. Carney se quedó corto desde 53 yardas en la siguiente serie de los Chargers. Atlanta llegó al territorio de San Diego poco antes del medio tiempo, pero una falta por sujetar hizo que se agotaran los segundos finales del reloj, negándoles un intento de gol de campo y manteniendo el marcador en 10-7. [62]
Rod Bernstine perdió un balón suelto cerca del medio campo en el tercer cuarto, y Atlanta convirtió la pérdida en tres puntos con un gol de campo. En la siguiente posesión, Friesz convirtió un 3º y 18 con un pase de 20 yardas a Miller, luego encontró a Ronnie Harmon para una ganancia de 36 yardas en la siguiente jugada. La serie se estancó, y Carney se fue desviado a la derecha en un intento de gol de campo de 47 yardas. Atlanta avanzó hacia territorio de los Chargers, pero su pateador Norm Johnson también falló (corto desde 53 yardas). Shawn Jefferson tomó un end-around de 27 yardas en la siguiente jugada; San Diego llegó a un 4º y 7 en la 21 de Atlanta con cinco minutos restantes, y optó por otro intento de gol de campo, que Carney convirtió desde 39 yardas. Atlanta se fue tres y fuera cuando Junior Seau detuvo a Steve Broussard por una pérdida de una yarda en 3º y 1. Después de un despeje, los Chargers comenzaron su serie final en su propia 40, con 2:17 por jugar. Harmon tuvo una carrera de 10 yardas y Friesz convirtió un 3º y 1 con un pase de 5 yardas a McEwen, antes de que Carney se desviara hacia la izquierda en una patada de 47 yardas con cinco segundos por jugar. [62]
Bernstine corrió el balón 12 veces para 78 yardas y Butts 8 veces para 63, mientras que San Diego ganó 184 de sus 313 yardas totales por tierra. Fue la peor racha de derrotas de los Chargers para abrir una temporada desde 1975 , cuando comenzaron 0-11. [62]
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
Las oportunidades perdidas le costaron caro a los Chargers, ya que se mantuvieron sin victorias. [63] Bernstine convirtió un 4to y 1 en la serie inicial del juego, pero se estancaron al borde del rango de gol de campo y tuvieron que despejar. En la primera jugada de Denver, Martin Bayless obligó a Gaston Green a perder el balón, y Hinkle lo recuperó en la yarda 28 de Denver. Friesz lanzó de menos a un Jefferson desmarcado en el frente de la zona de anotación en la siguiente jugada, y San Diego se conformó con un gol de campo. Después de que Denver empatara el juego, Harmon tomó un pase pantalla de 30 yardas en 3ro y 16, llevando a los Chargers de regreso al territorio de Denver. Friesz tuvo otra oportunidad de lanzar un pase de touchdown, pero su pase apresurado pasó por encima de la cabeza de Miller mientras se adentraba solo en la zona de anotación. San Diego nuevamente se conformó con un gol de campo, antes de avanzar una vez más hacia el territorio de Denver en su siguiente posesión. Friesz fue interceptado en un 3º y 10 desde la yarda 36 de Denver, y los Broncos avanzaron hasta el rango de gol de campo, empatando el marcador 6-6 poco antes del medio tiempo. [64]
Al principio de la segunda mitad, Seau leyó una ruta de salida , interceptó a John Elway y devolvió el balón 44 yardas para un aparente touchdown. Sin embargo, Burt Grossman había saltado fuera de juego, anulando el marcador y permitiendo que Denver continuara su serie, que terminó con una carrera de touchdown de Green que puso a los Broncos por delante para quedarse. Después de que Carney se llevara tres puntos con un gol de campo de 43 yardas, Gill Byrd se lanzó para interceptar a Elway en la 33 de los Broncos. Luego, Harmon convirtió un 4º y 4 con una recepción de 5 yardas, pero los Chargers tuvieron que conformarse con otro gol de campo y un déficit de 13-12 al principio del último cuarto. Solo dos jugadas después, Green se escapó para un touchdown de 63 yardas. Después de un intercambio de despejes, los Chargers convirtieron en cuarta oportunidad por tercera vez en el juego, esta vez con Butts ganando 2 yardas en un 4to y 1. Tres jugadas más tarde, Butts rebotó en un posible tackleador detrás de la línea de golpeo y se abrió paso hacia el campo, donde saltó a otro Bronco y se abrió paso entre los tackles en picada de dos más, completando una carrera de touchdown de 27 yardas con 6:11 por jugar. Denver enfrentó un 3ro y 12 en su siguiente posesión, pero Elway convirtió con un pase completo de 33 yardas a un Mark Jackson completamente descubierto . Green anotó su tercer touchdown dos jugadas más tarde, y la posesión final de los Chargers terminó con Friesz siendo capturado y perdiendo un balón suelto en territorio de los Broncos. [64]
