El World Club Challenge es una competición anual de la liga de rugby entre los ganadores de la Liga Nacional de Rugby de Australia y la Superliga británica/europea , para el campeonato mundial de clubes de facto de este deporte.
Los equipos de la Superliga han ganado la competición 15 veces y los equipos de la Liga Nacional de Rugby solo han obtenido 14 victorias, incluida una final exclusivamente australiana.
El primer partido de este tipo se jugó en 1976 , aunque no era un partido competitivo oficial. El primer World Club Challenge oficial vio a Widnes Vikings vencer a Canberra Raiders 30-18 en Old Trafford el 4 de octubre de 1989, después de lo cual se convirtió en un partido semi-regular debido a la guerra de la Superliga de la década de 1990 . El concurso se celebra todos los años desde 2000 (excepto 2020-2021 debido a la pandemia de COVID-19 ).
Wigan Warriors son los campeones actuales, derrotando a Penrith Panthers 16-12 en 2024 en el DW Stadium frente a una multitud agotada de 24.091 personas.
Sydney Roosters y Wigan Warriors han ganado la competencia 5 veces, lo que es la cifra más alta en todos los formatos desde que comenzó la competencia.
Los Sydney Roosters son el equipo australiano y de la Liga Nacional de Rugby más exitoso , habiendo ganado el trofeo cinco veces sin perder. El Wigan Warriors es el equipo europeo y de la Superliga más exitoso , con cinco victorias. St Helens , Penrith Panthers y Leeds Rhinos han sido subcampeones con la mayor cantidad de veces, cuatro veces cada uno.
Los Penrith Panthers son posiblemente el equipo que menos éxito ha tenido en la competición, ya que quedaron subcampeones cuatro veces pero nunca se coronaron campeones.
La competición comenzó extraoficialmente en 1976 como un partido entre los suburbios del este de Sydney y los ganadores de la Premiership , St. Helens . Este choque inaugural se propuso simplemente como un juego "único" y se jugó en el Sydney Cricket Ground el 29 de junio, en medio de la temporada NSWRFL de 1976 . [1]
Si bien algunos lo consideraron una interrupción innecesaria para las campañas de ambos equipos en sus respectivas competiciones nacionales, una multitud de 26.856 personas acudió al partido, lo que indica que de hecho era una iniciativa viable. Antes del partido, St. Helens optó por jugar dos partidos de preparación contra un equipo representativo de Queensland y Auckland respectivamente, y perdió ambos. Para demostrar que su triunfo fue legítimo y no resultado de la fatiga de St. Helens, Eastern Suburbs desafió a ambos bandos representativos que habían derrotado a St. Helens. Si bien Queensland rechazó la oferta, Auckland aceptó con entusiasmo y finalmente fue derrotada por los tricolores 26-22 frente a un público local entusiasta. [1] Debido a que el choque de 1976 fue un juego independiente, no había planes inmediatos para un partido de seguimiento la próxima temporada, ni ninguno en el futuro previsible.
El concepto no volvería hasta 1987, cuando tuvo lugar otro partido no oficial. " El presidente del Wigan, Maurice Lindsay, invitó a Manly-Warringah a Central Park ". [2] El veterano secretario de Manly, Ken Arthurson, propuso que el dinero del premio debería dividirse entre los dos clubes, independientemente del resultado; sin embargo, Lindsay argumentó que el juego debería jugarse bajo una estipulación de "el ganador se lo lleva todo", creyendo que esto daría como resultado que los jugadores y los fanáticos se tomaran el juego más en serio. Jugado en una seca noche de octubre, el partido entre Manly y Wigan fue un encuentro duro, a veces rencoroso, que atrajo a 36.895 espectadores al Central Park de Wigan, la mayoría de los cuales se tiraron al suelo durante el tiempo completo para celebrar la victoria del equipo local por 8-2. . [1] El delantero varonil Ron Gibbs se convirtió en el primer jugador en ser expulsado en un juego del World Club Challenge durante el partido, ya que recibió órdenes de marchar luego de un codazo ilegal al centro del Wigan Joe Lydon mientras intentaba un drop-goal.
El capitán de los Sea Eagles, Paul Vautin, afirmaría más tarde que la derrota de su equipo se debió a la actitud indiferente del equipo hacia el partido, diciendo que Manly trató el partido como una oportunidad para viajar a Inglaterra de vacaciones, donde continuarían con sus celebraciones de la gran final. [1]
El primer World Club Challenge oficialmente reconocido fue entre Widnes y Canberra en 1989. Se jugaron tres partidos más del World Club Challenge en la década de 1990 (1991, 1992 y 1994), y el Wigan apareció en los tres (ganando el primero, perdiendo ante los Brisbane Broncos en en casa en el segundo antes de derrotar memorablemente al mismo oponente en su propia ciudad en el tercero).
Ojalá pudiéramos ver una auténtica competición entre Wigan y Brisbane : una final del Mundial de Clubes. Por desgracia, eso nunca sucederá. Oh, claro, se podría organizar un partido, pero la logística dicta que un equipo estaría fuera de temporada, oxidado o cansado, y fuera de casa.
