La Rama Davidiana (o la Asociación General de la Rama Davidiana Adventista del Séptimo Día ) es una secta apocalíptica fundada en 1955 por Benjamin Roden . Se consideran a sí mismos como una continuación de la Asociación General de Adventistas del Séptimo Día Davidianos , establecida por Victor Houteff en 1935.
Houteff, un adventista del séptimo día , escribió una serie de tratados titulados "La vara del pastor", que pedía la reforma de la Iglesia Adventista del séptimo día. Después de que sus ideas fueron rechazadas, Houteff y sus seguidores formaron el grupo que llegó a ser conocido como "Davidianos" y algunos se mudaron a tierras fuera de Waco, Texas . Construyeron una comunidad llamada Mount Carmel Center, que sirvió como sede del movimiento. Después de la muerte de Houteff en 1955, su esposa Florence tomó el control de la organización. Ese mismo año, Roden, un seguidor de Houteff, proclamó lo que creía que era un nuevo mensaje de Dios y escribió cartas presentándolo a los davidianos. [1] Firmó estas cartas “El Renuevo” creyendo que al ser el nuevo nombre que Jesús había tomado para reflejar una nueva etapa de su obra en el santuario celestial. Aquellos que aceptaron las enseñanzas de Roden llegaron a ser conocidos como Adventistas del Séptimo Día de la Rama Davidiana.
En 1957, Florence vendió el Mount Carmel Center y compró 941 acres cerca de Elk, Texas, 13 millas al noreste de Waco, y lo llamó New Mount Carmel Center . Después del fracaso de la profecía de Florence sobre eventos apocalípticos el 22 de abril de 1959 o cerca de esa fecha, disolvió la Asociación Davidiana en 1962 y vendió todos menos 77,86 acres de la propiedad de New Mount Carmel. Roden tomó posesión de él en 1962 y comenzó a realizar esfuerzos para comprar los 77,86 acres restantes. El 27 de febrero de 1973, New Mount Carmel fue vendido a Benjamin, su esposa Lois Roden y su hijo George Roden . [2] A partir de entonces, la propiedad se conoció simplemente como Monte Carmelo. Tras la muerte de Roden en 1978, Lois se convirtió en la próxima profeta davidiana en el complejo. [3]
En 1981, un joven llamado Vernon Howell, más tarde conocido como David Koresh , llegó al Monte Carmelo y estudió profecía bíblica con Lois Roden. En 1983, Howell había ganado un grupo de seguidores y se separaron de la organización de Lois para formar la "Asociación Adventista del Séptimo Día Davidiana de la Rama Davidiana". [4] Mientras tanto, Lois continuó operando la Rama Davidiana de la Asociación Adventista del Séptimo Día desde Mt. Carmel Center cerca de Waco. [5] El grupo de Howell y la Rama Davidiana (el grupo de Lois) eran dos organizaciones separadas con diferentes líderes, nombres y ubicaciones desde 1983. No fue hasta 1987, después de la muerte de Lois, que Howell presentó un documento afirmando ser el presidente de la Rama. Asociación Davidiana Adventista del Séptimo Día. [6] Koresh y sus seguidores también fueron al centro de Mt. Carmel y participaron en un tiroteo con George Roden que eventualmente resultó en que el grupo de Koresh ocupara la tierra. Estas acciones son consideradas por los Davidianos que permanecieron leales a Lois como un acto de robo de identidad en su contra. [7]
El liderazgo de Koresh terminó con el asedio de Waco en 1993, un enfrentamiento de 51 días entre la secta y los agentes federales. Cuatro agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) de Estados Unidos y dos residentes fueron asesinados por la secta durante la redada inicial, mientras que cuatro miembros de la secta fueron asesinados por agentes de la ATF el 28 de febrero de 1993. 76 miembros del grupo de Koresh, muchos niños, murieron en un incendio que estalló durante el asedio el 19 de abril de 1993. [8]
En 1929, Victor Houteff , un inmigrante búlgaro y maestro de Escuela Sabática Adventista del sur de California , afirmó que tenía un nuevo mensaje para toda la iglesia adventista. Presentó sus puntos de vista en un libro, La vara del pastor: Los 144.000 – Un llamado a la reforma . [9] El liderazgo adventista rechazó los puntos de vista de Houteff por considerarlos contrarios a las enseñanzas básicas de la iglesia, y las congregaciones de la iglesia local expulsaron a Houteff y sus seguidores.