Bernstine corrió 18 veces para 103 yardas. El corredor de Denver Gaston Green anotó tres touchdowns en este juego, pero solo cinco más a lo largo de su carrera en la NFL. [65] [64]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego cayó a 0-5 a pesar de blanquear a los Chiefs en la segunda mitad. [66] El corredor novato de Kansas City Harvey Williams devolvió la patada inicial de apertura por 76 yardas, preparando un touchdown de Christian Okoye solo 79 segundos después de iniciado el juego. Nate Lewis devolvió la patada inicial siguiente 41 yardas para iniciar a los Chargers en su propia yarda 46. Bernstine ganó 14 yardas en su primera jugada desde la línea de golpeo, Harmon convirtió un 4to y 3 con una recepción de 18 yardas y Bernstine anotó desde 2 yardas en la novena jugada de la serie. Stanley Richard atrapó un pase de Steve DeBerg para su primera intercepción de su carrera en la siguiente serie de los Chiefs, [67] pero DeBerg regresó con un pase de touchdown a mitad del segundo cuarto. San Diego respondió con dos avances hacia territorio de Kansas City, pero Friesz lanzó incompleto en 4ta y 4 desde la 37, y Carney conectó el poste derecho en un intento de gol de campo de 36 yardas. [68]
En la segunda mitad, San Diego perdía 14-7 y abrió la ofensiva con una serie de 61 yardas. Friesz encontró a Harmon y Bernstine para ganancias de 21 y 22 yardas, pero no se percató de que McEwen estaba desmarcado en la zona de anotación en 3° y 7 desde la 8. Friesz lanzó un pase incompleto y los Chargers se conformaron con un gol de campo de Carney. San Diego volvió a intentarlo en cuarta oportunidad en su siguiente posesión, pero Friesz lanzó un pase incompleto en 4° y 7 desde la 33 de Kansas City. En la última jugada del tercer cuarto, Miller parecía haberles ganado un primer intento en la 18 de Chief, pero Harmon fue penalizado por un bloqueo y se vieron obligados a despejar. En el último cuarto, Butts recibió un pase corto, rebotó en un tackle cerca de la línea de golpeo y se escapó para una ganancia de 46 yardas hasta la 9 de Kansas City. Tres jugadas después, Friesz fue capturado y perdió el balón; Derrick Walker pudo recuperarse, lo que le permitió a Carney anotar un segundo gol de campo y acercar a los Chargers a un punto. Los Chiefs, que no habían logrado un primer intento desde su segundo touchdown, consiguieron cuatro en su siguiente serie, pero Nick Lowery falló un gol de campo de 44 yardas con 3:11 por jugar. San Diego tomó posesión en su propia yarda 28, necesitando solo un gol de campo para ganar. Friesz lanzó dos veces incompleto, antes de encontrar a Harmon para 9 yardas. En cuarta y 1, Bernstine fue detenido a una pulgada de un primer intento, y los Chiefs tomaron posesión con 2:32 por jugar. Después de obtener un primer intento, agotaron el reloj. [68]
Los Chargers perdieron a pesar de superar a los Chiefs (311 a 182), conseguir más primeros downs (17 a 12) y forzar la única pérdida de balón del partido. Tuvieron seis series dentro de la yarda 40 de los Chiefs, pero las convirtieron en un solo touchdown y dos goles de campo. Bernstine tuvo su segundo partido de 100 yardas consecutivo, con 26 acarreos para 112 yardas y un touchdown. Friesz completó menos de la mitad de sus pases por cuarta vez en cinco partidos, con 10 pases completos de 25 intentos para 162 yardas. [69]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
Los Chargers finalmente registraron su primera victoria de la temporada, sorprendiendo a los Raiders con marca de 3-2. [70] Lewis devolvió la patada inicial 56 yardas hasta la 41 de los Raiders, pero San Diego solo pudo ganar 4 yardas y se vio obligado a despejar. También estuvieron en territorio de los Raiders en sus siguientes dos series, pero despejaron ambas veces, a ambos lados de una serie de gol de campo de Los Ángeles. La cuarta serie de San Diego comenzó en la 48 de los Raiders, ya que continuaron disfrutando de una ventaja en la posición de campo titular. Esta vez, necesitaron solo siete jugadas para anotar, con Bernstine rompiendo por poco el plano de la línea de gol en un acarreo de 4 yardas. Los Raiders necesitaron menos de tres minutos para responder, Jay Schroeder lanzó un touchdown poco después de que Stanley Richard fuera penalizado por una interferencia de pase defensivo de 36 yardas . En respuesta, San Diego utilizó casi todos los últimos ocho minutos de la primera mitad en una serie de touchdown de 15 jugadas y 68 yardas. Estuvieron en problemas desde el principio, enfrentándose a 2º y 23 después de una captura y un penalti, pero Friesz completó pases de 16 yardas a Harmon y 9 yardas a McEwen para mantener la serie en marcha. Otras terceras oportunidades se convirtieron con la recepción de 25 yardas de Harmon y la carrera de 1 yarda de Bernstine, la última de las cuales les dio un 1º y gol desde la 2. Después de tres jugadas ganando solo una yarda, Dan Henning optó por ir por él en cuarta oportunidad, y Butts se abrió paso por el medio de la línea para un touchdown y una ventaja de 14-10, con solo dos segundos restantes en la mitad. [71]
