El Kangaroo Tour de 1990 fue el decimoséptimo Tour Canguro, donde el equipo de la liga nacional de rugby de Australia (conocido como XXXX Kangaroos por motivos de patrocinio) viajó a Europa y jugó dieciocho partidos contra clubes británicos y franceses y equipos representativos de la liga de rugby, además de tres. Partidos de prueba contra Gran Bretaña y dos Test contra los franceses . Siguió la gira de 1986 y la siguiente se realizó en 1994 .
Esta serie fue lo más cerca que estuvo el equipo británico de recuperar The Ashes desde su última victoria en Australia en 1970. Gran Bretaña ganó la primera prueba en el estadio de Wembley y en la segunda prueba en Old Trafford en Manchester el partido estuvo empatado a 10 hasta el final. minutos finales cuando Australia anotó un try tardío para ganar el juego. Luego, Australia ganó fácilmente la tercera y decisiva prueba y retuvo The Ashes. Australia ganó ambas series de pruebas contra Gran Bretaña y Francia , sufrió una derrota (contra Gran Bretaña en la primera prueba) y permaneció invicta en partidos de la gira contra clubes británicos en una racha que se remonta a la mitad de la gira de 1978 .
La decimoséptima gira de Kangaroo fue televisada a Australia en Ten Network con comentarios de Graeme Hughes y David Morrow. También se unieron al equipo de comentaristas en varias etapas, incluida la segunda prueba de Ashes en Old Trafford, el entonces entrenador de Manly-Warringah y ex entrenador del equipo de la liga nacional de rugby de Nueva Zelanda, Graham Lowe , y el capitán de los Kangaroos de 1986, Wally Lewis . La cobertura de Canal 10 fue patrocinada por Just Jeans . La ABC televisó las pruebas contra Francia con Warren Boland como comentarista.
El equipo fue dirigido por Bob Fulton en su tercer Kangaroo Tour, aunque el primero como entrenador (Fulton había sido capitán de los Kangaroos en su gira anterior como jugador en 1978). Mal Meninga estaba realizando una tercera gira consecutiva récord y la primera como capitán, mientras que el capitán de Nueva Gales del Sur, Benny Elias (que hacía su segunda gira) fue nombrado vicecapitán del tour. Según la costumbre, la Liga Australiana de Rugby nombró dos tour managers, uno de cada una de las ligas de rugby de Queensland y Nueva Gales del Sur . El ex capitán de Kangaroo, Keith Barnes, era el director del equipo de Nueva Gales del Sur, mientras que Les Stokes era el director de Qld.
Otro personal incluía a los entrenadores Shaun McRae (quien también actuó como entrenador asistente de Fulton), Brian "The Sheriff" Hollis y el entrenador de boxeo campeón mundial Johnny Lewis como acondicionador del equipo. El médico del club Manly-Warringah , Nathan Gibbs , ex delantero de South Sydney y Parramatta que se había retirado del juego en 1984 para concentrarse en sus estudios de medicina, era el médico del equipo. Gibbs tomó la controvertida decisión durante los exámenes médicos de selección para descartar que el incondicional y probable capitán de Kangaroo, Wally Lewis, no fuera apto para la gira y, por lo tanto, no pudiera realizar una tercera gira consecutiva junto a Meninga.
El equipo de gira estuvo representado por 18 nuevos galeses del sur (N) y 10 habitantes de Queensland (Q).
Mal Meninga estaba haciendo su tercer Kangaroo Tour después de haber realizado también giras en 1982 y 1986. Greg Alexander, Gary Belcher, Martin Bella, Ben Elias, Des Hasler, Bob Lindner, Steve Roach, Dale Shearer y Paul Sironen fueron todos turistas de 1986. Para el resto del equipo fue su primer Kangaroo Tour.
Los Canguros se fueron con cuatro medios del club en el equipo. El titular de la prueba, Allan Langer; Ricky Stuart, ex Wallaby de Canberra y ganador del doble cargo de primer ministro; y los ex corredores de prueba Des Hasler y Greg Alexander, aunque la capacidad de Hasler para jugar casi en cualquier parte de la línea de fondo, así como en la última fila, lo vio como el jugador utilitario del equipo, mientras que Alexander jugaría la mayor parte de la gira como fullback suplente de Gary Belcher, con dos partidos por banda: uno contra Widnes , el último partido de la gira en el tramo inglés; el otro, el segundo test contra Francia, el último partido de la gira (también había jugado la mayor parte del partido contra Castleford en la banda tras sustituir al lesionado Mark McGaw). Al igual que Terry Lamb en 1986, Alexander fue seleccionado para todos los partidos de la gira, aunque a diferencia de Lamb, no apareció en todos los partidos después de no salir de la banca en el partido de Wigan o en el segundo Ashes Test.
