Benenden School es un internado privado para niñas en Kent , Inglaterra , en Hemsted Park en Benenden , entre Cranbrook y Tenterden . Benenden tiene una población de internados de más de 550 niñas de entre 11 y 18 años, así como un número limitado de plazas para estudiantes diurnos.
La escuela ocupa una casa de campo victoriana situada en 250 acres de jardines y bosques en Weald, Kent . Las instalaciones de vivienda, aprendizaje, deporte y ocio se agrupan alrededor de la casa principal original del siglo XIX. Se han realizado y siguen realizándose muchas mejoras en el lugar. Hay un centro deportivo (conocido como "SPLASH"), un edificio de humanidades ("Leelands"), un centro de tecnología de diseño, un centro de estudios (Clarke Centre) y un complejo de enseñanza de teatro y drama, terminado en 2007 con un coste de 2,3 millones de libras. El centro de estudios incluye la biblioteca Eugenia Leung y las aulas. El 10 de octubre de 2012, la Princesa Real inauguró un nuevo centro científico, uno de los centros de aprendizaje científico más avanzados disponibles en el sector independiente. Las mejoras más recientes de la escuela han sido la construcción de un pabellón y una cancha de deportes para todo clima en septiembre de 2016 y el Centenary Hall, un espacio multiusos con capacidad para 800 personas que se ha convertido en una de las salas de conciertos más importantes del sureste de Inglaterra. Se inauguró en otoño de 2022. La escuela celebró su centenario en 2023.
Los terrenos que ocupa actualmente la escuela se conocen como Hemsted Park . Los primeros registros disponibles muestran que el terreno estaba en posesión de Odo, conde de Kent , el hombre que se cree que encargó el tapiz de Bayeux , habiéndolo recibido, entre muchas otras propiedades del condado, de su medio hermano Guillermo el Conquistador . [1]
La primera propiedad del lugar fue una casa construida por Roberto de Hemsted en 1216. A finales del siglo XIV, Ricardo II concedió el señorío a Guillermo de Guldeford. Isabel I visitó a Thomas Guldeford en la casa y lo nombró caballero en Rye unos días después. [1]
En 1718, la propiedad fue vendida a Sir John Norris , el comandante en jefe de la armada de Jorge II . Hizo un gran trabajo de paisajismo en la propiedad, dando forma a gran parte del parque que conocemos hoy. [1]
Thomas Hallett Hodges compró la casa en 1786. Redujo el tamaño del edificio y rellenó el foso que hasta ese momento lo había rodeado. También creó el lago en el terreno. La propiedad isabelina fue demolida en 1860 tras la adquisición de la finca por Lord Cranbrook . Encargó la construcción de una nueva casa, la actual Hemsted House, empleando a David Brandon , presidente del Royal Institute of British Architects para diseñar la nueva mansión. La casa, que presentaba una torre prominente y fue descrita como de "vitalidad alarmante", fue posteriormente remodelada en 1912 por Herbert Cescinsky a instancias de su nuevo propietario, el magnate de la prensa y más tarde Lord Rothermere, Harold Harmsworth . La remodelación suavizó la "vitalidad" y se eliminaron los niveles superiores de la torre. [1] Ahora está catalogada como de grado II. [2]
La escuela fue fundada en 1923 por tres maestras de Wycombe Abbey —Christine Sheldon, Anne Hindle y Kathleen Bird— que tenían como objetivo crear una "escuela feliz con integridad personal y servicio a los demás siempre en mente, donde cada uno tendría la oportunidad de seguir su propia inclinación". [ cita requerida ] Por lo tanto, mantiene vínculos de escuela hermana con Wycombe Abbey, así como con Godstowe Preparatory School, High Wycombe y St Leonards School .
En julio de 1923 se celebró la primera reunión del consejo de la nueva escuela y se inscribieron 24 niñas. La nueva escuela tenía una sede temporal en Bickley durante el primer trimestre mientras los tres fundadores se dedicaban a buscar un nuevo emplazamiento permanente, lo que requería al menos setenta habitaciones y un amplio terreno. En enero de 1924, Hemsted Park, cerca del pueblo de Benenden en Kent, fue arrendado a los fundadores y la escuela se denominó Benenden School para evitar confusiones con Hemel Hempstead. En marzo de 1924 se publicó el prospecto de Benenden School (Kent) Limited, con acciones a un precio de 10 libras cada una; cinco acciones daban derecho al titular a una nominación para la escuela. Se animó a todos los padres a pagar las tasas de un año por adelantado. En septiembre de 1924 había 126 niñas en la matrícula de la escuela y en octubre de 1924 la nueva Benenden School compró Hemsted House por 20.000 libras.
1927 fue un año importante para Benenden, ya que el número de niñas alcanzó las 200. Se realizó la primera inspección general y Benenden fue reconocida como una escuela "eficiente". Se creó la Asociación de Mayores y se inauguró la revista escolar.