Los Ángeles anotó un gol de campo en la posesión inicial de la segunda mitad y amenazaba con tomar la delantera al comienzo del último cuarto, tras haber conseguido un primer intento en la yarda 33 de los Chargers. Joe Phillips luego forzó un balón suelto de Roger Craig , que Henry Rolling recuperó y devolvió 53 yardas hasta la yarda 13 de los Raiders. Cuatro jugadas después, Friesz lanzó un pase de touchdown de 2 yardas a Butts. Las dos últimas series de los Raiders terminaron con intercepciones, para Rolling y Byrd. [71]
La ofensiva de San Diego siguió teniendo más éxito con la carrera que con el pase, con 158 de sus 258 yardas siendo terrestres. Fue el quinto partido consecutivo en el que consiguieron al menos 150 yardas terrestres. [44]
en el estadio de Anaheim , Los Ángeles, California
Un par de decisiones controvertidas de los entrenadores jugaron papeles claves ya que los Chargers perdieron otro juego cerrado. [72] Comenzaron bien, tomando la patada inicial y avanzando 82 yardas en 9 jugadas para un touchdown. Friesz convirtió tres terceras oportunidades en la serie, con pases completos de 12 yardas a Lewis, 25 yardas a Bernstine y 30 yardas a Miller para el touchdown. Ganaron un primer intento en la yarda 28 de Los Ángeles en su siguiente serie, pero tres penalizaciones, una de Courtney Hall y dos de David Richards, los retrasaron y se vieron obligados a despejar. Luego, los Rams avanzaron 80 yardas en 8 jugadas, empatando el marcador con un pase de touchdown de Jim Everett . Los Chargers necesitaron solo 5 jugadas para responder, con Friesz lanzando su segundo touchdown de la mitad, un pase de 49 yardas a Lewis con 8:38 por jugar. Los Rams utilizaron la mayor parte de ese tiempo en otra serie de touchdown de 80 yardas, con la carrera de touchdown de Robert Delpino empatando el juego 14-14, con 19 segundos restantes. [73]
Luego, San Diego falló una patada rápida , que rebotó entre dos Chargers y sobre la cabeza de Lewis, quien persiguió el balón suelto hacia atrás y logró recuperarlo en su propia yarda 1, con 14 segundos restantes. En las siguientes dos jugadas, Harmon ganó una yarda y Butts perdió una; los Rams pidieron un tiempo muerto después de cada jugada y detuvieron el reloj con un solo segundo restante. Necesitando ejecutar una jugada más, San Diego envió a Butts a correr hacia la izquierda, donde un Kevin Greene no bloqueado lo tacleó muy por debajo de la línea de gol para un safety y una ventaja que los Rams no cedieron. [73]
Delpino anotó su segundo touchdown del juego a mitad del tercer cuarto, redondeando una serie de touchdown de 82 yardas. Los Chargers respondieron de inmediato con una serie de touchdown de 7 jugadas y 80 yardas, en la que Friesz completó un pase de 43 yardas a Miller que movió el balón hasta la 1, desde donde Bernstine se fue por el medio para anotar. Los Rams luego produjeron su cuarta serie de touchdown de más de 80 yardas del juego, esta vez de 87 yardas, con Everett lanzando otro touchdown para poner a su equipo 30-21 arriba. Después de un intercambio de despejes, los Chargers armaron otra serie de 80 yardas, pero esta se estancó en la línea de 9 yardas de los Rams. El gol de campo de Carney acercó a los Chargers a seis puntos. Comenzaron su siguiente serie en su propia yarda 38 con 2:22 por jugar. Después de tres pases incompletos, Harmon solo pudo ganar 7 yardas en una jugada de empate , y los Rams tomaron el control en downs. San Diego tuvo una última jugada, pero comenzó en su propia yarda 8 con 14 segundos por jugar. Después de un pase corto, Friesz fue interceptado cuando el juego terminó. [73]
