Tagg's Island es una ait (isla) en el río Támesis en el tramo sobre Molesey Lock y justo encima de Ash Island , ubicada en el distrito londinense de Richmond upon Thames y parte de Hampton . La isla tiene aproximadamente 400 metros de largo por 90 metros de ancho en su punto más ancho, cubriendo 6 acres (incluyendo su laguna central). Aunque está cerca de la orilla de Surrey cerca de East Molesey , la isla está conectada a la orilla más alejada de Middlesex por un puente de carretera de una sola vía, siendo la única isla en el Támesis sin mareas accesible en automóvil. [1]
En la isla no se permite la construcción de viviendas y está rodeada de casas flotantes cuyos propietarios, al adquirir su terreno de amarre, tienen derecho a pertenecer a la asociación de residentes de la isla, que es propietaria de la misma. Algunas de las casas flotantes más caras del Támesis se encuentran en este tramo del río y tienen hasta tres plantas. [2] El centro de la isla tiene una laguna con acceso al río y amarres privados rodeados de árboles y atravesados por un pequeño puente peatonal. [3]
Históricamente, la isla ha sido el sitio de múltiples desarrollos hoteleros y turísticos, incluyendo el Island Hotel establecido por Thomas Tagg (de quien la isla recibe su nombre), el famoso Karsino construido por el empresario Fred Karno , que, tras la quiebra de Karno, pasó a ser conocido como Thames Riveria [4] bajo varios propietarios. La isla fue comprada por el fabricante de automóviles AC Cars en 1940, que convirtió la pista de patinaje y las canchas de tenis en espacio de fábrica para municiones de guerra, y más tarde, Invacars para el Ministerio de Pensiones.
Originalmente tierra de la Corona y parte de la Mansión de Hampton otorgada a Walter de Saint-Valéry después de la conquista normanda , la isla era históricamente conocida como Walnut Tree Ait . [5] La isla fue comprada alrededor de 1850 por Francis Jackson Kent, un abogado de Hampton y especulador inmobiliario (que compró y desarrolló la mayor parte de la tierra en East Molesey después de la apertura de la línea secundaria de Hampton Court [6] ), durante cuyo período la isla llegó a ser conocida como Kent's Ait . [7] [8] Kent desalojó a los habitantes, que habían subsistido cultivando mimbres utilizados para hacer cestas, y arrendó una parte de la isla a Joseph Harvey, quien estableció un pub llamado 'The Angler's Retreat', y otra parte a Thomas George Tagg, que provenía de una familia local de constructores de barcos. [9]
Tagg finalmente obtuvo un contrato de arrendamiento de toda la isla y en septiembre de 1872 se hizo cargo de la licencia del pub. Después de las negociaciones con Kent, Tagg rápidamente reconstruyó el pub y lo convirtió en The Island Hotel [8] [10] con "un vestíbulo de entrada, bares, sala de café, sala de fumadores y habitaciones para invitados, cada una con una terraza con vistas al río", [9] y que "... durante la temporada ... [presentaba] un aspecto muy alegre y animado ... muy utilizado por celebridades literarias y teatrales". [11] El hotel se convirtió en un lugar favorito de la alta sociedad londinense, frecuentado por personajes como: Eduardo, Príncipe de Gales (el futuro rey Eduardo VII); [12] el Duque y la Duquesa de Fife; [9] y las actrices Emily Soldene [13] y Sarah Bernhardt . [11]
En la década de 1880, la isla se convirtió en un fondeadero para casas flotantes (predominantemente estacionales) [a] [14] , que en ese momento eran "exuberantes monstruos flotantes" con múltiples pisos y comodidades integrales, y tenían residentes famosos, incluido el escritor JM Barrie , el exponente de Gilbert & Sullivan Henry Lytton , [15] y un actor de music hall conocido como Fred Karno . [9]
Con la llegada de la casa flotante se inauguró una era de mayor lujo. Al principio, la casa flotante era una estructura de pequeñas proporciones y humildes pretensiones: el hogar de algún artista o algún devoto amante del Támesis que se había cansado de acampar. Pero las posibilidades de la casa flotante pronto fueron evaluadas por aquellos para quienes el dinero no era un problema. La primera casa flotante de escala realmente grande y lujosa fue construida para el señor O'Hagan de Hampton por Tom Tagg.