The Sydney Morning Herald , septiembre de 1992 [3]
Después del partido de 1994, problemas logísticos significaron que el concepto se suspendió hasta que se revivió en 1997.
Con el estallido de la Guerra de la Superliga de Australia en 1995, el World Club Challenge no se volvió a organizar hasta 1997 , cuando la competición se reestructuró para incluir a los veintidós clubes de la Superliga de Australasia y la Superliga europea . Los doce clubes afiliados a la Liga Australiana de Rugby no participaron. Con seis rondas en dos hemisferios y un premio en metálico de 1.000.000 de dólares, la competición fue prohibitivamente cara de organizar y, según se informa, se perdieron más de 5.000.000 de dólares. Esto, junto con las malas calificaciones y asistencia tanto en Australia como en Europa, llevó a que la competición se pospusiera dos temporadas.
Volviendo a un partido único entre los campeones de la Liga en 1998, se planteó un World Club Challenge como partido destacado en Ellis Park en Johannesburgo. [4] Sin embargo, esto no sucedió.
Cuando resucitó en 2000, el World Club Challenge se jugó una vez más entre los ganadores de los primeros puestos en Australasia y Europa. Durante este período se disputó anualmente en el Reino Unido a finales de enero o principios de febrero, antes del comienzo de la temporada de la Liga Nacional de Rugby y de la temporada de la Superliga. Durante este período, los equipos de la Superliga dominaron el torneo ganando 7 de 9 partidos, y esto llevó a un comentarista australiano a burlarse de la competencia, citando la negativa británica a jugar el juego fuera del Reino Unido, los efectos del desfase horario en un equipo australiano que llegó en Inglaterra sólo un par de días antes del partido, y las condiciones invernales fueron las razones del pobre desempeño del equipo australiano. Además, los partidos se jugaban al inicio de la nueva temporada en lugar de al final de la temporada anterior, por lo que normalmente las plantillas de ambos equipos habían cambiado considerablemente, por lo que los equipos que salieron al campo no fueron los que ganaron la final. respectivos primeros ministros. Por estas razones, la mayoría de los equipos y aficionados de Australasia lo vieron simplemente como un partido de preparación de pretemporada. [5] [6]
Desde el torneo de 2009, su popularidad ha aumentado con multitudes más fuertes y también con los equipos australianos tomando el concepto más en serio. Los equipos australianos llegaban antes para aclimatar a los jugadores y a menudo organizaban juegos de preparación con otros equipos de la superliga y esto creó una actuación mucho más fuerte. y mejores resultados. Esto también llevó a un mayor movimiento para organizar el torneo en Australia. Durante este período, los partidos se disputaron a finales de febrero, aún antes del comienzo de la temporada de la Liga Nacional de Rugby pero en las primeras etapas de la nueva temporada de la Superliga. [ cita necesaria ]
A mediados de 2012, se estableció un grupo de trabajo para estudiar la viabilidad de realizar el partido en una sede neutral o australiana y también estudiar la posibilidad de ampliar el torneo. [7] En febrero de 2013, los cambios en el torneo estaban ganando impulso y la NRL y la Superliga acordaron comenzar a alternar el torneo World Club Challenge entre el Reino Unido y Australia. Estos cambios finalmente se confirmaron en noviembre de 2013, y ambas partes acordaron que el World Club Challenge 2014 sería el primero celebrado en Australia desde 1994. [8] Además, a partir de 2015, el torneo también se ampliaría a seis equipos. [9] El regreso del World Club Challenge a Australia en 2014 fue un éxito con una sólida asistencia de más de 31.000 personas, con los Sydney Roosters derrotando a los Wigan Warriors 36-14. Durante el juego, Michael Jennings de Sydney se convirtió en el primer jugador en anotar un triplete de tries en un World Club Challenge. [ cita necesaria ]
En septiembre de 2014, se anunció que el nombre del World Club Challenge se cambiaría a World Club Series con la participación de seis clubes: 3 de cada liga. [10] La primera iteración tuvo lugar entre el 20 y el 22 de febrero de 2015 y contó con tres partidos, el primero y el segundo fueron esencialmente dos juegos de exhibición y el juego final fue por el trofeo del campeonato entre los dos primeros ministros respectivos, como en años anteriores. [11]
En octubre de 2017, se sugirió que la Serie 2018 podría descartarse por completo debido a la renuencia de los mejores equipos australianos a viajar al Reino Unido para la serie 2017, lo que resultó en que la Serie se redujera a solo dos juegos. En particular, el segundo juego de la serie de 2017 solo contó con un equipo invitado de la NRL. [12] Además, la Copa Mundial de la Liga de Rugby 2017 que se jugó en Australia a finales de 2017, significó que las pretemporadas para los equipos australianos iban a ser inusualmente cortas antes de la temporada 2018 y, por lo tanto, no quisieron hacer el viaje a Inglaterra para la serie 2018. Las Melbourne Storm (2017 NRL Premiers), en particular, se mostraron reacias a viajar, lo que significa que la serie estaba en peligro de cancelación por primera vez desde la década de 1990, ya que las Storm estaban jugando en el World Club Challenge.