Friesz completó 21 de 33 pases para 306 yardas, con dos touchdowns y una intercepción, mientras que Miller atrapó 7 pases para 149 yardas y un touchdown. Henning fue criticado por su manejo de la última secuencia de la primera mitad, y por pedir la jugada de pase final en 4to y 10. Sobre el safety, explicó que los Chargers no hicieron jugadas de pases cortos y que no consideraron intentar un pase incompleto deliberado, creyendo que Butts, de 250 libras, podría evitar ser tackleado para una pérdida. Sobre la jugada de pase final en 4to y 10, dijo: "Tenían una línea de tres hombres y ocho personas en cobertura... sentimos que esa era nuestra mejor oportunidad para llevar el balón campo abajo". [74]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Los problemas de San Diego en los juegos cerrados continuaron, ya que los Browns borraron un déficit de 14 puntos para derrotarlos en tiempo extra. [75] Los Chargers abrieron el marcador después de que la devolución de despeje de 48 yardas de Kitrick Taylor los colocó en la yarda 12 de Cleveland; su ofensiva ganó solo 2 yardas desde allí, pero Carney convirtió un gol de campo de 27 yardas. En su siguiente serie, San Diego avanzó desde su propia yarda 16 hasta un 4.º y 1 desde la yarda 2 de los Browns, con Friesz completando cuatro pases de más de diez yardas. Sin embargo, Bernstine fue detenido sin ganancia cuando intentaron convertir el cuarto intento. Cleveland se fue tres y fuera, y Bernstine llevó el balón tres veces para 31 yardas mientras los Chargers nuevamente amenazaban con anotar, llegando a un 3.º y 9 desde la yarda 21 de los Browns. Esta vez, Friesz fue capturado y perdió el balón, Cedric Figaro lo recuperó para Cleveland. Después de una serie de despejes, los Browns lograron anotar un gol de campo que empató el juego cuando expiró el tiempo en la mitad. [76]
Los Chargers forzaron despejes en las dos primeras series de los Browns de la segunda mitad, lo que les dio una excelente posición de campo en ambas ocasiones; series de 41 y 48 yardas fueron coronadas por carreras de touchdown de Harmon y Butts, y San Diego lideró 17-3 al final del tercer cuarto. Bernie Kosar respondió con pases completos en cinco jugadas consecutivas, llevando a su equipo 76 yardas para un touchdown. Dos jugadas más tarde, Friesz fue golpeado mientras lanzaba, lo que llevó a una intercepción de Richard Brown que puso a los Browns en la 11 de los Chargers. Joe Morris convirtió un 4to y 1 para Cleveland, y anotó desde una yarda en la siguiente jugada. Friesz se recuperó en la siguiente posesión, liderando una serie de 13 jugadas y 86 yardas que incluyó tres terceras oportunidades convertidas por pase. En la tercera de estas, Harmon hizo una atrapada con una mano y saltó a un tackleador para poner el 1ro y gol en la 3. Steve Hendrickson atrapó un pase de touchdown de 2 yardas dos jugadas más tarde. Cleveland avanzó 77 yardas en su siguiente posesión, anotando su tercer touchdown en tres posesiones y empatando el marcador con 4:09 por jugar. Friesz convirtió terceras oportunidades con pases completos a Miller y Lewis mientras trasladaba a los Chargers desde su propia yarda 20 a la yarda 24 de Cleveland. Desde allí, fueron empujados hacia atrás diez yardas por una falta por sujetar, cobrada a Arthur Cox. Butts recuperó tres de esas yardas antes de que Carney se fuera apenas desviado a la izquierda en un intento de gol de campo de 48 yardas cuando el tiempo expiraba en el tiempo reglamentario. [76]
El sorteo de la prórroga lo ganó San Diego, que recibió la patada inicial y comenzó en su propia yarda 20. Harmon consiguió dos primeros downs, con una recepción de 14 yardas y una carrera de 11 yardas, moviendo el balón hasta el mediocampo, pero los Chargers ganaron solo cinco yardas en sus siguientes tres jugadas, y John Kidd inmovilizó a Cleveland en su propia yarda 6 con un despeje. Los Browns también obtuvieron dos primeros downs antes de despejar, con San Diego iniciando su siguiente posesión desde su propia yarda 14. Llegaron a un segundo y 10 desde su propia yarda 32, tras lo cual Friesz lanzó para Lewis con su pie trasero. David Brandon cortó frente a Lewis para interceptar el pase y devolver el balón 30 yardas para el touchdown ganador. [76]
Friesz estableció tres nuevos récords de su carrera con 33 pases completos de 54 intentos para 321 yardas, además de lanzar un touchdown y dos intercepciones. Tres apoyadores de Cleveland tuvieron robos de balón: Figaro, Brown y Brandon. Cada uno de estos jugadores era un ex Charger. [75]
en Kingdome , Seattle, Washington
Los Chargers se quedaron fuera de la zona de anotación y cayeron a 1-8. [77] Fueron tres y fuera en su primera posesión, y Seattle avanzó 56 yardas para un touchdown, tomando una ventaja que mantuvo durante el resto del juego. San Diego recuperó tres puntos al comienzo del segundo cuarto, cuando Miller recibió una penalización por interferencia de pase de 37 yardas, anulando una intercepción y moviendo el balón a la 11 de Seattle. No pudieron acercarse más a la zona de anotación, y Carney pateó un gol de campo de 29 yardas; apenas tres minutos después, el pateador de Seattle, John Kasay, conectó un gol de campo de 51 yardas para restaurar la ventaja de siete puntos de su equipo. Los Seahawks avanzaron hasta la 28 de los Chargers en su siguiente posesión, pero Gill Byrd detuvo la amenaza con una intercepción cerca de la línea de gol. San Diego también perdió una oportunidad en la siguiente serie, Butts fue lanzado para pérdida en 4to y 2 en la 42 de Seattle. En su siguiente posesión, la recepción de 26 yardas de Harmon en 4to y 11 movió el balón a la 12 de Seattle, preparando otro gol de campo de Carney con cuatro segundos restantes en la mitad. [78]
