Hemsted Park , históricamente conocido a veces como Hempsted Park , [1] es una antigua finca de campo y casa solariega de 100 hectáreas (250 acres) al noroeste del pueblo de Benenden en el condado inglés de Kent . Es el sitio de Benenden School , un internado independiente para niñas. La escuela opera un programa de artes comerciales con el nombre de Hemsted Park.
El parque fue la sede de los baronets de Guldeford hasta 1718. Hemsted House, que se encuentra en el terreno y es el edificio principal de la escuela, es una casa del siglo XIX. Fue construido en estilo isabelino a principios de la década de 1860 y remodelado a principios del siglo XX.
En 1843 se celebró un único partido de cricket de primera clase en un campo del parque.
El parque tiene un asentamiento romano dentro de sus límites y se encuentra en el cruce de dos calzadas romanas , una de Ashford y la otra de Rochester . [2] Hay asentamientos romano-británicos cercanos . [3] [4] Hay una referencia al "dene de Hemsted" en una carta de 993 emitida por Æthelred the Unready , [5] pero los registros más antiguos disponibles muestran que la tierra estaba en posesión de Odo, conde de Kent , el hombre Se cree que encargó el Tapiz de Bayeux , que se lo regaló, entre muchas otras propiedades del condado, su medio hermano Guillermo el Conquistador después de la conquista normanda . [6] La primera propiedad en el sitio fue una casa construida por Robert de Hemsted, que se registró por primera vez en 1216 y tenía un foso en el siglo XII. [3] [7]
En 1388, Ricardo II concedió la mansión a Guillermo de Guldeford, el primero de los barones de Guldeford de Hemsted que realizó cambios en la casa original. [2] [7] [8] [9] Richard Guldeford luchó con el rey Enrique VI en la batalla de Bosworth Field en 1485. [2] Durante el período Tudor se cerró un parque de ciervos para crear un área de parque. [3] La reina Isabel I visitó a Thomas Guldeford en la casa y unos días después fue nombrado caballero por ella en Rye . [2] [6] [10]
A principios del siglo XVIII, la propiedad fue vendida al almirante Sir John Norris , comandante en jefe de la marina de Jorge II . [2] [7] [8] Jugó un papel decisivo en el paisajismo de la finca, ampliando el parque y formando gran parte del parque como lo es ahora. [3] [6] La casa fue vendida a Thomas Hallett Hodges, quien fue Alto Sheriff de Kent en 1786, en 1780. [7] [8] [11] [12] Redujo el tamaño de la sala, eliminando dos alas. de la casa de ladrillo, una de las cuales tenía dos torres octogonales, llenó el foso que hasta ese momento la rodeaba y creó el lago en el terreno. [11] [13] El hijo de Hodges, Thomas Law Hodges, heredó la casa en 1801 y comenzó a desarrollar los terrenos del parque, plantando árboles a lo largo de él. [13]
La propiedad isabelina fue demolida entre 1860 y 1862 tras la adquisición de la propiedad por Lord Cranbrook en 1857 tras la muerte de Hodges. [1] [13] [14] Encargó la construcción de una nueva casa, la base de la actual Hemsted House, empleando a David Brandon , presidente del Royal Institute of British Architects para diseñar la nueva mansión que se construyó un poco al al este de los edificios originales. En el sitio quedan vestigios de los edificios originales y el foso. Los terrenos del parque fueron remodelados durante el mismo período por William Broderick Thomas y gran parte del pueblo de Benenden también fue remodelado al mismo tiempo. [2] [13] [15] El paisajismo incluyó la creación de una de las primeras avenidas de cedros rojos japoneses en el Reino Unido [15] y el área de Hemsted Forest, al norte del parque, fue comprada por Cranbrook y pasó a formar parte del parque. El bosque ahora es propiedad de la Comisión Forestal y está administrado por ella . [dieciséis]
La casa, que presentaba una torre prominente y fue descrita como de "vitalidad alarmante", fue construida en estilo isabelino y posteriormente remodelada en 1912 por Herbert Cescinsky a instancias de su nuevo propietario, el magnate de la prensa y más tarde Lord Rothermere, Harold Harmsworth. . Durante la remodelación se atenuó la "vitalidad" y se eliminaron los niveles superiores de la torre. [6] La casa principal en sí, así como varios edificios anexos y albergues, son edificios catalogados de Grado II . [13] [17] Los terrenos incluyen una serie de áreas de jardines formales, así como zonas verdes ornamentales y plantaciones de árboles y un huerto amurallado del siglo XIX. [13] Muchos de los árboles del parque se perdieron durante la Gran Tormenta de 1987 . [15]
Rothermere vendió la finca Hemsted en 1924, dividiéndola en lotes, reduciendo el tamaño de la finca en sí de 2.000 hectáreas (4.900 acres) a cubrir finalmente alrededor de 119 hectáreas (290 acres). [2] [13] [15] La casa en sí fue alquilada inicialmente por la Escuela Benenden antes de ser comprada al año siguiente. La escuela fue evacuada durante la Segunda Guerra Mundial y la casa se utilizó como hospital militar. [6] Se han agregado edificios al sitio de la escuela durante el tiempo que ha ocupado el parque. [6] En 2023, poco después de la apertura de una sala de conciertos y una escuela de música especialmente diseñadas en el sitio, [18] la escuela estableció un programa de artes comerciales utilizando la marca Hemsted Park.
La familia Hodges instaló un campo de cricket en Hemsted Park [a] a principios del siglo XIX y lo utilizó para varios "partidos de sociedad". [19] Un partido en 1835 entre un equipo reunido por Thomas Twisden Hodges y uno de Sheldwich Lees que representaba a Lord Sondes fue visto por más de 6.000 espectadores [19] y el campo era el estadio del Benenden Cricket Club, que fue un equipo importante en Kent en ese momento, entre 1835 y 1843. [5] [20] El terreno
El único partido de cricket de primera clase registrado en el campo fue en 1843, cuando el Kent County Cricket Club jugó contra un equipo de Inglaterra en un partido benéfico para Ned Wenman . [19] [20] [21] [22] Wenman nació en Benenden , trabajó como carretero y fue un jugador de críquet aficionado, destacándose particularmente como un excelente portero. [23] [24] [25] Wenman estaba a punto de retirarse del cricket de primera clase, aunque luego regresó al juego y jugó hasta 1854. [23] El partido fue organizado por el propietario del parque, Thomas Law Hodges , quien organizó una cena. después del partido para "casi 200 caballeros". [21]
El partido fue el tercer partido de la temporada entre Kent e Inglaterra. Kent ganó, anotando 199 carreras en sus dos entradas, mientras que Inglaterra anotó 100 carreras. [21] La ocasión fue descrita:
...se hicieron todos los preparativos necesarios para alojar a los numerosos visitantes, habiéndose instalado varias carpas y casetas alrededor del círculo cerrado para la obra.
– La revista deportiva , 1843 [21]
El partido fue la única vez que Kent usó el terreno. [26] Ya no existe como campo de cricket, ya que fue eliminado durante la remodelación del parque a fines del siglo XIX, y se desconoce la ubicación exacta del terreno dentro del parque. Benenden Cricket Club regresó a su terreno en el green del pueblo después del partido de 1843. [20]