1990 fue el primer Kangaroo Tour a Gran Bretaña y Francia, donde todo el grupo de jugadores provino de la NSWRL Premiership y desde la introducción en 1988 de los Gold Coast Chargers, Brisbane Broncos y Newcastle Knights se expandió la competencia a 16 clubes con 5 jugadores de Queensland provenientes de Brisbane. Broncos, 2 de Canberra Raiders, 1 de Manly Sea Eagles y 1 de Western Suburbs Magpies y del distrito de Newcastle en el norte de Nueva Gales del Sur 1 de Newcastle Knights.
La serie Ashes contra Gran Bretaña registró una multitud total récord de 133.684 asistentes a la serie Test, superando fácilmente el récord anterior de 114.883 establecido durante la gira Kangaroo de 1948-1949 y fue unos 66.130 más que los que asistieron a la serie Ashes de 1988 en Australia. Al igual que en las giras de 1982 y 1986, el partido contra el Wigan en Central Park atrajo la mayor asistencia a partidos de clubes del Kangaroo Tour con una multitud de 24.814 personas.
La gira tuvo lugar durante la temporada 1990-1991 de la Rugby Football League . [1] [2] Bradford Northern quedó fuera del itinerario de la gira después de ser multado por la RFL por alinear lo que era prácticamente un equipo de reserva contra el equipo de gira de Nueva Zelanda en 1989.
De los 13 partidos que los Kangaroos jugaron en Inglaterra, cuatro de los equipos (Wigan, Warrington, Castleford y Hull) fueron entrenados por australianos, mientras que otro (St Helens) fue entrenado por un neozelandés.
Las tres pruebas de la serie Ashes se llevaron a cabo en los siguientes lugares.
El capitán de los Kangaroos, Mal Meninga, favorito del público en St Helens después de jugar con el club en 1984-85 y ayudarlos a ganar la Premiership y la Copa Lancashire , regresó a Knowsley Road y anotó dos tries, incluido el try inicial de la gira. Andrew Ettingshausen entró en el ala en lugar de Dale Shearer, quien fue descartado por una distensión muscular en el estómago, y cruzó para un triplete de intentos. [4]
El árbitro Kevin Allatt expulsó a 4 jugadores durante este juego y descartó a otros 3. Fueron expulsados John Thompson (WT), Mark Carroll (Aus), Ricky Stuart (Aus) y David Gillespie (Aus), quien en realidad fue expulsado por charlar con el árbitro una vez terminado el juego. Billy Conway (WT), Des Hasler y Dale Shearer (Aus) también fueron enviados al contenedor durante el juego. En una entrevista con los medios después del partido, el entrenador australiano Bob Fulton dijo que fue algo así como salido de Fawlty Towers y que no podía creer que el árbitro perdiera el control. Fulton también añadió que el árbitro le había dicho antes del partido que tenía 48 años, lo que hizo que el entrenador australiano pensara que debería haber estado en casa frente al fuego con una taza de té en lugar de arbitrar un partido de fútbol profesional. . [6]
En el fútbol de clubes inglés de aquella época, los jugadores expulsados durante un partido debían comparecer ante el tribunal de la RFL, incluidos los de equipos internacionales en gira. Los tres Canguros, Carroll, Stuart y Gillespie, escaparon de la suspensión de la liga y coincidieron en que las expulsiones eran castigo suficiente dadas las circunstancias.
Brad Fittler, de Penrith, que tenía 18 años y 247 días el día del partido y sólo 12 meses antes había sido miembro del equipo australiano Schoolboys , jugó en los centros y se convirtió oficialmente en el turista canguro más joven de la historia.