Carney se quedó corto desde 56 yardas al comienzo del tercer cuarto (Henning creyó erróneamente que la patada sería de 51 yardas), y Seattle avanzó hasta la 29 de los Chargers antes de que Billy Ray Smith interceptara a Dave Krieg . San Diego regresó al territorio de Seattle, esta vez pasando un gol de campo largo y yendo por él en 4to y 1 desde la 36 de Seattle. Butts convirtió con una carrera de 14 yardas desde el tackle derecho, preparando otro gol de campo y acercando a los Chargers a un punto en 10-9. El corredor de Seattle Chris Warren corrió la siguiente patada inicial 55 yardas hasta la 40 de los Chargers. Gill Byrd forzó un balón suelto en la siguiente jugada, pero Seattle lo recuperó y anotó seis jugadas después con un pase de Krieg a Mike Tice . Luego de un tres y fuera de los Chargers, Seattle agregó otro gol de campo largo de Kasey, este desde 54 yardas. San Diego necesitaba dos touchdowns en los últimos seis minutos del partido, así que avanzó desde su propia yarda 20 hasta la yarda 3 de Seattle, desde donde Friesz lanzó un pase incompleto en cuarta oportunidad y gol. Seattle aguantó los dos minutos restantes sin dificultad. [78]
San Diego perdió a pesar de tener claras ventajas en yardas terrestres (128 a 75) y yardas aéreas (192 a 127). [78]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
John Carney anotó un gol de campo de 54 yardas, un récord del club, para darle a San Diego su segunda victoria de la temporada. [79] Los Chargers comenzaron bien, forzando un despeje y avanzando 75 yardas en seis jugadas para tomar la delantera. Friesz completó pases de 24 yardas a Miller y 20 yardas a Hendrickson, y Butts se deslizó hacia la izquierda para una carrera de touchdown de 17 yardas. A principios del segundo cuarto, Martin Bayless forzó un balón suelto que Gary Plummer recuperó en la 33 de San Diego. Dos jugadas más tarde, Miller tomó un pase de media distancia para una ganancia de 58 yardas hasta la 9 de Seattle, preparando otro touchdown de Butts, esta vez desde una yarda. Los Seahawks amenazaron con subir al marcador poco antes del medio tiempo, alcanzando un 1.º y gol en la 4. Luego, Smith obligó a John L. Williams a perder el balón, y Grossman lo recuperó para dejar a los Chargers arriba por 14-0 en el descanso. [80]
No hubo anotaciones en el tercer cuarto. Al final del período, Seattle inició una serie de 80 yardas, que culminó con un pase de touchdown de Dave Krieg a Williams con 14 minutos por jugar. Después de que las siguientes tres posesiones terminaran en despejes, los Seahawks empataron el marcador. Krieg convirtió un 3° y 19 con un pase completo de 24 yardas y lanzó su segundo pase de touchdown en la siguiente jugada. Friesz respondió con un pase completo de 29 yardas a McEwen, llevando el balón al medio campo. Aunque los Chargers se vieron obligados a despejar, inmovilizaron a los Seahawks en su propia yarda 16 con 2:10 por jugar. Después de dos capturas consecutivas de Donnie Elder y Anthony Shelton, Seattle se vio obligado a despejar desde su propia yarda 5. La devolución de despeje de 29 yardas de Kitrick Taylor colocó a los Chargers en la yarda 33 de Seattle con 1:35 por jugar. Al principio, los Chargers fueron en retroceso, con penalizaciones a Hendrickson y Moten que les costaron 15 yardas. Harmon recuperó 12 de esas yardas con un par de recepciones, y Carney hizo su patada ganadora con 18 segundos restantes. Byrd interceptó el pase profundo de Krieg cuando el tiempo expiró. [80]
Miller terminó con 5 recepciones para 128 yardas. La victoria por tres puntos puso fin a una racha de diez derrotas consecutivas de los Chargers en partidos decididos por siete puntos o menos. [79]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Carney volvió a patear un gol de campo ganador en el final del partido, y San Diego consiguió una sorprendente victoria sobre los Saints. [81] New Orleans, que llegaba al partido con marca de 9-1, avanzó 78 yardas en 12 jugadas después de recibir la patada inicial, quitándole más de siete minutos al reloj y anotando con un pase corto de touchdown de Steve Walsh . La respuesta de los Chargers comenzó en su propia yarda 20. Butts abrió la serie con acarreos consecutivos de 9 y 33 yardas. Después de que las siguientes tres jugadas ganaran solo cuatro yardas, Friesz conectó con Harmon para 8 yardas en 4.º y 6 para retener la posesión. Dos jugadas más tarde, Butts corrió 17 yardas hasta la 3 de los Saints, y Hendrickson entró para el touchdown en la siguiente jugada. [82]
