La isla Falkner (también llamada isla de Faulkner ) es una isla en forma de medialuna de 1,16 ha (2,87 acres) ubicada en el estrecho de Long Island, a 5 km (3 millas) de Guilford , Connecticut , Estados Unidos . La isla ha sido visitada por los nativos americanos durante miles de años. Su nombre en quinnipiac es "Massancummock", que significa "el lugar de los grandes halcones pescadores". En 1641, Henry Whitfield y los fundadores de Guilford compraron la isla al sachem de la tribu mohegan , Uncas , como parte de una transacción por la tierra al este del East River . Comprada por la familia Stone en 1715, permaneció en la familia hasta que fue vendida al gobierno en 1801.
El faro de Falkner Island fue construido en 1802 y encargado por el presidente Thomas Jefferson . El faro es el segundo más antiguo de Connecticut y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El faro se automatizó en 1978 y sigue funcionando como ayuda a la navegación en el cercano Canal Intracostero . La isla forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Stewart B. McKinney y tiene la quinta colonia más grande de charranes rosados anidando en el noreste de los Estados Unidos. Gran parte de la masa terrestre de la isla se ha perdido por la erosión , hasta aproximadamente 2,87 acres (11.600 m 2 ) de sus 4,5 acres (18.000 m 2 ) originales. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos reforzó el límite oriental para frenar el avance del deterioro.
El primer nombre registrado de la isla Falkner fue acuñado por los nativos americanos . [1] El nombre de la isla en Quinnipiac era "Massancummock", que significa "el lugar de los grandes halcones pescadores". [1] [2] El nombre de Quinnipiac no se refería a la posesión, sino al uso o los recursos de la isla. [2]
Se desconoce la identidad del primer explorador europeo, pero es probable que haya sido el explorador holandés Adrian Block , que navegó por el estrecho de Long Island alrededor de 1614. [1] El gobierno de los Estados Unidos atribuye a Block el descubrimiento. [3] Los primeros colonos ingleses la llamaron "isla Falcon", probablemente a partir del nombre de los nativos americanos. [1] Helander escribe que la isla probablemente recibió su nombre por el águila pescadora , pero la traducción al inglés de "Falcon", que sugiere la presencia del halcón peregrino, fue una de "simple ignorancia". [2] El nombre de la isla en los mapas holandeses era "Valcken Eylandt". [1] El nombre evolucionó más tarde a isla Faulkner, tal vez como resultado de la familia Faulkner que vivió en la isla en el siglo XVIII. [1] Cuando la isla fue transferida al gobierno de los EE. UU. en 1801, la escritura establece el nombre como "Faulkners". [1] La Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos cambió y estableció "Isla Falkner" como su nombre en 1891. [1] Sin embargo, el cambio de nombre no es universalmente reconocido y el "uso popular" y la Brigada Ligera de Faulkner que conserva el faro de la isla usan "Faulkner"; incluidas las publicaciones. [1]
La isla Falkner ha sido el sitio de actividad humana durante miles de años. [2] Un estudio arqueológico realizado en la isla entre 1997 y 1998 encontró una punta de proyectil de cuarzo de la variedad triangular Squibnocket que data del 1000 al 3000 a. C. [2] El estudio fue realizado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. como parte del proyecto de control de la erosión; fue requerido por ley bajo la Ley Nacional de Preservación Histórica porque la isla está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2] Los hallazgos se publicaron en el Boletín de la Sociedad Arqueológica de Connecticut en 2001. [2] En 1994, The History of the Quinnipiac Indians de John P. Menta identifica a la isla Falker como el sitio de prácticas ceremoniales y religiosas, pero que estas prácticas aún son desconocidas. [2] Según Thirteen Moons on Turtle's Back de Bruchac , la isla no era un asentamiento permanente, pero probablemente se usaba para viajes de pesca y caza en el verano. [2]