En junio de 2017, la Superliga anunció que la ciudad australiana de Wollongong albergaría el primer partido de la Superliga fuera de Europa. Wigan Warriors "recibirá" al Hull FC en el partido en el WIN Stadium el sábado 10 de febrero. [13] Además y como parte de este viaje a Australia, Wigan y Hull también jugarían dos partidos de exhibición contra South Sydney Rabbitohs y St George Illawarra Dragons respectivamente. Estos fueron partidos organizados por separado y no se consideraron parte de la Serie Mundial de Clubes. [14] [15]
El 14 de noviembre de 2017, se confirmó que Leeds Rhinos viajaría a Australia para jugar contra Melbourne Storm en AAMI Park en Melbourne el 16 de febrero de 2018, y que el World Club Challenge volvería a un formato de un solo juego por primera vez desde 2014. [14] The Storm derrotó a Leeds 38-4 para convertirse en Campeón Mundial de Clubes en 2018 y también se convirtió en el primer club en ostentar la NRL Minor Premiership, NRL Premiership y World Club Challenge al mismo tiempo desde los Sydney Roosters en 2014. [16]
El 22 de febrero de 2020, los Sydney Roosters se convirtieron en el primer equipo en ganar consecutivamente los World Club Challenges, derrotando al St Helens 20-12 en el proceso. También superaron al Wigan en la mayoría de los desafíos ganados con cinco. [17]
El 20 de noviembre de 2020, se anunció que el desafío World Club 2021, que debía jugarse entre Melbourne Storm y St Helens, se pospondría hasta finales de 2021 debido al retraso de las temporadas debido a la pandemia de COVID-19 y la actual. La propia pandemia impide los viajes al extranjero. [18] Sin embargo, debido a los continuos problemas relacionados con la pandemia de COVID-19, el choque entre St Helens y Melbourne fue completamente cancelado. [19]
En octubre de 2021, el presidente de St Helens, Eamonn McManus, dijo que si bien esperaba que la versión 2022 de este partido pudiera llevarse a cabo contra los Penrith Panthers, reconoció que sería “muy difícil” organizarlo. [20] Finalmente, el concurso de ese año también fue cancelado. [21]
El 9 de noviembre de 2022, se anunció que el World Club Challenge regresaría y se llevaría a cabo en Australia en el BlueBet Stadium . [22] Los campeones consecutivos de la NRL, Penrith Panthers, recibirían a St Helens, los campeones de la Superliga durante cuatro años consecutivos. [23] El partido tuvo lugar el sábado 18 de febrero, con inicio a las 7 am (GMT). Por primera vez en la historia de la competición, el partido llegó al punto de oro en la prórroga después de que un final dramático significó que el partido estaba empatado 12-12 en el tiempo final. St Helens anotó el punto ganador con un drop goal de Lewis Dodd , una victoria sorprendente que se convirtió en el primer equipo de la Superliga en ganar el Challenge en Australia desde 1994. [23] [24] Este también fue el juego con peor asistencia en 23 años, cayendo Con casi 10.000 espectadores menos que la capacidad del BlueBet Stadium , la baja asistencia anterior también afectó al St Helens, que se celebró en el DW Stadium de Wigan, y sólo el partido de 1997 tuvo una menor asistencia. [23] [25] Penrith ganaría un tercer título consecutivo de la NRL, mientras que el monopolio de St Helens terminó cuando Wigan Warriors ganó la Superliga en 2023 para preparar una revancha de la edición de 1991 del World Club Challenge. Penrith no lograría capturar una victoria inaugural en el World Club Challenge en 2024 , ya que fueron derrotados 16-12 en el DW Stadium por Wigan, [26] quien igualó la cuenta de cinco victorias de los Sydney Roosters en el World Club Challenge.
18 equipos han competido en el World Club Challenge y 12 equipos tuvieron éxito y se coronaron campeones del mundo. Sydney Roosters y Wigan Warriors han ganado actualmente conjuntamente más finales que cualquier otro equipo con cinco victorias, siendo Wigan también el actual campeón (el primer título de Roosters fue antes del cambio de nombre del club de Eastern Suburbs).
El Treble, en la liga australiana de rugby, implica ganar el World Club Challenge, la Gran Final y la Minor Premiership en la misma temporada. [29]
NB: En la liga británica de rugby, " el triplete " se refiere a ganar la Gran Final de la Superliga , el Escudo de Líderes de la Liga y la Copa Desafío ; sin embargo, los equipos británicos todavía figuran aquí y se clasifican según la definición australiana.
Hasta la fecha los equipos que han ostentado los tres títulos de golpe son los siguientes:
El World Club Challenge ha sido patrocinado esporádicamente desde su formación.