En el segundo cuarto, Bayless desvió un pase de Walsh y Smith interceptó, colocando a San Diego cerca del mediocampo. Luego, Lewis atrapó un pase de 25 yardas, pero un par de capturas sacaron a los Chargers del rango de gol de campo. John Kidd entró para despejar, pero su patada fue bloqueada y corrió 37 yardas para un touchdown. Desde la patada inicial siguiente, Lewis se inclinó a través de un gran hueco hacia la derecha y completó una devolución de touchdown de 95 yardas sin ser tocado. Nueva Orleans volvió a ponerse por delante en su siguiente serie, Walsh encontró al ex Charger Quinn Early para un touchdown y una ventaja de 21-14. Butts perdió un balón suelto en la siguiente jugada, pero la defensa aguantó y Morten Andersen falló un gol de campo de 39 yardas. Una intercepción que lanzó Friesz poco después tampoco condujo a más puntos. [82]
Las defensas tomaron el control en la segunda mitad, ya que las primeras siete series incluyeron siete despejes y solo dos primeros intentos. Smith recuperó un balón suelto en territorio de los Saints al comienzo del último cuarto, pero los Chargers perdieron el balón cuando Friesz lanzó incompleto en cuarta y dos desde la 25. Luego, Nueva Orleans cruzó el medio campo, pero perdió otro balón suelto, esta vez forzado por Sam Seale, recuperado por Bayless y lateralizado a Byrd, quien devolvió el balón a la yarda 37 de los Chargers con 6:31 por jugar. Friesz completó 6 de 8 pases para 48 yardas en la serie siguiente, y Butts empató el marcador desde la 5 después de luchar contra los tackleadores en la línea de gol. Nueva Orleans se vio obligada a despejar después de conseguir un primer intento, y San Diego tomó el control en su propia yarda 29, con 1:36 por jugar. Harmon tuvo una carrera de 15 yardas en un empate, y Friesz completó pases de 13 yardas a Lewis y 29 yardas a Chris Samuels, este último moviendo el balón hasta la línea de 1 yarda. Carney pateó un chip shot de 19 yardas en la siguiente jugada, con cinco segundos restantes, y Hendrickson recuperó un balón suelto en la patada inicial siguiente para asegurar la victoria. [82]
La recepción clave de Samuels fue una de las dos únicas durante su única temporada en la NFL. [83]
en el estadio de los Giants , Nueva York, Nueva York
Una pérdida temprana de balón y dos lesiones clave llevaron a una derrota unilateral para los Chargers. [84] La patada inicial del juego fue corta; Mitchell Benson, un liniero defensivo que generalmente bloqueaba en los retornos de patada, recibió el balón en su propia yarda 24 pero perdió el balón, con los Jets recuperándolo. En la primera jugada de la siguiente serie, Gill Byrd salió del juego con una lesión en el tobillo; en la cuarta jugada, el pase de touchdown de Ken O'Brien puso a los Jets por delante para quedarse, 97 segundos después del inicio del juego. Nueva York forzó un despeje y avanzó 76 yardas en su segunda serie para poner el marcador 14-0, y Friesz también fue interceptado antes de que terminara el primer cuarto. San Diego logró anotar en el segundo cuarto después de ser inmovilizado en su propia yarda 10. Butts tuvo acarreos consecutivos de 23 y 12 yardas para comenzar la serie, y Harmon recibió un pase pantalla de 11 yardas en tercera y 11 antes de que Carney anotara un gol de campo de 53 yardas. Friesz, sin embargo, se lesionó el tobillo mientras era capturado hacia el final de la serie, y no regresó después de la patada de Carney. Elder frustró a los Jets con una intercepción en la zona de anotación en tercera y gol desde la yarda 7, pero Nueva York lideró 14-3 al medio tiempo. [85]
Con Bob Gagliano como mariscal de campo, los Chargers no representaron una gran amenaza en la segunda mitad. Después de un gol de campo de los Jets, lograron avanzar desde su propia yarda 25 hasta la yarda 28 de Nueva York; esta fue la mayor penetración que lograron en territorio neoyorquino en todo el partido, pero Carney falló un gol de campo para terminar la serie. Una intercepción de Gagliano preparó el terreno para el tercer touchdown de los Jets; en el último cuarto, perdió un balón suelto y lanzó dos veces pases incompletos en cuarta oportunidad. [85]