En 1934, Houteff estableció su cuartel general al oeste de Waco, Texas , y su grupo pasó a ser conocido como los Davidianos . [10] En 1942, cambió el nombre del grupo a Asociación General de Davidianos Adventistas del Séptimo Día – 'Davidiano', lo que indicaba su creencia en la restauración del Reino Davídico de Israel . Tras la muerte de Houteff en 1955, su esposa Florence usurpó el liderazgo creyéndose una profeta . Convencida de que un apocalipsis ocurriría en 1959, fecha que no se encuentra en los escritos originales de su esposo, Florence y su consejo reunieron a cientos de sus fieles seguidores en el Centro Mount Carmel, el recinto del grupo ubicado cerca de Waco, para el cumplimiento de la profecía que está escrita en Ezequiel 9 . [11]
Los acontecimientos previstos no ocurrieron y, tras esta decepción, Benjamín Roden formó otro grupo al que llamó la Rama Davidiana y logró tomar el control del Monte Carmelo. El nombre de este grupo es una alusión al 'Renuevo' ungido (mencionado en Zacarías 3:8; 6:12). [12] [13] Cuando Benjamin Roden murió en 1978, fue sucedido por su esposa Lois Roden . Los miembros de la Rama Davidiana se debatían entre la lealtad a la esposa de Ben o a su hijo, George. Después de la muerte de Lois, George asumió el derecho a la presidencia. Sin embargo, menos de un año después, Vernon Howell llegó al poder y se convirtió en el líder de aquellos del grupo que simpatizaban con él.
La llegada de Howell al Monte Carmelo en 1981 fue bien recibida por casi todos en la comuna davidiana. Él había tenido una aventura con Lois Roden cuando él tenía poco más de 20 años y ella tenía poco más de 60 años. Howell quería tener un hijo con ella, quien, según él, sería el Elegido. Cuando ella murió, George Roden heredó los cargos de profeta y líder de la secta. Se produjo una lucha de poder entre Roden y Howell, [14] quienes pronto se ganaron la lealtad de la mayoría de los davidianos. [15] En 1984, Howell y sus seguidores abandonaron Mount Carmel (Roden acusó a Howell de iniciar un incendio que consumió un edificio administrativo y una prensa de 500.000 dólares [16] ), que Roden posteriormente rebautizó como "Rodenville". Otro grupo disidente, liderado por Charlie Pace, también se fue y se estableció en Alabama.
En un intento por recuperar apoyo, Roden desafió a Howell a resucitar a los muertos , llegando incluso a exhumar el cadáver de un davidiano fallecido hacía dos décadas para demostrar su supremacía espiritual (Roden negó esto, diciendo que solo había estado moviendo a la comunidad cementerio). Este acto ilegal le dio a Howell la oportunidad de intentar presentar cargos contra Roden, pero le dijeron que necesitaba pruebas para fundamentar los cargos. El 3 de noviembre de 1987, Howell y siete de sus seguidores asaltaron Mount Carmel, equipados con cinco rifles semiautomáticos calibre .223, dos rifles calibre .22 , dos escopetas calibre 12 y casi 400 cartuchos de munición, en un aparente intento de retomar el compuesto. Aunque el grupo de Howell afirmó que estaba tratando de obtener pruebas de las actividades ilegales de Roden, sus miembros no llevaron una cámara consigo. [17]
El juicio terminó cuando el jurado declaró inocentes a los seguidores de Howell, pero los miembros del jurado no pudieron ponerse de acuerdo sobre un veredicto para el propio Howell. Después de que sus seguidores fueron absueltos , Howell invitó a los fiscales al Monte Carmelo a tomar un helado. [18]
Se afirma que Howell nunca estuvo autorizado a nombrar a su secta disidente "Rama Davidiana", [19] y la iglesia que lleva ese nombre continúa representando a los miembros de la iglesia filial que no lo siguieron.
Howell, que adquirió el puesto de líder espiritual de Roden, lo afirmó cambiando su nombre a David Koresh , sugiriendo que tenía vínculos con el rey bíblico David y Ciro el Grande (Koresh es la versión hebrea del nombre Ciro). Quería crear un nuevo linaje de líderes mundiales. [11] Esta práctica sirvió más tarde como base para acusaciones de que Koresh estaba cometiendo abuso infantil , lo que contribuyó al asedio de la ATF . [20]
Al interpretar Apocalipsis 5:2 , Koresh se identificó con el Cordero mencionado allí. [21] [22] Tradicionalmente se cree que esto simboliza a Jesucristo ; sin embargo, Koresh sugirió que el Cordero vendría delante de Jesús y allanaría el camino para su Segunda Venida . [23] [11]
En el momento del asedio de Waco en 1993, Koresh había alentado a sus seguidores a pensar en sí mismos como "estudiantes de los Siete Sellos ", en lugar de "Rama Davidiana". Durante el enfrentamiento, uno de sus seguidores anunció públicamente que quería que a partir de entonces fueran identificados con el nombre de "Koreshians". [24]
El 28 de febrero de 1993, a las 4:20 am, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego intentó ejecutar una orden de registro relacionada con presuntos cargos de abuso sexual y violaciones de armas ilegales. [25] [26] La ATF intentó entrar en el complejo durante aproximadamente dos horas hasta que se les acabaron las municiones. [27] Cuatro agentes de la ATF (Steve Willis, Robert Williams, Todd McKeehan y Conway Charles LeBleu) murieron y otros 16 agentes resultaron heridos durante la redada. Los cinco Davidianos asesinados en la redada de las 9:45 am fueron Winston Blake (británico), Peter Gent (australiano), Peter Hipsman, Perry Jones y Jaydean Wendell; dos fueron asesinados por la Rama Davidiana. [28] Casi seis horas después del alto el fuego, Michael Schroeder fue asesinado a tiros por agentes de la ATF que alegaron que disparó una pistola contra los agentes cuando intentaba volver a entrar al complejo con Woodrow Kendrick y Norman Allison. [29] Su esposa dijo que simplemente regresaba del trabajo y que no había participado en el altercado del día anterior. [27]
Después de la redada, los agentes de la ATF establecieron contacto con Koresh y otras personas dentro del complejo. El FBI tomó el mando tras la muerte de agentes federales y logró facilitar la liberación de 19 niños (sin sus padres) relativamente temprano en las negociaciones. Luego, los niños fueron entrevistados por el FBI y los Texas Rangers . [30]
El 19 de abril de 1993, el FBI tomó medidas para un asedio final del complejo utilizando armamento de gran tamaño, como rifles calibre .50 (12,7 mm) y vehículos blindados de ingeniería de combate (CEV) para combatir a los Davidianos fuertemente armados. El FBI intentó utilizar gases lacrimógenos para expulsar a los Davidianos. Oficialmente, a los agentes del FBI sólo se les permitía devolver cualquier fuego entrante, no atacar activamente a los Davidianos. Cuando varios Davidianos abrieron fuego, la respuesta del FBI fue aumentar la cantidad de gas utilizado. [29] Alrededor del mediodía, se produjeron tres incendios simultáneamente en diferentes partes del edificio. El gobierno sostiene que los incendios fueron iniciados deliberadamente por los Davidianos. [29] [31] Algunos supervivientes de la Rama Davidiana sostienen que los incendios fueron iniciados accidental o deliberadamente por el asalto. [27] [32] De los 85 miembros de la Rama Davidiana en el complejo cuando comenzó el asedio final, 76 murieron el 19 de abril de diversas maneras, desde la caída de escombros hasta los efectos asfixiantes del fuego o por disparos de otros compañeros de la Rama Davidiana. [31] El asedio había durado 51 días.