A medida que la escuela creció, se establecieron o construyeron más internados: Norris House en 1924, Medway y Marshall en 1925, Echyngham en 1930 y Guldeford en 1936. El comedor también se construyó en 1936, y el salón de la escuela en 1938.
En 1940, la escuela fue evacuada de Kent y se trasladó al Hotel Bristol en Newquay, Cornwall, dirigido por Christine Sheldon y Kathleen Bird, dos de las fundadoras. Anne Hindle se quedó en Benenden para cuidar la finca y convenció al Ministerio de Salud para que utilizara Benenden como hospital militar. El 3 de agosto de 1944, Jean Maridor , un piloto de la Francia Libre, murió cuando su avión se estrelló cerca de los edificios de la escuela y el hospital militar. Acababa de destruir una bomba volante alemana V-1 cuya explosión también destruyó su propio avión.
Los fundadores se jubilaron en 1954 y Elizabeth Clarke se convirtió en directora. En 1963, la princesa Ana y la princesa Basma de Jordania se convirtieron en alumnas de Benenden. Janet Allen se convirtió en directora en 1976. El ala Jubilee fue inaugurada por Janet Allen y Kathleen Bird en 1977.
Gillian du Charme se convirtió en directora en 1985. [3] La nueva Guldeford House abrió al año siguiente. El huracán de 1987 golpeó duramente a Benenden y se perdieron más de 250 árboles en el parque. La expansión de la escuela comenzó con la apertura del nuevo ala de ciencias y medicina, Leelands, en 1988. SPLASH abrió en 1990. Dos casas más de sexto curso abrieron en 1993 (Limes y Oaks).
El 75.º aniversario de la escuela se celebró en 1998-99 con un servicio en la Catedral de San Pablo y un programa de eventos especiales para personas mayores en Benenden, el Palacio de St James y otros lugares de Londres. Se publicó el libro Benenden: A Great Company de David Souden. La obra de teatro de la escuela, escrita para la ocasión, A Great Company, se representó en el Teatro de Su Majestad , en Haymarket.
Claire Oulton, directora de St Catherine's Bramley y licenciada por el Somerville College de Oxford , fue nombrada directora en 2000. En 2001 se terminó el Centro Clarke con la Biblioteca Eugenia Leung. En 2003 se renovó Norris House, creando nuevas salas de estudio. Se remodelaron el comedor y el claustro de la escuela. Se lanzó la campaña de recaudación de fondos para el teatro "New Stage".
El nuevo teatro fue inaugurado por Helena Bonham Carter en 2007. [4] Grease fue su primera producción en diciembre de ese año. La Ventana de los Mayores se agregó a la capilla como parte de una remodelación y nueva dedicación. El año siguiente, el aula ecológica, un edificio totalmente autosuficiente, abrió sus puertas en los Jardines Acuáticos Victorianos.
En 2008, había alrededor de 525 niñas de entre once y dieciocho años, de las cuales 182 estaban en el sexto año . El tamaño promedio de las clases era de 16, y había 75 maestros, lo que hace una proporción de alumnos por maestro de 1:7. Todas las niñas estaban preparadas para GCSE , AS Level , A Level y universidades, y había becas académicas, deportivas, de teatro, arte, música y tecnología de diseño disponibles. [5] En ese año, la Good Schools Guide calificó a la escuela como "la idea de todo el mundo de un internado tradicional, de lujo, para niñas, aunque no remotamente atado a la tradición". [5]
El Centro de Ciencias de Benenden fue inaugurado por la Princesa Real el 10 de octubre de 2012. El edificio Leelands fue remodelado y se convirtió en un bloque de aulas para asignaturas de humanidades. La nueva cancha y pabellón para todo tipo de climas fue inaugurado por la personalidad de televisión Davina McCall el 10 de septiembre de 2016. Las nuevas instalaciones, destinadas principalmente a lacrosse y hockey, permiten a las niñas entrenar en cualquier clima y por las mañanas y por las tardes. Después de su primera temporada de entrenamiento en la nueva cancha, el primer equipo de lacrosse de Benenden ganó el Campeonato Nacional de Escuelas.
Benenden es un internado completo, con un número limitado de plazas de día desde 2021, y tiene un máximo de 560 niñas. Benenden dice que su espíritu de internado es complementar, no reemplazar, la vida familiar. [ cita requerida ] Todos los estudiantes viven en diez pensiones. Hay seis pensiones para jóvenes (de 11 a 16 años), que consisten en Marshall, Medway, Guldeford, Echyngham, Norris y Hemsted. Los estudiantes de último año, en sus últimos dos años (de 16 a 18 años), van a las casas de sexto curso llamadas Beeches, Elms, Limes y Oaks, [ cita requerida ] que conforman el centro de sexto curso, conocido como Founders. [6] Los estudiantes de sexto curso siguen siendo miembros de su casa de jóvenes y asumen puestos de responsabilidad en ellas. Los Founders tienen 184 habitaciones de estudio individuales.