El contacto europeo se produjo en la primera mitad del siglo XVII. [2] Un mapa en posesión del reverendo Henry Whitfield de una escritura de 1639 muestra la isla y el nombre quinnipiac de "Massancummock". [2] En 1641, Whitfield y los fundadores de Guilford compraron la isla al sachem de la tribu mohegan , Uncas , como parte de una transacción por la tierra al este de East River . [2] Uncas adquirió la tierra cuando se casó con la hija del sachem hammonassett, Sebequanash. [2] En algún momento del siglo XVII, Andrew Leete fue propietario de la isla. [4] En 1715, Caleb y Ebenezer Stone compraron la isla y permaneció en la familia Stone hasta 1801. [5] En 1800, Noah Stone se la vendió a un pariente lejano llamado Medad Stone por $158,34 (equivalente a $2843 en 2023). [5] El 12 de mayo de 1801, Medad Stone vendió la isla al gobierno por $325 (equivalente a $5951 en 2023). [5] Joel Helander, un historiador, señala que Medad Stone y el gobierno probablemente se comunicaban abiertamente sobre la isla. [5] El Congreso de los Estados Unidos asignó $6000 en marzo de 1801 para el faro, antes de que el gobierno adquiriera la propiedad. [5]
Estuvo habitada desde el siglo XVIII hasta 1976, por la familia Faulkner y varios fareros del faro de Falkner Island . [1] [6] Durante la Guerra de 1812 , las fuerzas británicas desembarcaron en la isla y le dijeron a la esposa del farero, Thankful Stone, que no tenían nada que temer mientras mantuvieran la luz encendida. [5] Más tarde, el farero, Solomon Stone, tuvo que apagar la luz por orden del inspector de aduanas de New London. [5] Los británicos amenazaron con volar el faro y Stone recibió una orden para volver a encenderlo. [5] En 2008, la casa del generador de la luz fue renovada para ser una casa de verano para los pasantes del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos que estudian los charranes rosados en peligro de extinción . [7] El proyecto de control de la erosión se completó, pero el huracán Irene y el huracán Sandy redujeron en gran medida el hábitat de reproducción de los charranes a solo 50 metros cuadrados (540 pies cuadrados). [7]
La erosión amenaza la existencia misma de la isla; se cree que tenía alrededor de ocho acres en 1639 antes de reducirse a 5,70 acres en 1818. [8] Para 1987, el área total había caído a 2,87 acres y se proyectó que podría perder otras 12 pulgadas cada año hasta que el faro se derrumbe en el mar alrededor de 2026. [8]
El faro de la isla Falkner fue construido en 1802 y encargado por el presidente Thomas Jefferson . [5] El faro ha tenido tres casas de farero a lo largo de su vida útil, la primera erigida en 1802 y reconstruida en 1851 y nuevamente en 1871. [5] La casa del farero se quemó en 1976 y el faro fue reparado y automatizado en 1978. [5] La Brigada de la Luz de Faulkner ha llevado a cabo la restauración y preservación del faro desde 1991, y el último trabajo de restauración importante se completó en marzo de 2011. [5] [9] El acceso a la isla Falkner y la luz está restringido durante la temporada de anidación de los charranes rosados , de mayo a agosto. [6] El faro de la isla Falkner es el segundo faro existente más antiguo de Connecticut y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [10]
En 1985, la isla pasó a formar parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Stewart B. McKinney tras ser adquirida a la Guardia Costera de Estados Unidos . [11] Según la Sociedad Audubon de Connecticut , "actualmente alberga más del 95% de los charranes comunes que anidan en Connecticut. Es el sitio de una de las diez colonias más grandes de charranes rosados (~45 parejas) en el noreste de América del Norte, y es el único lugar de anidación regular para esta especie en peligro de extinción a nivel federal en el estado". [11] También vive en la isla el ostrero americano , con una o dos parejas reproductoras observadas cada año. [11] Aunque se completó el proyecto de control de la erosión, el huracán Irene y el huracán Sandy redujeron en gran medida el hábitat de reproducción de los charranes a solo 50 metros cuadrados (540 pies cuadrados). [7] En la primavera de 2014, se programó la reconstrucción del muelle dañado por el huracán Sandy. [12]