— William Mackay, Días de Bohemia en Fleet Street , 1913
Tagg murió en 1897 y su hijo George Tagg se hizo cargo del hotel y de la isla. Desafortunadamente, los efectos económicos de la Guerra de los Bóers , la llegada del automóvil, los gustos cambiantes y una serie de veranos malos llevaron a una caída significativa en la fortuna del hotel y Tagg hijo se declaró en quiebra en 1904. Los activos del negocio familiar, incluido el contrato de arrendamiento del hotel, se pusieron a subasta (con un éxito limitado). El hotel comenzó a deteriorarse y los residentes de las casas flotantes de la isla presionaron a Francis Jackson Kent (que conservó la propiedad absoluta ) para que encontrara un comprador adecuado. [9]
Mientras tanto, Fred Karno , que residía en su casa flotante Highland Lassie desde 1903, decidió mejorar su alojamiento. Inspirándose en la casa flotante más grande del Támesis en aquel momento ( la Satsuma de Henry Hewitt , anclada río arriba en el cercano Platt's Eyot ), Karno encargó la construcción del palaciego Astoria , con una terraza de 90 pies de largo por 18 de ancho, que podía albergar una orquesta completa y una pista de baile. El Astoria , finalizado en 1913, costó aproximadamente £20 000. [15]
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Karno, que como empresario supuestamente había descubierto a Charlie Chaplin , fue contactado por los otros propietarios de casas flotantes para revertir la suerte del hotel, temiendo que si el hotel fracasaba, la isla sería vendida para el desarrollo de la construcción y sus contratos de arrendamiento de amarre no serían renovados. Después de las negociaciones con Kent, Karno aceptó un contrato de arrendamiento de 42 años sobre la isla en Navidad de 1912. [15]
Karno hizo demoler el edificio del hotel existente y contrató al famoso arquitecto teatral Frank Matcham para diseñar "el hotel fluvial más elegante y lujoso de Europa", encargando a los constructores Allen & Co de Westminster y a los especialistas en decoración y mobiliario del West End, los señores Ropley, la decoración del interior. El resultado fue The Karsino , un opulento hotel de 26 habitaciones con una terraza doble en tres lados, un salón de baile con una orquesta residente con capacidad para 350 personas, sala de billar, ascensores a todas las plantas e iluminación eléctrica en todas partes. Se instalaron transbordadores para que los huéspedes llegaran al hotel y pequeñas embarcaciones para la diversión. [12] Se diseñaron los jardines y se instalaron pistas de tenis, croquet, bolos y bádminton. La inauguración del Karsino el domingo 22 de junio de 1913 fue abarrotada por miles de posibles asistentes, la mayoría de los cuales permanecieron en la orilla del río, y los asistentes se enfrentaron a un departamento de catering abrumado. Con los artistas reunidos a la fuerza en las cocinas y el comedor, se evitó el desastre y la inauguración se consideró un éxito. [16]
En 1914, Karno amplió el hotel con la construcción del pabellón de conciertos The Palm Court, que daba cabida a 800 personas bajo un techo pintado con escenas del río entre Hampton Court y Windsor . El escenario se construyó con dos proscenios , uno que daba al salón de baile y el otro a los jardines del hotel, lo que permitía que una actuación al aire libre se trasladara rápidamente al interior si el tiempo empeoraba. [12] [16]
El estallido de la Primera Guerra Mundial empañó las perspectivas del Karsino (con el regreso de la clientela continental a casa), pero siguió atendiendo a los militares que volvían de permiso, a los aviadores que se entrenaban en Hurst Park (que se había convertido en un aeródromo para el Royal Flying Corps ) y a los inválidos en recuperación. Tras el Armisticio , Karno reabrió el hotel con entusiasmo, esperando que sus clientes de clase alta y media alta volvieran, pero los gustos cambiantes y el predominio del automóvil hicieron que su clientela buscara placeres más lejanos. La desaparición del music hall en una era de cine y radio hizo que la fortuna personal de Karno decayera. Tras vender el Astoria con una pérdida significativa, en 1926 Karno vendió los derechos de arrendamiento de la isla al New Princes Restaurant de Piccadilly por 2.500 libras. Karno se declaró en quiebra en el otoño de 1927. [16]
El Hotel Karsino aparece en el noticiero de 1916 Eccentric Club Entertain Wounded Soldiers , [17] y también aparece brevemente en la película de 1924 Along Father Thames to Shepperton , parte de la serie Wonderful London producida por Graham Wilcox Productions . [18] El Karsino es mencionado en la letra original de "Battling Butler" de Jack Buchanan (rebautizada como Battling Buttler para su traslado a los EE. UU. [19] ), donde la canción "Dancing Honeymoon" [20] hace referencia al "viejo Karsino / que conocemos en la isla de Tagg" .