San Diego tuvo 186 yardas terrestres (Harmon lideró al equipo con 70), pero sólo 105 por aire. Gagliano completó 9 de 22 pases para 76 yardas y una intercepción, mientras que fue capturado tres veces, lo que le provocó una pérdida de 22 yardas. [85]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Una débil actuación ofensiva preparó el terreno para otra derrota para los Chargers. [86] Su defensa jugó bien, comenzando en la jugada de apertura del juego cuando Darren Carrington interceptó al mariscal de campo de los Raiders Jay Schroeder. Tres carreras de Butts le dieron a San Diego un primer down, pero perdió un balón suelto dos jugadas después. Los Chargers no obtuvieron más primeros downs durante la primera mitad; los Raiders tuvieron numerosas amenazas de anotación, aunque solo lograron tres goles de campo de Jeff Jaeger . Martin Bayless y Henry Rolling detuvieron las series con más intercepciones, y Seau detuvo a Marcus Allen en un 3.º y gol desde la 1 antes del segundo gol de campo de Jaeger. Para el medio tiempo, los Raiders tenían una ventaja de 190-5 en yardas totales. Friesz, que se había recuperado lo suficiente de su lesión de tobillo para comenzar el juego, no había completado ninguno de sus ocho pases. [87]
La ofensiva mejoró en el tercer cuarto. Butts fue detenido en cuarta oportunidad en su primera posesión, pero avanzaron 89 yardas para un touchdown la siguiente vez que tuvieron el balón. Kitrick Taylor recibió una falta por interferencia de pase de 37 yardas para entrar en territorio de los Raiders, Lewis atrapó un pase de 32 yardas en tercera y 4 para llegar a 1.º y gol desde la 1, y Bernstine anotó desde allí dos jugadas más tarde, cerrando el déficit a 9-7. Al comienzo del último cuarto, McEwen tuvo una recepción de 30 yardas y Butts convirtió un 4.º y 1 en la 46 de los Raiders con un acarreo de 5 yardas. Harmon perdió un balón suelto en la siguiente jugada para terminar esa serie. Después de forzar un despeje, los Chargers tomaron posesión en su propia yarda 13 con 7:22 por jugar. Taylor tuvo 5 recepciones para 54 yardas en la serie siguiente, y Derrick Walker pareció haber atrapado un touchdown de 22 yardas. Una falta por sujetar a Courtney Hall anuló esa anotación, y el gol de campo de 44 yardas de Carney fue bloqueado con 1:57 por jugar. La última serie ofensiva de los Chargers comenzó en su propia yarda 6 con solo 23 segundos por jugar, y terminó con una intercepción. [87]
San Diego fue superado por primera vez desde la Semana 1, por 161 yardas contra 75. [44] Friesz mejoró un poco después de su mal comienzo, terminando 12 de 27 para 150 yardas y una intercepción. [87]
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Los Chargers perdieron una ventaja de catorce puntos en camino a su segunda derrota en tiempo extra de la temporada. [88] Después de obligar a los Chiefs a despejar en su primera posesión, San Diego armó una serie de touchdown de 18 jugadas y 80 yardas que le quitó 11:52 al reloj. Friesz convirtió un par de terceras oportunidades con pases completos a Bernstine y Taylor, y Bernstine corrió dos veces para 2 yardas en 4ta y 1. Friesz terminó la serie con un pase de touchdown de 6 yardas a Lewis, dos jugadas después del segundo cuarto. Los Chiefs avanzaron hasta la yarda 32 de los Chargers en respuesta, pero Donald Frank interceptó un pase lateral de Steve DeBerg, devolviendo el balón intacto para un touchdown de 71 yardas. Al final de la primera mitad, Carrington terminó otra amenaza de Kansas City con una intercepción, y los Chargers lideraron 14-0 en el intervalo. [89]
El ex Charger Mark Vlasic reemplazó a DeBerg para la segunda mitad. Su primera serie ofensiva fue de 71 yardas y terminó en un gol de campo. Tres jugadas después, Friesz perdió el balón y Derrick Thomas lo recuperó en la yarda 1 de los Chargers, preparando el terreno para un touchdown en la siguiente jugada. San Diego ingresó al territorio de los Chiefs en sus siguientes dos posesiones, pero se vieron frustrados por una intercepción y el gol de campo de 47 yardas fallado por Carney. Después de la segunda de estas, Kansas City recorrió 70 yardas en solo 4 jugadas, tomando la delantera con el pase de touchdown de Vlasic a Harvey Williams con 3:00 por jugar. Friesz y Lewis conectaron pases completos de 16 y 14 yardas, ambas veces convirtiendo terceras oportunidades, y Carney envió el juego a tiempo extra con un gol de campo de 27 yardas, a once segundos del final. [89]
