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Una furgoneta de helados ( británica ) o camión de helados ( estadounidense ) es un vehículo comercial que sirve como camión de comida especializada en alimentos fríos o como punto de venta minorista móvil de helados preenvasados , generalmente durante la primavera y el verano. Las furgonetas de helados a menudo se ven estacionadas en eventos públicos o cerca de parques, playas u otras áreas donde la gente se congrega. Las furgonetas de helados a menudo viajan cerca de donde juegan los niños, fuera de las escuelas, en áreas residenciales o en otros lugares. Por lo general, se detienen brevemente antes de pasar a la siguiente calle. A lo largo de los lados, una gran ventana corrediza actúa como una ventanilla de servicio, y a menudo muestra imágenes de los productos disponibles y sus precios. La mayoría de las furgonetas de helado tienden a vender tanto paletas de hielo prefabricadas en envoltorios como helado suave de una máquina, servido en un cono y, a menudo, con una hojuela de chocolate (en Gran Bretaña), un jarabe azucarado o aderezos como chispas . Si bien las franquicias o cadenas son raras dentro de la comunidad de camiones de helados (la mayoría de los camiones son de propiedad y gestión independientes), algunas existen.
En algunos lugares, los operadores de furgonetas de helados se han diversificado para llenar vacíos en el mercado de refrescos, utilizando su capacidad de almacenamiento refrigerado para vender latas y botellas refrigeradas.
Los primeros puestos de venta de helados vendían helados sencillos en una época en la que la mayoría de las familias no tenían congelador. A medida que los congeladores se hicieron más comunes, los puestos de venta de helados pasaron a vender productos novedosos, como barras y paletas de hielo. [1]
Una característica distintiva de los camiones de helados son sus campanadas melódicas, y a menudo estas toman la forma de una melodía famosa y reconocible. Las canciones de los camiones de helados en los Estados Unidos y Canadá incluyen "Lullaby" de Brahms , " Camptown Races ", " The Entertainer ", [2] " La Cucaracha ", " Little Brown Jug ", " The Mister Softee Jingle ", " Music Box Dancer ", "Picnic" (una canción infantil japonesa que generalmente se toca con una voz que dice "hola" al comienzo de la canción), " Pop Goes the Weasel ", " Red Wing ", " Sailing, Sailing " y " Turkey in the Straw ". [3] En Australia y Nueva Zelanda, los camiones de helados tocan tradicionalmente " Greensleeves ". [4]
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En el Reino Unido existen principalmente dos tipos de furgonetas de helado: una furgoneta rígida , que vende helado en bola y solo está equipada con un congelador, y una furgoneta blanda , que tiene un congelador y también una máquina de helado blando " whippy " para servir conos de helado y helados de bola . Por lo general, se convierten a partir de furgonetas estándar de fábrica a las que se les corta la parte trasera y se las reemplaza por una carrocería de fibra de vidrio (para reducir el peso).
Debido al clima británico , gestionar un camión de helados de forma rentable no sólo es muy difícil fuera del verano, sino que también es un negocio impredecible. Una ola de calor estival puede provocar una mejora espectacular de la situación durante unos días, pero una vez que el tiempo se ha enfriado, las ventas caen drásticamente. La necesidad de aprovechar oportunidades raras y de corta duración puede dar lugar a una feroz rivalidad entre los camiones de helados de zonas colindantes, siendo las principales disputas sobre quién tiene derecho a vender helados en una "zona" concreta. Esto también ha llevado a algunos vendedores de camiones de helados a diversificarse y a vender otros productos, como patatas fritas , hamburguesas o perritos calientes desde sus vehículos en otras épocas del año.
En varias áreas de las Autoridades Locales, en particular en los distritos de Londres con mercados callejeros existentes, las regulaciones de venta ambulante prohíben que los camiones de helados permanezcan en un lugar estático. La legislación también contiene poderes para prohibir los camiones de helados en calles específicas. Las propuestas en el actual Proyecto de Ley de Autoridades Locales de Londres permitirían solo 15 minutos de venta por vehículo por calle cada día. [5] También existe un código de práctica a nivel nacional [6] para el uso de campanas, que limita el volumen a 80 dB y la duración a doce segundos, pero estos códigos rara vez se respetan o se hacen cumplir. Las campanas no deben sonar con más frecuencia que cada tres minutos, cerca de hospitales, escuelas e iglesias cuando están en uso.
En Escocia, los furgones de helados se han utilizado para vender cigarrillos de contrabando [7] y, en las guerras de helados de Glasgow de los años 1980 , como organizaciones fachada para vender drogas ilícitas. [8]
Whitby Morrison , con sede en Crewe , Cheshire , fue fundada por Bryan Whitby, quien presentó una patente en el Reino Unido en 1965 para un equipo móvil de producción de helados a través del cual las unidades de helado suave se alimentaban con el mecanismo de accionamiento de la furgoneta. Hoy, la empresa es el mayor fabricante de furgonetas de helados del Reino Unido, y produce alrededor de 100 furgonetas al año; sus productos se han exportado a más de 60 países. [9] La empresa también ha estado desarrollando un sistema de batería de a bordo totalmente eléctrico para alimentar las máquinas de helado suave que instala; se esperaba que la primera furgoneta totalmente eléctrica se entregara en el verano de 2019. [ necesita actualización ] [10]
Además de helados, los camiones de helados también pueden vender conos de nieve , hielo italiano o helado de agua , bocadillos, refrescos y dulces. Muchos camiones llevan un cartel, en forma de señal de stop, que advierte a otros conductores de los niños que cruzan la calle para comprar comida o helado. También ponen música para atraer a los consumidores a sus camiones. Con la llegada de las redes sociales, muchos operadores de camiones de helados están redefiniendo el modelo de negocio tradicional. No satisfechos con el enfoque tradicional de buscar clientes, algunos operadores, como el fabricante de sándwiches de helado gourmet Coolhaus [11], están desarrollando seguidores en los sitios de redes sociales y "anunciando" la ubicación de sus camiones.
Los camiones de helados construidos profesionalmente que venden alimentos envasados se denominan "camiones de novedades". Utilizan congeladores comerciales de placas frías que se enchufan durante la noche y, cuando se desenchufan, mantienen su temperatura durante al menos 12 horas. Los sistemas de música son mecánicos, como los circuitos integrados de melodías o, más comúnmente, chips de sonido digitales que no tienen cintas ni otras partes móviles. Cada "caja de música" puede reproducir una o varias melodías. [12]
Noruega cuenta con dos importantes empresas de furgonetas de helados: Isbilen (lit. furgoneta de helados) de Fråst y Diplom-isbilen de Diplom-Is . Diplom-Isbilen vende helados fabricados por Diplom-Is, e isbilen vende helados fabricados por Isbjørn-Is, y también vende pescado . Las furgonetas de helados se pueden escuchar desde lejos y atraen a los clientes a la calle tocando la icónica melodía "Norge rundt", que simboliza su presencia en todo el país.
Los hechos [comenzaron] cuando bandas rivales luchaban por el control de las lucrativas operaciones de venta de helados en furgonetas utilizadas como fachada para distribuir bienes robados y heroína...