El partido contra el poderoso club inglés Wigan fue generalmente considerado como la "cuarta prueba" de los Canguros en Inglaterra. Sin embargo, como lo había hecho el equipo una semana antes contra St Helens, los Kangaroos ganaron el partido fácilmente y el único gol del Wigan provino de un try de penalti en la primera mitad dirigido a Shaun Edwards, quien fue derribado ilegalmente en una persecución por el balón por Bob Lindner (había A Edwards no se le concedió el try (de todos modos se habría anotado, ya que el extremo del Wigan, David Myers, había vencido a todos para apoyar el balón en el in-goal). Joe Lydon convirtió y Wigan lideró 6-0, pero a partir de ahí los Canguros tomaron el control del juego. Dos intentos para Ettingshausen y sencillos para Michael Hancock y el jugador del partido Gary Belcher hicieron que los Canguros alcanzaran una ventaja de 20-6 en el medio tiempo. Y las esperanzas de una remontada del Wigan se desvanecieron a principios de la segunda mitad cuando Ettingshausen cruzó para anotar su segundo hat-trick de la gira en sólo dos partidos. Los intentos adicionales de Brad Mackay y Alfie Langer llevaron el marcador final a 34-6 (el puntaje más alto de Australia contra los Cherry and Whites) y solo los continuos malos pateos de portería de Mal Meninga (3/7 aquí para seguir su 1/6 contra St Helens ) evitó que la puntuación fuera aún mayor. [8]
Aparte del segundo Ashes Test donde no salió de la banca durante el juego, este fue el único juego en la gira en el que Greg Alexander no salió al campo. Fue el único del banco de reservas de 4 hombres que no fue utilizado por el entrenador Fulton.
El partido contra Cumbria en Workington fue el único partido de los Kangaroos de 1990 contra un equipo del condado inglés y se jugó bajo una lluvia ligera. Jugando como delantero cerrado, Des Hasler fue el Hombre oficial del Partido, mientras que Dale Shearer señaló sus intenciones con un triplete de intentos. Para los Cumbrians, el corredor de Barrow y capitán del equipo, Dean Marwood, fue su mejor jugador y utilizó un inteligente juego de patadas para cambiar continuamente la defensa de los Canguros.
Durante el partido contra el Leeds en Headingley, el equipo local lideró a los Kangaroos 10-6 en el descanso gracias a los tries del ex fullback de los All Blacks, John Gallagher , y al delantero británico Paul Dixon , a quien se le concedió un try después de lo que parecía ser un golpe del Leeds. en. Esta fue la primera vez desde que Hull FC lideró a los Kangaroos 7-0 en The Boulevard durante el juego 12 de la gira Kangaroo de 1982 que un equipo británico (club, condado o prueba) lideró a los turistas en el medio tiempo de un partido. Una pelea con todo incluido en la primera mitad dejó al australiano Laurie Daley con un hueso roto en su mano derecha, lo que lo dejó en duda para la próxima primera prueba en el estadio de Wembley.
Después de fuertes críticas al árbitro francés Alain Sablayrolles (que no hablaba inglés), esta sería la última vez que un francés arbitraría una serie de Ashes. A partir de la serie de 1992, los árbitros serían de Australia, Gran Bretaña o Nueva Zelanda.
En el primer partido internacional de la liga de rugby disputado en Wembley en 17 años, Ellery Hanley inspiró una conmovedora primera victoria en el Test para los Lions frente a 54.569 aficionados, la mayor asistencia a un Test en Inglaterra y rompiendo el récord de 50.583 establecido en Old Trafford en el primer partido. Prueba de cenizas de la gira Kangaroo de 1990. [11]
El entrenador de los Lions, Mal Reilly, nombró al equipo esperado, al igual que Bob Fulton. Sin embargo, debido a una fractura en la mano que sufrió Laurie Daley en el partido contra Leeds , Fulton eligió jugar contra el corredor de los Canberra Raiders, Ricky Stuart, en el quinto octavo en su debut de prueba. La selección de Stuart lo convirtió en el 38º internacional australiano de rugby dual después de haber jugado anteriormente para The Wallabies (equipo australiano de rugby) durante su gira de 1987 por Argentina . Aunque no fue seleccionado para la prueba, el delantero de los Kangaroos, Mark Carroll, sufrió una lesión en la rodilla durante el primer entrenamiento del equipo en Londres en el campo del Crystal Palace , sede del único club de la liga profesional londinense de la época, el Fulham . La lesión obligó a Carroll a someterse a una artroscopia que le impediría volver al campo hasta el partido contra el Hull FC tres semanas después.
