La pistola Puckle (también conocida como pistola de defensa ) era un revólver de chispa primitivo operado manualmente y servido por tripulación patentado en 1718 por James Puckle (1667-1724), un inventor, abogado y escritor británico. Fue una de las primeras armas a las que se hizo referencia como " ametralladora ", siendo llamada así en un manifiesto de envío de 1722, [2] aunque su funcionamiento no coincide con el uso moderno del término. Nunca se utilizó durante ninguna operación de combate o guerra. [3] [4] La producción fue muy limitada y puede haber sido de tan solo dos armas.
La pistola Puckle es un arma de chispa de un solo cañón montada en un trípode y equipada con un cilindro giratorio operado manualmente [5] ; Puckle anunció su aplicación principal como arma antiabordaje para uso en barcos. El cañón tenía 0,91 m (3 pies) de largo y un diámetro de 32 mm (1,25 pulgadas). El cilindro tenía capacidad para entre 6 y 11 disparos, según la configuración, y se cargaba manualmente con pólvora y se disparaba mientras estaba separado del arma. [i]
Según la Oficina de Patentes del Reino Unido , "Durante el reinado de la Reina Ana, los funcionarios legales de la Corona establecieron como condición para la concesión que 'el titular de la patente debe, mediante un instrumento escrito, describir y determinar la naturaleza de la invención y el manera en que debe realizarse.'" [6] La patente de esta arma, número 418 de 1718, fue una de las primeras en proporcionar tal descripción. TW Lee comentó, sin embargo, que "la patente de James Puckle de 1718 contiene más fervor retórico que rigor técnico". [7]
Puckle demostró dos configuraciones del diseño básico: la primera, destinada a ser utilizada contra enemigos cristianos, disparaba balas redondas convencionales, mientras que la segunda, destinada a ser utilizada contra turcos musulmanes , disparaba balas cuadradas no convencionales. Se consideraba que las balas cuadradas eran más dolorosas y causarían heridas más graves. Según la patente, "convencerían a los turcos de los beneficios de la civilización cristiana". También se informó que el arma podía disparar perdigones , y cada descarga contenía dieciséis balas de mosquete. [8]
El mecanismo de disparo de la pistola Puckle es similar al de un mosquete de chispa convencional. Después de cada disparo, se gira una manivela en la parte trasera del eje roscado que atraviesa el cilindro, lo que permite girar el cilindro manualmente hacia la siguiente cámara. Al girar el cilindro, un mecanismo de ranura y perno cierra la bandeja de disparo en la cámara anterior y abre la siguiente lista para ser cebada. Luego se vuelve a atornillar la manivela, bloqueando el extremo cónico de la recámara en el cañón para formar un sello hermético al gas. Luego se ceba el mecanismo de chispa y se dispara el arma accionando una palanca de gatillo larga que se extendía hasta aproximadamente el nivel de la cintura del operador.
Para recargar, se puede desenroscar completamente la manivela para separar el cilindro, que luego se puede reemplazar por uno nuevo. En este sentido, es similar a los anteriores cañones giratorios de retrocarga con una recámara desmontable que podía cargarse antes de su uso. Parece que en la documentación contemporánea se hacía referencia al cilindro como "cargador". [2]
Todos los ejemplos conocidos de pistolas Puckle tienen un soporte para trípode plegable . El arma está bien equilibrada sobre el trípode y el operador puede elevarla o atravesarla para apuntar.
En 1717 se mostró un prototipo a la Junta de Artillería de Gran Bretaña , que no quedó impresionada. En un juicio público posterior celebrado en 1722, una pistola Puckle pudo disparar 63 tiros en siete minutos (aproximadamente nueve disparos por minuto) en medio de una fuerte tormenta. [1] [8] Una velocidad de nueve disparos por minuto se compara favorablemente con los mosqueteros de la época, de quienes se podía esperar que dispararan entre dos y cinco disparos por minuto dependiendo de la calidad de las tropas, y se esperaba que las tropas experimentadas manejaran de manera confiable tres vueltas por minuto en condiciones justas; Sin embargo, era inferior en velocidad de disparo a las armas de repetición anteriores, como el repetidor Kalthoff , que disparaba hasta seis veces más rápido.
La pistola Puckle atrajo a pocos inversores y nunca logró su producción en masa ni sus ventas a las fuerzas armadas británicas. Al igual que con otros diseños de la época, se vio obstaculizado por un "encendido de chispa torpe y poco confiable" y otros problemas mecánicos. [1] Un folleto de la época observaba sarcásticamente sobre la empresa que "sólo están heridos quienes poseen acciones en ella". La producción fue muy limitada y puede haber sido de tan solo dos armas, una de ellas un prototipo tosco hecho de hierro y la otra un arma terminada hecha de latón. [ii] [8]
John Montagu, segundo duque de Montagu , maestro general de artillería durante 1740-1749, compró dos cañones para una expedición fallida en 1722 para capturar Santa Lucía y San Vicente . Si bien los manifiestos de envío indican que "2 ametralladoras de Puckles" (sic) se encontraban entre el cargamento que partió de Portsmouth , [2] no hay evidencia de que las armas se hayan utilizado alguna vez en la batalla. [4]
Se exhiben dos ejemplos originales en antiguas casas de Montagu: uno en Boughton House y otro en Beaulieu Palace House . [2] Hay una réplica de una pistola Puckle en el Hard Maritime Museum de Buckler en Hampshire . British Military Firearms 1650–1850 de Blackmore enumera "la pistola de latón de Puckle en la Torre de Londres" como ilustración 77, aunque parece haber sido una pistola perteneciente a la antigua propiedad de Montagu (en ese momento propiedad de la familia Buccleuch) prestada a la Torre en ese momento. [8]
Hay otro ejemplo del Museo del Palacio de China en la Ciudad Prohibida de Beijing . Según el registro oficial, [9] estaba entre las tres armas Puckle que se regalaron al Emperador en 1804. Los chinos las llamaron lunzipao (轮子炮), que significa "pistola de ruedas". [10] Los curadores no conocían su verdadero origen y confundieron la pistola de chispa con la mira y que el arma fue disparada con una cerilla encendida. [9]
Al parecer, un ejemplar de pistola Puckle de latón fue comprado por el zar Piotr I y entregado a Rusia en 1718. Actualmente reside en la colección del Museo de Historia Militar de Artillería, Ingenieros y Cuerpo de Señales de San Petersburgo. [11]
Elisha Collier inventó un revólver de chispa en 1814, casi cien años después de la pistola Puckle (aunque existen ejemplos de revólveres de chispa y de mecha mucho antes, y los primeros conocidos se remontan al siglo XV). A diferencia del Puckle, el cilindro del Collier no era intercambiable, lo que ralentizaba la recarga, pero habría tenido una velocidad de disparo más rápida para sus cinco recámaras debido al avance integral del cilindro de su mecanismo de revólver de acción simple , mecanismo autocebante y el falta de necesidad de atornillar y desenroscar el cilindro entre disparos.
Durante el período entre la adopción generalizada del revólver, pero antes del uso generalizado de los cartuchos, un método común para aumentar la velocidad de recarga era reemplazar todo el cilindro de un revólver por otro precargado, similar a la pistola Puckle. [12] Esta práctica se realizaba principalmente con los revólveres Remington , ya que sus cilindros eran fácilmente extraíbles y se sujetaban mediante un pasador del cilindro, a diferencia de los primeros revólveres Colt que se mantenían unidos mediante cuñas que atravesaban los pasadores del cilindro. [13]
Los Estados Confederados de América construyeron y utilizaron un único ejemplo de un cañón revólver de cinco disparos y dos pulgadas de diámetro durante el asedio de Petersburgo . Fue capturado el 27 de abril de 1865 por tropas de la Unión y enviado para su examen a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . [14]
En el videojuego de 2014 Assassin's Creed: Rogue , el protagonista Shay Cormac tiene un total de cuatro cañones Puckle equipados en su nave, que reemplazan los cañones giratorios utilizados en Assassin's Creed IV: Black Flag . Sin embargo, estas armas Puckle poseen una velocidad de disparo comparativamente alta de alrededor de 120 RPM, en marcado contraste con su inspiración histórica. El jugador puede mejorar los cañones Puckle del barco a lo largo del juego para que sean más potentes y tengan cilindros de recámara más grandes para contener más municiones.
En el videojuego Empire: Total War de 2009 , los jugadores pueden usar armas Puckle durante batallas en tiempo real, entre otros tipos de artillería a pie, después de investigar ciertas tecnologías.
