Michael " Jimmy " James (13 de septiembre de 1940 – 14 de mayo de 2024) fue un cantante de soul jamaicano-británico , [2] conocido por canciones como "Come to Me Softly", " Now Is the Time " y " I'll Go Where Your La Música Me Lleva ". Radicado en Gran Bretaña, actuó como cantante principal de Jimmy James and the Vagabonds desde mediados de la década de 1960. [2]
Michael James nació en Brown's Town , Saint Ann Parish , Jamaica, el 13 de septiembre de 1940. [3] [2] Creció y comenzó a actuar en Kingston, Jamaica , donde grabó como solista con los productores Coxsone Dodd , Clancy Eccles , y Lyndon Pottinger. Su lanzamiento más exitoso fue una primera versión de "Come to Me Softly", que tuvo éxito local y convenció a James de dejar su trabajo en Inland Revenue para dedicarse a una carrera musical. [4] [5]
Los Vagabonds se formaron originalmente en 1960. James se asoció con ellos bajo la dirección del manager de la banda canadiense Roger Smith y, en abril de 1964, se mudaron al Reino Unido. Ska-Time ( Decca Records ) fue grabado como Jamaica's Own Vagabonds dos semanas después de su llegada, y es uno de los primeros ejemplos de música ska jamaicana grabado en el Reino Unido. Fue reeditado como Skatime en 1970 en el sello Eclipse de Decca. Después de reunirse con el manager Peter Meaden en 1965, [4] Jimmy James and the Vagabonds apoyaron a The Who y a Rod Stewart , que estaba con su grupo Steampacket en el Marquee Club de Londres. La banda tocó en el salón de baile Shanklin Pier en la Isla de Wight en junio de 1965 y regresó para dos conciertos más con entradas agotadas ese verano. Ese mismo año tocaron en el Festival Nacional de Jazz y Azul de Richmond y también estuvieron en el cartel el año siguiente cuando el festival fue en Windsor. Él y los Vagabonds compartieron varios carteles con la banda de Jimi Hendrix, The Experience, a finales de la década de 1960, cuando ambos intentaban establecerse. "Solíamos pasar mucho tiempo en clubes como The Bag O'Nails , Cromwellian y Whiskey A Go Go. Un gran tipo, muy tranquilo y sin pretensiones", recordó James. [6] The Vagabonds and the Experience también tocaron en los clubes Ricky Tick y Upper Cut de Londres en diciembre de 1966 y enero de 1967 respectivamente, y en el Beachcomber Ballroom de Nottingham .
Firmaron un contrato de grabación con Pye Records y lanzaron su álbum de estudio más conocido, The New Religion en 1966. La banda también tocó como teloneros de The Who, Sonny & Cher , Rod Stewart (que también estaba en Pye Records en ese momento) y los Rolling Stones . La banda usaba a menudo los estudios Abbey Road , y una vez estuvieron allí al mismo tiempo que los Beatles estaban grabando. Su presentación en vivo quedó capturada en el álbum London Swings – Live at the Marquee Club , en el que también participó Alan Bown Set . Jimmy James and the Vagabonds eran compañeros de sello y rivales de Geno Washington & the Ram Jam Band . [4]
Los Vagabonds se disolvieron en 1970, pero James, dueño del nombre, reclutó a Alan Wood para formar una banda con una nueva formación exclusivamente blanca en 1973. [7] Tuvieron éxitos en la lista de singles del Reino Unido con " I'll Ve donde me lleve tu música " (1976) y " Ahora es el momento ". [8] En 1976, también grabaron la canción disco funky "Disco Fever". Phil Chen tocó el bajo en canciones de Rod Stewart como " Hot Legs ", " Da Ya Think I'm Sexy? " y "Young Turks". [9]
El ex bajista de Vagabonds, Alan Wood (1973–77), ahora dirige su propia agencia de gestión y representa a Paul Carrack . En 1979, Alan Kirk y Andrew Platts, ex Vagabonds, formaron una nueva banda, Big Business, y continúan de gira hasta el día de hoy. Big Business realizó una gira con Mick Jackson (" Blame It on the Boogie "). Kirk es propietario de Hilltop Studios en Dronfield , cerca de Chesterfield . En 1999, el baterista Russ Courtenay coescribió la canción " Whatever You Need ", que apareció en el álbum de Tina Turner , 24/7 , y más tarde en sus álbumes recopilatorios All the Best , Love Songs y The Platinum Collection .
En 2007, James contribuyó a la canción "The Other Side of the Street" para el álbum Northern Soul 2007 de Ian Levine .
James actuaba regularmente en todo el Reino Unido con el ex líder de Foundations , Clem Curtis . [ cita necesaria ] La pareja, junto con el vocalista de Flirtations, Earnestine Pearce, realizó una gira con 'The Soul Explosion'. En abril de 2007, James actuó en el Classic Gold Weekender junto con Marmalade , Love Affair y Showaddywaddy . [10] En 2013, realizaron una gira con el primer héroe de James, Ben E. King . [4]
A la edad de 80 años, James continuó con apariciones en conciertos hasta la segunda mitad de 2021, pero luego se retiró de la actuación debido a la enfermedad de Parkinson y una afección cardíaca. Murió en el Hospital Northwick Park en Harrow , Londres, el 14 de mayo de 2024, a la edad de 83 años. [3] [11]
Los miembros de los Vagabundos han incluido: