El World Club Challenge de 1989 (conocido por motivos de patrocinio como Foster's World Club Challenge ) fue el tercer y primer partido oficial del World Club Challenge . En los estrenos de la temporada de NSWRL de 1989 , los Canberra Raiders viajaron a Inglaterra para jugar contra los campeones de RFL 1988-89 , Widnes .
El proyecto de un Campeonato Mundial de Clubes oficial llegó a la prensa a principios de 1988, [1] y se delineó con más detalle durante una reunión entre el secretario general de la RFL, David Oxley, y el presidente de la ARL / director general de la IRLB, Ken Arthurson, en Hawaii . [2] [3] [4] [5] La recepción fue mayoritariamente positiva, y el jugador estrella Andy Gregory lo calificó como "una idea excelente", [6] mientras que al experto del Manchester Evening News, Jack McNamara, le gustó debido a la relativa familiaridad de Japón con el rugby. . [7] El formato sugerido originalmente incluía dos eliminatorias, una para el hemisferio norte entre los campeones británicos y franceses , y otra en el hemisferio sur entre los campeones de Australia , Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea . A estas eliminatorias les seguiría una gran final disputada en Tokio, Japón . El partido culminante estaba previsto para mayo de 1989. [8]
Sin embargo, a mediados de octubre de 1988, los australianos se retiraron de la competición. Una de las razones fue la falta de compromiso por parte de una emisora de televisión. [9] Otra fue que no se pudo reservar ningún estadio en Tokio debido a las presiones de la Unión Japonesa de Rugby Football . Se encontró una sede alternativa en Fukuoka , pero Ken Arthurson se opuso a la medida para evitar comparaciones desfavorables con la Liga de Fútbol Australiana , que había jugado sus partidos japoneses en la capital. [10] La RFL estaba muy disgustada. Presentó una protesta ante la IRLB y prometió exigir formalmente que el torneo se llevara a cabo en 1990. [9] También mencionó a China como una opción viable para reemplazar a Japón. [11]
A pesar de la falta de una sanción oficial de la IRLB, los representantes de RFL, Widnes, anunciaron que pasarían por alto los órganos rectores y se acercarían directamente a los entonces campeones australianos Canterbury-Bankstown para enfrentarlos en un campeonato mundial no oficial. Para atraer al equipo australiano, el estadio Anfield del Liverpool fue promocionado como una sede potencial. Se consideraron un partido único y un partido de ida y vuelta, y el partido australiano podría formar parte de una gira de tres semanas en la que Widnes también jugaría contra equipos selectos regionales. [12] [13] Sin embargo, los dos clubes no pudieron ponerse de acuerdo sobre una fecha común, Canterbury prefirió febrero y Widnes prefirió mayo. [10] Unos días más tarde, se confirmó que estos esfuerzos fueron abandonados. [14]
Se rumoreaba que el interés de los australianos había vuelto a aumentar después de que Widnes fichara al muy respetado desertor del sindicato de rugby Jonathan Davies en un acuerdo de gran éxito, proporcionando a la competición un ángulo de promoción más tangible en el hemisferio sur. Canterbury-Bankstown se acercó a Widnes en enero para reunirse con ellos al final de la temporada inglesa, pero ya era demasiado tarde para complacerlos. [15] El concurso se reintrodujo en la convención anual del IRLB el 2 de mayo de 1989, donde finalmente obtuvo la aprobación oficial. [16] [17] Foster's fue anunciado como patrocinador principal y se asignó un premio en metálico de 50.000 libras esterlinas. [18] Sportsnight de la BBC se comprometió a mostrar los aspectos más destacados del juego. La fecha y el lugar final, el 4 de octubre en Old Trafford , también fueron elegidos en ese momento. [19]
El equipo del entrenador Doug Laughton se había ganado muchos admiradores en toda Inglaterra por su estilo de rugby fluido y ofensivo. En ese momento, la caza furtiva de jugadores de rugby estaba en un nivel no visto en décadas, y los Chemics se beneficiaron de una junta directiva repleta de dinero en efectivo. Tres miembros de su famosa división trasera procedían todos del código amateur. Alan Tait comenzó en el sindicato de Escocia, pero creció en la liga mientras su padre jugaba para Workington Town en Borders. Jonathan Davies citó la necesidad de mantener a una familia joven y la fuerte presión de Gales en el quinto octavo lugar como su motivación para aceptar una tarifa de firma entonces récord de £ 230.000. Finalmente, Martin Offiah anotó 100 intentos en 76 partidos para que Widnes se convirtiera en la propiedad más popular del juego. Combinando con talentos locales como Andy Currier, los hermanos Hulme y Tony Myler, los Chemics anotaron la friolera de 726 puntos en la liga 1988-89, ganando el título sobre Wigan por tres puntos. [ cita necesaria ]
Aunque Widnes llegó al World Club Challenge después de haber ganado su segundo campeonato consecutivo de la Stones Bitter League, la prensa contemporánea indica que el club se había asegurado su estatus como representante inglés en el evento largamente dudoso en virtud de su primer lugar en la temporada 1987-88. clasificación de la liga. [20] Si bien el clasificatorio de Oceanía discutido en una etapa temprana no tuvo lugar, el European Club Challenge entre representantes ingleses y franceses sí se llevó a cabo el 27 de mayo de 1989, aunque en circunstancias menos que ideales. Después de que los oponentes previstos, el campeón francés de 1987-88, Le Pontet XIII , abandonaran, Widnes derrotó a sus sustitutos St. Estève por 60-6. [21]
La temporada de la NSWRL de 1989 fue la octava en la historia del club australiano Canberra Raiders . Dirigidos por Tim Sheens y capitaneados por el pívot internacional australiano Mal Meninga , los Raiders terminaron las rondas menores en cuarto lugar. Luego ganaron su segunda Gran Final (después de jugar el partido de 1987 ), donde hicieron historia no solo al ser el primer equipo en ganar el puesto de primer ministro desde el cuarto lugar o menos después de derrotar a Balmain en la Gran Final, sino también al convertirse en el primer equipo fuera de Sydney en ganar el primer puesto en su historia, que se remonta a 1908. [ cita necesaria ] Canberra Raiders ganaría títulos de primer nivel consecutivos en 1990.
El partido se jugó el miércoles 4 de octubre en Old Trafford, Manchester. Una multitud de 30.786 personas [23] vio un partido lleno de acción de dos mitades, con un Canberra inspirado en Mal Meninga abriendo una ventaja de 12-0 jugando un tipo de rugby que el comentarista de la BBC Ray French describió como "como el baloncesto". Sin embargo, el juego de descarga de Widnes los devolvería al partido, con intentos de Offiah y Paul Hulme como resultado de buenos pases tardíos para poner el marcador 12-10 en el intervalo. El partido cambió en la segunda mitad cuando Laurie Daley le forró la ropa en la barbilla a Jonathan Davies en el acto de anotar un try: Daley podía considerarse afortunado de que el árbitro francés solo le diera un sin-bin. Widnes aprovechó al máximo tener el hombre extra al cruzar la línea de prueba de Stretford End dos veces, cortesía de Offiah y Eyres, antes de que Darren Wright completara una parte del intento de campo debajo de los postes para completar la derrota. Steve Walters anotó un cuatro puntos de despedida para los australianos. [24] David Hulme fue nombrado mejor jugador del partido.
[...] los líderes Widnes sólo necesitan un punto de la visita del próximo domingo a Hunslet para asegurarse un día de pago de £20.000, un playoff del campeonato mundial de clubes [...]