Los New Princes se propusieron convertir la isla en una Palm Beach en miniatura, y el director gerente explicó su plan de la siguiente manera: "una especie de complejo turístico más exclusivo de Estados Unidos en Florida , se colocarán miles de toneladas de arena en la isla y se plantarán cientos de palmeras. Habrá grandes sombrillas, sillas de playa, instalaciones para el disfrute de baños mixtos y otros elementos de diversión y relajación generalmente asociados con los complejos turísticos de moda". El complejo se inauguró el 8 de mayo de 1926 con actuaciones del barítono de gira Whispering Jack Smith y la compañía de cabaret residente New Princes (que incluía a la estrella del cabaret Jean Rai [21] ). [16]
Sin embargo, la aventura de Palm Beach fracasó y en 1928 el contrato de arrendamiento fue asumido por un ex gerente de New Princes, Charles Pearce-Brown, que ahora operaba como empresario Herbert Cyril. La visión de Cyril para el sitio era una "Riviera del Támesis", con una "playa" de arena, [22] una cancha de tenis iluminada y una pista de patinaje sobre hielo. La aventura fracasó en seis semanas y Cyril se declaró en quiebra. [16]
La hipotecaria de Cyril, la United Kingdom Advertising Company, se hizo cargo del arrendamiento y renovó el hotel y sus instalaciones, incluyendo un "salón de baile y teatro encantadoramente decorado, con lo que se considera uno de los pisos más elegantes de Europa, acogedoras alcobas para cenas y un balcón relajante; ... canchas de tenis cubiertas, canchas de bádminton, putting greens, playa de arena marina, hermosos jardines y césped, e instalaciones para bañarse y navegar, ... y el acceso a la isla para los automóviles se simplifica gracias a un enorme ferry impulsado eléctricamente". El Thames Riveria operó con éxito desigual durante varios años bajo diferentes propietarios (incluido el magnate inmobiliario Charles Clore ), siendo remodelado y reabierto como Casino Hotel en 1935. [12] [16]
En 1941, el fabricante de automóviles británico AC Cars compró la propiedad absoluta de la isla a la familia Kent, en busca de espacio adicional para sus operaciones en Thames Ditton . La pista de patinaje y las canchas de tenis se convirtieron en espacio para una fábrica de municiones y se construyó un puente para conectar la isla con la orilla norte.