Inmediatamente después del saque inicial, los Canguros probaron el fútbol de prueba en Inglaterra cuando Martin Bella recibió el balón para el primer golpe. Los Lions, sabiendo que estaban dando el saque inicial y que Australia iba a tocar primero el balón, habían recubierto el balón con vaselina para hacerlo más resbaladizo y Bella dejó caer el balón en la entrada inicial (durante la parada del juego, el entrenador británico entró el campo con una toalla para que Andy Gregory limpie la gelatina de la pelota antes de alimentar el scrum). Los jugadores de los Lions también fueron objeto de críticas, ya que se vio que varios tenían gelatina untada en las piernas para hacerlas más difíciles de abordar. Los Lions pronto abrieron el marcador después de que Bob Lindner fuera atacado y luego pasara el balón hacia adelante. Sablayrolles dictaminó que Lindner tenía un marcador y un nervioso Paul Eastwood lanzó un penalti que rebotó en los postes. La siguiente patada de Eastwood, unos 15 minutos después, también pegó en los postes, pero esta vez volvió a entrar en juego, aunque afortunadamente para Australia, Lindner estaba en su lugar para tomar el balón y evitar que los Lions anotaran un try.
Los Canguros estaban teniendo dificultades con las interpretaciones del árbitro francés (el conteo de penales eventualmente favorecería al equipo local 17-7), pero aunque los Leones disfrutaron de la mayor parte de la posesión, los australianos lograron capear la tormenta y en el descanso el marcador estaba cerrado. en 2 – todos. La táctica de Ellery Hanley y Garry Schofield de patear la línea defensiva de los Canguros en lugar de que sus delanteros intentaran abrirse camino a través de ella estaba demostrando ser un problema.
A pesar de un brillante try individual en la segunda mitad para Mark McGaw después de que Steve Hampson y Carl Gibson chocaran al intentar tacklearlo, y un try para Mal Meninga, los australianos estuvieron en problemas todo el día. Los Lions, liderados por Hanley y Schofield, estaban jugando mejor de lo esperado y después de la segunda mitad, los intentos de Martin Offiah tras una bomba lanzada por Belcher frente a los postes (el lateral australiano había sido golpeado en una entrada perfectamente sincronizada por Hanley, que perseguía a los suyos). patada y provocó que Belcher derramara el balón directamente en los brazos de Offiah que esperaba), un doble a Eastwood que anotó el try ganador y un gol de campo de Schofield hizo que los Lions se llevaran una famosa victoria por 19-12. Después de ganar también el último partido de la serie de 1988 en Sydney , esta fue la segunda victoria consecutiva de Gran Bretaña sobre Australia y acabó con cualquier esperanza de que el Tour de 1990 emulara los invictos Tour Canguro de 1982 y 1986.
A pesar de ser un partido entre semana, solo cuatro días después del test en Wembley, Mal Meninga jugó el partido contra Warrington a petición propia. El ex capitán de Gran Bretaña, Mike Gregory, regresó de una lesión para el equipo local. El aura de invencibilidad de los australianos se había roto con la primera derrota en la prueba en Wembley, lo que dio esperanza no solo al equipo de prueba de los Lions sino también al resto de los clubes que esperaban jugar contra los Kangaroos y, en general, se creía que el marcador había halagado a los Kangaroos. No fue hasta el final del juego que lo pusieron fuera del alcance de Warrington.
Los Canguros jugaron con la esperada alineación de la segunda prueba. Dale Shearer había reemplazado a Michael Hancock en la banda. Cliff Lyons entró con 5/8 y Ricky Stuart pasó a ser corredor a expensas de Allan Langer, quien jugó este juego desde el banco (reemplazó a Stuart con solo 8 minutos restantes). Glenn Lazarus reemplazó a Martin Bella en la primera fila (Bella también jugó desde el banco), mientras que Brad Mackay entró como bloqueado y Bob Lindner pasó a la segunda fila en lugar de John Cartwright (nuevamente en el banco). La gira de Mark McGaw terminó apenas 20 minutos después de iniciado el partido tras romperse el ligamento medial de su rodilla derecha. Desafortunadamente, la lesión se produjo cuando su rodilla entró en contacto accidental con la cabeza de Glenn Lazarus mientras ambos atacaban al pivote de Castleford, Graham Steadman (quien también se golpeó la rodilla con la de McGaw, aunque sin lesión). Por su parte, Lazarus necesitó 17 puntos para una herida grave encima del ojo izquierdo y no quiso participar más, siendo reemplazado por el hombre que aparentemente había perdido su lugar ante el pilar ganador del doble título de primer ministro de Canberra, Martin Bella.