Cada internado cuenta con una directora o director de residencia, una directora o director adjunto, un equipo de supervisores (residentes, de día y de noche) y tutores. [7] Todo el personal docente y una cantidad significativa del personal administrativo son tutores de residencia. La función del tutor es brindar apoyo y orientación individual cada semana.
Las solicitudes para ingresar a Benenden superan las plazas disponibles y los padres que desean inscribir a su hija a menudo la inscriben con años de anticipación. [7] Los alumnos potenciales que deseen comenzar el internado a los 11 años deben aprobar el examen de ingreso de la propia escuela, mientras que aquellos que tengan 13 años o más deben aprobar el examen de ingreso común . [7]
El objetivo declarado de Benenden es que su programa académico fomente el entusiasmo por el aprendizaje y el descubrimiento durante toda la vida. La escuela tiene dos objetivos principales: que cada niña alcance los mejores estándares y calificaciones académicas posibles, y que cada niña experimente el máximo disfrute de su aprendizaje. El plan de estudios es tradicional, pero también lo suficientemente amplio y con visión de futuro como para ofrecer educación en su sentido más amplio.
Hay un salón de actos tradicional donde se celebran las oraciones matinales. Toda la escuela debe reunirse para ello todas las mañanas, excepto los miércoles, sábados y domingos, a las 8:30. También hay una pequeña capilla. Ocasionalmente, los servicios dominicales se celebran en la iglesia del pueblo, a unos 15 o 20 minutos a pie.
Las clases en la escuela comienzan a las 9:00 y continúan hasta las 17:30. Hay seis períodos al día; cada lección dura una hora. Las prácticas deportivas tienen lugar durante el descanso del almuerzo y después de que terminan las clases. Además, hay dos horas de lecciones los sábados por la mañana. Los estudiantes más jóvenes asistirán a una combinación de todas las materias ofrecidas, así como clases de deportes, música y educación personal, social y sanitaria.
Los alumnos que estudian para sus GCSE generalmente deben tomar 10 u 11 materias, incluyendo Matemáticas, Ciencias e Inglés y un idioma moderno. Las clases tienen un promedio de alrededor de 13 estudiantes en GCSE, y de 6 a 8 estudiantes durante A Levels. El teatro y las artes son populares; la obra anual de la escuela se ha representado en ocasiones en teatros de Londres como el Palladium ( Me and My Girl ; 2002). La obra de 2007 fue Grease , representada en el nuevo teatro, finalizada en febrero de 2007. Las producciones desde entonces han incluido Un cuento de Navidad , Tess de los d'Urbervilles , Cuentos de los hermanos Grimm , La bella y la bestia , Romeo y Julieta , Kiss Me Kate y Los Miserables .
Los años escolares se conocen, en orden, como sigue: Fourths (IV), Upper Fourths (UIV), Lower Fifths (LVths), Fifths (V), Upper Fifths (UV), Six Ones (VI1) y Six Twos (VI2). Cada año se nominan alrededor de 24 prefectos escolares, llamados Upper Sixths. En lugar de usar el uniforme azul marino habitual de sexto curso, visten blusas de rayas blancas y rojas y suéteres grises. Los prefectos son conocidos como "jerseys grises".
Benenden ofrece una variedad de actividades extracurriculares. Se cree que éstas conducen a una educación más integral y favorecen fuertemente el individualismo. [ ¿Según quién? ]
Los principales deportes escolares incluyen lacrosse , rounders , kárate y tenis. [8] La natación se lleva a cabo en el Sunley Pool Leisure and Sports Hall (SPLASH), que cuenta con una piscina de 250 pies y un gimnasio. [7] Las niñas a menudo juegan estos deportes a nivel de condado y, a veces, nacional; una jugadora de lacrosse de Inglaterra en activo fue presentada como directora de lacrosse en 2008. Otras actividades incluyen hockey, esgrima, bádminton, voleibol, golf, equitación, judo, taekwondo, trampolín, rounders, fútbol, aeróbic, atletismo, rugby siete (Campeonas de Kent Girls Sub-18 en 2009) y squash. Ocasionalmente se organizan viajes al extranjero.
Los antiguos alumnos de la Escuela Benenden son conocidos como Seniors.
Frida Leakey trabajó aquí como profesora de francés antes de descubrir un desfiladero de fósiles humanos en Tanganyika . [16]
La Escuela de Verano de Música de Kent se lleva a cabo en la Escuela Benenden desde 1948. [17]
51°4′31″N 0°34′19″E / 51.07528°N 0.57194°E / 51.07528; 0.57194