Después de la guerra, la producción se trasladó a la fabricación de vehículos de tres ruedas para el programa de carruajes para inválidos del Ministerio de Pensiones (que proporcionaba principalmente vehículos a los militares discapacitados). También se fabricaron vagones para el ferrocarril Pier en Southend [23] (los vagones completos requerían la eliminación de la pared de la fábrica para su envío). [24] La empresa utilizaría el Casino Hotel para los lanzamientos de productos. [25]
La producción de vehículos cesó a mediados de la década de 1960, y entre 1965 y mediados de 1968 el salón de baile del Casino albergó intermitentemente al Crawdaddy Club , con bandas como Chris Farlowe & The Thunderbirds, Jimmy James and the Vagabonds , The Shotgun Express (incluidos Rod Stewart , Mick Fleetwood y Peter Bardens ) y Pink Floyd . [26] [27]
El Hotel Casino fue finalmente abandonado. En 1970, Tommy Steele filmó parte de su película para televisión de 1971 En busca de Charlie Chaplin en el hotel, y en 1971 se utilizó como escenario para La naranja mecánica . [28] La pelea de pandillas de Billy Boy al comienzo de la película se filmó en las ruinas del salón de baile Palm Court. [29]
En 1965 se derrumbó el puente hacia la orilla norte, y en 1971 el hotel fue demolido para construir un nuevo hotel propuesto por el empresario estadounidense Leon Bronesky (que nunca se construyó). [16] [30]
En los años setenta... [la isla] permaneció desolada y cubierta de maleza, un sombrío descendiente de la gloria que fue en el pasado, sin absolutamente nada que mostrar a cambio de los millones de libras que se habían invertido en ella. Al contemplar la devastada escena, era posible que pudiéramos vislumbrar un grupo de figuras oscuras, y entre ellas reconocer los rasgos de Harvey y Kent, de Barrie, Tagg, Karno, Alexander, Cyril, Bundy, Charlie Clore y Leon Bronesky, todos de pie y arrojando billetes de cinco libras a un pozo sin fondo. Porque esta era sin duda la obra de devastación más cara del mundo. Se construyó con los escombros de las esperanzas y fortunas de los hombres. Y si somos propensos a creer en leyendas, incluso podríamos haber visto dando vueltas por encima, el espíritu de un okupa desalojado, todavía maldiciendo a los hombres, a la isla y a todos los que fueron responsables de que la desposeyeran de su hogar y su hogar hace muchos años.
— Rowland GM Baker, Thameside Molesey , 1989
En 1980, los propietarios de casas flotantes Gerry y Gillian Braban compraron la isla, reconstruyeron un puente de carretera hacia la orilla norte en 1982 y excavaron una laguna en el centro de la isla (aumentando el número de casas flotantes en 20) en 1983. [31] En la actualidad, la isla tiene 62 casas flotantes permitidas, lo que la convierte en una comunidad de artistas y creativos. [32]
El Astoria fue adquirido por el guitarrista de Pink Floyd David Gilmour en 1986 y utilizado por la banda como estudio de grabación. La casa flotante es visible desde la isla, ahora amarrada en la orilla norte río arriba.
El 18 de julio de 2022, Brian Sasu, de 14 años, de Feltham, saltó del puente de Tagg's Island, se lesionó el cuello y se ahogó. [33]
La colonia de casas flotantes de Thames Riviera Island, Hampton Court, se alegrará cuando llegue el deshielo. La nieve cubre las cubiertas y hay que barrerlas constantemente. 12 fotografías muestran a la pequeña Christine Carter, de 3 años, ocupada barriendo la cubierta superior de su casa flotante, la 'ISLAND HOME', situada en Taggs Island.
El subtítulo del título principal dice: Palm Beach on Thames. "Un día, mientras paseaba por el Támesis, nuestro camarógrafo se sintió atraído por los sonidos de risas y canciones femeninas. Como era curioso (fotográficamente hablando, por supuesto), aterrizó... y esto es lo que vio".
La sala abandonada donde se filmó la primera escena de lucha estaba ubicada en Taggs Island, cerca de Hampton Court.
Liz Fraser, actriz inglesa, fotografiada en la locación de Tagg's Island, en el distrito londinense de Richmond upon Thames, donde actualmente está filmando Double Bunk, el lunes 26 de septiembre de 1960. Nuestra imagen muestra ... Liz Fraser y Sid James, actor que también protagoniza la película.
51°24′32″N 0°21′8″O / 51.40889°N 0.35222°W / 51.40889; -0,35222 (Isla de Tagg)