En total, cuatro agentes de la ATF murieron, 16 resultaron heridos y seis miembros de la Rama Davidiana murieron en la redada inicial el 28 de febrero. 76 más murieron en el asalto final el 19 de abril. [31] Los acontecimientos en Waco estimularon procesos penales y litigios civiles. . Un gran jurado federal acusó formalmente a 12 de los Davidianos supervivientes de la Rama, incluidos Clive Doyle , Brad Branch , Ruth Riddle y Livingstone Fagan , acusándolos de complicidad en el asesinato de agentes federales y de posesión y uso ilegal de diversas armas de fuego. Ocho miembros de la Rama Davidiana fueron condenados por cargos de armas de fuego, cinco condenados por homicidio voluntario y cuatro fueron absueltos de todos los cargos. [33] En julio de 2007, todos los Davidianos de la Rama habían sido liberados de prisión. [34]
Se entablaron demandas civiles contra el gobierno de los Estados Unidos , funcionarios federales, la ex gobernadora de Texas Ann Richards y miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Texas . La mayor parte de estas reclamaciones fueron desestimadas porque eran insuficientes desde el punto de vista de derecho o porque los demandantes no pudieron presentar pruebas materiales que las respaldaran. Un caso, Andrade contra Chojnacki , llegó al Quinto Circuito , que confirmó un fallo anterior de "no aceptar nada, negarlo". [35]
En la actualidad, hay varios grupos que afirman descender de la Rama Davidiana. El grupo que conserva el nombre original "Rama Davidiana Adventista del Séptimo Día" considera que el sucesor inmediato de Lois Roden fue Doug Mitchell (quien se unió a la Rama Davidiana en 1978 y dirigió el grupo desde 1986 hasta su muerte en 2013) y que el sucesor de Mitchell será Trent. Wilde (que dirige el grupo desde 2013). Este grupo nunca siguió a David Koresh. [36]
Existe otro grupo bajo el liderazgo de Charles Pace, llamado The Branch, The Lord Our Righteousness. Es una denominación legalmente reconocida con 12 miembros. Pace, aunque considera a Koresh como designado por Dios, dice que Koresh tergiversó las enseñanzas de la Biblia al engendrar más de una docena de hijos con las esposas de los miembros. [37] Pace cree que el Señor "me ha ungido y designado para ser el líder", pero dice que "no es un profeta" sino "un maestro de justicia". Otros, una vez liderados por Clive Doyle , continúan creyendo que Koresh era un profeta y esperan su resurrección, junto con los seguidores que fueron asesinados. [38] Ambos grupos todavía están esperando el fin de los tiempos. [38] Doyle murió en junio de 2022. [39]
La Iglesia Adventista del Séptimo Día , la principal iglesia de la tradición adventista , rechazó las enseñanzas de Victor Houteff y revocó su membresía en 1930.
Houteff luego fundó la Asociación Davidiana Adventista del Séptimo Día (una rama que también se conoce como la Vara del Pastor ). La Rama Davidiana es una rama de los Davidianos y también es producto de un cisma que fue iniciado por Benjamin Roden , después de la muerte de Houteff y a la luz de la usurpación del poder por parte de Florence (la esposa de Houteff).
Florencia creía que era una profeta. Pero su predicción de la desaparición de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, que según ella debería haber ocurrido 42 meses después de la muerte de Houteff (1959), no se materializó. Asimismo, Ben Roden creía que era un profeta y un heredero legítimo del liderazgo de los davidianos.
Mientras todavía eran formalmente miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, los líderes de la Rama Davidiana exigieron una reforma de la iglesia y cuando su demanda encontró oposición (tanto por parte de los Adventistas del Séptimo Día como de los Davidianos), decidieron dejar esa iglesia. denominación y al mismo tiempo, se distanciaron ampliamente de los davidianos.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día privó tanto a la Rama Davidiana como a los Davidianos de su membresía en la denominación; a pesar de este hecho, la Rama Davidiana continuó activamente "cazando" miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y animándolos a abandonarla. y únete a su grupo. Según se informa, los adventistas del séptimo día estaban "preocupados" por las opiniones del grupo porque la rama davidiana afirmaba que eran la "única continuación legítima del mensaje adventista ", basándose en su creencia de que Victor Houteff era el profeta divinamente seleccionado y el sucesor de Elena G. . Blanco . Tanto los davidianos como los davidianos afirmaron que Houteff era su inspiración espiritual, como el fundador de los davidianos. La Iglesia Adventista del Séptimo Día emitió periódicamente advertencias a sus miembros sobre las opiniones de la secta Rama Davidiana. [40]
Hay evidencia documentada (transcripciones de negociaciones del FBI, durante el enfrentamiento, con Kathryn Shroeder y Steve Schneider con interjecciones del propio Koresh) de que David Koresh y sus seguidores no se llamaban a sí mismos Branch Davidians. [41] Además, David Koresh, mediante falsificación , robó la identidad de la Rama Davidiana Adventista del Séptimo Día con el fin de obtener la propiedad del Centro New Mount Carmel. [42]
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