Una línea de caída (o zona de caída ) es el área donde se unen una región de tierras altas y una llanura costera y se nota especialmente donde la cruzan ríos, lo que genera rápidos o cascadas . Las tierras altas son rocas de basamento cristalinas relativamente duras y la llanura costera es roca sedimentaria más blanda . [1] Una línea de caída a menudo retrocede río arriba cuando un río corta el material denso cuesta arriba, formando cascadas en forma de "C" y exponiendo bancos de arena . Debido a estas características, los barcos fluviales normalmente no pueden viajar más tierra adentro sin transportarse , a menos que se construyan esclusas . El rápido cambio de elevación del agua y la liberación de energía resultante hacen que la línea de caída sea una buena ubicación para molinos de agua , molinos y aserraderos . En busca de un jefe de navegación con un suministro disponible de energía hidráulica, la gente ha creado durante mucho tiempo asentamientos donde los ríos cruzan una línea de caída.
La pendiente de los ríos que cruzan las zonas de caída afectó los patrones de asentamiento. Por ejemplo, la línea de caída representa el límite interior de navegación de muchos ríos. Como tal, muchas ciudades a lo largo de una línea de caída crecieron como resultado de la demanda de transferencia de personas y bienes entre el transporte terrestre y acuático en ese lugar. [2]
La línea de caída de la costa atlántica , o zona de caída , es una escarpa de 1.400 kilómetros (900 millas) donde se unen el Piamonte y la llanura costera atlántica en el este de los Estados Unidos . [3] Gran parte de la línea de caída de la costa atlántica pasa por áreas donde no hay evidencia de fallas .
La línea de caída marca el límite geológico del terreno duro metamorfoseado, producto de la orogenia tacónica , y la llanura arenosa y relativamente plana de la plataforma continental superior, formada por sedimentos no consolidados del Cretácico y Terciario . Ejemplos de la zona de caída incluyen las pequeñas cataratas del río Potomac y los rápidos en Richmond, Virginia , donde el río James cae a través de una serie de rápidos hasta el estuario de marea del río James. Columbia, Carolina del Sur , es similar a su vez con el río Congaree .
Antes de las mejoras en la navegación, como las esclusas, la línea de caída era a menudo la cabecera de navegación de los ríos debido a los rápidos y cascadas, como las Little Falls del río Potomac . Se fundaron numerosas ciudades en la intersección de ríos y la línea de caída. La Ruta 1 de EE. UU. une muchas de las ciudades de la línea de otoño.
En los EE. UU., las ciudades de la línea de caída del Atlántico Medio y Sur incluyen:
Laurentian Upland forma una larga línea escarpada donde se encuentra con Great Lakes-St. Tierras bajas de Lawrence . A lo largo de esta línea, numerosos ríos han tallado cataratas y cañones (enumerados de este a oeste):
El río Jacques-Cartier y el río Saint-Maurice carecen de una característica tan notable porque cruzan la escarpa a través de valles en forma de U. Las cataratas del bajo Saint-Maurice (así como las del río Beauport, en la ciudad de Quebec ) se deben a las terrazas fluviales del río San Lorenzo más que a la Escarpa Laurentina.