A mitad de la segunda mitad, el entrenador australiano de Castleford, Darryl van der Velde, desactivó una situación potencialmente volátil reemplazando a Lee Crooks, quien había comenzado a verse involucrado en una serie de enfrentamientos con el delantero de los Kangaroos, Steve Roach. Antes de retirarse, el veterano Crooks, que había hecho su debut de prueba con Gran Bretaña cuando era adolescente contra los Kangaroos de 1982, era posiblemente el mejor jugador de Castleford ese día. [15]
Halifax fue el único equipo de 2.ª División al que se enfrentaron los Canguros en 1990 y querían demostrar su valía. Sin embargo, como es habitual en los clubes ingleses de la gira, después de 15 minutos su intensidad bajó y en el entretiempo los Canguros habían tomado una ventaja de 32-6. Como Mal Meninga y Ben Elias no jugaban y se esperaba que fueran nombrados en el segundo equipo de prueba, Bob Fulton entregó la capitanía del juego a Allan Langer. Mark Geyer hizo rodar la pelota con el try inicial después de que el fullback de Halifax, Steve Smith, lanzara una bomba de Greg Alexander detrás de sus postes. Desde allí, los intentos de Mark Sargent, Alexander, Kevin Walters y un doble de Chris Johns hicieron que los Canguros dispararan con el pívot australiano Greg Austin anotando el único try para los locales. En un incidente desagradable, mientras cruzaba para intentarlo justo después de la sirena del entretiempo, Kevin Walters fue golpeado en la cabeza por una moneda lanzada desde la multitud.
Halifax superó a los Kangaroos 12-4 en la segunda mitad, ayudado sin fin por el árbitro Brian Galtress, quien le dio al equipo local unos 10 penales contra solo 2 para los Kangaroos en la mitad (Halifax ganó el conteo de penales 15-6 y según Según informes de los medios, el entrenador del Halifax, Peter Roe, fue visto teniendo duras palabras con el árbitro en el descanso). Galtress también anuló 3 intentos aparentemente justos a los australianos en la segunda mitad, incluido uno a Dale Shearer, quien fue declarado fuera de juego tras una patada de Kevin Walters, aunque las repeticiones de televisión indicaron que Shearer había estado aproximadamente un metro detrás de Walters.
Poco después de anotar el último try de la noche de Australia a mitad de la segunda mitad, el extremo de prueba Michael Hancock sufrió una lesión en el tobillo que lo obligó a abandonar el campo. Le costaría las escasas posibilidades que tenía de mantener su lugar en el equipo para la próxima segunda prueba, y su compañero de equipo en Brisbane, Dale Shearer, finalmente reclamaría su lugar en el ala de prueba australiana.
Bob Fulton hizo una serie de cambios desde la primera derrota en el test en Wembley. Dale Shearer regresó al ala en lugar de Michael Hancock . Una lesión en la rodilla contra Castleford cuando su rodilla chocó con la cabeza de su compañero de equipo Glenn Lazarus (quien sufrió un corte grave que requirió 17 puntos) había terminado la gira del centro Mark McGaw con Laurie Daley regresando al equipo de prueba para acompañar a Meninga en los centros a pesar de teniendo un hueso roto en su mano derecha. Cliff Lyons , que había ganado un cargo de primer ministro con Manly bajo Fulton en 1987 , fue convocado para hacer su debut en la prueba con Ricky Stuart pasando al corredor en lugar de Allan Langer . Otros que entraron al equipo fueron Benny Elias (hooker) para su primera prueba desde la final de la Copa del Mundo de 1988 , Glenn Lazarus en la primera fila y jugando con un casco para proteger los puntos, mientras que Brad Mackay entró como bloqueado con Bob Lindner moviéndose hacia el segunda fila a expensas de John Cartwright , que cayó al banquillo. Mal Reilly se quedó con gran parte del mismo equipo que había ganado la primera prueba, aunque una lesión descartó a Karl Fairbank de Bradford con el delantero del Leeds Roy Powell en el banquillo. Andy Platt del Wigan entró en el equipo en la primera fila y Paul Dixon volvió a su segunda fila preferida.
Después de una tensa apertura durante la cual ninguno de los equipos obtuvo un claro dominio, Dale Shearer hizo un bienvenido regreso a probar el fútbol cuando abrió el marcador con un try a los 18 minutos del primer tiempo después de una buena jugada previa de Lyons, Stuart y Daley se habían ido. el volante con una carrera de 35 metros hasta la línea. Meninga falló la conversión y el único otro gol fue un gol de penalti para el extremo de los Lions, Paul Eastwood, después de que Paul Sironen fuera penalizado por darle a Denis Betts un 'facial' en una entrada para dejar el marcador 4-2 a favor de Australia.
Los Lions contraatacaron temprano en la segunda mitad con un try para Dixon, quien rompió la entrada de Shearer y pudo anotar después de que Mal Meninga y Gary Belcher se cayesen de él cuando chocaron entre sí. Eastwood acertó el intento de conversión y los Lions lideraron 6-4. Poco después, el extremo de los Lions, Martin Offiah, cayó con una lesión en la pierna y fue reemplazado por Paul Loughlin , quien vio a Carl Gibson obligado a salir al ala.
Australia recuperó el liderato gracias a un brillante intento de equipo de Cliff Lyons en su debut en la prueba. El balón pasó por 12 pares de manos (con Lyons tocándolo 3 veces en el movimiento) y los Canguros se negaron a dejar morir el balón antes de que Stuart y Meninga le pasaran el balón a Andrew Ettingshausen , quien corrió por la banda derecha y pateó el centro para que Lyons Reúnase y anote junto a los postes con Garry Schofield aferrado a su cintura, lo que le dio a los Canguros una ventaja de 10–6 después de que Meninga consiguiera la conversión.
Con sólo diez minutos restantes, Gran Bretaña estaba preparada para recuperar The Ashes después de veinte años con un intento de intercepción del centro sustituto Loughlin al final del partido. Ricky Stuart había apuntado un pase a Meninga, pero Loughlin (llamado Jirafa por Bob Fulton) lo interceptó a mitad de camino y corrió 50 metros para anotar, aunque se quedó fuera debido a una convergencia de Laurie Daley. Después de enganchar su intento de conversión anterior desde casi la misma posición, Eastwood le preguntó al destacado pateador derecho Loughlin si quería ejecutar el tiro, pero el pívot de St. Helens se negó. El extremo del Hull FC luego cortó el intento de conversión de presión a la izquierda de los postes. Si la patada hubiera sido exitosa, les habría dado a los Lions una ventaja de 12-10 con el tiempo acabándose. [18]
Sin embargo, el partido permaneció empatado a 10 y después de un toque de Garry Schofield con menos de 3 minutos restantes, Gran Bretaña inmovilizó a los Canguros a solo 10 metros de su propia línea. Después de luchar por ganar terreno después de la victoria del scrum, en el cuarto tackle Ricky Stuart superó a un exhausto Lee Jackson y corrió 75 metros campo abajo dejando a los jugadores de los Lions (incluido Ellery Hanley ) tras él antes de pasar a Mal Meninga en apoyo (quien legalmente cargó con Carl). Gibson fuera del camino) para completar un intento a lo largo del campo que selló el partido para Australia y forzó la serie hacia un partido decisivo. Meninga (que había admitido que no había estado contento con su saque de meta en la gira) falló la conversión de su propio try, pero eso no fue un factor ya que sonó la sirena para finalizar el partido segundos después del tiro. [19]
Después de una serie de giras en las que los Kangaroos jugaron al menos dos partidos en la ciudad costera del noreste de Gran Bretaña, este sería el único partido de la gira que los australianos jugaron en Hull . Aunque el australiano Brian Smith todavía era oficialmente el entrenador de Hull en ese momento, su asistente Noel Cleal (miembro de los Kangaroos de 1986 y ganador del primer puesto con Manly-Warringah bajo Bob Fulton en 1987 ) recibió las tareas de entrenador del juego. Cleal asumiría el cargo de entrenador de Hull al final de la temporada cuando Smith regresó a Sydney para entrenar a St George y en el momento de este juego, Hull estaba en la cima de la escala de primer ministro de RFL. En una entrevista posterior al partido, Cleal admitió que estaba sentado en la valla en este juego. Como entrenador del Hull quería que su equipo ganara, pero también admitió que era un placer ver a Australia jugar tan bien con el partido decisivo de las Ashes que se jugaría dentro de 10 días. El delantero gigante Mark Carroll regresó al equipo después de sufrir una lesión en la rodilla durante una sesión de entrenamiento del equipo unos días antes de la primera prueba de Ashes unas 3 semanas antes.