Kansas City tomó la patada inicial del tiempo extra y despejó, acorralando a los Chargers en su propia yarda 4. Los pases completos de Friesz de 15 y 16 yardas ayudaron a San Diego a llegar hasta su yarda 40 antes de que ellos también se vieran obligados a despejar. Los Chiefs cruzaron el medio campo antes de tener que despejar de nuevo; esta vez, acorralaron a los Chargers en su propia yarda 1. San Diego no logró ganar yardas en tres jugadas y tuvo que despejar de nuevo, con Kansas City tomando posesión a solo 30 yardas de la zona de anotación. Dos jugadas después, una carrera de 28 yardas de Barry Word preparó el tiro de 18 yardas de Nick Lowery para ganar el juego. [89]
San Diego tuvo un poco más de primeros intentos (23-21) y yardas (366-349) pero cometió 14 faltas por 117 yardas. [89]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Rod Bernstine anotó tres de los cuatro touchdowns de los Chargers en el último cuarto en una victoria de remontada sobre Miami. [90] Después de un intercambio de goles de campo, Miami se puso 10-3 arriba con menos de seis minutos por jugar en la primera mitad, Dan Marino completó una serie de 80 yardas corriendo 10 yardas para un touchdown en tercera y gol. Los Chargers respondieron con una serie de 13 jugadas y 75 yardas. Friesz convirtió un par de terceras oportunidades con pases completos, y Bernstine ganó 3 yardas en cuarta y 1 para llegar a la 36 de Miami. Friesz perdió el balón mientras era capturado en la siguiente jugada, pero Courtney Hall lo recuperó para una pérdida de 9. Luego, Harmon se deslizó a través de múltiples tacleadas en una jugada de empate, ganando 33 yardas hasta la 12, desde donde Friesz encontró a McEwen abierto en la zona de anotación, empatando el marcador con 21 segundos por jugar. [91]
Marino dominó el tercer cuarto, completando 7 de 7 en dos series, y terminando ambas con pases de touchdown. Pete Stoyanovich falló el punto extra después del primero de estos, por lo que los Dolphins lideraron 23-10. Friesz respondió con un pase de touchdown de 25 yardas a Harmon al comienzo del último cuarto. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Leslie O'Neal se abrió paso por el lado ciego de Marino para capturar al mariscal de campo, lo que forzó un balón suelto que Joe Phillips recuperó en la 13 de Miami. En 3.º y 2 desde la 5, Bernstine se fue por el medio para un touchdown, y la primera ventaja de los Chargers. Tres jugadas después, Richard interceptó a Marino y devolvió el balón a la 43 de los Dolphins. Friesz convirtió un 3.º y 19 con un pase completo de 29 yardas a Jefferson, y Bernstine anotó su segundo touchdown en 3.º y gol desde la 1. Marino lideró una rápida serie de touchdown para acercar a su equipo a un punto con 2:37 por jugarse. Cuatro jugadas después, Bernstine se deslizó hacia la izquierda y recorrió 63 yardas sin ser tocado para anotar el tanto decisivo, beneficiándose de un bloqueo clave en la línea de Derrick Walker. [91]
Bernstine tuvo 13 acarreos para 104 yardas y tres touchdowns. Los 28 puntos del último cuarto empataron un récord del club establecido en 1966 , también contra los Dolphins. [90]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego terminó su temporada con otra derrota ajustada. [92] No lograron conseguir un primer intento en sus primeras seis posesiones del juego, mientras que un balón suelto de Taylor y una intercepción de Friesz prepararon el terreno para 10 puntos para Denver. En las etapas finales de la primera mitad, lograron armar una serie larga, recorriendo 82 yardas en 11 jugadas para un touchdown. La carrera de 21 yardas de Harmon y la recepción de 18 yardas de Taylor en 3ra y 15 fueron las ganancias más largas, y McEwen atrapó un pase de touchdown de 1 yarda en lo que resultaría ser su último juego en la NFL. [93] [35]
Después de un tercer cuarto sin anotaciones, Denver anotó su segundo touchdown al comienzo del cuarto, tomando una ventaja de 17-7. Los Chargers respondieron de inmediato, Harmon (con un acarreo de 16 yardas) y Taylor (con una recepción de 19 yardas), nuevamente tuvieron las mayores ganancias, antes de que Bernstine anotara en tercera y gol desde la 1 para reducir el déficit a tres puntos con 10:25 por jugar. San Diego tuvo tres posesiones más, pero no logró cruzar el medio campo en ninguna de ellas, despejando una vez antes de que Friesz lanzara dos intercepciones. [35]
Leslie O'Neal logró cuatro de cinco capturas de los Chargers. John Friesz completó 12 de 34 pases, para 123 yardas, con un touchdown y tres intercepciones. Esto le dio un índice de pasador de 19.6, que sería su peor índice en 38 aperturas de su carrera. [94]
[95]
Tres Chargers fueron nombrados para el Pro Bowl de 1992. [ 96] Además, Richard recibió un solo voto como Novato Defensivo del Año . [97]