Una patada corta es un término que se utiliza en el fútbol americano para referirse a una patada inicial corta, baja y en línea recta que, por lo general, rebota en el suelo antes de que un miembro del equipo receptor pueda recogerla. La pelota se patea tan corta que obliga a los jugadores más lentos del equipo receptor a recuperarla primero en lugar de su regresador de patadas más rápido. En segundo lugar, la pelota que rebota de manera impredecible puede ser más difícil de recoger para el equipo receptor, lo que les da más tiempo a los miembros del equipo que patea para llegar al campo y rodear al portador de la pelota.
El primer uso reconocido de este diseño en el juego moderno fue por parte de los San Francisco 49ers durante la temporada de 1981. En el día inaugural, el pateador de los 49ers Ray Wersching , debido a una lesión en la pierna, se vio obligado a patear el balón suavemente en una patada inicial en el Pontiac Silverdome contra los Detroit Lions, lo que provocó que el balón tocara el suelo en lugar de volar por el aire. La superficie dura de césped artificial del Silverdome hizo que el balón con forma de esferoide rebotara de manera extraña, esporádicamente, y fue notablemente difícil para el equipo receptor atraparlo. Sus características eran las de una patada corta . El entrenador en jefe Bill Walsh convirtió este predicamento en diseño y lo utilizó más tarde en el Super Bowl XVI , también celebrado en el Silverdome. Wersching hizo dos patadas cortas al final de la primera mitad. La primera acorraló a los Bengals en lo profundo de su propio territorio y, después de forzar un despeje, la buena posición de campo resultante condujo a un gol de campo de los 49ers . Momentos después, cuando el tiempo se acababa en la primera mitad, Wersching hizo una segunda patada rápida, y esta vez los Bengals fallaron el balón y los 49ers se recuperaron. Cuando el tiempo se agotaba en la primera mitad, los 49ers anotaron un gol de campo en el último segundo.
La patada rápida es una táctica que se utiliza para evitar una devolución larga, generalmente al final de la primera mitad. En promedio, el equipo que recibe obtendrá una mejor posición en el campo que si devolviera una patada normal. Sin embargo, el equipo que patea puede considerarla útil, ya que es más difícil devolverla para un touchdown. Además, debe devolverse, lo que no es el caso en un touchback , y por lo tanto quita tiempo del reloj y, a menudo, hace que la primera mitad llegue a su fin.
Una patada corta puede funcionar en contra del equipo que patea, especialmente si el equipo que recibe la espera. Debido a que la patada es tan corta, el equipo que recibe generalmente obtendrá una buena posición en el campo, incluso si hay una ganancia mínima en la devolución. Con una ganancia moderada, el equipo que recibe puede encontrarse rápidamente en territorio de gol de campo .
Las patadas rápidas también son más difíciles de ejecutar con éxito que en la década de 1980, ya que el césped artificial ha evolucionado hacia instalaciones más gruesas y con menos rebote, como FieldTurf . La naturaleza impredecible del rebote de una patada rápida también puede jugar en contra del equipo que patea si el balón rebota fuera de los límites del campo sin darse cuenta , lo que le da al equipo receptor una posición de campo mucho mejor.
Tal vez el ejemplo más famoso de una patada rápida sea la controvertida devolución de patada inicial en el último segundo, apodada " The Play ", durante el partido de fútbol americano universitario del 20 de noviembre de 1982 entre los Golden Bears de la Universidad de California, Berkeley ("California" o "Cal") y su archirrival, los Stanford Cardinal . Stanford tomó la delantera 20-19 con solo cuatro segundos restantes en el juego. Anticipándose a una patada rápida, el entrenador de Cal, Joe Kapp, envió a su equipo de devolución de pases al juego. Los jugadores recuperaron el balón y lo lanzaron lateralmente cinco veces, dos de ellas controvertidas, para anotar un touchdown y ganar el juego. [1]
En el Super Bowl XLI , los Indianapolis Colts decidieron utilizar la patada inicial en cinco de seis patadas iniciales posteriores después de que Devin Hester de los Chicago Bears devolviera la patada inicial para un touchdown. [2] Los Colts terminaron ganando 29-17. En el Super Bowl XXXVII , los Tampa Bay Buccaneers utilizaron la patada inicial en todas las patadas iniciales contra los Oakland Raiders , lo que terminó en una victoria abrumadora para Tampa Bay.