El partido contra Widnes estuvo rodeado de polémica. A mitad de la segunda mitad, Paul Sironen fue retirado del campo con una lesión en el ojo y el médico del equipo Kangaroos, Nathan Gibbs, le diagnosticó un arañazo en la retina. Durante el partido, el capitán australiano Mal Meninga se quejó a regañadientes ante el árbitro John Kedrew sobre los jugadores australianos que habían sido golpeados en los ojos al ser tackleados, como le había sucedido a Sironen (el presunto culpable fue el capitán de Widnes, Kurt Sorensen, quien luego negó cualquier irregularidad deliberada). . La dirección del equipo Kangaroos y el entrenador Bob Fulton se enfurecieron por el incidente después del partido, aunque el asunto no llegó a más debido a la falta de pruebas en vídeo concluyentes. La lesión puso a Sironen en duda para el próximo tercer y decisivo test de Ashes en Leeds.
El partido contra los actuales campeones del mundo de clubes fue reñido en lo que resultó ser el día más frío de la gira en Inglaterra. Liderados por su inspirador defensa 'Welsh Wizard', el doble internacional de rugby Jonathan Davies, Widnes llevó a los Kangaroos al marcador más cercano del juego de clubes de la gira, con los Kangaroos finalmente ganando 15–8 gracias a los tries del jugador del partido Gary Belcher (quien también pateó un gol después de que Meninga fallara en sus 3 intentos y agregó el único gol de campo de la gira), Dale Shearer y Greg Alexander. "Brandy" jugó el partido en Naughton Park, el escenario de la última derrota de Australia fuera de prueba en Inglaterra en 1978, en el ala con Shearer trasladado a los centros en lugar de Laurie Daley , quien se mantuvo en secreto hasta la tercera prueba prevista. a su mano derecha rota.
En la tercera y última prueba de la serie The Ashes, Australia mantuvo viva su racha de series (sin perder The Ashes desde que Gran Bretaña ganó en Australia en 1970 y sin perderlos en Inglaterra desde 1959 ), con una victoria por 14-0. de una Elland Road abarrotada en Leeds . Australia corrió en tres intentos a cero con Mal Meninga, Andrew Ettingshausen y Benny Elias cruzando la línea, mientras que los Lions rara vez amenazaron la línea Kangaroos en las condiciones húmedas y resbaladizas.
El capitán de los Canguros, Mal Meninga, se convirtió en el tercer australiano en anotar un try en cada prueba de una serie de Ashes, después del legendario extremo Ken Irvine en 1962 y 1963 , y el más improbable del trío, el delantero de primera línea Sam Backo en 1988 .
Bob Fulton hizo sólo un cambio a su equipo desde Old Trafford con David Gillespie entrando al banco por John Cartwright . Mal Reilly hizo lo mismo que su ex compañero de equipo de Manly-Warringah y solo hizo cambios en su banco con Jonathan Davies reemplazando a Paul Loughlin y Mike Gregory regresando al costado en lugar de Shaun Edwards .
Esta prueba también sirvió como partido de ida y vuelta de la Copa Mundial de la Liga de Rugby 1989-1992 .
La prueba decisiva se jugó en condiciones húmedas y resbaladizas, aunque los Canguros manejaron las difíciles condiciones mejor que el equipo local.
El primer intento de Australia contra Andrew Ettingshausen se produjo cuando los Canguros atraparon a los Lions en corto en su línea defensiva. El pívot Carl Gibson había recibido un golpe en la cabeza y estaba en manos de los entrenadores. Desafortunadamente, todavía estaba en el campo, lo que no permitió que su sustituto Jonathan Davies entrara y completara los números. El pase largo de Stuart a Ettingshausen le permitió sortear a Martin Offiah para anotar en la esquina y anotar los únicos puntos de la primera mitad después de que Meninga fallara la difícil conversión desde la banda.
Más adelante en la segunda mitad, Meninga anotó después de que Garry Schofield corriera por la línea defensiva de los Lions para intentar una intercepción. Sin embargo, el balón llegó primero a Cliff Lyons e inmediatamente aprovechó el espacio donde debería haber estado Schofield para enviar a Meninga nuevamente al interior y anotar intacto bajo los postes. En la tribuna de Elland Road, el entrenador de los Lions, Mal Reilly , y su asistente Phil Larder sólo podían mirar con incredulidad. Schofield, apodado "El cazador furtivo" debido a su costumbre de salir corriendo de la línea en busca de intercepciones, había sido advertido antes del partido tanto por Reilly como por Larder (así como por el entrenador de su propio club , el ex capitán de los Lions, David Ward ). salir corriendo de la línea defensiva ya que los australianos eran capaces de explotar cualquier brecha que creara, que es exactamente lo que sucedió. La fácil conversión de Meninga de su propio try le dio a Australia lo que sería un partido ganando una ventaja de 10-0 en las condiciones. Con solo unos minutos restantes, Elías dejó el resultado fuera de toda duda cuando salió de la mitad muerta y anotó en la esquina para darle a Australia una bien merecida victoria por 14-0.
Australia : Greg Alexander , Dale Shearer , Brad Fittler , Chris Johns , Des Hasler , Kevin Walters , Allan Langer (c), Mark Sargent , Kerrod Walters , Martin Bella , Mark Carroll , Mark Geyer , David Gillespie
Australia : Greg Alexander , Gary Belcher , Brad Fittler , Chris Johns , Des Hasler , Kevin Walters , Allan Langer (c), Mark Sargent , Kerrod Walters , Martin Bella , Mark Carroll , Mark Geyer , David Gillespie
El fullback Greg Alexander (el fullback de prueba Gary Belcher en realidad jugó como lateral) tuvo un día de campo contra el equipo B francés en Lyon, cruzando para 5 intentos y pateando 13 goles en 13 intentos para una puntuación personal de 46 puntos que lo convirtió en el primero. jugador en anotar más de 100 puntos en la gira (terminó el juego con 104 puntos para la gira).
Los Canguros fácilmente superaron a un equipo francés valiente pero superado en la primera prueba en Aviñón . El corredor suplente Greg Alexander, quien reemplazó a los 15 minutos de la primera mitad por Ricky Stuart que abandonó el campo sintiéndose mal, continuó su buena forma en Francia y cruzó para un hat-trick de tries. También se hizo cargo del saque de meta de Mal Meninga y pateó 7/8, lo que le dio una puntuación personal de 26 puntos cuando los Canguros ganaron su octavo partido consecutivo contra Francia 60–4.
El único cambio en la alineación de los Canguros desde la tercera prueba contra Gran Bretaña fue que David Gillespie salió de la banca para reemplazar a un Bob Lindner lesionado , con el delantero gigante de la última fila de Penrith, Mark Geyer, que entró en la banca para su debut en el partido de prueba.
Australia : Greg Alexander , Dale Shearer , Chris Johns , Andrew Ettingshausen , Des Hasler , Brad Fittler , Allan Langer (c), Mark Sargent , Kevin Walters , Martin Bella , Mark Geyer , Mark Carroll , John Cartwright
Contra un equipo francés superado, el entrenador de los Kangaroos, Bob Fulton, se permitió el lujo de jugar con el equipo de prueba en el último partido de la gira. Laurie Daley fue descartada por una lesión en el tendón de la corva que hizo que Dale Shearer se moviera a los centros con Greg Alexander seleccionado para jugar en la posición desconocida de ala. Bob Lindner regresó al equipo que vio a David Gillespie regresar a la banca, mientras que Mark Geyer también fue descartado por lesión y fue reemplazado por el veloz lateral de los Brisbane Broncos, Chris Johns, para su debut en la prueba.
Después de anotar un try en la primera mitad, Greg Alexander realizó una voltereta gimnástica hacia atrás (Alexander afirmó que había querido hacer eso durante uno de los juegos ingleses, pero sintió que no era el momento adecuado dadas las circunstancias con Australia bajo presión debido a su primera derrota en el test). ). Los Canguros ganaron la segunda prueba 34-10 contra un equipo francés mucho más comprometido en el Stade Gilbert Brutus de Perpignan . [27]
Máximo anotador de try
Máximo anotador
Mayor asistencia
Mayor asistencia a partidos de clubes
Bob Lindner fue nombrado jugador de la gira.